Глава 6
С каждой новой минутой пребывания в Катаболе, я чувствовала, как тонкая паутина событий начинала заплетаться более сложным и трудным узором. Мне становилось тяжелее дышать. От нехватки кислорода, я вцепилась в воротник свитера, пытаясь немного растянуть его. Неожиданно, я задела холодной рукой следы вчерашнего удушья. Болезненно всхлипнув и сглотнув едкой жидкости, я медленно выдохнула, после чего решила спуститься вниз, на самый нижний этаж Октагона.
Пропасть внутри меня росла с неимоверной силой. Я никак не могла привыкнуть к происходящему. Необъяснимо, но так сильно сердце колотило в груди. Я будто бы чувствовала, что что-то должно произойти сегодня, что-то, что изменит ход всего моего существования в Катаболе.
Мысли об отношениях Джефри Крайта и Мериты Авелар, загадочное молчание Тристана, двуличность Кэмерона, громкие выводы Кристалл, необъяснимая попытка убийства на минусовом этаже, - всё это одновременно пронизывало мой разум. Я тонула в мыслях, постепенно пускаясь на дно.
Мне был необходим тёплый свет. Множество дней подряд я провела в лабиринте, под названием: "Октагон". Бетонные стены сдавливали порыв моей души, а мыслям просто некуда было лететь. Разве не после этого человек приходит к выводу о том, что он умирает? Не это ли состояние зовется потерей смысла жизни?
Выйдя из остановившегося лифта, я невольно застыла у самого низа огромной статуи. Той самой статуи, которая передавала всё прошлое Катабола, всю его историю вместе с радостными и грустными событиями. Сердце трепетно билось, при мысли о том что, я могу принадлежать к этой древней цивилизации, к вулкану Дхарма, к людям, находящимся на противоположной стороне вулкана.
Проникая сквозь прозрачную крышу массивного здания, яркий солнечный свет ослеплял мои глаза. От этого мне становилось тепло на душе. Солнце - единственный проводник между двумя моими разными "жизнями". Глядя на эту звезду, я понимала, что оно всё то же. Я представляла, что где-то за пределами Катабола на него, также как и я, смотрит моя семья, те люди, которые любят меня. Я чувствовала, как постепенно белоснежные крылышки вырастают на моей спине. Желание взлететь ввысь, навсегда покинув Октагон, ярким пламенем разгоралось внутри меня. Руки тянулись к небу, вместе с разумом. Мгновенную потерю близкого человека невозможно сравнить ни с одним другим чувством на Земле. Ты, словно проиграл игру, используя последнюю в запасе "жизнь" или же вовсе, забыл сохранить пройденный этап. В реальности - всё гораздо сложнее, как морально, так и физически.
- Дэбора?, - внезапно послышался знакомый голос. Рефлекторно обернувшись, я заметила стоящую позади меня Кристалл. Лицо её сияло при свете дня, а сама же она выдавала лучезарную улыбку. С ней явно творилось что-то не совсем обычное.
- Кристалл?, - удивленно воскликнула я, - Да ты вся светишься!
- Всё потому, что мы отправляемся в город!, - широко улыбнувшись, ответила она, после чего подошла ко мне на максимально-близкое расстояние.
- Город? Ты серьёзно? Мы можем пойти в город?, - потрясенно восклицала я, мысленно представляя себе нашу прогулку, - Только мы должны вернуться к семи часам. У меня тренировка с Тристаном. Думаю, он будет не в восторге от того, что я опоздаю.
- Хорошо-хорошо, - закатывая глаза, произнесла Кристалл, - Дэбора, сегодня я познакомлю тебя по-новой с одним очень важным человеком!
- По-новой? Значит, мы с ним были знакомы до удара вета-бомбы?, - замешено спросила я, рассматривая нарисованный причудливый узор у виска на лице Кристалл.
- Да-а, - загадочным шепотом произнесла Кристалл, после чего она взяла меня за локоть и потащила в сторону лифта.
