Глава 8
Рассеянное скопление звезд устилало ночное небо. Погрузившись в собственные мысли, я не заметила, как выбежала в сад Октагона. Большой, зелёный, под открытым ночным небом, сад Октагона.
- Черт возьми, Дэбора, что ты творишь?, - недоуменно задалась я вопросом, переводя дух, - Уму не постижимо!
Я стояла в самом центре зеленой аллеи, ведущей в ночные заросли. Многочисленные подсвечники, освещающие загадочные тёмные углы, выглядели устрашающе.
Моё сердце колотило с бешеной скоростью. Кровь бурлила в венах, а мозг просто отказывался соображать. "Ты поцеловала Тристана. Ты. Поцеловала. Тристана. Тристана" - назойливо твердил мой разум. В моменты душевных распрей разум становится отнюдь не лучшим другом. В голове моей начиналась метель.
- Дэбора? Я так и знал!, - неожиданно заявил знакомый голос. Голос, который меньше всего хотелось мне сейчас слышать.
- Я же сказала, чтобы ты не следовал за мной, - скрипя зубами, твердо ответила я. Взгляд мой был направлен на тёмную аллею, я не оборачивалась. Ни за что.
- Нам нужно поговорить..
- Не обольщайся из-за того, что произошло, - сухо ответила я, - Нам не о чем разговаривать..
- Не играйте со мной, Дэбора Авелар, - твёрдо ответил Тристан. По тону его разговора было несложно понять, что он разозлён.
Проблема была в том, что я была тоже зла. Зла на себя, на него, на Бэсфорда, говорящего у меня в голове, сводившего меня с ума, не дающего мне покоя. Он, будто бы высасывал из меня частички трезвости, одну за другой, одну за другой, одну за другой.. Пока в итоге, разум вовсе не исчез. Словно дементор, он присосался к моей душе и мыслям.
- Тристан Эванс, немедленно покиньте это место!, - громко произнесла я, резко обернувшись. Вид у него был не первой свежести.
- Почему вы позволяете себе пропускать тренировку?!, - язвительно произнёс он, делая шаг в мою сторону, - Неужели вы думаете, что способны с такими силами дать кому-то отпор?
- Мы сейчас говорим не об этом..
- Однако, стоит задуматься и над этим, - раздраженно произнёс Тристан, - Да, я понимаю, после удара вета-бомбы многое изменилось, и насчёт этого поцелуя я..
- Я бы хотела раз и навсегда закрыть эту тему!, - сухо произнесла я, устремив свой взгляд в его горящие очи.
- Я тоже, - спокойно ответил он. "Фух! Наконец-то!" - демонстративно закатывая глаза, заявил мой разум.
"Хэй, Дэбора, очнись! Это - Тристан, и он не виноват, что ТЫ его поцеловала. Он единственный, кроме Цезаря и Кристалл, кто может помочь тебе в Катаболе! Не вини его в своих грехах.." - неожиданно заговорило моё альтер-эго. Ярость постепенно начала спадать. Гнев отступал. Я по-новому взглянула на Тристана. Он пребывал в замешательстве, не знал как дальше действовать. "Жизнь ничему не учит тебя.."
Невольно в память врезался момент, который произошёл в Атланте, когда праздновалось моё день рождение. В тот день в доме творился полный хаос, в то время как родители возвращались домой и не подозревали о, творившемся в нем, безумии. Стоя на балконе, утонув в собственных проблемах, я начала кричать на Бэсфорда, винить его в том, что совершила САМА. Тогда он разозлился на моё свинское поведение и ушёл. Тогда. Это всё было в прошлом.. Тристан стоял в настоящем.
Разум мой понимал, что ситуацию в корне нужно менять. Потерять Тристана, означало - потерять надежду на возвращение в Атланту.
- Я виделась с Цезарем, - неожиданно заявила я, надеясь перевести тему.
- Что?! Ты встречалась с Цезарем?, - повторил Тристан.
- С Цезарем. Он, кстати, говорил о тебе, - спокойно ответила я, игнорируя его бурную реакцию. Я не была удивлена его поведением.
- Очень приятно, - скорчив уродливую гримасу, ответил он.
- У меня есть новость для тебя, - твёрдо произнесла я.
- Начинается.., - закатив глаза, ответил Тристан.
- Всё действительно очень серьёзно.
- Не иди против Королевы, Дэбора, - неожиданно произнёс он.
- Что?!, - ошеломлённо произнесла я, - Откуда ты знаешь?
- Всё, что связано с Цезарем, связано и с Королевой, точнее, против неё, - начал парировать он.
- Цезарь говорил мне, что ты недолюбливаешь его "политику", однако..
- Однако, не стоит забывать, Дэбора, что Королева - твоя мать, и ты находишься в её руках!, - он был излишне эмоционален.
- Не смей, слышишь? Не смей утверждать, что они - моя семья. Моя настоящая семья похоронена у меня в сердце, в сердце, где жива Атланта.
- Прошу вас, просыпайтесь, совсем скоро вы можете пожалеть о том, что до сих пор живёте прошлым, - ответил Тристан, почти умоляя меня забыть об Атланте.
- Я.. Я не могу, - тяжело дыша, ответила я. Взгляд мой рассеяно бегал от одного растения к другому. Было тяжело вспоминать о своей жизни вновь, - Скажи, разве можно ноготь отделить от пальца? Все равно, боль, что в пальце, будет напоминать о ногте, также как семья будет вновь и вновь напоминать о себе отдалённому детищу.
Тристан молчал. Он, словно погрузился в далёкие тёмные воды океана. Взгляд его был пустым, неосознанным, прозрачным.
- Где твоя семья, Тристан?, - любопытно спросила я.
- Она.. Погибла во время последней войны, - горестно ответил он. Услышанные слова стрелой вонзились в моё сердце. "Проклятье!.."
- Извини.., - виновато ответила я.
- Мой младший брат попал под пули, а отец погиб во время сражения. Брату было 10 лет, всего 10. Он перебегал на другую улицу, держа в руках пакет с хлебом и молоком. Он был маленьким, и не знал, что в том районе ведутся боевые действия. Не выдержав таких потерь, мать сошла с ума. Четыре года она ничего не понимала. Четыре, - рассказывал Тристан. В голосе его проскальзывала дрожь. Каждое его слово откликалось ударом кувалды на моём сердце, - Где только я не пытался вылечить её, какими только методами, но, к сожалению, так и не удалось вернуть ей разум. Она скончалась.
Огромный камок в горле, сравнимый с теннисным мячиком, не давал возможности мне что-либо сказать. Судьба его семьи была настолько трагична, что я начала чувствовать небольшое облегчение из-за того, что потеряла семью, в то время когда все они были в здравии. Я бы не выдержала, если бы жила во Вселенной с мыслью о том, что их убили или же они покинули этот мир. Я была не готова к этому. Но, разве можно быть готовым к смерти близкого человека? Вряд ли.
Разум мой не мог понять, как Тристан продолжает жить, после того, что испытал. Наверное, это черта волевого человека. Если ты пережил смерть близкого человека, тебя, по праву, можно считать сильным.
- Не представляю, как ты все пережил..
- С возрастом приходит смирение, - спокойно ответил он, взглянув на меня.
- К моему стыду, мне чуждо это понятие.., - вздыхая, ответила я, намекая на свой горячий характер.
- Смирение - это волшебное чувство, сравнимое с забвенным полётом одуванчика. Словно ты отпускаешь тонкую серебристую нить потухших переживаний парить среди звёзд тёмной ночью, дышать росой ранним утром, покоиться среди таких же мерцающих нитей на Млечном Пути. Ты отпускаешь её с лёгкостью на душе, избавляя катушку своего сердца от излишка обмотанного ею цвета.
Ты глубоко вдыхаешь воздух, и, выдыхая, понимаешь, что события, волновавшие тебя раньше, теперь далеко-далеко. Они заполнили собою бесконечное пространство сияющей мглы, покоясь на задворках Вселенной. И теперь, ты навсегда освободился от рабства души. Твои мысли, чувства, воспоминания - всё, из чего ты состоял раньше и состоишь сейчас, больше не убивает тебя. Освободившееся сердце, словно бальзам, лечит душу, впитывая в себя только прекрасное.
- Неужели тебе удаётся полностью избавиться от боли?, - шёпотом спросила я, боясь нарушить царящую вокруг "магию".
- Сердце человека подобно шёлку. Так же как на нем остаются следы от проколов булавки, на сердце сохраняется печаль. Незначительная печаль, но всё же она остаётся. После наступившего смирения, ты чувствуешь лишь небольшое покалывание, которое не сравнимо с раскалённым ножом в сердце. Возможно, это неизлечимая рана, бактерия навечно-застрявшая в твоих клетках, но тебе уже все равно, потому как боли - нет. Ты отпустил тончайшую нить, сравнимую с серебряной паутиной, в нужное течение. Тебе не страшно за прошлое, потому что ты оставил это в прошлом. В результате, покалывание в сердце можно сравнить с лёгкой ностальгией, приносящей тебе только незначительные боли, а где-то даже - удовольствия.
Я молчаливо стояла, разглядывая едва-заметные звёзды. История семьи Тристана настолько потрясла меня, что я просто не знала как дальше продолжать разговор. В результате, я просто разглядывала ночное небо, держа в голове пустые мысли.
- Что вы задумали вместе с Цезарем?, - неожиданно спросил Тристан. Голос его был твёрд. От предыдущего разговора не осталось и следа.
- Если на вечернем собрании в среду примут решение сжечь Маргиналис, мы начнём бой, - сглотнув, ответила я.
- Что?!, - завопил громким шёпотом Тристан.
- Это будет необходимо. Я не могу допустить того, чтобы ни в чем неповинных людей сожгли заживо на моих глазах. Это же ужасно!, - произнесла я серьёзным тоном.
- И это говорит мне Дэбора Авелар, первая убийца в Катаболе, - небрежно ответил Тристан, - Ты убивала и больше людей вместе с Эйденом, - сухо произнес он.
- В-с-с, - всхлипнула я, словно кто-то ударил меня электрошоком, - Знаю, наслышана. Я была ужасным человеком.., - мне было противно от самой себя. Вдруг, я ощутила на себе чувство мерзости, словно я изнутри была переполнена грязью, словно грязь текла в моих венах, лежала на моей коже, билась в моем сердце.
- Пойми, в Маргиналисе от силы наберется 50 человек вместе с детьми и стариками. Это того не стоит, - серьёзным тоном продолжал Тристан, - Вам не победить войско Королевы.
- Ты думаешь, что Мерита пошлёт всё войско для того, чтобы сжечь небольшое, как ты говоришь, поселение?, - язвительно спросила я, - Мы не собираемся воевать с Королевой, мы просто.., - запнулась я.
