***
Он звал меня!
Я даже не помнила, доехала ли до седьмого этажа на лифте или добежала на своих двоих — скорость от страха была точно одинаковой. С силой захлопнула за собой дверь квартиры, еще и закрыла на замок и цепочку. Как будто это могло его остановить.
Этот Странный и страшный человек стоял в начале аллеи, смотрел прямо на меня — и приглашающе махал рукой.
Он узнал, ждал и ждет меня.
И только дело времени, когда мы снова встретимся.
Удивительно, что он не подошел прямо сейчас. Может, опасается других людей? В прошлый раз в сквере было пустынно...
Прячась на всякий случай за портьеру в маминой спальне — а вдруг Странный увидит меня в окне, совсем свихнулась от страха, — выглянула во двор.
И увидела решительно направлявшегося к скверу Джоя.
От неожиданности забыв обо всех предосторожностях, я прилипла носом к окну. А этому что там понадобилось?! Джоя не было, наверное, минут десять-пятнадцать, и я вся извелась от тревоги и любопытства. Может, он понял, что меня что-то испугало, пошел разобраться и сейчас обыскивает сквер? Но он же не видит Странных... хорошо, призраков, назовем как есть. Никто их не видит. Кроме меня, уродки.
Наконец Джой вышел из сквера медленно, глядя на сотовый в руке. Так он просто с кем-то болтал там! А я-то вся испереживалась! Засовывая телефон в карман, Джой задрал голову, и я шарахнулась в укрытие: вот этот точно пытался найти мои окна. Когда в следующий раз осторожно выглянула, Джой уже садился в свою машину.
Уехал.
Саши не было видно, наверное, ушел. Да хоть бы: а то с него станется еще ко мне подняться на разборки! Ни за что не открою. Ну надо же, приперся! То ли действительно беспокоится, то ли самолюбие-ревность взыграли: как же так, я дома не ночевала! Надеюсь, он Джоя никак не оскорбил... Я попыталась себе представить оскорбленного Джоя. Спокойный до высокомерия, с оценивающим взглядом карих глаз, неулыбчивым ртом и не терпящим возражений голосом. Скорее уж, этим всем он оскорбит Краснова.
А уж Джой дерущийся — вообще за пределами моей фантазии. Было бы еще из-за чего... Или кого.
Хотя вчера, после небрежного предложения остаться на ночь, я подумала... Ну что думают нормальные опытные девушки. Это по юной глупости веришь, что действительно ничего не будет, и искренне удивляешься-возмущаешься, когда парень твое согласие остаться воспринимает как «зеленый свет». А тот не менее искренне считает, что ты просто ломаешься...
Джой подловил меня ехидно поставленным диагнозом «сексуально озабоченная» и тем, что я действительно боюсь оставаться дома одна. Слава богу, или кто там еще у корейцев — Будде? Горному духу? — Джой повел себя прилично, а я впервые за несколько месяцев спала так крепко и спокойно. Может, поспособствовал тарахтевший всю ночь под боком Хин. Так что встала я в распрекрасном настроении, и даже хмурый Джой и его односложные реплики меня не расстроили: ну мало ли каким он бывает по утрам, я же не знаю.
Ну, или не помню.
Краснов, конечно, сегодня меня напряг: он может завестись на пустом месте, да еще и распалить себя до полной потери мозгов и самообладания. И ведь уверенно перся в этом направлении; неизвестно, чем бы все закончилось, если б я не удрала, увидев Странного.
А чем все-таки закончилось?
Недолго думая, я нашла в телефонной книжке номер под кодовым именем Азиат. Джой ответил не сразу, и я начала соображать, что он, наверное, еще в дороге, а если и доехал, то по утрам у директоров наверняка забот невпроворот, а тут я со своим миленьким вопросцем: ну и как, не побил ли тебя мой бывший?
Но Джой отозвался не терпящим возражения голосом:
— Инга, мне сейчас некогда! Вечером приеду, выделите время для встречи.
Как скажете, господин Чжой! С трудом, но все же постараюсь втиснуть вас в мой расписанный до секунды плотный график!
Из дома я сегодня ни ногой. И завтра тоже. И послезавтра.
А может, и всю жизнь!