* * *
Шелковое платье цвета пены, только-только поднявшейся над краем стакана, словно мягкое мороженое, обволакивало мою кожу, развеваясь по ветру. Кристалл шла со мной в ногу, дружелюбно улыбаясь всем прохожим. Мы находились в столице Катабола.
В уголках души я познавала новое чувство, ранее незнакомое мне. Будто бы ты испытывал это прежде. Смешенное чувство, когда реальность и нереальность соприкасаются в одно общее видение, под названием «сейчас». В голове постоянно что-то щелкает, и ты не можешь отыскать причину, по которой раз за разом ты сопротивляешься реальности. Жить с этим долгое время невозможно, потому как однажды щелчок может стать последним, что ты испытаешь, прежде чем веки твои закроются раз и навсегда.
- К чему весь этот маскарад?, - недоуменно спросила я, обращаясь к Кристалл. Моё «обмундирование» слишком сильно напоминало мне привычный стиль одежды в Атланте. Это, словно кувалдой, било по моему сердцу. Тогда всё было хорошо. Тогда, но не сейчас.
- Ох, Дэбора Авелар. Ты - наследница Катабола, твой отец был прекрасным королём, твоя мать - действующая королева. Ты - надежда всех жителей, надежда прошлых лет и надежда будущих поколений, - восхищенно ответила Кристалл, широко раскрыв глаза. "Бла-бла-бла, эту фразу я слышал больше раз, чем количество приветствий" - демонстративно закатывая глаза, возмутился мой разум.
- Я ещё не решила какой жизнью буду жить в Катаболе. Возможно, я отдам всю свою, так называемую, "власть" и прочее Кэмерону, - спокойно ответила я, рассматривая близлежащие здания.
- Что?!, - резко остановившись, возмутилась Кристалл, - Ты серьёзно?! Он же этого и добивается!
- Пойми, вы все так держитесь за меня, за мою жизнь, но я.. Я вообще не понимаю, почему так происходит! Полтора месяца пребывания в Катаболе ничего не дали мне, кроме фантастического природного явления на вулкане. А сейчас, я узнаю, что подчиненные королевы во главе с Меритой Авелар, хотят сжечь целое поселение, ради безопасности страны!, - импульсивно твердила я, спускаясь по длинной лестнице, ведущей к яркому городскому парку.
- Твоя проблема заключается в том, что ты не ощущаешь всей мощности своей личности. Именно поэтому, сегодня, я организовала встречу с твоими давними друзьями. Или сегодня ты станешь завоевательницей, или же ты никогда не вернешь себе "звания" королевы Катабола, - восторженно произнесла Кристалл, переступая последнюю ступень каменной лестницы.
Что за встреча? Что за давние знакомые? Почему этот день станет решающим? - ответы на эти вопросы, также как и на сотни других, возникших по прибытию в Катабол, я не могла найти. Я давно привыкла к возвеличивающим речам Кристалл, королевы и других людей, но осадок от непонимания всего происходящего продолжал расти в глубине моей души.
Мы шли пешком по старым улицам города. Люди появлялись на нашем пути довольно редко, однако, в моей памяти образы нескольких единиц сумели наложить свой след. Мужчина с жирной родинкой над губой кинул на нас любопытные взгляды, женщина в золотисто-черном платье до пола, которое полностью подчеркивало стиль востока, упорно разглядывала меня, пытаясь увидеть черты моего лица. К счастью, для неё - это было непосильной задачей. Тонкая прозрачная материя прикрывала моё лицо, оставляя открытым лишь верхнюю его часть. Кристалл прикрепила её, когда мы были в Октагоне, объясняя это тем, что городские жители могут узнать меня, а в данный момент - это будет лишним.
- Можно вопрос?, - неловко спросила я, заворачивая за угол старинного храма.
- Конечно, - бодро ответила Кристалл, - ты можешь спрашивать всё, что хочешь!