- Что "просто"? Просто помешаете осуществить приказ?, - начал Тристан, - Ты вообще знаешь, что вам будет за это? Если вас поймают, то всё: Цезарь не будет Цезарем, а ты не будешь наследницей Катабола...
Я молчаливо продолжала слушать его долгую речь о том, что будет со всеми нами, если нас поймают. Его устрашающие доводы и факты, должны были переубедить меня воевать у Маргиналиса, однако, этого не произошло. Меня не пугала ни возможность собственной смерти, ни потеря власти. Принятое мною решение оказалось тверже камня и крепче стали.
Внезапно в память мою врезались слова Цезаря: "Предатель находится слишком близко, убийца - где-то рядом. Но, что самое ужасное, он - среди тех, кто тебя окружает". Я вглядывалась в глаза Тристана и мой собственный взгляд на него менялся с каждой новой секундой. Словно крутилась орбита, мозг мой проводил тысячи анализов по поведению Тристана. В результате, всё это вылилось в один вопрос. Всего лишь один вопрос:
- Быть может, ты и есть тот самый тайный убийца? Что, если ты - предатель?
- Что?, - потрясенно воскликнул он, - Ты хоть понимаешь, что говоришь сейчас?
- Очень хорошо понимаю, - язвительно ответила я, - Ты так усердно отговариваешь меня от всяких действий, от новых знакомств, от всего! Что я подумала, быть может, ты и есть тот, кто желает мне смерти?, - задумчиво спрашивала я, пристально следя за реакцией Тристана.
- Это моя работа - напоминать вам о настоящем и смотреть в будущее, чтобы вы не забывали о том, что каждое действие влечёт за собой свои последствия, - сухо произнес Тристан, - Признаюсь, я оскорблён каждой клеткой своего тела. Если вы нашли кого-то в Катаболе, преданнее меня, то - скажите мне, и я сразу уйду с поста.
Его красивая речь начинала раздражать моё альтер-эго.
- Тогда, почему ты скрыл от меня то, что твоё оружие всего лишь парализует тело человека, а не убивает его?!, - голос мой переходил на крик. Я не могла разобраться в этом человеке.
- О чём это вы?, - недоуменно спросил он.
- Об убийстве на вулкане!, - недовольно воскликнула я, - Тогда ты застрелил двух торперовцев из своего оружия и сказал, что убил их. Однако, этим оружием невозможно убить человека!
- Откуда ты узнала об этом?, - потрясенно спросил он.
- Отвечай мне!
- Ладно..
- Ну же!
- Я не хотел, чтобы в твоём сердце зарождалась надежда по поводу того парня.. Как его.., - задумчиво отвечал Тристан, в то время как я почувствовала обжигающий огонь в сердце, - Забыл имя..
- Бэсфорд, - сухо произнесла я. "Затишье перед бурей" - иронично добавил мой разум, - Какого.. Ты молчал об этом?!, - злостно проговорила я, - Зачем?! Почему?! Что было бы с того?! Что вообще тебе-то с моей надежды?!
- Потому что ты бы постоянно думала о нём, ты бы искала пути вернуться на вулкан, ты бы сходила с ума изо дня в день!, - еле сдерживая свой пыл, отвечал Тристан.
- Я итак схожу с ума изо дня в день! Неужели, ты не понимаешь этого?!, - громко произнесла я. Кровь бурлила во мне, словно кипящая вода, - Проклятье! Сплошное проклятье! Я бы могла..
- Не могла бы!, - небрежно перебив меня, заявил Тристан, - Пойми ты уже, что Бэсфорд - это всего лишь частица иллюзии вета-бомбы. Всего лишь крупинка во Вселенной, вызывающая иллюзию, неправду, ложь, мираж, всё, что хочешь!
- Нет!, - судорожно ответила я. Разум мой отказывался верить в слова Тристана. Сердце верило в то, что Бэсфорд был настоящим. Был и есть. Проститься с этим невозможно, также как и невозможно жить без органов внутри тела.
- Да!, - истерично воскликнул Тристан, - Хватит уже! С прошлой жизнью покончено раз и навсегда! Отпусти своих родных, также как и я отпустил своих.. Отправь их в вечность, плыть по забвенным облакам глубокой ночи.
- Это сложно..
- Если ты хочешь выжить здесь, тебе придётся позабыть о том, что было раньше.
Прозрачные глаза Тристана смотрели на меня с надеждой, искали во мне понимание и согласие. Однако, я всё же не могла так просто взять и проститься со всеми раз и навсегда.
- Что если я не хочу выживать?, - спокойно задалась я вопросом, зная, что он ещё более разозлит Тристана.
- Тебе напомнить всю ту боль, что ты испытала, когда тебя душили?, - сухо произнес он, глядя на меня, - Тебе было приятно?
Это был запрещённый приём. Тело моё невольно сжалось от жутких воспоминаний, а горло внезапно начало ныть. В памяти всплыли детали той ночи, и я просто уже не могла ничего возразить его словам.
- А теперь представь: твои враги, неважно торперовцы ли, не торперовцы, овладеют тобой, как вялой игрушкой, - разъяснял Тристан, - Ты думаешь, они убьют тебя? Ха!, - усмехнулся он, - Они будут мучать тебя на протяжении всей твоей жизни, до самой старости. Ты будешь марионеткой в их руках. С помощью тебя они возьмут в свои руки Катабол, а дальше - осуществят все свои жестокие планы. А ты говоришь, что не хочешь выживать..
- Я не понимаю для чего мне жить здесь, для чего я вообще нахожусь в Катаболе, - растерянно отвечала я, - У меня нет никакой цели, ничего.
- А как же люди в Маргиналисе? Поживи хотя бы для них..
- Ты же против того, чтобы мы воевали, - с ноткой презрения ответила я.
- Я уже говорил, вам не победить Королеву..
- Тристан, никто не собирается воевать с армией Катабола! Мы просто разгромим тех людей, что пошлет Королева, и уйдём с места боя. Да, признаюсь, мысль о возможном сражении не привлекала меня никогда, до того момента, пока я не узнала, что из Маргиналиса невозможно сбежать! По-началу, мы хотели отправиться туда и предупредить всех людей о возможной смерти, дабы они собрали вещи и ушли от вулкана, однако, вскоре, я узнала, что границы всех городов Катабола - закрыты! Словно это - отсеки с живыми людьми!
- Вам ни за что не удастся вытащить их оттуда.., - задумчиво ответил он, - Вы просто подставите свои головы под пули..
- Никто не будет знать, что это были именно мы. Нам нужно просто спасти людей Маргиналиса.
- Решили поиграть в суперменов?..
- Ох-х, - невольно закатив глаза, вяло выдохнула я, - Скажи, тебе никогда не хотелось отомстить людям, что сидят "у руля" государства, за смерть своей семьи?, - внезапно спросила я, перебивая эмоциональную речь Тристана, которую я даже не пыталась понять.
Я понимала, что впутывать в происходящее смерть его родителей - запрещённый приём. Однако, мне нужно было отомстить ему, за то, что он напомнил мне про удушье.
- Кто я, чтобы мстить властям?, - выпуская сардонический смешок, ответил Тристан. В одночасье волна грусти нахлынула на меня, - Месть - плохая штука. Я повторюсь, я смирился, что советую сделать и тебе.
- Как кто?! Ты - человек, разве этого не достаточно?
- Забавно мыслишь, - ответил он, - "Один в поле не воин".
- Воин, я могу привести тебе сотни примеров из истории, как всего лишь один человек изменял ход судьбы всей страны!, - воодушевлённо твердила я.
- Смотри-ка, Дэбора Авелар - идёт против родителей, что же из этого выйдет, а?, - иронично твердил Тристан, - Согласись, звучит, как в трейлере какого-нибудь нового триллера.
- Сейчас не самое подходящее время для шуток, Тристан.
- К слову о человеческой жизни, вспомни, что говорила Мерита на том заседании об этом. Вспомни, как она рассуждала, - вновь закипая, говорил он, - "Жизнь императора, главнокомандующего, векового поэта, изобретателя - да, действительно ценна, но цена жизни обычного человека не так уж и велика".
- Я помню.
- А теперь, пожалуйста, дальше сама пойми, политику нашего государства, - с презрением ответил он.
Мы заходили вглубь сада, оставляя позади себя тысячи сказанных слов. Я должна была сообщить Тристану о возможности боя, я сделала это. Однако, меня не удовлетворила его реакция, мне нужен был его точный ответ: будет он с нами в тот день или нет.
- Тристан, я должна точно знать, ты будешь с нами в день боя или нет?, - поинтересовалась я, проверяя его "преданность".
- Ещё ничего не решено. Они не вынесли приказа об унитожении Маргиналиса, - спокойно ответил он.
- Однако?
- Дэбора, по-моему, я ясно выразил свою точку зрения, - твердо сказал он, внезапно остановившись.
- Значит, ты бросишь меня в день моего первого сражения после удара последней «вета-бомбы»?
- Какой кошмар! Полный бред!, - Тристан начинал вспыхивать, - Ты ведь даже толком драться не умеешь!
- Научишь меня за один день, всего-то, - вальяжно сказала я. Не знаю почему, но мне нравилось трепать ему нервы.
- Что?! Один день?! Ты действительно сошла с ума!, - возмущался он, - Ты не умеешь драться, о каком бое может идти речь?! К тому же, у тебя ещё не прошла шея и только полностью вылечилась нога!
- Тристан, всё будет хорошо, - спокойно ответила я, - Ещё потом, я вечером приду в Октагон и расскажу тебе о нашей феерической победе!
- Это может обернуться для всех вас ловушкой, Дэбора, - серьезно сказал он, нахмурив брови.
- Тебе не кажется, что ты как-то пессимистически настроен? Поменяй свои взгляды!, - улыбаясь, ответила я, - Завтра у меня встреча с армией, всё будет хорошо.
- Ц!, - нервничал Тристан, - Ты просто пока ещё не понимаешь, какие игры могут вестись в Катаболе, ради взятия престола.
- Ты думаешь, я зря доверяю Цезарю?, - недоуменно спросила я.
Тристан молчал.
- Расскажи мне, какие у нас с ним были отношения до удара вета-бомбы, - любопытствовала я, игнорируя сообщения мозга о том, что пора бы уже идти спать.
- Вы были хорошими друзьями. К тому же, Эйден был лучшим другом Цезаря, так что у вас была хорошая компания, исключая то, что ты пользовалась его армией в личных целях.
- Снова эти "личные цели", - небрежно произнесла я, невольно закатив глаза.
- Что?, - недоуменно поинтересовался Тристан.
- А? Ничего, - пришлось бы слишком долго объяснять.
Внезапно, Тристан громко захохотал из-за того, что я не смогла сдержать свою зевоту.
- Нет, ну, а что? Я же прикрыла рот ладонью!, - возмущённо оправдывалась я, - По крайней мере, я не похожа на крокодила, когда зеваю.
