Велмор

Первое, что они увидели, были драконы. В небе над Эллесмерой парили десятки красивых и гордых существ.
"Их так много..." - сказала восхищённая Фиара. Велмор смог заметить у некоторых драконов сёдла, большинство из них были пустыми. Их отряд прибыл.
Белатона остановилась, проехав ещё сотню метров, а спрыгнув с лошади, сказала:
- Добро пожаловать, Шуртугал.
Остальные эльфы покинули их, и на полянке остались только Велмор, Белатона и Элизабет. Фиара кружила в небе с остальными драконами, не желая спускаться вниз.
- Я провожу вас, - говорила Белатона. - А вечером, ты, - она посмотрела на Велмора. - Встретишься с королевой.
Ему ничего не оставалось делать, как согласиться. Элизабет разместили в маленьком уютном домике, находящегося в корнях большого дерева. Велмора же повели гораздо дальше. Ему пришлось подниматься на самую верхушку столь же высокого древа. Там, в самой кроне листьев и находился его "дом". Большое пространство, величиной со ствол дерева, было занято двумя кроватями, чем-то напоминающим небольшой комод и выходом на своеобразный балкон.
- Отныне, здесь ты и будешь жить, - сказала Белатона.
- Тут ведь две кровати, - произнёс Велмор.
- Да, ты будешь жить здесь не один. Обучение Всадников начинается через несколько дней. Поэтому мы так и спешили. Ведь ты не думал, что тебя будут учить отдельно ото всех.
- Нет, - соврал он. Честно говоря, Велмор действительно думал о подобном.
- Можешь свободно гулять по городу, главное не потеряйся. Фиара будет жить над этим местом. Захочешь увидеться с ней, вон там лестница, - она указала куда-то вглубь комнаты. Там действительно была лестница. Велмор сначала не заметил её из-за того, что та была точно такого же цвета, что и лиственные стены его "дома". Белатона ушла, а Велмор решил исследовать второй этаж. Поднявшись по закрученной лестнице, он оказался в комнате, в два раза превышающей размеры нижнего этажа.

"Всё устроено для драконов"
Вернувшись на первый этаж, Велмор занял кровать стоящую ближе к балкончику. Из вещей у него была лишь дорожная сумка с остатками провизии и меч. Оставив первое, он собрался было выйти, как дверь широко распахнулась и в помещение зашел парень, примерно того же роста, что и Велмор. Светлые волосы до плеч, ярко-зелёные глаза и лишь слегка заострённые уши.
"Эльф?" - пронеслось в голове Велмора.
- Так вот, с кем я буду жить, - широко улыбнувшись, воскликнул вошедший парень. - Наслышан о тебе, Всадник из Дальних Земель. Моё имя Алвис и я буду обучаться вместе с тобой, - не переставая улыбаться, говорил он. Велмор тут же сделал подобающий жест рукой и сказал:
- Моё имя Велмор. Надеюсь, мы с тобой поладим.
- Разумеется! - воскликнул он. - Как вижу, ты уже занял место, но я не возражаю.
Через час знакомства, Велмор знал всё об Алвисе. Его матерью была эльфийка, а отцом человек, что было редкостью. Для эльфов уж точно. Всю свою жизнь он провел с отцом. Эльфы не принимали его, но после объединенного договора и Алвис получил шанс. Всадником он стал примерно в то же время, что и сам Велмор. В Эллесмеру прибил на днях, до этого момента ему никак не могли найти место.
"Мы однозначно станем друзьями" – улыбнувшись, подумал Велмор.
- А теперь, - сказал эльф. - Пора и нашим драконам познакомиться!
Они поднялись на второй этаж и Алвис сказал:
- Зови своего.
Велмор кивнул.
"Фиара, думаю, тебе стоит увидеть этого эльфа"
Откликнулась она почти мгновенно.
"Я доверяю твоему выбору" - и через минуту влетела в широкую дыру в стене.
