10. Тень рода
Ночь в Москва-Сити была тише обычного.
Высота, стекло и тьма за окнами создавали ощущение, будто весь город застыл под куполом.
А где-то в этой тишине — Владислав Череватый сидел за алтарём.
Свечи горели ровно, пламя не дрожало.
На столе — три предмета:
фото с испытания, чёрный камень с дворика в Челябинске и белое перо, найденное в чемодане новой участницы.
— Чёрная Лиса, — произнёс он едва слышно.
— Кто ты и почему я чувствую в тебе то, чего давно нет среди живых?
Он прикрыл глаза, провёл ладонью над камнем.
Воздух дрогнул, будто кто-то невидимый подошёл ближе.
Свечи затрепетали, тени на стенах начали двигаться.
— Покажите мне её путь, — произнёс Влад, — не имя, не облик — энергию.
Пламя вытянулось вверх.
На секунду ему показалось, что в центре стола мелькнуло лицо — молодое, женское, с чёрными глазами.
Но за миг до того, как он успел сосредоточиться, комната наполнилась шорохом.
Словно кто-то прошёл за его спиной.
Он резко обернулся — никого.
Затем... звук.
Тихий, женский голос, едва различимый:
— Не зови меня...
Влад застыл.
Этот тон, это ощущение холода вдоль позвоночника — он знал его.
Только один род говорил с Тьмой так, будто она — их кровь.
Шепсы.
⸻
Он медленно открыл глаза, перевёл взгляд на свечи.
Одна потухла.
Огонь будто сорвали пальцами.
— Значит, ты не просто ведьма, — прошептал Влад. —
Ты — из тех, кого прячут даже от своих.
Он достал телефон, набрал номер.
— Привет, Костя.
— Что-то случилось?
— Мне нужно всё, что ты сможешь найти о семье Шепс. Особенно о младших.
— Зачем?
— Просто... любопытство.
Но когда он положил трубку, в воздухе остался запах гари — будто кто-то из духов не одобрил его любопытство.
⸻
На следующий день съёмки проходили в студии.
Все участники собирались на планёрку, продюсеры обсуждали локации и тайминг второго испытания.
А Влад сидел в углу, не сводя взгляда с Алисы.
Она общалась с Димой, тихо смеялась, будто всё происходящее — просто работа.
Но Влад видел: время от времени она теребит серебряное кольцо на пальце — старинное, с выбитым символом.
Тот же знак, что он видел когда-то... в Архангельске, на старом амулете семьи Шепс.
Он взял ручку и сделал пометку в блокноте:
Кольцо — знак рода. Убедиться. Проверить родство. Контактировать с Олегом.
⸻
Позже, уже ночью, он провёл второй обряд.
Не как участник шоу — как Череватый, чернокнижник, который не боится заглянуть туда, куда другим вход запрещён.
На алтаре — зеркало.
Он капнул на него каплю крови.
Поверх — пепел с прежнего обряда.
Отражение дрогнуло.
На миг вместо его лица появилось другое — женское, с теми самыми глазами, только младше, чище.
— Влад... — голос был тихий, будто говорил сквозь воду.
— Не ищи её. Её путь уже решён.
— Кто ты? — спросил он.
— Та, кого она зовёт сестрой во сне.
Зеркало потемнело.
Пламя свечей сорвалось и погасло.
Влад резко вдохнул.
Кожа покрылась холодным потом.
Он понял:
эта «Чёрная Лиса» несёт на себе не просто дар — проклятие крови.
А тот, кто сейчас связан с ней, — уже мёртв.
⸻
На рассвете Влад вышел на балкон.
Небо светлело, Москва просыпалась.
Он стоял, глядя вниз, и впервые за долгое время чувствовал странное — не страх, не интерес, а уважение.
Ведь если Алиса — из рода Шепс,
значит, она — не просто наследница силы.
Она — одна из тех, кто может переписать правила тьмы.