Велмор

Путь до Фартхен Дура занял около шести дней. На седьмой они достигли огромной горы, и Белатона сказала Велмору спуститься. Он пересел на лошадь, и они поскакали дальше.
- Фиара зайдёт за нами. Мы поедем прямиком к Тронжхайму, поэтому не откланяйся от дороги, - она посмотрела вперёд.
"Ты слышала, Фиара" - сказал Велмор. Дракониха ничего ему не ответила, а лишь молча, продолжала следовать за ними.
И вот, через едва заметный, но широкий проход, они въехали в гору. Проскакав ещё сотню метров, Велмор увидел, что гора полая внутри, но больше всего поразила величина. Это было подобием вулканического кратера, примерно десять миль шириной и столько же высотой. Они ехали по большой дороге, по направлению к центру. Фиара, влетевшая за ними, парила над их головами и рассматривала окрестности. Посмотрев наверх, Велмор заметил гигантские сосульки в несколько тысяч фунтов длиной, свисающие по краям кратера, высоко над головой.
В Фартхен Дуре были не только гномы, но и люди. Велмор думал, что все они переселились в города людей, но как оказалось, это не так. На него смотрели с любопытством и радостью, а на Фиару с восхищением. Когда они почти достигли центра, Велмор увидел то, что не предавалось чёткому описанию. Город-гора, так однажды его назвала Белатона, был из белого, тщательно отполированного, мрамора. Издалека, он был похож на крупный холм. В его склонах виднелись маленькие круглые окошки и резных рамах, а возле каждого висела красивая цветная лампа. Два золотых грифона стояли по бокам массивных ворот из бруса. Подъехав к ним, путники спешились. К Белатоне подошёл какой-то мужчина и предложил отвести лошадей в конюшни, на что получил одобрительный ответ.
- Фиара может занять западную пещеру вон там, - она указала рукой она большую дыру в горе на высоте двух сот футов. - Там и будете жить. Пока можешь прогуляться здесь, а мне надо поговорить с Ориком и назначить время твоего приёма. Еду в пещеру доставят немедленно, пока можете отдохнуть, - она уже собиралась уходить, как Велмор остановил её и спросил:
- Я могу зайти в Тронжхайм?
- Позже, думаю, хотя, даже уверенна, Орик сам захочет всё тебе показать, - с этими словами Белатона ушла.
"Можешь лететь без меня, хочу немного прогуляться" - с улыбкой сказал Велмор.
"Поем, и прилечу к тебе" - быстро сказала дракониха и, с шумом и клубами пыли, взлетела.
Велмор откашлялся и пошёл в обход Тронжхайма. Тут ему редко встречались люди или гномы. Вдалеке он увидел площадку для поединков, а так же конюшни. Обойдя Тронжхайм, и вновь поразившись его красотой, за полтора часа, Велмор остановился около грифонов.
"Так изящно, - подумал он. Да и Тронжхайм ничуть не хуже. Таких построек у людей нигде не найдёшь"
Тут, Велмор почувствовал на себе чей-то пронзительный взгляд. Он не стал резко оборачиваться, а вновь пошёл по периметру города - горы. Вскоре, Велмор смог заметить своего преследователя. Это была девушка, примерно его возраста с тёмными волосами до пояса. Одета она была одета в коричневого цвета штаны и лёгкий жилет. Велмор раньше не видел здешних девушек в чём-то кроме юбок или платьев, разумеется, Белатона не входила в их счёт.
Он пошёл дальше, девушка не отставала.
"И что ей от меня надо?" - подумал он.
"Что случилось?" - Фиара приземлилась рядом с ним, вновь подняв кучу пыли. Велмор не хотел указывать на девушку и просто сказал о ней Фиаре. Но, что произошло дальше, он никак не ожидал увидеть. Дракониха быстрым прыжком оказалась рядом с девушкой, и её морда оказалась напротив её лица. Последняя, замерла в благоговейном страхе. На её лице было написано неподдельное восхищение. Велмор вздохнул.