- Да, это уж точно, - улыбаясь, ответил он, - Пора возвращаться, уже слишком поздно.
- Стой! Мне нужно сказать тебе ещё кое-что!, - в истерике завопила я, вспомнив самое главное.
- Я слушаю.
- Это то, из-за чего я вообще шла к тебе в апартаменты! Проклятье!, - выругалась я.
- Да, что такое?!
- Цезарь утверждал, что это кто-то из своих пытался убить меня. Отсюда, мы сделали вывод, что парня, которого ты кинул в тюрьму Октагона, могут в любой момент выпустить.
- Цезарю, как всегда, нужно поумничать, - закатил он глаза, - Это - невозможно.
- Почему ты так уверен?, - его спокойствие начинало раздражать меня.
- Там находятся мои люди, мы следим за ним, - твёрдо ответил он, - Этот парень будет сидеть там, пока не выдаст имя того, кому служит.
- Что, если он никогда не раскроет имени?
- Сгниет в тюрьме, - равнодушно ответил он.
- Отлично, значит, это нам ничего не даст, - разочарованно выдохнув, ответила я, - Мне не удастся раскрыть тайны прошлой жизни Катабола.
- Не падай духом, ведь ты - Авелар, - дружески похлопывая по плечу, ответил Тристан, - Тебе предстоит ещё многое узнать.
"Я - Астер" - инстинктивно сопротивлялся мой мозг, - "Астер".
***
- Сообщите Мерите Авелар, что сегодня я буду завтракать у себя на веранде, - приказным тоном произнесла я, обращаясь к людям, которые пришли за мной, - У меня разболелась голова после длительного сна. Мне необходимо побыть одной, чтобы придти в себя.
После того, как две девушки вышли из комнаты, я решила приступить к утренней трапезе.
Мягкий тёплый ветер не спеша исполнял свой медленный, полный грации, танец. Листья, что росли на разных деревьях, служили ветру аксессуарами для придания танцу большего изящества.
Проглотив хрустящий ломтик, вкус которого можно было сравнить со вкусом солёных крекеров, что были в Атланте, я задумчиво взглянула на видневшийся в дали кратер вулкана. В голове вновь всплыли моменты последнего разговора с Тристаном, а также моменты той самой перестрелки. "Я не хотел, чтобы в твоём сердце зарождалась надежда по поводу того парня.."
Мне было досадно осознавать то, что, в итоге, Тристан оказался прав. Я была не в силах оторвать взгляд от вулкана. Луч надежды всё-таки начал проскальзывать в тёмную комнату моей веры. В памяти постоянно всплывали воспоминания той картины. "Бэсфорд ли был это или нет?" - задавался вопросом мой разум.
Я снова попала в сети бесконечных раздумий, приносящих одни только мучения.
Внезапно, на моих глазах что-то неожиданно упало на пол веранды. Оно прилетело с нижнего этажа. Вероятно, кто-то забросил вещицу снизу.
- Кх-кх-кх!, - недоуменно отреагировала я, слегка подавившись едой.
Встав со стула, я осторожно направилась к загадочной посылке. Это была небольшая закрытая белая коробочка. И всё. Больше ничего.
- Хэй, что за дела?!, - пребывая в замешательстве, поинтересовалась я, устремив свой взгляд на нижний этаж, где находился дворик.
Я надеялась увидеть хотя бы силуэт человека, бросившего мне эту коробочку, однако, попытки заметить движущуюся фигуру провалились одна за другой. Двор был пуст. Абсолютно пуст. Никого.
- Проклятье!, - нервно выругалась я, - Здесь осталось только то, чтобы "перекати поле" (название) появилось на дорожке!
Невольно взгляд мой снова бросился на небольшую белую коробочку. Тайна содержимого нарушала мой мысленный покой. Соблазн был слишком велик. Я чувствовала, как сердце начинает биться с бешеной скоростью. Поддавшись человеческой природе, я аккуратно взяла вещицу в свои руки.
Открыв коробочку, я сразу же подумала, что было бы лучше, если бы я не обратила внимания на эту проделку. Содержимое в ней привело меня в замешательство, а где-то даже и в недоумение.
Белая бумажка, свернутая в трубочку, покоилась рядом с абсолютно-чёрными часами.
"Часы?! Зачем?!" - возмущался мой разум. "Быть может это чей-то подарок?" - подумало моё альтер-эго, прежде чем я развернула записку.
Глаза бегло прочитали написанные строки. В одночасье, пламенный огонь разлился по всему моему телу. Гнев настолько овладел мною, что я начала дрожать от злости. Я дышала, как озлобленный бык на ранчо. Казалось, я начала выпускать пар.
- Ну, попадись теперь мне на глаза, Тристан Эванс!, - прошипела я, выбегая из комнаты.
***
Спустя пятнадцать минут, я стояла у входа к ячейкам с преступниками тюрьмы Октагона. Кристалл была со мной, она помогла мне добраться до этого места, так как одна бы я точно не справилась.
- Добро пожаловать в тюрьму Октагона, Дэбора Авелар, - величественно произнес стоящий рядом парень, открывая мне двери.
Мимолетно взглянув на него, я сразу же бросилась идти вперёд. Ряды закрытых камер с находящимися внутри преступниками располагались по обе стороны от меня. Кругом стояла мёртвая тишина. Если бы я не знала, что нахожусь в тюрьме Октагона, то я бы решила, что попала в морозильное помещение. Холод снова начинал пробирать меня до костей.
Белый свет люминесцентных ламп резал глаза, в то время как всё остальное - пребывало в чёрном оттенке. Кристалл молчаливо шла поодаль от меня.
В порыве гнева и безумия, я не рассказала ей о прилетевшей коробочке с весьма интересным содержимым, я просто потребовала, чтобы она сопроводила меня до тюрьмы. Вероятно, она была так спокойна, потому что знала, что рано или поздно поймёт в чем дело.
- Тристан Эванс!, - озлобленно произнесла я, чуть ли не пролетая мимо тюремных камер.
Он стоял вдали коридора, вместе с несколькими людьми. "Вероятно, это и есть, те самые "великие" его люди" - иронично произнес мой разум, демонстративно закатывая глаза. Камера преступника была открыта. Находящееся у каждой камеры, табло с индивидуальным кодом горело зелёным цветом, это означало, что код набран правильно.
- Тристан! Эванс!, - громче прежнего, прокричала я, - Какого чёрта?!
Парни, что стояли рядом с ним, при виде меня отошли в сторону. Они поздоровались со мной, однако, мне не было дела до их приветствия. В Катаболе, вероятно, принято здороваться со всеми, тут и враги пожимают тебе руку.
- Возьми! Возьми и любуйся!, - громко прокричала я, влепив, что есть мочи, в его грудь белую записку. Рука сразу же начала немного ныть от боли.
- Чт..?
- Читай! Читай хорошенько, читай каждое слово!, - голос мой отражался многочисленным эхом в стенах, - "Цезарю, как всегда, нужно поумничать" - так значит?!, - цитировала я его вчерашние слова, - "Там находятся мои люди, мы следи-и-м за ни-и-м", - с нотками презрения вальяжно протягивала я, раздражаясь ещё больше, - "Будет сидеть, пока не сгниё-ё-т"!!!
Казалось, в жизни я ещё никогда так громко не кричала. Глаза Тристана судорожно бегали по клочку бумаги, в то время как я переводила дух. В ушах звенел стук собственного сердца. Вены на руках наполнились гневом и отяжелили. Я чувствовала, как постепенно покрываюсь холодным потом от ярости.
- Да, что случилось, в конце концов?, - не выдержав, задалась вопросом Кристалл. Она стояла позади меня.
- Сейчас, я скажу, что случилось, - еле дыша, ответила я, безжалостно вырывая из рук Тристана записку.
Было видно, что он не успел полностью прочитать текст.
Мне было всё равно.
- Достопочтенная, Дэбора Авелар, спешу сообщить вам о том, что мой друг, который пытался задушить вас на минусовом этаже, - освобождён. Он вышел из тюремной ячейки.
Как видите, я сообщаю вам это раньше, чем ваши приближенные. Не стоит благодарностей. Приятного аппетита, мисс Авелар, - процитировала я, крепко держа в руках листок бумаги, - А теперь внимание: это не всё, есть ещё и обратная сторона, - интригуя, словно в лотерее, произнесла я.
Перевернув записку, я принялась за чтение:
- Носите эти часы всегда с собой, и, однажды, они заработают, - сухо произнесла я, - Ко-нец!
Все молчали: Тристан с прозрачными глазами, Кристалл с замешанным выражением лица, шокированные парни, что стояли поодаль от меня. Все. Абсолютно все. Я была не в силах контролировать собственное эго. Эмоции овладели всем моим телом, душой, разумом и чувствами.
- Что за часы?, - прорезался голос Тристана.
- Обычные часы. Какая разница?!, - прошипела я, - Неужели ты не понимаешь, что мы потеряли этого человека? Вчера! Вчера всё можно было изменить, но нет! Герой Тристан, дабы не следовать словам Цезаря, решил положиться на своих людей, которые, как он верил, смогут проконтролировать всё!, - истерично кричала я.
Пульс мой начинал биться со скоростью Света.
- Как?! Как?! Скажите мне, вы оба, как его могли отпустить?!, - громко кричала я, чуть ли не хватаясь за рубашки, стоящих рядом, двух типов.
- Нас усыпили, мисс Авелар, - ответил один из них, тот, что был повыше.
- То есть, как это "усыпили"?, - недоуменно возразила я.
- Когда я пришёл, они ещё спали. Вот так, - спокойно произнес Тристан, сведя скулы.
- Вероятно, кто-то подмешал им что-то в еду, - произнесла Кристалл.
- Проклятье!!, - выругалась я, - Нас всех сделали таким простым способом! Просто немыслимо!
- Мы проверим камеры и допросим каждого, кто был вчера на дежурстве.. Если, конечно, они тоже не спали, - неожиданно заявил один из двух парней, тот, что был поменьше.
- Тот, кто открывает самую главную дверь - не мог спать. Ибо, кто введёт код, который в государстве известен лишь трём людям?, - задавался вопросом Тристан, - Камеры можно не проверять, они, наверняка, были выключены, а остальные люди также, как и вы - спали.
- Кто знает этот код?, - сухо спросила я.
- Королева, Главный военачальник и тот, кто стоит у дверей, - ответил он. "Мерита. Крайт. И, тот парень, что поздоровался с тобой при входе" - анализировал мой разум, - Ну, раньше знала и ты, но сейчас.. После последнего удара, как-то ещё это всё не пришло в нормальное состояние. Код меняется каждый месяц и..
- Поздравляю, друзья, круг нашего поиска - сузился до невозможности, - саркастически заявила я, игнорируя объяснения Тристана, - Мне срочно нужно увидеться с одним человеком.
Под "одним человеком" я подразумевала Цезаря.