- Красивый, - широко улыбаясь, сказал Алвис. Он подошел к драконихе и слегка прикоснулся к чешуе.
- Немного похож на моего.
- Её зовут Фиара, - улыбнулся Велмор.
- Ещё интереснее! А вот и мой...
В дыру влетел тёмно - синий дракон. Его чешуя напоминала самые пучины океана, над которым летели Велмор с Фиарой.
- Это Рэв, - гордо произнёс Алвис. Драконы тут же начали знакомиться, а потом, Велмор услышал у себя в голове мелодичный голос, и тем не менее напоминающий далёкие раскаты грома.
"Друг моего Всадника - мой друг"
"Рад познакомиться с тобой, Рэв" - Велмор был несказанно рад слышать другого дракона. Позже, они с Фиарой улетели, оставив своих Всадников.
- Не думал, что так скоро найду себе друга, - улыбаясь и слегка покачивая головой, произнёс Алвис.
- Я рад не меньше тебя, - Велмор подошёл к нему и, положив руку на плечо, спросил:
- Может, покажешь мне город? - на что Алвис вновь широко улыбнулся. Они быстро спустились с дерева, и пошли исследовать город. По дороге им встречались то эльфы, то гномы, а ещё несколько раз Велмор видел ургалов.
- Как ты мог заметить, - говорил эльф. - Драконы весьма редко передвигаются по земле. В основном они летают по воздуху или ходят по кронам деревьев. Хотя, я до сих пор удивляюсь, как они выдерживают их вес, - он засмеялся и Велмор вместе с ним. У него никогда прежде не было такого друга, с которым он мог быть беззаботным и открытым, самим собой. Они прошли мимо тренировочной площадки, на которой большое количество людей, эльфов, гномов и немного ургалов сражались меж собой.
- Может и нам оценить силы друг друга? - вдруг сказал Велмор.
- Хорошая идея, да и мечи у нас с собой, - бодро согласился Алвис. Они нашли себе небольшой клочок земли, на котором могли бы сразиться. Велмор вынул меч из ножен, Алвис сделал то же самое. Их мечи были схожи по виду, но не по конструкции. Лезвие меча Алвиса было тоньше и длиннее, а у Велмора наоборот.
"Его оружие нацелено на быстрые и точные атаки. Так же, он не способен вести долговременный бой, хотя это зависит лишь на половину от меча" - прикидывал Велмор. С минуту они стояли, оценивая силы противника и наконец, Алвис сделал первый выпад, целясь в правую руку Велмора. Тот смог отбить скользящим ударом и нанести свой. Признаться, Алвис превосходил Велмора в скорости и ловкости, ведь даже не смотря на то, что он был полуэльфом. Но всё же, его выносливость была ниже, чем у Велмора. В конечном итоге, они сошлись на ничьей. Каждый приставил к горлу противника меч и, тяжело дыша, улыбался.
- А я то думал, что победа будет лёгкой, - ухмыляясь, заявил эльф.
- Могу сказать то же самое, - саркастически ответил Велмор. Убрав оружие в ножны, они немного отдохнули и продолжили обход по городу. Следующим, что показал Алвис, был королевский дворец. Его красоту было не передать словами. Велмор так и застыл у ступеней.
- И такое возможно?
- Да, друг мой, возможно, - довольный его реакцией, ответил Алвис. Велмор ещё немного полюбовался дворцом и пошёл дальше. Алвис вёл его за пределы города. Шум уже стих, когда они вышли на огромную поляну, в центре которой стояло поистине гигантское дерево. Его крона была столь широка, что затмевала большую часть пространства.
- А это, - сказал Алвис. - Дерево Меноа, около него эльфы проводят праздник Клятвы Крови.