"Ну, зачем же так пугать?" - спросил он дракониху.
Велмор подошёл к Фиаре, похлопал её по мощной шее и сказал:
- Не надо так резко, - он с улыбкой посмотрел на девушку. - Прости пожалуйста.
Девушка немного постояла и шёпотом сказала:
- Так, ты Всадник?
- Да, - Велмор посмотрел на Фиару.
"Сам с ней разбирайся, а я спать пойду" - гордо сказала она и взлетела. Девушка долго смотрела ей в след. Её глаза, прям-таки, светились от счастья. Велмор посмотрел на неё и продолжил обход.
"Угораздило же" - подумал он. Девушка тут обогнала его и громко сказала:
- Рада познакомиться, Всадник! Моё имя Элизабет, или можно просто Элиз.
Велмор остановился. Он раньше не с кем не знакомился вот так, кроме семьи Рорана и короля с королевой.
- Велмор, - ответил он и, обойдя Элизабет, пошёл дальше.
- Так ты тот самый Всадник из Дальних Земель? - после этих слов, Велмор резко остановился.
- Откуда ты знаешь? - он повернулся к ней.
- Слухи ходят, - улыбнулась она. Велмор немного нахмурился. Значит, уже все знают о нём. Он направился дальше. Девушка осталась позади и смотрела ему в след.
Тут, откуда-то, появилась Белатона и, подойдя к нему, сообщила:
- С Ориком ты встретишься завтра утром. Сегодня он сильно занят. Помни, ему ты расскажешь абсолютно всё. Даже тот случ... - она резко замолчала. Элизабет стояла от них в паре метров и молчала. Велмор вздохнул.
- Это Элизабет, - он указал на девушку. - А это Белатона.
Последняя, пристально смотрела на девушку.
- Здравствуйте, - тихо пробормотала та. Белатона всё ещё не отрывая глаз, смотрела на неё. После долгого молчания, она сказала Велмору:
- Тебе нужно отдохнуть. Если не найдёшь дорогу, попроси какого-нибудь встречного гнома, - она снова посмотрела на Элизабет. Велмор заметил в её взгляде... Что? Неужели беспокойство?
- Иди, - Белатона глянула на него. Элизабет стояла как статуя, прикованная её взглядом. Велмор вздохнул и быстро скрылся за грифонами. Белатона посмотрела ему в след, а потом обратилась к Элизабет:
- Не ожидала, что вы встретитесь.
- О чём вы? - наконец, она смогла двигаться.
- А ведь точно, - Белатона положила руку себе на лоб. - Ты ведь не помнишь из-за заклинания.
Она направилась в один из проходов в горе. Элизабет смотрела на неё и молчала.
- Ты же хочешь знать, - загадочно произнесла Белатона. - Что случилось с твоим отцом? - и начала подъем по лестнице.
- Что... - еле выговорила девушка и побежала за Белатоной.
Велмор, наблюдавший за этой сценой, был немало удивлен. Белатона ещё никогда не вела себя так, а что самое главное, они с Элизабет знакомы? Он решил проследить за ними и выяснить всё, что сможет.
Белатона была в библиотеке, перебирая стопку книг. Элизабет стояла в напряжении и ждала ответов. Молчание было долгим. Белатона взяла одну книгу и вышла на маленький, вырезанный из камня балкон, закрыв за собой двери. Велмор более не слышал от туда ни звука.
"Магия" - тут же понял он. Велмор подошёл к книгам. Все они были на Древнем, или на гномьем языке. Он взял одну и просто начал листать, параллельно думая о другом.
Они знакомы? У Элизабет пропал отец, а Белатона что-то об этом знает? Он ничего не мог понять.
"Эта девушка, может она раскроет мне тайны, которые хранит Белатона? Хотя бы их малую часть"
Через час двери открылись. Белатона скрылась в соседнем коридоре, а Элизабет случайно наткнулась на Велмора.