- Дэбора, не совершай ошибок.., - жалостливо произнес Тристан. Всё моё тело желало каждой клеткой того, чтобы я влепила ему хлесткую пощёчину. Я понимала, что нужно побыстрее отдалиться от Тристана. Мне было необходимо покинуть тюрьму.
- Тристан, послушай, о каких ошибках ты говоришь?! А?!, - недоуменно возразила я с пущей яростью, - Самую большую ошибку совершил ты этой ночью! Так что, не указывай мне, как действовать!
Резко обернувшись, я направилась прочь от компании людей, потерявших единственную зацепку на спасение.
- Кристалл, ты мне нужна!, - не оборачиваясь, прокричала я. Я продолжала идти к главным дверям, от злости я чувствовала с какой силой мои ноги бьются об пол, - Я буду ждать тебя у статуи.
Дойдя до главной двери, я взглянула прожигающим насквозь взглядом на главного человека, того, кто знал код. "И до тебя дойдёт очередь.." - язвительно заявил мой разум.
***
Переодевшись в одежду, соответствующую встрече с армией, я распахнула двери своей комнаты. Не прошло и секунды, как в них уже стояла Кристалл.
- Что это было, Дэбора?, - задалась она вопросом.
- Знать бы ещё, про что ты говоришь..
- Про твоё поведение, - сказала она это тоном, будто бы произнесла очевидную вещь, словно: " - Листья зеленые, потому что в их клетках содержатся пигменты".
- А что не так с моим поведением?, - поинтересовалась я.
- Ты была похожа на гром среди ясного неба! Что ты вообще вытворяла с Тристаном? Ему так досталось от тебя..
- Что?! Ты сейчас серьёзно?!, - вспыхнула я, - Благодаря его гордости мы потеряли единственного человека, который помог бы нам приблизиться к разгадке! Я, что, должна хвалить его за это?!
- Не знаю, просто это было так.. Унизительно, что ли...
- Кристалл, вина лежит на Тристане и он хорошо знает об этом. Остальное, мне неинтересно.
- Ты не обязана оправдываться передо-мною, - сухо ответила она, - Просто мне захотелось узнать, в чем кроется причина такого поведения.
- Причина в том, что мы не двигаемся ни на один шаг вперед, в то время как с нами жестоко играют, - твёрдо ответила я, устремив свой взгляд на неё, - Нам пора к Цезарю.
- Как скажешь.
Мрачные мысли одна за другой бомбардировали мой разум, в то время, когда мы находились в пути. На этот раз, мы шли не пешком, а ехали на бронированной машине. Кристалл объясняла это тем, что теперь необходимо страховаться на каждом шагу, так как неизвестно, когда и где придёт новый "подарок" от неизвестного нам врага.
Я крепко сжимала в руках часы, которые были отправлены мне загадочным типом. Скомканная записка небрежно была убрана во внутренний карман костюма. Золотые узоры, обозначающие принадлежность к королевскому роду, были перенесены на наружную часть ладони. Они также были нанесены на моё лицо, вблизи левого века. Машина с закрытыми едва-заметными окнами продолжала мчаться по дороге, ведущей к Цезарю, в то время как я всё ещё мысленно находилась в тюрьме Октагона.
- Приготовься. Сейчас будем выходить, - твёрдо произнесла Кристалл, мысленно оценивая мой внешний вид.
- Уже доехали?, - удивлённо спросила я.
- Нет, мы приехали на военную базу. Машина остановится прямо на вертолетной площадке.
- Ого.., - потрясенно ответила я, задумчиво глядя на молчаливого парня за рулём.
- Не беспокойся, он ничего не слышит, - наблюдая за мной, произнесла Кристалл.
- Глухонемой?, - недоумевая, спросила я.
- Нет, просто нас разделяет толстое шумо-подавляющее стекло, - спокойно ответила она, с силой ударив по его поверхности. К моему удивлению, там действительно находилось стекло. "Чёрт бы побрал этот Катабол! Снова попала в ловушку!" - злостно твердил мой разум, находясь на стороне поражения.
- Водителю можно доверять, этот парень - человек Цезаря. Он специально послал работать его в Октагон.
- Миллионы подводных течений, - разочарованно ответила я. Душевный дискомфорт - стал частью моей жизни, - Королева знает о том, что я покинула Октагон?
- Конечно, нет, - уверенно ответила Кристалл, - Зак донесёт Королеве то, что ты вышла за пределы Октагона из-за тренировки в лесу. Хотя, тренировка начнётся только вечером, Королева будет думать, что ты весь день проведешь там. Даже если они воспользуются гео-локаторами, они не найдут нас в том месте, куда мы направляемся, так как там повсюду установлены глушители.
- Ого.. Зак.. Это тоже человек Цезаря?, - неуверенно задалась я вопросом.
- Наш, общий, - рассмеялась Кристалл, - К нему в зал я шла вчера вечером, помнишь? Когда мы разошлись на лестнице..
- Помню, - сухо ответила я.
- Ну так что, ты нашла вчера Тристана? Видимо, да..
"Моя милая Кристалл, знала бы ты, что произошло после того, как я нашла его.." - мысленно отвечала я ей. Конечно, разум мой понимал, что рассказывать ей про поцелуй - нежелательно. Поэтому, я решила опустить этот случай, переведя тему на другой лад.
- Да. И если бы он забыл о своей ненависти к Цезарю, если бы хоть на один вечер прислушался к его словам, позабыв о собственной гордыни, тогда, мы бы имели сейчас "на руках" имя того, кто пытается меня убить!, - громко отвечала я, в то время как машина начинала сбавлять сумасшедшую скорость, - Но, нет! Это же сам Тристан Эванс и его "непобедимая" команда! Он и его люди способны даже саму Королеву пихнуть в тюремную ячейку и допрашивать её каждый день!, - саркастически заявляла я. Злость электрическим током разгуливала по моим венам.
Я начинала замечать, что не могу контролировать собственный гнев, потому как это длилось не первый и не второй день. Словно кто-то вколол в меня дозу ярости и бешенства во время сна.
- Да, мы потеряли его, Дэбора. Ты должна смириться с этим, - снова это слово: "смирение", - Потому как в будущем, тебе придётся ещё много времени проводить с Тристаном. Нельзя из-за одного неприятного случая возводить человека на пьедестал ненависти, так как неизвестно, что натворишь ты сама, когда придёт твоё время.
- Возможно, я смогу с ним общаться, как раньше. Но, не сегодня, - задумчиво ответила я, - Мне нужно время, чтобы смириться с произошедшим.
- Проблема теперь не в том, сможешь ли ты, проблема в том, сможет ли он? Да, конечно, в любом случае, он будет разговаривать с тобой, так как он служит тебе, но.. Но то, что сидит внутри.. Вот, что самое главное.
А я и не знала, что Кристалл может так глубоко мыслить. Она не романтик, однако, в человеческих отношениях - ей нет равных. По крайней мере, в Катаболе я ещё не встречала более гуманного человека, чем Кристалл.
- По-твоему, вся вина во мне?, - нервно затаив дыхание, спросила я.
Снежный ком эгоизма, что образовался внутри меня, вдребезги разбился в пух и прах на сердце. Знакомое неизлечимое колючее чувство эгоистичности, что преследовало меня всю жизнь в Атланте, настигло меня вновь, здесь, в Катаболе. Благодаря Бэсфорду, я почти "излечилась" от этой мерзкой болезни в Атланте, однако, Катабол - вновь начал превращать меня в эгоистичную натуру. Я начинала игнорировать другую сторону, видя лишь одну - себя.
- Безусловно, Тристан - виноват, - разъясняла Кристалл, - Однако, Дэбора, ты сама загнала себя в эти сети, потому как могла среагировать на данное известие по-другому, но ты этого не сделала. Пойми, что зло будет происходить на протяжении всей твоей жизни, решающим фактором является то, как ты будешь реагировать на это: добром или же напротив, самим же злом.
- Клин клином вышибают, - сухо произнесла я, тупо уставившись на свою обувь.
- Но не в данном случае, Дэбора, - произнесла Кристалл. Странно, но именно в этот момент, в памяти всплыл образ моего психолога, к которому я ходила в Атланте. Удивительно, но Кристалл, словно была им в данный момент, словно она знала меня лучше, чем саму себя, - Сделанное тобой зло - злом и вернётся, отпусти всё это. Не пачкай чёрными чернилами список своих поступков.
- Теперь, у меня начинается игра на белом листу, - ответила я серьёзным тоном, - С белыми чернилами.
Вертолёт поднимался высоко-высоко над землёй, в то время как я мысленно представляла встречу с армией. Я не могла осознать, насколько всё серьёзно, а насколько - нет. Наверное, этого я не пойму никогда.
Словно птицы, мы парили над землёй, имеющей разные цветовые оттенки. Не сложно было догадаться, где находятся границы города, а где - начинается другой мир. Всматриваясь в темноту дремучего леса, я чувствовала небольшую дрожь на своём теле. Не было видно ни начала, ни конца зелёного одеяла.
- Что находится дальше, за лесом?, - любопытно спросила я, жадно вглядываясь в проплывающие мимо пейзажи.
- Лес бесконечен, вот и всё, - спокойно ответила Кристалл.
- Лес не может быть бесконечным, что за вздор!, - возмущалась я, - Дальше, да-а-льше, вот там, - ткнула я пальцем в окно, - Неужели, никто из Катабола не был за его пределами?
- Конечно, нет, - усмехнулась она, - Отчаянные смельчаки погибали в его таинственных глубинах, так и не добравшись до конца, которого не существует.
- Там новый мир, Кристалл, другой мир, - восхищённо ответила я, - Мир, до которого серая власть Катабола ещё не добралась.
- Не знаю, мне и здесь хорошо.., - равнодушно ответила Кристалл и отвернулась. Она никогда не была романтиком. Никогда.
Отсутствие единомышленников постепенно убивает внутренний голос человека. Смысл кроется в том, сдастся ли он, будучи один во Вселенной, или нет. Если сдастся, то - позор такому мечтателю, ну а если продолжит бороться, то - он чего-то стоит на этой планете. В Атланте у меня был Бэсфорд, с которым я разделяла радость по любому поводу, здесь же - я была одна. Передо-мной стояла задача не потерять любовь к окружающему миру, не зачерстветь по отношению к ближнему. Страх давно пустил корни в моём сердце по этому поводу. Я боялась стать такой, как они, стать бессердечным членом семьи Авелар.
***
- Я должен был догадаться! Тристан Эванс! Какой провал! Самоуверенный придурок!, - ругался Цезарь, нервно расхаживая по дворцовому залу. После того, как он узнал, что парня, пытавшегося убить меня, освободили, он пришёл вне себя от ярости.
- У меня нет ни одной зацепки, - разочарованно произнесла я, сидя на диване.
- Есть. Часы.. Покажи мне их.