Чтобы успокоиться и чем-то занять себя, я до самого вечера убирала квартиру: вот мама обалдеет, когда вернется, все блестит и сияет! Пару раз пыталась прикорнуть на диване, но через несколько минут подскакивала: не хватает, чтобы Странный мне приснился! Так что когда Джой наконец позвонил, что подъезжает, а потом в дверь, я встретила его усталая, дерганая... и с полным списком экзаменационных вопросов о нашем общем прошлом.
Где и как мы познакомились? Что делали? Как часто я бывала у него? Встречались ли мы в общей компании или всегда только вдвоем? Дарили друг другу подарки? Писали эсэмэс? Почему у меня в телефоне нет его номера, а в ящике — электронных писем? Почему мы расстались? Ведь мы же расстались?
Джой слушал, и на его замкнутом лице появлялось странное выражение: как будто он усиленно о чем-то размышлял. Или напряженно вспоминал? Но он сказал только:
— Вы прекрасно подготовились, Инга. А теперь отвечаю по порядку.
И действительно педантично пошел по всем пунктам — вот это память!
Познакомились, когда он притормозил, чтобы спросить дорогу. Я попыталась объяснить, но окончательно его запутала. Пришлось сесть в машину — показать нужный адрес.
Я недоверчиво глядела на него.
— Да я никогда не сяду в машину к незнакомым мужикам!
— Я был очень-очень обаятелен и убедителен! Не верите?
Вот в его обаяние как раз верю: положа руку на сердце, парень он симпатичный, даже слишком, — если б я сходила с ума по азиатам, давно бы влюбилась. А уж эта его редкая улыбка и вовсе солнце! Я проворчала:
— Говорят, серийные убийцы всегда внушают доверие! И?
— Вы не перестаете радовать меня своими диагнозами! В знак благодарности завез вас потом в кафе. Ну, как-то вот так и... Теперь дальше — что делали? Вы спрашиваете в общем или что делали именно у меня в квартире? — спросил Джой серьезно, но улыбочка трепетала в уголках губ, светилась в хитрых глазах. Я сказала мрачно:
— В общем!
Но Джой неумолимо шел по списку:
— Вы ночевали у меня если не каждый день, то через день.
Я схватилась за голову. Мысленно.
— Мы ели, спали, играли в шахматы, — добросовестно продолжал Джой, — разговаривали. Смотрели фильмы. Можете гордиться, что подсадили меня на дорамы. Так, что еще? Гуляли по городу, по Центральному парку, катались на фуникулере, ходили в кино, в кафе, в котором я обычно обедаю, — недалеко от моего офиса... Ездили ночью за город.
Хм. Получалось вполне себе жизненно. И даже местами романтично. Но тут Джой добавил:
— Вы тогда вели машину.
— Точно врете! — обрадовалась я. — У меня и прав-то нет! Я даже не знаю, какая из педалей газ, какая тормоз!
Джой задумчиво постучал себя пальцем по губам.
— Да-а? А рулили вполне уверенно. Да и я вам помогал. Дальше. Мы всегда были вдвоем: у меня друзей мало, а со своими вы меня не знакомили. Эсэмэс и электронных писем я никогда не посылал. Не люблю. Почему нет моего номера, представления не имею, у меня ваш, например, есть. Может, стерла, когда мы расстались...
— А почему мы...
— Исключительно по недоразумению! — перебил Джой. — Стечение обстоятельств. Я вовсе не собирался расставаться. Да мы даже не попрощались!
Вроде бы говорит искренне. Но вот слово «недоразумение» меня с некоторых пор очень напрягает. Когда я застала Краснова с нашей общей знакомой ну в очень недвусмысленной ситуации, он тоже лепетал, что это недоразумение, что я все не так поняла. Поэтому я на автомате ляпнула:
— Вы мне изменили?
— Что? — Джой неожиданно развеселился. — Нет! Даже и в мыслях такого не было! Я тебя... вас буквально на руках носил!
— Тогда, может, я?..
— Нет-нет-нет. Инга, у вас не было никаких шансов увлечься кем-то еще! Это я точно знаю.
— Но почему мы расстались?
— Вот вы мне и расскажете, когда все вспомните.
Меня осенило:
— Должно же быть хоть одно общее фото! Давайте, предъявляйте.
— Мы никогда не фотографировались.
— Но почему-у! — взвыла я. Хотя бы одно документальное доказательство, раз нет ни одного очевидца!