- Прости, - тут же вывалила она.
- Ничего, - улыбчиво ответил он.
"Я смогу узнать всё с её помощью" - крутилось в его голове.
- Может, прогуляемся? - предложил он.
- С радостью! - воскликнула девушка.
Велмор решил сводить её к Фиаре, ведь, как он выяснил, Элизабет восхищается Всадниками, и тем более драконами.
По дороге к западной пещере Велмор узнал довольно много. Элизабет родилась на окраине Иллирии, а её отец был графом. Но однажды в их доме случился пожар, когда девушки не было дома. Это случилось уже после войны с Гальбаториксом, поэтому все сочли это несчастным случаем. С тех пор она путешествовала по городам людей, а сейчас решила посетить Фартхен Дур. Его же, она начала спрашивать о Дальних Землях, но Велмор быстро сказал, что не может говорить об этом.
Когда они вошли в пещеру, Элизабет не решалась подойти к Фиаре.
- Не бойся, - с улыбкой сказал Велмор. - Фиара добрее всех драконов на этой земле.
"Когда надо" - мысленно добавил он, на что Фиара громко фыркнула. Элизабет, в конце концов, погладила дракониху. Они ещё немного поговорили и она ушла. Велмор лёг рядом с Фиарой.
"Ты думаешь, что уговоришь Белатону взять эту девчонку с собой?"
"Уверен, она согласиться. Ведь они говорили о чём-то очень важном, раз Белатона прибегнула к магии"
"Ах, волчонок, снова ты лезешь не в свои дела" - она уткнулась носом в его живот, и Велмор погладил её.
"Я должен знать"

На следующее утро его действительно разбудили очень рано. Когда Белатона вела его к Орику, в кратере Фартхен Дура было очень темно. Фиаре дали право выбора, или идти к королю гномов, или остаться и продолжить наблюдать за сновидениями. Она, как умный дракон, предпочла второй вариант.
У Велмора же, не было права на столь прекрасный выбор. В темноте, он едва различал дорогу, а вот Белатона с лёгкостью и скоростью шла вперёд.
Как они оказались в подземельях, Велмор не успел понять. Два факела слабо освещали тусклый тоннель, не давая разглядеть ничего дальше трёх метров. Около двери стояли два охранника - гнома, строго смотрящие на гостей. Белатона что-то быстро сказала им, Велмор слышал, но боялся, если повторит, язык сломает. Хотя в нём и костей то нет.
Гномы разом кивнули и, открыв перед ними дверь, отступили на несколько шагов.
Белатона уступила дорогу Велмору, и последний, прошел вперёд. Он ожидал увидеть мрачные своды с колоннами и статуи королей гномов, как рассказывала Белатона. Вместо этого, они находились в просторной и уютной комнате. Повсюду горели цветные лампы, придавая комнате некую загадочность. В самом её конце, находился большой камин, возле которого стояло два кресла. Белатона направилась именно туда. От огня было довольно жарко, когда Велмор подошёл. На одном из кресел сидел гном, он не отрывал взгляда от пламени. Тёмные волосы и такого же цвета борода никак не сочетались с живыми, и яркими как у ребёнка глазами.
- Приветствую тебя, Всадник, - сказал гном. Голос был довольно приятный и Велмор сел рядом с ним. Белатона сидела где-то позади них и вслушивалась в каждое слово. Велмор начал рассказ с момента их отправки с борта корабля. Гном неотрывно смотрел на него и не перебивал. А когда Велмор закончил, король гномов спросил:
- Ты знаешь, что за тварь была в океане и в Хэлгринде?
- Нет, - послышался сзади голос Белатоны. - Хотя, на счёт существ из Хэлгринда у меня есть догадки, а вот то, что было в океане, нет.
- Ясно, - Орик задумался.
"Они и такие вопросы решают? Даже без участия со стороны людей"
- Насуаде ты этого не говорила? - гном поднялся с кресла.