Отдав ему в руки чёрные часы, я погрузилась в собственные мысли. С каждым новым часом, я осознавала свою вину перед Тристаном, осознавала то, насколько грубо я обошлась с ним в тюрьме, да и вообще прошлым вечером. Я вела себя с ним так, словно не боялась его потерять, а теперь, задав себе вопрос, я получила самый, что ни на есть, ответ: к своему удивлению, я действительно боялась потерять Тристана.
- На вид они выглядят безопасно, но кто знает, что там внутри.., - задумчиво произнёс Цезарь, вырывая меня из омута мыслей, - И всё-таки, почему ты завтракала на веранде?
- Я не пошла на завтрак с Меритой, - сухо ответила я, - Мне противно сидеть за одним столом с человеком, которому ничего не стоит сжечь всё поселение.
- У-у.. Как по-Авеларски.., - улыбаясь, заявил Цезарь, - Тебе нельзя пропускать завтрак с мамой. Не исключай возможности повлиять на её решения, как никак, ты - остаёшься её дочерью.
- Я услышала тебя, Цезарь, - натянув улыбку, ответила я.
- Но, вот, что интересно.. В записке написано: "Приятного аппетита, мисс Авелар", - снова начал размышлять Цезарь.
- Значит, тот, кто отправлял её, знал, что я завтракаю именно на веранде, - в один голос, произнесла я вместе с Цезарем.
- Кому ты сказала донести до королевы то, что ты будешь есть на веранде?
- Двум девушкам.
- "Стоячие", - ответил он, - Если они не кому не служат, то они - не виновны. Кто ещё мог знать о том, что ты на веранде?
- Кроме Мериты.. Не знаю, - задумчиво ответила я, - На завтраке всегда бывает много людей: Кэмерон, Крайт, Грег, другие люди.
- Какой бардак! Завтрак на то и зовётся семейным, что там собираются только члены королевской крови. Когда твой отец был жив, на завтраке присутствовали только четыре человека: ты, твой отец, Мерита и Кэмерон. Всё! Кристалл рассказывала, что даже охрану и прислугу заставляли выходить из зала, - эмоционально рассказывал Цезарь, - А сейчас.. Кругом сплошной бардак! Что в стране, что за утренним столом!
- Быть может, Мерите - одиноко, и поэтому она окружает себя толпой людей, - рассуждала я. "Осталось только думать, про одиночество Мериты.. Хотя, я знаю, что она весьма не одинока.." - язвительно твердил мой разум, намекая на давно-забытую сцену того, как Крайт целовал Мериту в зале для совещаний. "Неплохо устроился, мистер", - Лучше, скажи, что делать с часами.
- Это обычные голографические часы, они производятся в одном из городов Катабола, - задумчиво ответил Цезарь, рассматривая под разным углом вещицу, - Купить их может не каждый - цена слишком высока. Те, что подарили тебе, являются самой новейшей и усовершенствованной моделью, класса Х.
- Отлично, теперь, я знаю, что мой убийца - не бедный человек, - саркастически заявила я, невольно скорчив гримасу.
- Ты спокойно можешь носить их, - с неожиданной уверенностью заявил Цезарь.
- То есть, как это?, - недоуменно возразила я, - Что если в один прекрасный момент, из часов прыснет яд прямо в мои вены?
- Это не змея, Дэбора. Вероятно, они заработают в один момент. В тот, который будет удобен тому человеку, что послал их тебе, - серьёзным тоном ответил он, - Повторюсь, это голографические часы, а, значит, кроме послания, здесь не может ничего находиться.
- Что если там бомба?, - взволнованно произнесла я. Никогда не думала, что мне будет до смерти страшно надеть часы на руку.
- Здесь ничего нет. Мы можем разобрать их, но тогда, послание с таймером сотрется с платы, - словно куда-то опаздывая, говорил он, - К тому же, если бы он хотел убить тебя, то почему сразу не отправить бомбу на веранду?, - действительно, - Носи их и жди момента. Всё. Нужно спешить, говорят у тебя сегодня загруженный день.
- После встречи с армией, у меня тренировка, - без лишних эмоций ответила я, - На этот раз, я не должна опаздывать.
- Да, физические нагрузки тебе не помешают, - оценивающе произнес Цезарь, - Тебе необходимо вспомнить навыки боевых искусств.
- За один день до боя, сделать это будет сложно..
- Тело всё помнит, Дэбора, - спокойно произнес он, - Доверься тренеру и выполняй все его указания. К тому же, если у тебя такой тренер, как Тристан Эванс, дотошность которого просто зашкаливает, не стоит волноваться о правильности выполнения указаний.
- Это уж точно, - нервно выдохнув, ответила я.
- Всё, нам пора! Армия не терпит опозданий!, - воодушевлённо произнес Цезарь, начав движение, - И помни, Дэбора, будь уверена перед ними, ибо они чувствуют неуверенность за километр.
- Они уже знают о возможном бое?
- Нет, конечно, нет, - твёрдо ответил он, - Как я могу сказать им, если точное решение ещё не принято?
- Хорошо.
- Надеюсь, стоя с увеличителем голоса, ты не растеряешься. Найди нужные слова для их сердец! Воодушеви их!, - заявлял Цезарь, - Заставь поверить их в тебя, так как от этого зависит жизнь людей Маргиналиса!
"Увеличитель чего?.." - недоуменно задался вопросом мой разум.
Волнение так и трепетало в моей душе. Почему-то, до этого кульминационного момента, мне казалось, что всё происходит где-то далеко-далеко, там где нет меня, однако, сейчас я понимала, что реальность - такая, какая она есть: с Цезарем, с армией и с Катаболом.
С каждым новым шагом, сделанным в сторону дверей, я чувствовала, как оставленная позади меня дорога назад - смывалась в прошлое.
- Совсем скоро, двери откроются, и ты выйдешь к тем, кто будет отдавать за тебя свои жизни, - серьёзным тоном, произнесла Кристалл.
Дрожь пробежала по моему телу. Уровень адреналина во мне поднимался с каждой новой секундой. Казалось, сотни птиц вдруг начали взлетать внутри моего тела.
- Это - увеличитель голоса, он будет прикреплён возле ваших губ, - быстро произнесла девушка, подбежав ко мне. Она прикрепила маленький прозрачно-белый кружок около моих губ, после чего спешно удалилась по своим делам. По ощущениям, этот круг можно было сравнить с наклейкой, словно кто-то незаметно приклеил её на твою кожу.
- Помни, что от тебя зависит жизнь Маргиналиса, - воодушевлённо заявил Цезарь, - Ты видишь их впервые, они - знают тебя уже очень давно! Веди себя так, будто бы ты знаешь их с рождения! Они верят в тебя, доверься и ты им!
- Ты не будешь рядом со мной?, - взволнованно спросила я.
- Будет, он представит тебя армии, - спокойно ответила Кристалл, - Не беспокойся, всё будет хорошо. Тебе скажут, когда выходить.
Яркий свет осветил зал, в котором я находилась. Двери распахнулись. Тишина. Цезарь спокойно двинулся вперёд. Мурашки по коже.
Последний шаг. Вдох. Двери с грохотом захлопнулись. Последний луч света растворился в искусственном освещении.
- Признаюсь, я ожидала услышать рёв толпы, - разочарованно произнесла я, обращаясь к Кристалл.
- Это не древняя армия, где всё решается криком, - улыбаясь, ответила Кристалл, - Ты услышишь самый настоящий "рёв толпы", когда сама выйдешь к бойцам.
- Всем приготовиться!, - неожиданно заявила девушка, стоящая рядом с дверью, - Цезарь начинает свою речь о Дэборе Авелар. Совсем скоро вы должны будете выйти к ним!, - обратилась она ко мне.
- Откуда она знает, что он говорит? Я, например, ничего не слышу, - недоуменно возразила я, обращаясь к Кристалл. В зале стояла абсолютная тишина, и разум мой не понимал, с чего она берет информацию.
- У неё в ушах электронные затычки, которые передают всё, что происходит по ту сторону стены. Она слышит каждое слово Цезаря, каждый возглас или же крик из толпы.
- Ого, - потрясенно ответила я, - Как эта штука, что у моих губ, будет увеличивать мой голос?, - любопытствовала я, когда оставалось немного времени.
- По всему периметру стоят приёмники, к которым передаются звуковые волны, они то и распространяют голос до каждой пары ушей, - разъясняла Кристалл. "Что-то типа микрофона, но более усовершенствованного вида" - анализировал мой разум, размышляя над увеличителем голоса, - Штука, что в ушах Эльзы, в данном случае, является приёмником.
- До выхода: три!, - неожиданно заявила девушка, которую, по-видимому, звали Эльзой.
- Что..?!
- Две!!
- Так быстро?, - взволнованно спрашивала я, пытаясь остановить время.
"Стойте!"
- Одна секунда!, - громко заявила она.
"Нет!" - отчаянно кричал мой разум.
- Крист.., - растерянно произнесла я, когда меня насильно направили к дверям.
"О Боже, неужели, это всё реально?.." - в истерике заявляло моё альтер-эго.
- Выходи!..
Тишина..
В одночасье, яркий белый свет ослепил мои глаза до такой степени, что мне пришлось закрыть их на несколько секунд. В голове всё ещё крутилось последнее слово Эльзы: "- Выходи!" .
Тишина настолько завладела мною, что я едва услышала, как закрылись громоздкие белые двери, которые стояли позади меня. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Ноги подкашивались от неимоверного страха. А вместо темноты, я видела лишь яркий белый свет.
"Надо открыть глаза" - приказал мне мой разум. "Открыть глаза".
Глубокий вдох.
"Соберись с мыслями, Астер" - мысленно твердила я себе.
Неожиданно, в памяти всплыл образ Тристана, образ, обиженного мною, Тристана.
"Чёрт, как же не во время!" - выругалась я, злясь на то, что не настроена на встречу с армией.
Тишина въелась в мой мозг.
"Что, если я, вовсе, оглохла?" - мысленно интересовалась я.
"Дэбора.."
- Бэсфорд?!, - содрогнувшись, испуганно произнесла я.
В ту же секунду, собственный голос прорезал мой слух до такой степени, что я от ужаса открыла глаза.
"Увеличитель голоса! Ты забыла о нём! Проклятье!..", - разъярённо тиранил меня мой разум.
- Ха-ха, интересно, на каком языке с нами поздоровалась Дэбора Авелар?, - любопытствовал Цезарь, переводя всё в шутку.
"Проклятье!" - мысленно выругалась я.
"Ты слышишь меня?", - голос Бэсфорда не оставлял меня в покое.
Кабальеро снова начинал сводить меня с ума.
"Тебе придётся бороться, чтобы вновь увидеть меня", - спокойно твердил голос Бэсфорда.