"Было это давным-давно. Эльфийка Линнеа прожила долгую жизнь, никогда не имея ни друга, ни спутника жизни, и всё время предпочитала посвящать искусству облагораживания с помощью пения различных деревьев и растений. И вот однажды на пороге её дома появился некий молодой эльф, который сумел увлечь неприступную Линнеа словами любви. Какое-то время они были счастливы, но вскоре этот эльф стал мечтать о более молодой подруге, своей ровеснице. Однажды, он увидел прекрасную юную эльфийку, вступил за неё в борьбу с соперниками, и победил. Узнав, что возлюбленный изменил ей, Линнеа обезумела от горя и убила его. Понимая, что совершила страшное зло, она отправилась к старейшему дереву в лесу Дю Вельденварден и с помощью волшебного пения передала ему своё тело и душу, заставив их срастись с этим деревом. Так, она навсегда отреклась от родного народа и воссоединилась с самым любимым своим растением". Так гласит легенда о дереве Меноа, - закончил Алвис. Велмор всё ещё не мог поверить в что-то подобное. Мысленно подобравшись к дереву, он ощутил небывалую силу, а так же потоки мыслей, которые не смог различить.
- Это поистине бесподобно. Сделать что-то такое... - заворожено прошептал Велмор.
- Ты прав, - слегка улыбнувшись, ответил Алвис. - Оно всегда будет воодушевлять, и направлять на мудрый путь. Мощь и красота, вот что несёт в себе дерево, как мне кажется.
- А для меня, это скорее безмятежный покой и сон. Ведь, оно и сейчас спит, - сказал Велмор.
- Для каждого по-разному, - вздохнув, ответил эльф. - Идём, уже начинает темнеть. Хотя, Эллесмера красива даже ночью.
После его слов, они отправились назад. Алвис довольно быстро уснул, а Велмор вышел на балкон и вздохнул.
"И вот я здесь. После такого трудного пути, я здесь" - думал он.
"Скоро начнется обучение, да и к королеве тебя скоро отправят" - сказала ему уже дремлющая Фиара.
"И я узнаю, что такое, быть настоящим Всадником" - ответил ей Велмор и лёг спать.
А на следующее утро, его разбудила Белатона. Она была одета в легкий, на вид, доспех и тормошила его за плечо. Алвис сидел на своей кровати и во все глаза смотрел на неё.
- Нам давно пора, ты проспал, - строго сказала она.
- Понял, - Велмор вскочил с кровати, поправил смятую одежду, в которой вчера и завалился спать, и вышел вслед за Белатоной. На последок, его остановил Алвис.
- Ты не говорил, что знаком с ней! – шипя, заявил он.
- А это так важно? - немного удивился Велмор. Ведь, он давно привык к её обществу.
- Ещё бы! Когда вернешься, всё мне расскажешь! - и выпроводил Велмора за дверь. Белатона отвела его к тому самому дворцу, мимо которого они с Алвисом проходили вчера. Велмор ещё раз восхитился красотой и зашёл. Внутри дворец был не менее хорош. Колонны, словно деревья поддерживали увесистый свод, на котором из разных цветов были изображены картины прошлого, так подумал он. Белатона довела его до больших дверей и остановилась.
- Надеюсь, ты помнишь всё, чему я учила тебя, - Велмор кивнул. - Хорошо, тогда, вперёд, - и распахнула двери.
Когда Велмор увидел королеву, то сначала не поверил. Он ожидал увидеть её, величественно сидящую на троне в красивом платье, эльфийской манеры. Перед ним предстала, не менее красивая эльфийка с чёрными волосами и в обыкновенной одежде, похожей на другую, которую носили эльфы. Единственным отличием, было красивое чёрное, с золотым отливом, перо, видневшееся в её волосах. Эльфийка, практически сразу заметила вошедших гостей, и подошла к ним. Велмор тут же сделал соответствующий рангу королевы жест рукой. Эльфийка сделала немного другой и сказала довольно мелодичным голосом:
- Кветха, Шуртугал*. Я рада приветствовать тебя в королевстве эльфов и в моем дворце.
- Взаимно, королева, - робко ответил он.