- Нет. Ничего важного я ей не сообщала, - на эти слова Орик одобрительно кивнул.
- Оно и к лучшему. Что ж, - он посмотрел на Велмора. - Пойдём, юный Всадник, я покажу тебе Тронжхайм и отвечу на все твои вопросы, - он заулыбался.
"Король гномов будет показывать мне здешние места. Удивлён." - Велмор последовал за ним.
По дороге к Тронжхайму, Орик рассказал, что стал королём всего семь лет назад, и что на его коронации присутствовали Эрагон с Сапфирой. Довольно большую часть своего рассказа, король гномов посвятил своей супруге, Хведре и обещал познакомить их. Когда они вошли в приоткрытые ворота Тронжхайма, Орик начал рассказывать о лестнице Вол Турин, находящийся внутри стен центрального зала.
- Она спиралью возносится на высоту одной мили и выводит прямо к "гнезду дракона", находящемуся над Звёздным Сапфиром. Вол Турин, или "бесконечная лестница", так её назвал мой народ. Рядом с ней имеется узкая труба с полированными стенам для особо быстрого спуска, однако не советую тебе спускаться по ней. Ведь, прежде всего, она сделана для гномов, а если кроме нас кто-то пожелает спуститься по ней, то попросту застрянет. А если же проскользнёт, то на огромной скорости вылетит в центральный зал, что может закончиться весьма плачевно.
Они с Ориком вышли в округлый зал диаметром в тысячу футов. Стены его, постепенно сужаясь, поднимались к вершине Тронжхайма и были изрезанны арками. На полу был нарисован огромный молот, в кругу из двенадцати звёзд. Он уже видел такой символ над камином в комнате Орика.
Велмор поднял взгляд на самый верх и увидел его, кроваво - красный, цвета алой зари, Исидар Митрим, Звездный Сапфир. Он был поистине чудовищного размера. Его коронка представляла полностью распустившийся бутон розы.
- Впечатлён? - широко улыбаясь, спросил Орик.
- Не то слово, - Велмор не мог отвести взгляда от столь искусной работы. Казалось, цветок живой и малейший порыв ветра сорвёт его с потолка.
- Шестьдесят футов в поперечнике, - гордо сказал Орик. - Дюроку Орутхронду потребовалось семьдесят лет упорного труда, что бы вырубить камень из горной породы, огранить его и отполировать. Когда здесь была битва с ургалами, - он тяжело вздохнул. - Арье пришлось сбросить его вниз, что бы спасти Эрагона от Дурзы. Камень разлетелся на миллионы осколков. Для всех гномов это была настоящая трагедия. Но вскоре, мы принялись за работу и собрали все фрагменты, от больших, до самых крохотных. В день моей коронации, - на его лице снова засияла улыбка. - Сапфира, с помощью своей магии, полностью восстановила Исидар Митрим. И сейчас, как и в былые времена, мы любуемся его красотой и величием.
Они довольно долго смотрели на Звездный Сапфир, но в конце концов Орик увёл Велмора из Тронжхайма и повёл куда-то в сторону. По дороге он ничего не говорил и это слегка настораживало.
- Куда теперь?
- Я хотел бы показать тебе место, где случилась одна из главных потерь во время войны, - они подошли к большой арке, ведущей куда-то вглубь горы. - Здесь, - он обвел рукой пустое пространство. - Был убит вождь варденов, Аджихад. Он и его маленький отряд хотели проследить за выжившими ургалами, после битвы. Когда вернулись, на них напали. Тогда, ургалы убили его и похитили Муртага и двух магов, хотя последние оказались предателями, - Орик с силой стиснул кулак.
- Муртаг? - Велмор нахмурился.
- Тогда, мы знали, что он был сыном Морзана, но то, что случилось на Пылающих Равнинах... - его взгляд стал более суровым. - Он, став Всадником и с помощью магии, дарованной ему Гальбаториксом, убил Хротгара, моего названного отца и короля гномов.