Я не понимала, откуда он снова появился в моей голове, и почему я слышала его голос. Но, то, что он говорил, к удивлению, спасало меня. Как ни странно, в эту минуту, я ощутила неимоверную лёгкость в теле, словно ветер за долю секунды вознёс меня к небесам.
Набравшись сил, я оторвала свой взгляд от белоснежного пола, в котором виднелось моё размазанное отражение. Глубоко вдохнув свежего воздуха, я устремила свой взор прямо напротив себя.
Синее небо, вперемешку с мимолётно-проплывающими чёрными тучами, раскидывало свои тени на небосклоне. Серые колонны, находившиеся по всему периметру, были разрушены наполовину. Вдали виднелись величественные зубчатые горы с острыми, как кинжал, концами, беспощадно резавшими сердцевину облаков напополам.
Разрушенный круг колонн, проплывающие тучи и больше ничего. Пусто. "Где все люди?" - задавался вопросом мой разум.
Я вопросительно взглянула на Цезаря, который молчаливо стоял у самого низа лестницы. С улыбкой на лице он кивнул мне в сторону ступенек, мысленно указывая мне спуститься.
Сделав глубокий вдох, я начала движение. Шлейф, что тянулся за моим костюмом, плавно следовал за мною. Каждая ступенька приближала меня к неизведанному. Всё, будто бы происходило в замедленном действии, словно я являлась не участником процесса, а всего лишь зрителем.
Переступив последнюю ступеньку широкой мраморной лестницы, я высоко подняла голову, чтобы раз и навсегда оставить в памяти след открывшейся панорамы.
Цепочка гор, перекрываемая видом таинственных и мрачных колонн, возвышающихся к небесам, полностью закрывала обзор с противоположной стороны. Сквозь горную стену едва проскальзывало синее небо, принявшее в свои объятия чёрные тучи.
- Ну, что ж, кхм-кхм, - обернувшись, неожиданно прокашлялся Цезарь.
"К кому он обращается, черт возьми?" - недоуменно задавился вопросом мой разум.
Совершив несколько быстрых шагов вперёд, я оцепенела на месте. Сотни людей мгновенно предстали передо-мною. Они появились, словно из ниоткуда. Количество их было неисчислимым.
Чуть ниже, в кругу колонн, тысяча людей в одинаковой форме смотрели на меня, затаив дыхание. Миллионы пар глаз, в которых я ничего не могла прочесть. Миллионы пар глаз, ожидающих меня, как какую-нибудь поп-звезду. Миллионы пар глаз, которые должны были защитить Маргиналис от полного уничтожения.
"Ты ведь даже не знаешь, как приветствовать их!" - тиранил меня мой разум. В порыве страха и волнения, я забыла спросить о самом главном у Цезаря и Кристалл, забыла спросить о своей речи.
Искусственный кашель Цезаря вызвал во мне тысячу странных вопросов. Он смотрел на меня так, словно мысленно общался со мной. Однако, проблема была в том, что я не понимала его, а он думал, что я всё прекрасно понимаю.
- БОЙ-ЦЫ!, - чуть ли не крича, произнёс Цезарь. Он продолжал упорно смотреть на меня. Внезапно, брови его поднялись вверх. Он, словно ожидал от меня каких-то действий.
Лампочка, что находилась у меня в голове, должна была вот-вот загореться, однако, этого не происходило. Я чувствовала, как понимание зарождается где-то в глубине моего сознания, но всего этого было недостаточно. Нужно было что-то ещё, одна подсказка. Всего лишь одна.
"Тебе придётся бороться, чтобы вновь увидеть меня" - слова Бэсфорда крутились в моей голове.
- Э-э, - протянула я, вновь забыв об увеличителе голоса.
"БОЙ-ЦЫ!".
Взгляд Цезаря.
Поднятые брови.
Искусственный кашель.
Всё проплывало в моём сознании, как в киноленте.
"БИНГО!", - вдруг воскликнул мой разум. Лампочка загорелась.
"Просто оставайся собой, и ни за что не сдавайся.." - внезапно заговорил голос Бэсфорда.
"Проклятье!" - мысленно выругалась я в сотый раз.
Мне было необходимо сосредоточиться, собраться с мыслями и убедить людей, что стояли поодаль от меня, следовать за мной, защищать мои интересы, доверять мне. Мне нужно было взрастить в их сердцах Веру. Веру в себя, в меня, в наше будущее.
- Бойцы!, - громко воскликнула я, невольно пошатнувшись от мощности своего голоса.
Волна дикого крика накрыла меня за долю секунды. Армия пришла вне себя от непонятной для меня радости. Голоса всех людей были собраны в единую песню, вылившуюся в огромной мощности хор. Я неподвижно стояла на месте. Покрытое мурашками тело забыло как двигаться, ибо страх и ужас завладели моим сознанием. Внезапно, люди замолчали. Они продолжили беззвучно смотреть на меня, в то время как я делала, практически, тоже самое.
"Помни, что от тебя зависит жизнь Маргиналиса.." - слова Цезаря подталкивали меня к действиям.
- Как ваше настроение?, - воодушевлённо спросила я.
Тишина. Все молчали. Лица многих парней выражали недоумение.
Казалось, в этот момент можно было услышать звуки пролетающего насекомого.
Миллионы стеклянных глаз застыли в неподвижной форме. "Какой провал!" - разочарованно парировал мой разум. В душе возникло чувство, сравнимое с тем, когда твой ответ на уроке истории является неверным. Настолько неверным, что ты не замечаешь, как начинаешь путать целые эпохи.
"Да, и о чем с ними разговаривать?!" - мысленно недоумевала я.
- Как ваш настрой?, - громко заявил Цезарь, повернувшись всем телом к толпе.
Люди начали ритмично кричать.
"Наверное, управлять армией - не моё", - мысленно подытожила я, в то время пока Цезарь настраивал бойцов.
- ..Нас ждут десятки сражений!, - продолжал говорить Цезарь, - Дэбора Авелар вернулась, а, значит, мы снова начинаем творить историю!
Армия ликовала.
Моя самооценка медленно опускалась на дно Мирового океана.
"Дэбора, будь уверена перед ними, ибо они чувствуют неуверенность за километр" - слова Цезаря вновь атаковали моё сознание.
- Кхм, - прокашлялась я, - Знаете, за последний период в моей жизни произошло множество событий, однако, самое яркое происходит сейчас. Тысяча живых людей стоят напротив, смотрят на меня с надеждой и блеском как в глазах, так и в душе. Должна признаться.. Я не знаю, что ожидает нас в конце пути. Однако, я точно знаю, что путевая дорога всегда будет тверда и прочна, а небо над ней - всегда ясным. И всё, потому что мы - будем вместе. Нам не справиться друг без друга, потому как победа возможна лишь в том случае, если мы - сплотимся и станем одним целым!
Если на выходе, я чуть не умерла от страха, то сейчас моя уверенность взрывной волной сбивала с ног всех людей, что следили за мной.
- Жизнь - за жизнь! Кровь - за кровь! Смерть - за смерть!Мы - в отвественности за каждого, кто находится рядом с нами. Мы - в ответственности за тех, кого заставили доверять нам. Мы - воины света! Не тьмы, а - света!
Казалось, я перестала замечать невероятной мощности крики бойцов. Они что-то скандировали, синхронно отбивая одинаковый ритм.
"Что вообще это было?" - потрясенно задавался вопросом мой разум. Странное чувство овладело мной с ног до головы. Словно, кто-то заменил меня на время моего выступления. Дрожь не отпускала моё тело. Я была не в состоянии промолвить и слова.
Вдали, величественно пролетал орёл, широкие крылья которого плавно разрезали воздух. Тучи скапливалась над разрушенной ареной, в то время как армия не прекращала свой громкий, переполненный смыслом, гул.
***
- Признаюсь, после твоей фразы, насчёт настроения, я думал, что всё: конец, - делился Цезарь, - Для первого раза было неплохо.
- Я сама так думала, пока кое-что не сподвигло меня на более "рискованные" действия, - улыбнувшись, ответила я.
- Что же?, - любопытствовал он.
- Бэсфорд. Он снова заговорил у меня в голове, - разочарованно ответила я, отведя взгляд в сторону.
- Ты слышишь его голос?, - спросил Цезарь. Он был потрясён.
- Да.. Будто бы он сидит внутри меня, прямо в голове, признаться.., - замолчала я.
- Что?
- Он мешает мне, - ответила я, презирая саму себя.
- Ты серьёзно?!, - усмехнулся Цезарь. Глупая улыбка возникла на его лице.
- Его голос всегда появляется в самые неподходящие моменты, он мучает меня, не даёт мне трезво оценивать ситуацию, думать.., - еле дыша, отвечала я, - Я постепенно схожу с ума..
- Дэбора, первое время тебе будет так казаться..
- Раньше было так?
- Когда?
- Ну, в первый удар вета-бомбы или во второй?, - разъясняла я.
- Н..нет, - протянул он, - Наверное, сейчас это происходит потому, что это уже третий удар! Тебе ни в коем случае нельзя больше попадаться под эти чертовы бомбы! Твоя охрана должна постоянно быть рядом с тобой!
- Странно.., - задумчиво ответила я, следуя за Цезарем, - Куда мы направляемся?
- Не хочешь пройтись по самому забытому месту во всём Катаболе?
- Месту, где спрятана твоя армия?, - иронично спросила я.
- Ах-хах, - рассмеялся Цезарь, - На самом деле, в этом месте проходят сборы, подготовка, тренировки и так далее. А вечером, все бойцы возвращаются к себе домой, словно ничего и не было. Родным они говорят, что были на работе.
- Лгут, значит..
- Нет, отчасти это правда. Потому как они - наемные бойцы и в данном случае, это считается работой.
- Неужели никто из родных никогда не хотел увидеть место их работы?, - возражала я, скептически относясь ко всему услышанному.
- Если бы твой отец сказал тебе, что работает в секретной государственной организации, где вход только по пропускам, а место нахождения - засекречено. Ты бы поверила?
"..Твой отец.."
Услышанные слова, словно пилой прошлись по моей кровоточащей ране. Кровь, что текла во мне, фонтаном начала брызгаться во все стороны.
А каким был мой отец? Правду ли говорил он или ложь? Я, безусловно, верила ему всем сердцем.
Но, почему при мысли о нём в душе моей зарождается грусть, сожаление и неимоверная космическая скорбь?
Потому что, при всех плюсах, мой отец был душевным тираном.
Будучи живым, я навсегда похоронила его в своём сердце. Он не знал, что такое компромисс. Из-за давних обид и происшествий, он делал все возможное, чтобы разлучить меня с Бэсфордом.
Он ненавидел его. Ненавидел Бэсфорда из-за его фамилии.
Ненавидел всё, что было связано с ним.
"И, спрашивается, из-за чего?" - в истерике задавался вопросом мой разум, - "Из-за конкуренции с его отцом, которая давно осталось в прошлом. Осталась в юношеских порах! Только и всего!.."
