24. Разговор
Алиса стояла у двери балкона, собираясь с мыслями.
Свет из зала бил в глаза — яркий, неестественный, будто ослепляющий после тишины и снега.
Она знала: если сейчас не выйдет — хуже будет потом.
— Я должна пойти, — тихо сказала она, глядя на Влада.
— Я знаю, — ответил он. — Только не давай себя сломать.
Алиса кивнула.
И шагнула обратно в шум.
⸻
Илья стоял у сцены, разговаривая с Марьяной и Максимом, но при её появлении — резко замолчал.
Все вокруг будто почувствовали, что воздух изменился.
Музыка продолжала играть, но звук отдалился, стал фоном.
Он посмотрел на неё.
Холодно. Не так, как раньше.
Без той мягкости, к которой она привыкла.
— Нам нужно поговорить, — коротко сказал он.
Без приветствия, без улыбки.
Олег, стоявший неподалёку, хотел вмешаться, но Алиса остановила его взглядом.
— Всё нормально. Я сама.
⸻
Они отошли в сторону, к дальнему углу зала, где почти никого не было.
Илья скрестил руки на груди.
— Значит вот как, да?
— Что «вот как»? — спокойно спросила она.
— Ты позволила мне говорить перед всеми, признаться в чувствах,
а потом просто ушла.
Не ответила. Даже не посмотрела.
— Я не могла, — прошептала Алиса.
— Почему? — его голос стал резче. —
Потому что там был он? Череватый?
Она отвела взгляд.
Он понял.
— Потрясающе, — тихо сказал Илья, но в голосе звенело разочарование. —
Я думал, ты другая. Думал, ты не из тех, кто играет чувствами.
— Я не играла, — твёрдо сказала Алиса. —
Никогда.
— Тогда объясни, — он шагнул ближе. —
Зачем всё это? Взгляды, встречи, прогулки?
Или я просто был прикрытием, пока ты разбиралась, кто тебе нужен?
Она вдохнула, стараясь не сорваться.
— Илья, я пыталась понять себя.
Ты был рядом, когда мне было тяжело.
Ты добрый, искренний, и я благодарна тебе.
Но есть вещи, которые нельзя заставить.
Чувства не приходят из благодарности.
Он молчал.
Смотрел прямо в глаза, будто искал хоть намёк на ложь — не нашёл.
— То есть всё это зря? — глухо спросил он.
— Нет, — тихо ответила Алиса. —
Не зря. Просто... не так.
Он отвернулся.
Долгая пауза.
— Знаешь, — произнёс наконец, —
всё время, что мы проводили вместе, я чувствовал, что кто-то третий между нами.
Как тень.
И теперь понял, кто.
Алиса ничего не ответила.
— Не оправдывайся, — продолжил Илья. —
Я сам виноват. Хотел верить, что смогу переиграть судьбу.
А судьба, как оказывается, уже сделала выбор за нас.
Он выдохнул, чуть улыбнулся — грустно, устало.
— Удачи тебе, Лиса.
И ушёл.
Без злости, без резких слов — просто ушёл.
⸻
Алиса стояла неподвижно, ощущая, как напряжение медленно спадает.
Стало пусто, но и легче.
Она понимала: теперь всё расставлено по местам.
Но где-то глубоко внутри — боль всё равно царапала.
Она обернулась — и заметила, как у выхода стоит Влад.
Он не вмешивался.
Просто наблюдал.
И в его взгляде — ни тени осуждения.
Только понимание.
Он слегка кивнул, будто говоря:
Теперь — всё по-настоящему.