- На последнем собрании я слышала, как говорили, что пересекать города Катабола обычным жителям - почти невозможно. Почему? Что за правила такие, ограничивающие жизнь людей?
- Кх, - усмехнулась она, - Не бывает свободы без ограничений.
- То есть как это?
- Так. Чтобы чувствовать свободу необходимо, чтобы кто-то постоянно контролировал границы твоего "ареала". То есть, даже взгляд людей ограничивает небо. Небо - наш потолок из живой материи.
- А как же их родные и близкие? Что если они хотят навестить друзей в другом городе? Где человечность?, - выплескивала я. Постепенно, организм чувствовал, как начинают закипать клетки моего мозга. - Это жестоко!
- Это устройство нашего государства. Все к нему привыкли. Пока никто не жаловался, - безразлично ответила Кристалл.
"Боюсь представить, что будет с тем, кто решит пожаловаться" - иронично подытожил мой разум.
Когда я, наконец, обошла нескончаемый мрачный старый храм, предо-мной раскинулась длинная набережная с её потрясающими колоннами зелёных деревьев, утопающих в золотистых лучах огненного Солнца. На удивление, пляж был пуст. Вследствие чего, волны казались бесконечно-одинокими, а чайки, кружащиеся над блестящими песочными крупицами, - более дикими, чем есть на самом деле. От этого декоративного вида тоска пробирала душу до самого основания. В памяти невольно всплыл момент, когда я была у побережья океана вместе с Бэсфордом. Тогда мы были счастливы, тогда я была жива в Атланте. Мне становилось хуже с каждой новой минутой своего взора на скопление синей воды. Этот океан был не моим, эти чайки были слишком дикими.
- Нам сюда, - внезапно произнесла Кристалл, вырывая меня из
убивающих воспоминаний.
Бросив последний взгляд на скопление воды, я отвернулась, решив, что больше никогда не взгляну на океан.
Собравшись с мыслями, я сделала глубокий вдох и выдох. Мне было необходимо отстраниться от прошлого, чтобы суметь выжить в настоящем. К своему удивлению, Кристалл стояла прямо напротив старой калитки огромного заброшенного храма, стены которого были покрыты вьющимися растениями.
- Мы что, туда?, - недоуменно спросила я, показывая пальцем на старое здание.
- Да, - загадочно улыбаясь, ответила она, - Ну, давай же, проходи.
После того, как я закрыла за собой дверь калитки, мой разум со скоростью Света начали посещать мысли разного характера и настроения. Всё было под сомнением, определенно всё.
- Кристалл, ведь здание заброшено. Правое и левое крыло покрылись вьющимися растениями, окна забиты, ничего не видно. Один мрак. Зачем мы идем туда? Я не понимаю.
- Дэбора, не всегда нужно верить тому, что видишь. Быть может, это всего лишь иллюзия. Скоро ты всё поймешь. Следуй за мной.
Идя по разбитой каменной дорожке, я рассматривала цветущие розы в разбитых клумбах. Интересно, как здесь вообще выживают цветы, если в округе нет ни единой живой души.
- Кристалл, - резко приостановив, сказала я голосом, молящим о помощи.
- Да?, - спокойно ответила она, обернувшись.
- Несколько секунд назад, я задалась вопросом: "Как в этом месте растут цветы?" Привыкнув к реалиям Катабола, я подумала, быть может для них это благоприятная обстановка. Но это было до того, как я заметила рыхлую почву, - недоуменно парировала я, - Я хочу задать следующий вопрос: Кто в этом, Богом забытом, месте рыхлит почву для цветов?
- Эм.., - протянула она, - Именно те люди, к которым мы и идем на встречу. Твои давние друзья.
- Почему именно это место? Как здесь вообще можно встречаться? Я думала с друзьями встречаются в кафе или развлекательном центре, но точно не в разрушенном храме. Ух!
- Наберись терпения!