Из-за отца, мне пришлось отказаться от Бэсфорда! Из-за прямых угроз его жизни! Ведь, я даже сейчас не знаю, что происходит в его жизни, не знаю, смирился он с этим или нет, не знаю, как он живёт и что с ним! Бэсфорд.. Я всегда буду любить его, даже если он будет находиться в параллельной Вселенной, даже если он будет частичкой в иллюзионом пространстве, даже если он - всего лишь старое воспоминание. Я чувствовала любовь, значит, всё было реально.
- Дэбора,..?, - невнятно произносил Цезарь.
- Что?, - недоуменно спрашивала я, придя в "реальность".
- Я говорю, с тобой всё в порядке?, - повторил он.
- Да, - сухо ответила я, - Просто ты, сам того не понимая, задел самую глубокую рану, что покоилась в глубинах моей души.
- Отец?
- Да.
- Извини.
- Ничего.. Это пройдёт.
Я не хотела говорить Цезарю о том, что за трагичная история связывала меня с отцом. Вероятно, он думал, что я скучаю по нему. Как бы я хотела, чтобы всё было именно так.
Даже если бы я рассказала Цезарю о том, насколько жестоко поступил со мной мой собственный отец, Цезарь бы просто утешил меня, вот и всё. К тому же, слова утешения уже давно не действуют на меня.
История с отцом слишком личная для меня, слишком тяжёлая и очень трагичная.
- Знаешь, Цезарь, - спокойно произнесла я, резко остановившись, - Прости, но мне нужно лететь на тренировку..
- Я тебя чем-то обидел?, - виновато спросил он, подбежав ко мне.
- Нет-нет-нет, - протараторила я, - Мне, правда, нужно уже вылетать. Иначе, я снова опоздаю.
- Прости, если я задел твои чувства, - жалостливо произнес Цезарь, в обличии Дэниела. Одна фраза вернула меня в Атланту, задолго до того, как я и Бэсфорд стали парой. Одна фраза Цезаря снова разожгла внутри меня костёр обжигающих воспоминаний.
Тяжело вдохнув, я снова посмотрела в знакомые глаза.
- Ты меня ничем не обидел, правда. Пойми, у меня сейчас нет ни сил, ни настроения смотреть на город. Завтра вечером вынесут окончательное решение по Маргиналису. Мои мысли сейчас только об этом. Поэтому, я прошу тебя простить меня.
- Хэй, Дэбора, всё в порядке, я всё понимаю, - улыбнувшись, ответил Цезарь, - Сейчас у всех нервы на пределе!
Мы вышли из роскошного зала, попадая сразу на огромную лестницу, ведущую к вертолётной площадке. Цезарь проводил меня до самой двери вертолёта. Вскоре, мы взлетели. Кристалл всё это время находилась рядом со мной.
***
- Ты здорово держалась на публике!, - радостно произнесла Кристалл, как только вертолёт поднялся над землёй.
- Если бы не последние слова, я бы опозорилась в первый же день, - правдиво ответила я, равнодушно смотря в её глаза.
- Да.. Были моменты, - ответила она, - Но всё же, ты справилась!
- Не вижу повода для радости, Кристалл, - мрачно ответила я.
- Дэбора, да, что с тобой?!
- Я начинаю сходить с ума. Голос Бэсфорда, что сидит у меня в голове, не оставляет меня в покое.
- Ты слышишь его?, - потрясенно спросила она.
- Да, настолько слышу, что кажется, будто бы по всему моему мозговому центру расположены ваши увеличители голоса, - иронично ответила я, отводя взгляд в сторону.
- Тебе срочно нужно поговорить с Тиной, раньше такого не бывало.., - серьезно произнесла Кристалл.
- С Тиной? Что она может сказать мне?, - интересовалась я.
- Она разработчик вета-бомбы, этим все сказано, Дэбора.
- Хм, - усмехнулась я, - Интересно, как она будет пожинать плоды своих трудов.
- Сегодня она будет обучать тебя вычислять шпионов, тебе из немногих вручат этот гаджет. Во время тренировки спроси её и о голосе, что засел внутри тебя, - спокойно произнесла Кристалл, устремив мой твёрдый, полный решимости, взгляд на меня.
"Как она только терпит всё это?" - недоуменно задавался вопросом мой разум.
***
Деревья, словно при мощном урагане, раскачивали свои ветви из стороны в сторону. Казалось, каждая птица в округе уже знала, что вертолёт пошел на приземление.
Как выяснилось позже, парень, что сидел за бортом летательного аппарата, также работал в Октагоне, но был человеком Цезаря. "Сколько же таких "шпионов" у него?" - интересовался мой разум.
Покинув салон вертолёта, мы направились в глубь леса. Интрига росла во мне с каждой новой секундой. Возникшее чувство можно было сравнить с тем, когда в детстве ты узнавал, что где-то по близости раздают бесплатное мороженое и ты начинал искать это место всё быстрее и быстрее, желая поскорее добраться до заветного местечка.
Тысяча деревьев с неимоверной скоростью летели мне навстречу, казалось, ещё чуть-чуть, и я точно врежусь в какой-нибудь ствол. Кристалл двигалась слишком быстро. Она объясняла это тем, что в лесу, если ты не хочешь проблем, нужно передвигаться как можно быстрее. Под проблемами она понимала встречу с дикими животными, а что ещё хуже, встречу с незнакомыми людьми.
- Здесь, что, был дождь?, - недоуменно спросила я, вырывая травинки из внутренней части обуви.
- Как видишь, - ответила Кристалл, - Из-за повышенной влажности и небольшого проникновения света земля здесь ещё долго будет сохнуть.
Мокрая трава путалась у меня под ногами, в то время как грязь прочно засела на моей обуви.
- Вы прилетели на вертолёте?, - внезапно послышался женский голос.
Растерянно посмотрев по сторонам, я никого не обнаружила.
- Кто это?, - взволнованно спросила я, обращаясь к Кристалл.
- Тина, кто же ещё, - усмехнувшись, ответила она.
Вселенная не успела опомниться, как перед моим взором мгновенно возникло улыбающееся лицо Тины. И её вечно-красные губы.
- Тина?!, - недоуменно воскликнула я.
- Кому ещё доверят рассекречивать документ?, - иронично ответила она.
- Всё-таки решили открыть систему шпионажа Катабола?, - внезапно спросила Кристалл. Она была удивлена.
- Да. Немногим, - сухо ответила Тина, - Мы будем рассказывать избранным, чем наделён шпион Катабола, и вручать им прибор, с помощью которого избранный сможет распознать своего шпиона, даже если они встретятся на дне океана.
- И.. Кто же первый "избранный"?, - неуверенно спросила я.
- А как ты думаешь?, - улыбаясь, спросила она, - Дэбора Авелар!
"Странно.."
- Пора приступать к тренировкам!, - радостно произнесла Кристалл.
- Нужно выйти к тренировочному полю, - заявила Тина.
"Тренировочное поле?" - недоумевал мой разум.
- Тристан ещё не подошёл?, - внезапно поинтересовалась Кристалл.
"Черт! Тристан!" - тиранил меня мой разум. Я почти забыла о нём, как Кристалл вновь неосознанно загнала меня в западню угнетающих мыслей.
- Он будет чуть позже. Дал мне время полностью обьяснить систему Дэборе.
- Джентельмен!, - усмехнувшись, произнесла Кристалл.
- Знаете.. - внезапно запнулась Тина, - Он был каким-то странным.
- В смысле?
"Ещё бы он не был странным.. После того, что ты устроила.." - возмущался мой разум.
- Он.. Будто бы требовал от меня то, чтобы я научила Дэбору за одно занятие отличать шпионов от обычных Воинов!, - продолжала говорить Тина, - Не понимаю.. Зачем это нужно?
- Я тороплюсь, - не подумав, мгновенно ответила я.
- Куда?
"Проклятье! Чем? Чем ты думаешь?"
- Набрать навыки, которые она потеряла, - неожиданно ответила Кристалл.
Взглянув на неё, я мысленно сказала ей "спасибо". Кристалл всё поняла. Улыбка коснулась уголков её рта, после чего разговор снова принял новый оборот.
- Мы много говорили об этом, - продолжала Кристалл, - Работы предстоит неимоверное количество!
- Это точно!, - закатив глаза, ответила Тина.
"Что это было? За чем ты только что наблюдала?" - противился мой разум. Вероятно, я наткнулась на очередное "подводное течение", направление которого было мне неизвестно.
Заметно редея, деревья прекращали свой дикий, полный безумия, танец. Темнота, что покрывала лес, плавно отходила в сторону. Света становилось всё больше и больше. Я чувствовала, как становится легче дышать.
- Мы на месте!, - бодро произнесла Тина, выбегая вперёд.
Совершив несколько неспешных шагов, я не заметила, как нога снова вляпалась в грязь.
- Черт!, - прошипела я, разглядывая грязную обувь.
- Витаешь в облаках, - раздраженно произнесла Тина, проходя мимо.
Проигнорировав её слова, я принялась рассматривать поляну.
- Это поле - пустое, - сухо произнесла я, разглядывая цветочную лужайку, - Что мы будет тут делать?
- Это поле - заполнено всевозможным оружием, матами, тренировочной одеждой и различным инвентарём, - с такой же интонацией произнесла Тина.
- Вы шутите?, - недоуменно воскликнула я, - Кристалл, почему ты молчишь?
- Урок номер один, Дэбора: Не всё, что ты видишь, является таким, как оно есть, - продолжала Тина.
- Но поле - пустое!, - не выдержала я, - Пустое!
- Оно, на самом деле, заполнено, - внезапно произнесла Кристалл.
Непонимание чего-то всегда приводит меня в уныние, а непонимание с глупыми объяснениями - в бешенство. Сделав резкий шаг вперёд, я неожиданно почувствовала как чья-то крепкая рука отдёрнула меня назад. Это была Тина.
- Ты не должна вступать на поляну, - твёрдо произнесла она.
- Что?!, - заливаясь сардоническим смехом, произнесла я, - Почему это?!
- Потому что ты не видишь действительности. Как только ты вступишь на поляну, последуют удары разного характера. При всём своём желании, ты не сможешь совершить больше двух шагов.
- От кого последуют эти удары? От травы?!, - не прекращая, возмущалась я.
- В этом и заключается первый урок. Ты сама мне всё объяснишь, - спокойно говорила Тина. Первое мнение о человеке всегда ошибочное - в правильности этой фразы я ещё раз убедилась на примере Тины. Сегодня она казалась совершенно другим человеком, - Поле набито оружием.
- Докажите мне, что оно - заполнено, - сухо произнесла я, - Я не могу поверить в то, чего..
- Не видишь, - договорила за меня Тина, - Урок номер один: не всё, что ты видишь, является таким, как оно есть.
