20. Голос тьмы
Готический зал сиял огнями, зеркала отражали мягкий блеск свечей и прожекторов.
Повсюду стояли букеты, подарки, письма, коробки с ленточками — всё, что за последние месяцы отправили поклонники.
В воздухе витали смех, волнение и странная торжественная грусть.
Финал.
Последний вечер.
Алиса стояла в стороне, наблюдая, как зрители и гости заходят в зал.
Марьяна и Ангелина с радостью принимали подарки, Максим фотографировался с поклонниками.
Олег и Саша деловито переговаривались с организаторами, а Влад — как всегда — держался особняком.
Он не общался ни с кем, но каждый, кто проходил мимо, ощущал его присутствие.
Холодное, властное, цепляющее.
Алиса чувствовала, что он рядом, даже не глядя в его сторону.
Илья подошёл, положил руку ей на плечо.
— Сегодня всё решится, — тихо сказал он. — Ты заслужила это место.
Она улыбнулась, но внутри всё было переплетено: ожидание, страх, и... надежда.
Надежда, что Влад хоть скажет слово.
Пусть одно.
⸻
Когда все расселись, свет притух, и на сцену вышел Марат Башаров.
Он, как всегда, был спокоен и собран, но даже в его голосе чувствовалось волнение:
— Дорогие друзья, вот и подошёл к концу наш удивительный сезон.
Каждый из этих девяти людей подарил нам настоящее чудо.
Мы видели боль, силу, страх и веру. Мы стали свидетелями того, как магия выходит за границы экрана.
Он сделал паузу, улыбнулся.
— Сегодня — не просто финал. Сегодня ночь, когда решает народ.
А перед тем как назвать имя победителя... я хочу сказать:
спасибо каждому. Спасибо вам, участники. Спасибо зрителям. И — с наступающим Новым годом!
Зал разразился аплодисментами.
Снег за окнами тихо падал, словно сам мир затаил дыхание.
⸻
На сцену поднялся Илья Ларионов, с конвертом в руках.
Он был бледен, напряжён, и даже его уверенная улыбка дрожала.
— Итак... голосование завершено, — произнёс он. —
И, честно говоря, такого результата ещё не было никогда за всю историю проекта.
В зале стало тихо.
Камеры приблизились, вспышки замерли.
— Голоса зрителей... — Илья взглянул на Марата, потом снова в зал, —
разделились ровно пятьдесят на пятьдесят.
Шёпот прокатился волной.
Кто-то не поверил, кто-то засмеялся от удивления.
Даже Марат нахмурился, заглянув в лист.
— Пятьдесят процентов голосов за Владислава Череватого.
Пятьдесят — за Алису Шепс, Черную Лису.
⸻
Всё.
Время будто остановилось.
Алиса смотрела прямо перед собой, не веря.
Половина страны — за неё. Половина — за него.
Тьма и свет, мужское и женское, сила и интуиция — сошлись на одном уровне.
Илья растерянно обернулся к Марату:
— Мы проверили трижды. Система не ошиблась. Результат окончательный.
Башаров усмехнулся, хотя в глазах читалось замешательство:
— Ну что ж... Значит, у нас — два сильнейших.
Впервые за всю историю проекта.
⸻
Зал взорвался аплодисментами.
Алиса подняла взгляд — и встретилась глазами с Владом.
Он не улыбался.
Но в его взгляде было что-то новое — не холод, не отстранённость.
Признание.
Он подошёл ближе, остановился напротив.
— Пятьдесят на пятьдесят, — произнёс он тихо, так, чтобы слышала только она. —
Похоже, мир решил, что мы равны.
Алиса не отвела взгляда.
— Или просто не смог выбрать между нами.
Он усмехнулся едва заметно.
— А ты? Ты уже выбрала?
Она не успела ответить.
Камеры вспыхнули, ведущие вновь заговорили, люди хлопали, смеялись, поздравляли.
А где-то в этом хаосе Алиса поняла — её настоящая история только начинается.