В близи двери оказались ещё больше, чем с расстояния. Толстые деревянные двери с двумя железными окольцованными ручками, находящимися в пасти двух позолоченных львов, наводили на меня одновременно страх и любопытство. Мне было интересно, что они скрывают за собой. Быть может, что-то поистине загадочное или же великое?
Тяжелый звук удара лениво раздался в пространстве, когда Кристалл постучала ручками об дверь. Не прошло и половины минуты, когда старая штукатурка начала обваливаться на мою голову. "Отлично-о!" - саркастически завопил мой разум.
Не успела я возмутиться по этому поводу, как послышались звуки, предупреждающие о каком-то движении за дверью.
- Бедняга, спал наверное, - произнесла Кристалл, уставившись в деревянную преграду. О ком она говорит - непонятно. "Спать в такое время?" - недоуменно задался вопросом мой разум. Я посчитала нужным промолчать. "Имей терпения, Дэбора. Терпения" - мысленно повторяла я сама себе.
Массивная конструкция, именуемая "дверями", начала своё движение. Вместе с тем, как одна часть двери двигалась в сторону, свет, исходящий с той стороны, с большей силой светил мне в лицо.
- Добро пожаловать, Дэбора Авелар!, - громко воскликнул мужской голос, - Здравствуйте, Кристалл.
Открыв глаза после длительной вспышки света, я увидела стоящего перед-собой молодого человека. Взглянув в мои глаза, парень, не медля, проделал жест приветствия.
После того, как мы зашли во внутрь и дверь захлопнулась, я поняла, что причиной яркого света было зеркало, находящееся прямо напротив двери. "Обман под номером 1" - язвительно добавил мой разум.
- Дэбора, ты готова познакомиться со своим главным старым другом?, - интригуя, спросила Кристалл. Она спокойно разговаривала, несмотря на то, что мы находились в кромешной тьме с ещё одним человеком, который в это время копошился впереди нас.
- Пути назад - нет, - ответила я, смотря в одну точку. Все мои мысли были поглощены настоящим. Я размышляла над тем, как будет выглядеть этот "старый друг", куда мы пойдем, что произойдет через несколько минут и как это все отразится на моем будущем в Катаболе.
После того, как крупный парень открыл впереди стоящую дверь, яркий свет снова проник в каждую щель меленькой комнаты.
- Невероятно.., - удивленно прошептала я, - Как это возможно?
- Простите..?, - обернувшись, недоуменно воскликнул молодой человек. Он смотрел на меня так, будто бы находился в каком-то смятении, словно я совершила невероятно-странный поступок, относящийся к это персоне.
- Дэбора Авелар здесь впервые, - произнесла Кристалл, пытаясь побыстрее выбраться из маленькой каморки.
- Опять?, - резко выпалил парень, - Простите.., - так же быстро произнес он, придя в себя, - Это не моё дело.
- То-то же, - надменно ответила Кристалл, - Отведи нас к Цезарю.
Мы оказались в длинном просторном коридоре, по сторонам которого находились широкие арки, позволяющие свету проникать во внутрь.
- Как же здесь красиво, - восторженно произнесла я, смотря на вид, выходящий из арок.
Кругом была зелень. Сочный цвет изумруда, находящегося на улице, дополнял коридор щепоткой волшебства.
- Днём здесь очень приятно пройтись, а ночью горят огни, красящие мраморные стены в охру и раскидывающие причудливые тени от малейшего дуновения ветра, - спокойно ответил парень, идя впереди нас. Моё сердце начинало биться с неимоверной силой при мысли о том, как же здесь красиво ночью.
- Хотелось бы побывать здесь ночью.., - неловко произнесла я, осознав лишь в конце, что я озвучила в слух свои мысли.
Наблюдая за нашим разговором, Кристалл то и дело закатывала глаза.
Бирюзовое платье не спеша развевалось по ветру, в то время как я вдыхала в свою жизнь новые ароматы ️. "Это не может тебе нравится. Ты должна найти способ, как выбраться из Катабола. Ты должна вернуться в Атланту." - жестоко тиранил меня разум, понижая мою любовь к миру до самого дна.