- Надеюсь, ты быстро привыкнешь к этому месту и обучению. Оно будет весьма сложным, поэтому, я надеюсь, что ты покажешь себя с наилучшей стороны, - эльфийка перевела взгляд с Велмора, на Белатону. После чего, они обе немного улыбнулись.
- С твоим прекрасным драконом я уже познакомилась, - снова обратилась она к Велмору. - Это поистине чудо, что именно это яйцо, из многих других, проклюнулось у тебя.
Слушая её, Велмор почему-то сильно нервничал.
- Твоё обучение, и ещё десяти Всадников, начнется завтра. Атра эстерни оно тельдуин!* - закончила она. Велмор не знал, что ответить, поэтому лишь поклонился. Когда он и Белатона вышли из дворца, она сказала:
- Что ж, всё прошло довольно гладко, и ты ничего не испортил.
"Весьма обнадёживающе" - подумал Велмор.
- Сейчас, мне бы хотелось, что бы ты попробовал сразиться с эльфом.
- Но я уже... - начал было он.
- Нет, того полу эльфа нельзя брать в расчёт. Тебе нужен бой с действительно опытным и полноценным эльфом.
"Она, тоже презирает Алвиса? Или он ней просто не нравится из-за своего происхождения?" - это весьма сильно не понравилось Велмору. Белатона довела его до тренировочных площадок. Там, их уже поджидала вся её команда.
- Дам тебе выбор. Сразиться с Грайей или Эирин.
"Самое сложное, по видимому" - понял он.
- Предпочту сразиться с Эирин, - ответил Велмор. Эльфийка со светлыми короткими волосами вышла вперёд, а все остальные отошли от них подальше. Разом обнажив клинки, они смерили друг друга оценивающими взглядами. Не успел Велмор сосредоточиться, как она атаковала его, да так быстро, что он не успел блокировать удар.
"Вот каковы истинные эльфы" - пронеслось в его голове. Она, с невозмутимым лицом наносила один удар за другим, не давая Велмору ни шанса на атаку. В конце концов, он выбился из сил и позволил ей выбить меч из своих рук. Холодное лезвие коснулась его горла, а эльфийка уже стояла позади.
- Довольно, - спокойно сказала Белатона. - Судя по этому бою, сражения в обучении ты провалишь.
Велмор с силой стиснул зубы.
- Я буду стараться! Буду больше тренироваться! - он смог подняться.
- Отныне, ты не под моей опекой. Поэтому, я не буду тренировать тебя ни в магии, ни в бою на мечах.
Сердце Велмора, почему-то, болезненно сжалось. Больше никаких тренировок с этой вечно спокойной девушкой? Из-за чего-то, было не так приятно.
- Понял, - проронил он, и направился обратно в свой древесный дом, где его ждал Алвис. По дороге, Велмор всё никак не мог смириться с этой мыслью. Белатону наверняка отправят с новым поручением, ведь, она доставила сюда нового Всадника и его дракона, выполнив миссию, возложенную на неё. Войдя в просторное помещение, он сразу завалился на кровать. Ему не хотелось ничего делать. Было даже противно смотреть на радостного Алвиса, требующего рассказать всё о той, кто только что сообщил ужасную новость.
- Ты чего такой грустный? Случилось что? Провалил приём у королевы?
- Вовсе нет, - как-то хрипло ответил Велмор. После чего, начал свой рассказ с самого начала, когда увидел Белатону и нашёл яйцо. Он не утаил от друга абсолютно ничего, рассказав каждую мелочь. Тот слушал, с серьёзным лицом и не перебивал. Закончил Велмор спустя лишь два часа. Алвис тяжело вздохнул и тоже завалился на кровать.
- Вот, что я могу тебе сказать, друг, это не твой путь. Как бы ты не старался, такие как она, никогда не замечают таких как мы.

__________________________________________________________________________________
*Кветха, Шуртугал. Эка альф, Эирин. - Приветствую, Всадник. Я эльфийка, Эирин.
*Ганга фрам, унин Эллесмера. - Ступай вперёд, в Эллесмеру.