Meraki

В ресторане стоял мягкий полумрак, наполненный негромкой музыкой и приглушёнными разговорами гостей. Астра, поправляя чёрный фартук, осторожно несла поднос с напитками к дальнему столику. Сердце билось чуть быстрее обычного — не от волнения, а от кофе, которым она уже третий раз за день пыталась заглушить голод.

— Всё нормально, — шепнула она себе, делая глубокий вдох. В голове крутились навязчивые мысли, но Астра привычно их отгоняла, сосредотачиваясь на работе.

У столика уже сидела группа ребят, явно выделяясь на фоне остальных посетителей. Их смех был заразительным, а атмосфера — тёплой и непринуждённой. Особенно один из них, темноволосый парень с тёмными глазами, казался особенно ярким. Он легко откидывался на спинку стула, бросая небрежные, но цепкие взгляды в сторону Астры, пока та приближалась.

— Добрый вечер, что будете заказывать? — проговорила она ровно, стараясь не выдавать смущения.

Марго — девушка с длинными тёмными волосами и широкой улыбкой — первой подняла взгляд.

— Астра? Это ты? — её глаза вспыхнули узнаванием, и она тут же заулыбалась шире. — Боже, сколько лет, сколько зим!

Астра моргнула, тоже улыбаясь, хоть и немного неуверенно.

— Привет, Марго. Давно не виделись.

— Ты тут работаешь? — Марго выглядела искренне обрадованной. — Как круто! Мы тут отмечаем миллион подписчиков!

Ребята за столом оживились, кто-то негромко засмеялся. Тот самый темноволосый парень продолжал смотреть на Астру с явным интересом, отчего ей пришлось опустить взгляд на блокнот, чтобы скрыть смущение.

— Поздравляю, — произнесла Астра, стараясь не выдавать лёгкой дрожи в голосе. — Что-нибудь хотите заказать?

— Тебя, — негромко бросил тот самый парень, и Марго тут же пихнула его в бок.

— Рео, не начинай! — прошипела она, но не смогла сдержать смешок.

Астра почувствовала, как щеки запылали, но старательно сосредоточилась на меню, избегая встречаться с ним взглядом.

— Извините, — пробормотала она, чуть не выронив блокнот.

— Не извиняйся, — Рео усмехнулся, совсем не смущаясь, и приподнял бровь. — Лучше скажи, что посоветуешь. Я впервые тут.

Его голос был тёплым, а взгляд — внимательным, но не слишком напористым. Астра невольно кивнула и, прокашлявшись, начала перечислять блюда. Рео смотрел на неё с такой заинтересованностью, что у неё всё сильнее путались слова.

— Ты такая милая, — проговорил он, когда она закончила. — Думаю, я определённо зайду сюда почаще.

Марго закатила глаза, Даня фыркнул, а Аркаша прыснул в кулак, но никто не выглядел особо удивлённым. Астра же почувствовала, как жар поднимается к щекам всё сильнее.

— Эм... Спасибо, — пробормотала она и поспешила уйти, чувствуя, как колотится сердце.

Пока она ставила заказ на кухне, пальцы едва заметно дрожали. В голове всё ещё звучали его слова — тёплые, игривые, как тот взгляд, которым он её провожал.

Вернувшись с подносом, Астра старалась держаться спокойно, но стоило ей снова оказаться рядом, как Рео тут же перехватил её взгляд и, едва заметно подмигнув, негромко добавил:

— Не пропадай надолго, ладно?

Астра снова смутилась, чуть не расплескав кофе, и едва не наступила себе на ногу. Ребята снова зашептались и переглянулись, а Марго только улыбалась, будто уже видела, к чему это всё идёт.

— Я постараюсь, — тихо ответила Астра, чувствуя, как щеки пылают всё сильнее.

Астра старалась сосредоточиться на заказах, но стоило ей снова подойти к их столику, как она тут же попадала под прицел тёмных глаз Рео. Он выглядел расслабленным, но каждый его взгляд и легкая усмешка заставляли её сердце пропускать удары.