Велмор глубоко вздохнул. Да, Белатона предупреждала, что Орик не любит рассказывать об этом.
- Прости, что спросил, - слегка поклонившись, сказал Велмор.
- Да что ты, - Орик вновь улыбнулся. - Это, всё-таки, часть моей истории, которую я должен был поведать тебе. А теперь, идём, я хотел бы показать наш храм, и познакомить тебя с богами.
Велмор не понял, о чём он, но потом вспомнил, что тогда, на корабле, Белатона отказалась рассказывать ему о религии гномов, утверждая, что они сами поведают ему обо всём.
Орик шёл довольно быстро, и Велмор старался не отставать. Они долго ходили по широким коридорам Фартхен Дура, пока не вышли в большой зал, обильно освещённый цветными лампами и свечами. Потолок был далеко вверху, на высоте трёх этажей. Орик подошёл к боковой стене, где из полированного мрамора, были изображения, как понял Велмор, богов, которым покланялись гномы.

Он довольно долго рассматривал мраморные портреты, и наконец, начал рассказ.
- Это - пантеон наших богов. Однажды, на заре Вселенной... - ту его прервал торопливо спешащий гном. Он подбежал к нему и начал что-то торопливо объяснять. Велмор так ничего и не понял из его слов. Гномий язык действительно чрезвычайно сложен в произношении.
- Прошу простить меня, - обратился король гномов к Велмору. - Возникло весьма важное дело, не требующее отлагательств, - и оба гнома в спешке покинули зал. Велмор остался один на один с пантеоном богов. Каждый портрет был искусно выполнен, до мельчайших подробностей.
- Я могу продолжить? - позади Велмора, откуда не возьмись, появилась Белатона. Волосы были красиво уложены на затылке, и лишь несколько прядей падало на плечи. Велмор немного вздрогнул от неожиданности, но быстро кивнул.
- Гномы верят, - она поравнялась с ним и тоже посмотрела на портреты из мрамора. - Что на заре Вселенной был рождён Гунтера - верховное божество их пантеона. Родила Гунтеру волчица, и он появился на свет сразу в обличье полноценного гнома. Затем, ему пришлось долго сражаться с чудовищами и великанами, дабы отвоевать место в Алагейзии для своего народа. Но несмотря на выдающуюся роль Гунтеры в истории гномов, несмотря на его высочайшее положение в пантеоне богов, особую любовь гномы питают к Хельцвогу, - она указала на портрет широкоплечего и сильно нахмурившегося гнома. - Ведь именно он решил, что эта страна должна быть заселена гномами, когда Гунтера освободил её от великанов. Остальные боги не были с этим согласны, но Хельцвог их мнением пренебрег и втайне создал из корней горы первого гнома. Когда о его поступке узнали, богов охватила ревность, и Гунтере пришлось создать эльфов, дабы они помогли ему управлять Алагейзией. Затем, - она указала на портрет женщины с вплетёнными в волосы растениями.- Синдри, в свою очередь, создала из земли людей, а Урур и Морготал, объединив свои знания, создали драконов и выпустили их в поднебесье. От создания живых существ воздержалась одна лишь Килф, богиня рек, озёр и морей.
Велмор рассматривал богов и всё больше удивлялся, что история Алагейзии, по мнению людей, в корне отличается от истории гномов. Они так довольно долго стояли, изучая всё до малейшей детали. В конце концов, Велмор спросил:
- Когда мы отправимся в путь?
- Тебе уже хочется уехать отсюда?
- Просто, - Велмор посмотрел вверх. - Я хочу как можно скорее начать полное обучение.
- Через три дня, - ответила Белатона. - А пока, думаю тебе нужно ещё немного попрактиковаться в бою на мечах, - она развернулась и направилась к одной из многочисленных арок. Через неё, они довольно быстро вышли на открытое пространство Фартхен Дура. Белатона направилась в ту сторону, откуда доносились звуки ударов металла о металл. К счастью, Велмор взял свой меч и был только рад найти нового противника. Белатона не дралась с ним в серьёз и поэтому, он не мог здраво оценить свои силы. Около двадцати человек, в парах, тренировались на ровном, и достаточно большом пространстве, обнесённом деревянной изгородью. Белатона остановилась около неё, замерла на миг, а потом громко сказала:
- Ливар, подойди.