- Не понимаю, снаружи это место казалось таким дряхлым и всеми забытым. А сейчас я вижу роскошные постройки невероятных масштабов, плюс ко всему - эта зелень никого не оставит равнодушным, - восторженно произнесла я, разглядывая узоры на потолке.
- Маскировка, - вежливо ответил парень.
- Стены с вьющимися растениями, которые казались тебе такими дряхлыми, на самом деле всего-лишь некий барьер. Как бы тебе объяснить.., - задумчиво проговорила Кристалл, - В общем, эти стены, якобы старого храма, нечто вроде ограды. Большой высокой замаскированной ограды. Всё остальное - находится внутри этого некоего забора.
- Представьте сад, который огражден забором. Теперь представьте, что этот самый забор является старой постройкой, имеющей огромных размеров правое и левое крыло. Сад находится внутри забора. Так вот, мы сейчас - в саду, - любезно объяснил парень, замедляя ход.
- Впечатляет, - сдержанно ответила я, видя реакцию Кристалл. Было заметно, что её раздражают разговоры о природе, красоте естественного мира и того подобного. Её мысли были заняты другим. Тем, что её волновало.
Когда мы дошли до конца коридора, пред-моим взором предстали большие массивные двери из белого дуба. По обеим сторонам от них находились изящные подсвечники, которые в данный момент были погашены.
- Мы почти дошли, - бодро произнесла Кристалл, глядя на меня взглядом искренней радости.
- Я ни о чём не думаю, - равнодушно произнесла я, - Будь, что будет.
Следующая комната резко отличалась по своей цветовой гамме от предыдущей. Следы светлого коридорa здесь полностью искоренялись. Помещение с невероятно-высоким потолком имело стены, оттенка смолы. Пол из чёрного мрамора идеально сочетался с облицовкой лишь единственного мебельного предмета, присутствующего в комнате, - камина. Окна в этой части здания имели небольшой размер. Расположившись почти у потолка, они пропускали меньшую часть света, чем могли бы. Свет в этой комнате создавали роскошные горящие подсвечники, которые придавали черному мрамору алый оттенок пламени.
- Хозяин этого всего богатства явно любит, чтобы каждая вещица имела своё предназначение и место в интерьере, - произнесла я, разглядывая пламя в свечи.
- Не только в интерьере, - усмехаясь, произнесла Кристалл.
Окинув её недоуменным взглядом, я прибавила шагу по направлению к забвенно-идущему молодому человеку ️, - На самом деле, здесь множество властителей.
- Но главный, всё же, один, - неожиданно добавил парень, остановившись у новой двери.
- Где же тогда все люди?, - задалась вопросом я.
- Мне не давали распоряжения говорить об этом, - твердо ответил парень, продолжая идти вперед.
- Имей терпения, Дэбора, - повторила Кристалл, взглянув на меня с загадочной улыбкой на лице. Я поняла, что разговаривать с ними об этом - бессмысленно, поэтому решила смириться с ходом событий.
- Мне не остается выбора, как только - закатить глаза.
Пройдя через два огромных зала, похожих своим интерьером на первый, мы вышли в просторную комнату, в которой одновременно находились три лестницы. "Не состоит труда догадаться, что они из мрамора", - иронично подметил мой разум, - "Видимо "властители" сего творения - помешаны на мраморе".
Первая лестница, ведущая в левую сторону, была устлана ковром, ярко-выраженного красного цвета. Вторая лестница, та, что посередине, была украшена по бокам статуями женщин. Третья лестница, ведущая в правую сторону, была сделана из смеси черного и белого мрамора, в отличии от двух предыдущих белоснежных. Пол в этом помещении имел черно-белый ромбический узор, а арочные окна были отделаны искусной лепкой.