- Я уже слышала об этом..
- Но не запомнила, - грубо произнесла она.
- А чем тогда руководствоваться, если не глазами?!, - возмущалась я, - Что есть более надёжнее этого?
- Чувства, - ответила она, - Человек познаёт этот мир через чувства. Ребёнок понимает, что огонь обжигает, через ожог. Ожог он прежде всего чувствует, а потом только видит. Ты должна пропускать всё видимое, через призму чувств. Только тогда, ты не ошибёшься. Не верь глазам, верь чувствам.
- Звучит красиво, а на деле..
- Что ты чувствуешь, глядя на это поле?, - Тина в сотый раз перебила меня. Словно она вовсе не слушала меня.
- Я чувствую, что поле пустое, - раздраженно ответила я.
- Ты видишь, что оно пустое, а не чувствуешь.
- Я не могу по-другому смотреть на это поле!, - разъярённо ответила я. Я не понимала, что хотела от меня Тина, что пыталась сказать мне, что требовала.
- А теперь?, - внезапно произнесла она.
Взглянув на поле с ненавистью в душе, я обнаружила, что оно всё ещё пустое. Ничего не изменилось.
- Ничего не меняется, - сухо произнесла я, скрипя зубами, - Абсолютно.
- Быть может, это ты ничего не замечаешь?, - Тина, словно специально, выводила меня из себя.
- Я всё замечаю: несколько маков, что еле видны за тем пеньком; небольшое скопление растений посреди всей лужайки; старое дупло в пятом по счёту от нас дереве; стаю птиц, которая кружится уже около двух минут у верхушек деревьев; и даже, белку, шуршащую у меня прямо за спиной!
- Впечатляет! Думаю, проблем с уроками наблюдения у неё не будет, - воскликнула Кристалл.
- Она не заметила главного, - неожиданно произнесла Тина.
- Чего?, - недоуменно спросила я.
"Что здесь осталось заметить?!" - бушевал мой разум.
- Своего отражения.
- Вы, что, шутите?, - выпустив сардонический смешок, спросила я.
Загадочно улыбаясь, Тина указала взглядом мне в сторону.
Взглянув напротив себя, я неожиданно обнаружила своё отражение. Чёрный костюм, растрёпанные волосы, нахмуренные брови, грязная обувь, пустой взгляд - всё это смотрело прямо на меня. Самое ужасное - это осознавать то, что отражение принадлежит тебе. Осознавать то, что именно тебе досталась жизнь "до" и "после", а ты всё ещё мечешься между двумя дорогами и не можешь выбрать: пытаться вернуть старую или же болезненно идти по новой. Я не верила, что прозрачные глаза напротив принадлежат мне. Не верила в то, что это - Дэбора Астер. Худая, слабая и одинокая - такой предстала передо-мной девушка, которая не так давно казалась сильной, смелой и уверенной.
- И всё-таки, эта поляна не пуста, - тихим голосом произнесла Тина, дыша мне в затылок.
Не успела я возразить её словам, как моё отражение начало таять вместе с отражениями тел Тины и Кристалл. Потрясение настолько завладело моим разумом, что я не могла произнести ни слова. Моя голова, будто бы растворялась в свободном пространстве. Шея, плечи, грудь, руки, бедра - всё плавно исчезало на моих глазах. Частицы, словно в невесомости, рассеивались в разные стороны.
Чем больше реальность поедала отражение, тем больше страх заполнял мою душу.
- Что происходит?, - потрясенно пропищала я тонким голосом.
- Мы входим на поляну.
- Разве мы уже не на ней?..
Отражение полностью исчезло, словно спала прозрачная мантия. Взглянув на поле, я пришла в ещё большее недоумение. Трава, полевые цветы и несколько деревьев - исчезли. Вместо зеленой травы поляна покрылась неимоверно-большим чёрным ковром, полевые цветы заменились на полки с оружием, а деревья - на тренировочные отсеки. Невольно нахмурив брови, я чувствовала, как постепенно начинаю сходить с ума.
- Я думаю, бесполезно спрашивать, что и как здесь произошло, - равнодушно произнесла я, глядя на Тину.
- Взгляни на тех птиц, что продолжают кружиться на одном месте, - внезапно ответила она.
- Зачем?, - скептически поинтересовалась я, глядя на небольшую стаю птиц, кружащуюся над пышной елью.
- Что ты чувствуешь?
- Снова?.., - сдерживая гнев, раздраженно произнесла я, - Какое это имеет отношение к объяснению?
- Посмотри на птиц и скажи, что ты чувствуешь!, - твёрдо приказала Тина, - Внимательно смотри.
Глубоко вдохнув чистого воздуха, я открыла глаза и спокойно взглянула на летающих птиц. Дабы побыстрее вступить на поляну и начать тренироваться, я упорно начала следить за ними. Очистив разум от всего, что произошло со мной, от прошлого, настоящего и будущего, я принялась за анализ. Мысленно прицепившись к одной из чёрных летающих фигур, я начала водить взглядом по кругу. Каждый раз, когда крылья проделывали круг над елью, им, словно что-то мешало отлететь от дерева в сторону поляны. Словно кто-то отталкивал птиц оттуда, не давал лететь дальше. Загвоздка была в том, что небо над забитой оружием поляной было пустым.
Ничего не должно было мешать лететь им.
- Я чувствую, что что-то отталкивает птиц от поляны, - внезапно произнесла я, решив, что это единственное, что я на самом деле могла почувствовать.
- Браво, - спокойно произнесла Тина. Лёгкая улыбка коснулась уголков её рта, - То, что ты видела пару минут назад, и то, что ты чувствовала сейчас - взаимосвязано.
- Что это была за штука с отражением?, - в замешательстве спросила я.
- Это был отражающий купол, - начала рассказывать очередную "сказку" Кристалл. С самого первого момента моего пребывания в Катаболе, она всегда мне всё разъясняла, - Он охраняет защищённые объекты, принимая облик окружающей реальности.
- Снова эти катабольские штучки, - закатывая глаза, произнесла я.
- Отражение появляется перед людьми, которым разрешён доступ к поляне, - продолжала Кристалл.
- Новейшая разработка, - с гордостью добавила Тина. "Кто бы сомневался.." - равнодушно произнес мой разум.
- Ладно, как-то перед нами этот купол спал, - продолжала говорить я, - Но, что происходит с другими людьми?
- Вспомни момент, когда я отдёрнула тебя назад, - произнесла Тина, - Мы не пустили тебе идти дальше, потому что как только ты перешла бы черту деревьев, электрический удар прошёлся бы по всему твоему телу.
- Э.., - сглотнув, произнесла я, - То есть, как это? Вы, что, всех людей током уничтожаете?!
- Нет, - спокойно ответила Кристалл, - На наземных животных действуют волны. Они их чувствуют и даже на метр не приближаются к источнику этих самых волн, а это есть поляна. Если к поляне подходит человек, что большая редкость, то он начинает чувствовать лёгкое вибрирование, как только он начнёт двигаться вглубь - в его тело вонзится электрический ток. И, что свойственно любому из нас, человек побежит прочь от этого "мистического", по его словам, места.
Объяснение Кристалл настолько впечатлило меня, что я полностью погрузилась в раздумья. С каждым новым днём пребывания в Катаболе, я убеждалась насколько бесчеловечно относятся здесь к обычным людям. Электрический заряд, закрытые границы между городами, решение о сожжении целого поселения и так далее - всё это доказывало слова Цезаря. Все люди, словно маленькие птички, живут в больших клетках, а власть является хозяином, разум которого всё ещё витает в детстве.
- Сила действия купола увеличивается с верху до низу, - продолжала Кристалл, - Птицы просто сталкиваются с небольшими колебаниями. Совсем скоро они улетят.
- Катабол не перестаёт удивлять меня, - сухо произнесла я, - Это место заставляет меня сомневаться в реальности.
- Военные силы нашего государства каждый раз будут поражать твоё воображение, - восхищённо произнесла Тина.
Вот только, хочу ли я этого? - неизвестно.
Следующие два часа я провела в изучении деталей разного рода оружий. Тина была хорошим учителем, однако, иногда её излишняя строгость вызывала во мне бурю негативных эмоций. Кристалл всё это время была рядом, она не сдерживала себя в объяснениях, подсказках и советах. Её поддержка заставляла двигаться меня дальше, она помогала мне не сдаваться.
- Итак, сейчас я полностью раскрою тебе систему определения шпионов, - начала говорить Тина, открывая свой "супер-секретный" чемодан, - На сегодня будет достаточно объяснить тебе, как узнать своих шпионов среди тысячи других людей.
- То есть, шпионов Катабола?
- Верно, - улыбнулась она.
Тина достала из серебряного чемодана маленькую
прозрачную подушечку, похожую на ту, что покрывает наушники определённого вида.
- Милые часики, - внезапно произнесла она.
- Что?, - недоуменно произнесла я, глядя на свою руку, - А.. Д-да..
- Когда ты только успела их приобрести?, - интересовалась Тина.
Любопытство раздражает человека, а крайнее любопытство - приводит его в бешенство. В своём чистом виде любопытство можно сравнить с детской любознательностью, однако, когда человек переступает грань между безобидной заинтересованностью и излишней настойчивостью добродушное желание наградить его улыбкой испаряется в воздухе с таким же успехом, как испаряется вода в кипящей кастрюле.
- Мне их подарили, - сухо ответила я, не желая продолжать тему разговора.
- Подарили?, - удивилась она, - Щедрые у тебя поклонники!
Кристалл продолжала молчать.
- Кэмерон носил такие.., - невзначай произнесла Тина.
- Кэмерон?!, - невольно возмутилась я.
- Дэбора!, - внезапно произнесла Кристалл, предостерегая меня от необдуманных действий.
- Да, разве наследник Катабола не может носить часы самой дорогой марки, имеющейся в стране?, - недоуменно задавалась вопросом Тина.
- Конечно.., - задумчиво ответила я, - Конечно..
Кэмерон. Что если именно он хотел убить меня? "Нет, это невозможно" - протестовал мой разум, - "Зачем ему это делать так медленно и через посредников, если он живёт на расстоянии нескольких метров от тебя?"
Мысли о часах, о Кэмероне, об услышанном разговоре в лаборатории Тины, безжалостно бомбардировали мой разум. Образы тысяч людей, представших передо-мною в скрытом городе Цезаря, беспрерывно всплывали в сознании.
Завтрак. Послание. Сбежавший убийца. Промах Тристана. Армия. Цезарь. Отражающий купол - события одного дня смерчем закрутились в моей голове. "Слишком много всего для одного дня.." - вырывалось наружу моё альтер-эго. "Во что ты ввязалась, Дэбора?" - растерянно задавался вопросом мой разум.
"Во что?.."
_________________________
Vk.com/koma.officialpage
❤️
Vk.com/SaraDubrovskaya