После её слов к ним подошёл парень, лет двадцати, с чёрными волосами и очень густыми бровями. Его левую щёку рассекал бледный шрам, довольно чётко выделяющийся на его загорелой коже.
- Не думал увидеть тебя здесь, хотя бы ещё лет пять, - усмехнулся он, и посмотрел на Велмора. - А вот и ты, новый Всадник из Дальних Земель.
- Мог бы ты немного занять его? - Белатона приподняла одну бровь.
- Почему бы и нет, - Ливар положил руку на плечо Велмора. - Надеюсь, ты умеешь фехтовать.
- Весьма не дурно, - гордо сказал он, ему не хотелось сразу же опозориться здесь.
- Тогда, вперёд, - и Ливар подтолкнул Велмора к свободному пространству за изгородью. Белатона осталась стоять на месте, и лишь пристально наблюдала за ними.
Велмор вытащил меч из ножен, и встал в оборонительную позицию. Сначала, он должен был увидеть стиль боя своего противника, сделать выводы, и понять слабые места. Ливар тоже вытащил свой меч, тот довольно ярко блеснул, ослепив Велмора на мир, который довольно дорого ему стоил. Он тут же нанес скользящий удар, чем слегка задел левое плечо своего противника. Велмор быстро отразил его меч, и вновь занял обороняться. Ливар был довольно силён, на что и опиралось большинство его атак. Он был крупнее Велмора, и значительно медлительнее. Но эту брешь компенсировала довольно не плохая защита и, разумеется, сила. В какой-то момент Велмор перешел в атаку, но так и не смог достать до Ливара. Он каждый раз с лёгкостью отбивал его удары, при этом успевая наносить свои. Сколько прошло времени с момента начала схватки, Велмор не знал, но вскоре, начал чувствовать усталость. А позже, пот начал застилать его взор, он то и дело смахивал его со лба. Наконец, он смог задеть правую ногу Ливара, чем заставил его уйти в оборону. Велмор тут же снова атаковал его скользящим ударом, который тот едва отбил. Ливар попробовал вновь пробить его защиту, но всё же и он довольно сильно устал. А Велмор разошелся не на шутку. Ощутив прилив сил от скорой победы, он ускорил атаки и выбил меч и рук Ливара.
- А ты хорош, парень, - тяжело дыша, сказал побеждённый противник.
- Но и ты не слаб, - меч в руке Велмора вдруг стал настолько тяжёлым, что даже не было сил держать его. Поэтому, он просто выронил его, и начал заваливаться куда-то в бок. Тут же, его кто-то подхватил под руку.
- Хорошо постарался, - сказала Белатона, придерживая его. Она зацепила меч носком ботинка и подбросила его, перехватив свободной рукой прямо в воздухе. - Теперь можешь отдохнуть.
Только сейчас, Велмор заметил, что в Фартхен Дуре сильно стемнело. Сколько же времени они с Ливаром сражались? Белатона, всё так же придерживая, едва волочащего ноги, Велмора, вела его вверх по лестнице к пещере, где своего верного друга давно ждала дракониха. Когда они дошли, Велмор с гулким стоном лёг рядом с Фиарой.
"Наконец-то, я так устал..." - даже чётко мыслить было тяжело.
"Отдыхай, волчонок. Ты заслужил" - она обвила его хвостом, и прикрыла прозрачным, светло - фиолетовым крылом. Белатона молча смотрела на них, а потом развернулась и пошла к выходу. На пороге, она чуть обернулась.
- У тебя интересное будущее, Каратель Драконов, - тихо проговорила Белатона, и быстро скрылась во тьме коридора.