16. Имя, под светом софитов
С самого утра Алиса чувствовала странное беспокойство.
Может, это просто волнение — или предчувствие.
Сегодня она должна была сделать то, чего боялась больше всего: снять маску Черной Лисы.
Дима, как всегда, ждал у входа в павильон.
— Ты готова? — спросил он, ловя её взгляд.
— Не уверена, — честно ответила Алиса. — Но уже поздно отступать.
— Главное — не забывай, кто ты есть. Не псевдоним, не образ. Просто ты.
⸻
Готический зал, где проходили съёмки, казался сегодня особенно холодным.
Свечи, чёрные драпировки, камеры, ведущие, участники — всё сливалось в одну вибрацию ожидания.
Когда Марат Башаров объявил тему выпуска, Алиса почти не слышала слов. Она думала лишь о том, что должна сказать.
И вот настал её момент.
Она вышла в центр зала.
— Перед тем, как мы начнём, — её голос прозвучал неожиданно твёрдо, — я хочу сказать кое-что важное.
В зале стало тихо.
Даже Владислав Череватый поднял взгляд, оторвавшись от своих заметок.
Где-то сбоку Саша и Олег замерли, будто уже всё поняли.
— Все вы знаете меня как Черную Лису.
Но это не моё настоящее имя.
Меня зовут Алиса Шепс.
Тишина.
И тут же — вздохи, перешёптывания, кто-то даже нервно усмехнулся.
— Подожди... Шепс? — переспросила Марьяна. — Серьёзно?
— Ещё одна из этой семьи? — добавил Максим Левин. — Да ладно!
— Почему никто не сказал? — прошептала Ангелина.
Олег лишь тяжело выдохнул, глядя на сестру.
Саша, наоборот, улыбнулся уголками губ — гордо, по-братски.
— Потому что я хотела, чтобы меня оценивали не по фамилии, — спокойно ответила Алиса. — А по тому, что я делаю.
Марат кивнул уважительно.
— Ну что ж... теперь всё встало на свои места. Черная Лиса больше не маска. Встречайте — Алиса Шепс.
Зал отозвался аплодисментами, но в этих звуках было не только восхищение, а и смесь удивления, сомнения и даже ревности.
Кто-то радовался, кто-то уже строил догадки — почему Шепсы скрывали сестру, и что теперь изменится.
Только Влад молча наблюдал за ней.
Его взгляд был не осуждающим, скорее — изучающим.
Он будто пытался понять, почему эта фамилия так сильно отзывалась внутри него.
⸻
Позже, когда они с Димой вернулись домой, Алиса всё ещё чувствовала лёгкое эхо прожитого дня.
Она села на подоконник, сняла украшения, отпустила волосы.
Телефон завибрировал.
Илья Ларионов:
«Привет, Алиса :)
Видел сегодня эфир — ты была огонь.
Если не занята, может, прогуляемся вечером?
Просто поговорить, без камер и мистики ;)»
Дима мельком взглянул на экран, проходя мимо.
— Кто это?
— Илья. Ларионов.
— Тот, что в Челябинске был ведущим?
— Ага. Он... предложил встретиться.
Дима не ответил сразу.
— Ну, почему бы и нет, — сказал он, будто стараясь скрыть раздражение. — Ты заслужила немного отдыха.
Алиса улыбнулась, но заметила, как в его голосе прозвучала едва уловимая нотка ревности.
Она набрала короткое сообщение:
«Хорошо. Завтра вечером.»