19. Последний Акт
День начался слишком рано.
Алиса почти не спала — за окном то и дело проезжали машины, снег падал хлопьями, и каждый шорох казался предвестием чего-то важного.
Сегодня был финал Битвы сильнейших.
Тот самый день, к которому она шла все эти месяцы.
С самого утра в квартире царила лёгкая суета.
Дима возился на кухне, стараясь отвлечь Алису от мыслей, но даже его шутки не снимали напряжения.
Илья приехал, как всегда, неожиданно — с сияющей улыбкой и огромным букетом кроваво-красных роз.
— Это тебе, Черная Лиса, — произнёс он, протягивая цветы. — Сегодня твой день.
— Спасибо, — Алиса осторожно взяла букет, вдыхая аромат, который почему-то напомнил ей не праздник, а кровь и огонь.
Дима кивнул Илье, стараясь держаться ровно.
— Удачи вам обоим сегодня.
— Спасибо, бро, — ответил Илья, легко хлопнув его по плечу. — Держи кулаки за нас.
Алиса уловила в голосе Димы лёгкое напряжение.
Он научился скрывать чувства, но она знала — ему до сих пор нелегко видеть её рядом с другим.
⸻
Дорога до павильона тянулась бесконечно.
Снег мягко стелился по улицам, город готовился к праздникам, но в сердце Алисы было совсем не празднично.
Она смотрела в окно, держа розы на коленях.
Если он сегодня не заговорит со мной...
Я отпущу его. Просто отпущу.
Сколько можно ждать человека, который сам поставил между вами стену?
Может, пора перестать искать смысл там, где осталась только тишина.
⸻
Гримёрка пахла духами, кофе и нервами.
Все девять участников уже были на месте.
Александр и Олег держались спокойно — как всегда, будто всё уже решено.
Марьяна нервно листала блокнот.
Ангелина расставляла свечи перед зеркалом.
Максим проверял амулеты.
Илья всё время был рядом с Алисой, подбадривал, шептал что-то тёплое, поддерживающее.
Владислав Череватый вошёл последним.
Он был в чёрном костюме, безупречно собран, с тем же холодным выражением лица.
Но взгляд...
Алиса почувствовала его, ещё прежде чем подняла глаза.
Они встретились на мгновение.
Она хотела что-то сказать, но Влад лишь кивнул, словно признавая её силу.
Ни слова.
Никаких объяснений.
Значит, всё. Пусть будет так, — подумала она, сжав в руках кулон матери.
⸻
На сцене стояли камеры, прожектора, ведущие, зрители.
Зал был полон.
Марат Башаров, как всегда, улыбался, но даже в его голосе чувствовалось волнение:
— Сегодня — финал. Последнее испытание. Девять сильнейших. И только один — станет Лучшим.
Алиса стояла в центре, в черном платье, с прямой спиной и ясным взглядом.
Она больше не пряталась за псевдонимами, не скрывала лица.
Всё, что было тенью, теперь стало её силой.
Илья стоял позади сцены, наблюдая.
А где-то в темноте зрительного зала — Влад.
Он не сводил с неё глаз.
Она чувствовала его взгляд, даже не видя.
И поняла: как бы далеко он ни уходил, между ними всё равно будет связь.
Но сегодня она не собиралась ждать.
Сегодня она принадлежала сцене, судьбе и себе.