Глава 9. Ящик Пандоры
Алекс давно и старательно пытался похоронить то время в самом дальнем уголке своей памяти. Он хотел забыть, как сильный, полный жизни парень буквально иссох на глазах от неизлечимой болезни. Хотел стереть из памяти глаза родителей, в которых застыл вечный ужас и бессилие от того, что все их деньги и связи не могут купить лишний час жизни для их старшего сына. Его собственная учеба, которая когда-то была важна, тогда ушла под откос - стресс выжигал всё живое, оставляя лишь серый пепел.
Брат был буквально частью его сердца. Алекс любил его так искренне и сильно, как никого другого в этом мире, и до сих пор, спустя годы, он не смог смириться с этой потерей. Он просто научился носить маску безразличия, надеясь, что под ней шрам затянется. Но вчерашний вечер вскрыл этот ящик Пандоры. Одно имя - Ян - подействовало как скальпель, вскрывший старую рану.
Алекс проснулся только к обеду. Голова раскалывалась от выпитого залпом коньяка, а во рту был неприятный привкус горечи. Телефон на тумбочке надрывался. На экране высветилось имя «Даниэль». Алекс поморщился, удивляясь, что тому понадобилось в такой час. В огромном особняке, как обычно, стояла мертвая тишина - родителей не было дома, они предпочитали прятаться от воспоминаний в работе.
Кое-как встав, Алекс принял ледяной душ, пытаясь привести мысли в порядок. Он приготовил себе крепкий кофе и сэндвич, механически пережевывая еду и глядя в одну точку. Даниэль набрал еще пару раз, прежде чем Алекс, наконец, соизволил поднять трубку.
- Даниэль, какого черта тебе надо? - грубо бросил он вместо приветствия.
- Как некультурно, Алекс, - раздался в трубке вкрадчивый голос. - Я вообще-то хотел пригласить тебя на свой день рождения.
- И? С чего ты взял, что я приду?
- Не знаю... а ты разве не придешь? Будет всё, что ты любишь.
- Я подумаю, - сухо бросил Алекс.
- В любом случае, я буду ждать у себя на вилле в восемь вечера. Не разочаровывай меня.
Положив телефон, Алекс посмотрел на свое отражение в зеркале. Внутри всё еще саднило после вчерашнего. «К черту всё, - сказал он себе. - Пойду и оторвусь по полной. Мне нужно забыться».
Подготовка к выходу стала для него своего рода ритуалом самообороны. Он выбрал образ, который кричал о вызове и скрытой сексуальности: шелковая черная рубашка, расстегнутая на лишнюю пуговицу, облегающие кожаные брюки, подчеркивающие стройные ноги, и тяжелые ботинки на платформе. Он тщательно уложил волосы, придав им эффект небрежности, и нанес парфюм - дерзкий коктейль из кожи, черного перца и ночного жасмина. Шлейф аромата был гипнотическим и манящим.
Как только он взял ключи от машины, телефон снова ожил. На экране мигало имя «Ян». Алекс замер. Его первым порывом было проигнорировать звонок, но в памяти всплыл момент, когда Ян фактически притащил его в клуба, и подавленное раздражение взяло верх. Он нажал «ответить».
- Слушаю, - холодно произнес он.
- Алекс, почему ты до сих пор не в клубе? - голос Яна был властным и спокойным.
- А должен?
- Ты, кажется, что-то путаешь, - в голосе Кросса послышались опасные нотки.
- Нет, послушай меня, Ян. Я в эти игры не играю. Если хочешь с кем-то покомандовать, найди кого-нибудь намного глупее меня. Всё, мне сейчас не до тебя.
- Ты сейчас где? - резко спросил Ян, но Алекс уже нажал отбой.
Сев в машину, он до упора выжал педаль газа. Вилла Даниэля встретила его грохотом музыки и неоновым светом. Вечеринка была в самом разгаре: у бассейна толпились гости в вызывающих нарядах, в воздухе смешивались запахи дорогих сигарет и элитного алкоголя. Обстановка была пропитана показной роскошью и пороком - именно то, что было нужно Алексу, чтобы заглушить голос совести.
Увидев Даниэля в центре толпы, Алекс подошел к нему с фамильярной ухмылкой.
- Поздравляю, именинник, - он вручил ему бутылку вина из эксклюзивной коллекции отца. Это было коллекционное вино, за которое отец мог бы оторвать ему голову, если бы узнал, но Алексу было плевать.
- О, Алекс... ты меня балуешь, - глаза Даниэля хищно блеснули. - Отойдем на минуту?
Они проскользнули в укромное, темное место за террасой, скрытое от посторонних глаз густой зеленью. Как только они остались одни, Даниэль резко прижал Алекса к стене. Его руки собственнически легли на талию парня, а губы накрыли губы Алекса в страстном, требовательном поцелуе. В этом жесте не было предыстории или нежности - только чистый азарт и желание. Алекс ответил, закрыв глаза. Он был готов окунуться в этот омут с головой, лишь бы не думать о Яне и о прошлом.
Но именно в этот момент телефон в кармане брюк завибрировал с такой настойчивостью, что игнорировать его стало невозможно.
- Черт, это еще кто? - пробормотал Даниэль, нехотя отстраняясь.
Алекс, тяжело дыша и поправляя рубашку, вытащил трубку. Сердце пропустило удар, когда он увидел имя отправителя.
- Что такое? - голос Алекса дрожал от смеси злости и возбуждения.
- Выйди на улицу к моей машине. Сейчас же, - приказ Яна прозвучал как гром среди ясного неба.
- Что? Я не дома! - Алекс попытался огрызнуться.
- Я знаю. Ты у Даниэля. Я жду у ворот. Выходи, иначе я войду сам и заберу тебя на глазах у всех.
Алекс со страхом и глубоким удивлением посмотрел на телефон, а затем на Даниэля, который вопросительно приподнял бровь. Внутри него боролись желание остаться и необъяснимая потребность подчиниться человеку, который знал его брата. Собравшись с духом, он оттолкнул Даниэля и быстрым шагом направился к выходу. Он еще не знал, что ждет его за воротами виллы, но чувствовал: этот вечер окончательно изменит правила игры.