- Мне уже стало интересно к кому мы направляемся так долго, - язвительно произнесла я, переступая ступеньки главной лестницы. Той, что посередине.
- Кхм, - усмехнулась Кристалл, - Цезарь будет рад тебя видеть. Думаю, он ещё не в курсе случившегося.
- Мы сильно дружили раньше?
- Легко сказано, - широко улыбаясь, ответила Кристалл.
- Чт..?, - поспешила задать я вопрос.
- Мы на месте, - невольно перебив меня, твердым голосом произнес парень.
Идя на встречу, я не волновалась. Воспринимала всё как естественных ход событий. Однако, как только человек сказал о том, что мы пришли - я потеряла дар речи. Непонятное волнение окутало меня с ног до головы. Я слышала бешеный стук сердца в ушах. За считанные секунды ладони мои охладели в сто крат. Творилось что-то невообразимое с моим внутренним миром: в одну секунду, воспоминания из Атланты врезались в мою память с силою, сравнимой только с ударом кувалдой по голове.
- Дэбора? Всё в порядке?, - взъерошено воскликнула Кристалл, вырвав меня из плена угнетающих воспоминаний.
- Что?, - удивленно произнесла я, - А, д-да, всё хорошо, просто немного подташнивает.
- Идём же, - мило улыбнувшись, ответила Кристалл, - Что с тобой? У тебя ужасно холодные руки!
Почувствовав её теплое прикосновение, я вздрогнула. По мне прошлась неприятная волна мурашек. Тело будто бы предупреждало меня о чём-то. Говорило, кричало, что сейчас что-то произойдет. Разум мой не понимал, что это: паранойя или же шестое чувство?
Двери с грохотом распахнулись перед нами, после чего взор мой пал на просторный расписной зал с множеством клумб цветов. Сделав шаг за Кристалл, я заметила, что молодой парень остался в коридоре. Он не пошёл с нами к некоему Цезарю.
Прямо устремив свой взор, я разглядела силуэт человека. Высокий подтянутый молодой парень, одетый в одежду черного цвета, стоял к нам спиной. Он увлеченно разглядывал какое-то растение, в то время как мы приближались к нему. Его золотистые волосы поблескивали на свету. Вероятно, в бешеном потоке своих мыслей он не заметил, как мы вошли.
При виде его положения тела, я невольно засмеялась. Заметив, что он собирается обернуться, я с трудом подавила свой смешок. Кристалл бросила на меня недоуменный взгляд, после чего, она решила окликнуть его.
- Встречай, Цезарь!, - радостно воскликнув, неожиданно произнесла девушка. Её голос отразился эхом в комнате, - Вуа-ля! Дэбора Авелар собственной персоны!, - громко произнесла Кристалл, широко махнув рукой в мою сторону.
Силуэт загадочного парня плавно начал поворачиваться в мою сторону. Коленки судорожно начали дрожать, словно я находилась на последнем звонке в Атланте.
Сделав глубокий вдох, я решила, что нужно на некоторое время отречься от прошлого, чтобы трезво мыслить и оценивать ситуацию в настоящем. "Видимо, не судьба" - мрачно произнёс мой разум, после чего, он полностью растворился в мысленном тумане.
Я узнала это лицо, эти рук ️и, этот пронизывающий взгляд. Избавиться от прошлого отныне нереально. Передо-мной стоял Дэниел. Дэниел, именуемый Цезарем.
- Дэниел?, - ошарашено пропищала я, резко схватив за руку Кристалл. Я не чувствовала всей мощности своего тела, я не чувствовала насколько сильно сжата её рука. Я была не способна мыслить и чувствовать. Всё смешалось в одну непонятную кучу. Абсолютно всё.
_____________________
Для самых проникновенных читателей:
1. Ludovico Einaudi - L'Origine Nascosta. | Момент, когда Дэбора увидела коридор с арками и растениями |
2. Пташкин - Never [Young and Dramatic]. | Момент, когда Дэбора взглянула в глаза Дэниела |