— Эй, Астра, — окликнул он, когда она принесла им десерты. — У тебя всегда такая серьёзная мордашка? Или это только ради нас?

Его голос звучал тепло и почти шутливо, но в тоне слышался мягкий интерес. Астра замерла на секунду, машинально поправляя поднос.

— Я... просто работаю, — пробормотала она, стараясь не встречаться с ним взглядом, но Рео явно не собирался так просто отступать.

— Жаль, — он наклонился чуть ближе, будто делясь секретом. — Мне кажется, твоя улыбка могла бы затмить весь свет в этом зале.

Её сердце гулко ударилось о рёбра, и она быстро отвернулась, пряча смущение за завесой каштановых волос. Марго едва заметно усмехнулась, бросив на Рео насмешливый взгляд.

— Ты так всех официанток клеишь? — поддразнила она его, но в голосе слышалась явная поддержка.

— Только тех, кто мне действительно нравится, — ответил он без малейшего стеснения, не сводя глаз с Астры.

Она невольно сжала поднос крепче, ощущая, как пальцы чуть дрожат. Слова звучали слишком искренне, и это пугало не меньше, чем радовало.

Когда она возвращалась за новыми заказами, Рео нарочно слегка коснулся её пальцев, принимая стакан. Это было мимолётно, почти случайно, но тепло от его рук разлилось по коже, заставляя дыхание сбиться.

— Прости, — негромко бросил он, но уголки его губ тронула довольная усмешка, явно выдавая, что случайности тут не было.

— Н-ничего, — пробормотала Астра, стараясь не встречаться с ним взглядом, но взгляд сам собой возвращался к его тёмным глазам и чуть растрёпанным светлым волосам.

— Слушай, а когда у тебя смена заканчивается? — вдруг спросил он, откинувшись на спинку стула.

— Эм... через пару часов, — Астра замерла, не понимая, к чему он клонит.

— Отлично, — Рео улыбнулся, будто чему-то своему. — Тогда мы тебя подождём. Было бы жаль упустить шанс увидеться ещё раз.

Она вспыхнула, чувствуя, как сердце поднимается к горлу. Даня усмехнулся, Аркаша фыркнул, но никто не выглядел удивлённым — скорее, наоборот, будто давно ждали чего-то подобного.

— Рео, ты так её до инфаркта доведёшь, — фыркнула Катя, отмахиваясь, но тот только усмехнулся шире.

— Так это же не плохо, правда? — подмигнул он, снова поймав взгляд Астры. — Только если ты не против, конечно.

Астра, совершенно смущённая, быстро отвернулась, чувствуя, как горячо пылают щеки.

— Я... не знаю, — честно призналась она, кутаясь в прядки волос, как в щит.

— Тогда придётся выяснить, — негромко добавил он, но в голосе слышалась теплая улыбка. — Я подожду.

Его слова звучали так легко, будто он просто констатировал факт, но в них была какая-то уверенность, от которой у Астры подкашивались ноги. Она чувствовала его взгляд даже тогда, когда отходила к другим столикам, и от этого сердце колотилось ещё быстрее.

А однажды, когда она снова принесла заказ, Рео вдруг наклонился ближе, так, что она ощутила тёплое дыхание у самого уха.

— Ты правда такая застенчивая или это только со мной? — негромко, почти шёпотом спросил он.

Астра вздрогнула, едва не выронив поднос, и он мягко поддержал её за запястье, его пальцы тёплые и чуть крепче, чем нужно.

— П-простите... — выдохнула она, чувствуя, как жар ползёт вверх по шее.

— Не извиняйся, милая, — хмыкнул он, отпуская, но взгляд был тёплый, почти обволакивающий. — Мне даже нравится.

И Астра, окончательно сбитая с толку, поспешила уйти, чувствуя на себе его внимательный, тёплый взгляд.