25. Прогулка
Афтерпати подходило к концу.
Музыка становилась всё тише, люди — всё спокойнее.
Смех и тосты сменились усталыми объятиями, пожеланиями и обещаниями встретиться в новом году.
Олег натягивал пальто, Саша помогал ему с сумками,
а Дима стоял у двери, звонко хлопнув в ладони:
— Ребят, предлагаю не расходиться!
Поехали ко мне. Отпразднуем нормально, без камер и официоза.
— Поддерживаю, — кивнул Саша. —
Хватит этого пафоса, хочу просто посидеть по-человечески.
Дима улыбнулся и перевёл взгляд на Влада, который стоял чуть в стороне, наблюдая, как Алиса что-то тихо обсуждает с Олегом.
— Влад, ты тоже поехали, — предложил он. —
Нам всем стоит наконец расслабиться.
Влад на секунду задумался.
Потом посмотрел на Алису.
Она будто почувствовала его взгляд — обернулась, встретилась глазами.
И этого было достаточно.
— Мы подойдём позже, — спокойно сказал Влад.
— Прогуляемся немного, ладно?
Олег хотел что-то сказать, но сдержался.
Он только тяжело вздохнул и хлопнул Влада по плечу:
— Хорошо. Только без исчезновений, ладно?
Алиса улыбнулась брату.
— Всё под контролем.
⸻
Они вышли на улицу.
Москва встретила их тихим снегом — пушистым, лёгким, будто невесомым.
Ночной город сиял огнями гирлянд, витринами кафе, отражениями фар.
Воздух был прохладным, чистым — и удивительно спокойным после всей той суеты.
Алиса закуталась в шарф, Влад молча подал ей руку — просто, естественно.
Она не сопротивлялась.
Они шли по заснеженной улице, не торопясь,
словно боялись нарушить тишину.
Иногда их плечи случайно касались,
и каждый раз от этого по телу пробегал ток.
— Знаешь, — наконец сказал Влад, —
я никогда не думал, что финал "Битвы" закончится вот так.
Без победителей.
Без ясности.
Алиса усмехнулась.
— Может, так и должно было быть.
Иногда ничья — это тоже ответ.
— Да, — тихо ответил он. —
Особенно когда оба заслужили больше, чем просто титул.
Она посмотрела на него, но он избегал взгляда.
Видимо, боялся сказать лишнего.
Они прошли мимо витрины кофейни, внутри которой сидели пара студентов, смеялись, пили какао.
На секунду Алисе стало тепло — почти по-домашнему.
— Хочешь зайдём? — спросил Влад.
— Нет, — покачала головой она. —
Хочу просто идти. Пока не закончится снег.
⸻
Они свернули к набережной.
Река была покрыта тонким льдом, на мостах горели огни,
а город будто выдохнул — оставив только эту тишину.
— Знаешь, я долго не понимал, — начал Влад, —
зачем ты вообще пришла в "Битву".
Ты и без этого сильнее многих.
— Хотела доказать, что не просто "чья-то сестра".
Что могу сама, без теней.
Он улыбнулся краем губ.
— Ну, доказала. Ещё как.
Она остановилась, посмотрела прямо в его глаза.
— А ты? Почему пошёл туда?
Он задумался.
— Наверное, искал ответы.
О себе. О людях. О тебе — в том числе.
— Обо мне? — удивилась она.
— Ещё тогда, когда впервые услышал имя Шепс, — признался Влад. —
Не знаю почему, но внутри что-то щёлкнуло.
Как будто давно знал, просто забыл.
А потом встретил тебя — и понял, что всё это не случайность.
Алиса молчала.
Она чувствовала, как сердце будто стучит громче ветра.
— Влад... — начала она, но он поднял руку.
— Не нужно.
Я не прошу ничего.
Просто хотел, чтобы ты знала.
Если бы можно было всё начать заново, я бы всё равно пошёл за тобой.
Она улыбнулась — мягко, почти грустно.
— А если я всё ещё не знаю, чего хочу?
— Тогда я подожду, — тихо сказал он. —
Столько, сколько нужно.
Они стояли на набережной, под снегом,
и время будто остановилось.
Без камер, без слов, без титулов.
Просто Влад и Алиса.
Две души, которые наконец нашли дорогу друг к другу —
даже если пока не готовы назвать это любовью.
⸻
Издалека послышался звон телефона — Дима.
Алиса ответила, улыбаясь:
— Да, мы уже идём.
— Они ждут нас, — сказала она, убирая телефон.
— Пусть ждут, — улыбнулся Влад. —
Минуту ещё постоим?
— Только минуту, — засмеялась она.
Снег кружился в свете фонарей.
И эта минута, возможно, стоила всего прожитого ими до этого.