Джой пожал плечами:
— Да как-то в голову не приходило. И вообще, не люблю я все эти «селфи».
— Получается, у нас натуральный тайный роман! Никто нас не видел, никто нас не слышал... Как будто мы шпионы какие-то. Или... — Я смерила его подозрительным взглядом. — Может, вы женаты и мы так тщательно скрывались от вашей жены?
— А супругу я так тщательно скрывал от вас, что и следа от нее в квартире не оставил?
— А может, это у вас специальная хата для свиданий? — продолжала придираться я.
— Ага. Подпольная явка с паролями. Перестаньте уже, а?
— Ну не верю я ва-ам... — проныла я.
— Не верите или не хотите? — с досадой спросил Джой. — Знаете, Инга, это уже как-то обидно! Я что, настолько не герой вашего романа? Урод? Дебил? Альфонс?
Он поднялся, прошелся по комнате. Встал перед телевизором, хмуро рассматривая диски с фильмами. Некоторое время мы молчали. Я глядела на его упрямый профиль.
— Джой, извините, конечно, но...
Он обернулся.
— Заметьте, я ведь ни на чем не настаиваю и никак события не форсирую! Для вас я сейчас действительно чужой человек. Но мы могли бы узнать друг друга получше. Заново.
— Джой...
— Да, я же перебил вас! — Как бы предоставляя слово докладчику, Джой указал на меня ладонью. — Продолжайте.
— Спасибо, — машинально сказала я. — Простите, если обидела, у меня просто в голове не укладывается. Молниеносное знакомство, бурный тайный роман... Это совершенно не в моем стиле.
— И не в моем, — вставил Джой.
— Это вовсе не потому, что вы непривлекательны или... — Я приостановилась, заметив знакомые смешинки в глазах Джоя.
— Значит, вы меня все-таки заценили!
— Ну у вас и самомнение, — пробормотала я. — Короче, нужно время... если не вспомнить, то хотя бы все это переварить.
— А чтобы вспомнить, мы должны чаще встречаться! — победно заявил Джой.
На ходу подметки рвет! Я вздохнула:
— Ну... наверное. Кстати, а как вы сегодня разошлись с Красновым? Все нормально?
— Стороны расстались без объявления войны. Так, я вроде бы на все вопросы ответил? Теперь я могу задать свои?
— Да пожалуйста. Погодите, вы же с работы? Наверное, есть хотите?
— А неплохо, — объявил Джой, похлопывая себя по животу. — Ты, оказывается, вкусно готовишь.
— Сюрприз? Я у... тебя, — вышло с заминкой, — дома не готовила?
— Нет. Но зато однажды ночью, — Джой мечтательно посмотрел в окно, — ты полностью опустошила мой холодильник.
— Нет!
— А вот и да! — злорадно отозвался Джой. — Просто сорвалась с катушек, в результате только одни огрызки Хину и остались!
— Страсти прямо какие-то мне рассказываете, — пробормотала я. — Кофе могу предложить только растворимый.
Джой скривился:
— Нет уж, пейте сами!
— Ну и выпью, подумаешь! — Под критическим взглядом гостя я высыпала в кипяток пару ложек кофе с тремя ложками сахара и расположилась напротив. — Ну, ваша очередь задавать вопросы.
Джой и задал:
— Инга, а кого ты действительно видела в том сквере?
Я поперхнулась.
— Я же говорила!
— Угу, помню. Неприятный человек, который тебя напугал. А теперь скажи правду.
Встревоженная, я опустила звякнувшую ложечку.
— То есть?
— Я ведь был там. — Джой подался вперед, пристально глядя мне в глаза. — Я был там с самого начала, наблюдал за тобой. В тот момент, как ты... стартовала, на аллее, кроме тебя, никого не было. Инга, чего ты испугалась?
Я уставилась в стол. И что я ему должна ответить? Он там был, ты просто его не заметил? Ага, такой незаметный, аж полупрозрачный...
— Ну, значит... Значит, мне показалось.
— Показалось?
— Ну да. — Я заговорила уверенней, по-прежнему не глядя на него. — Мне иногда кажется то одно, то другое. Врач сказал, из-за лекарств я просто сплю на ходу. Наверное, он мне в кошмаре и привиделся. Перепутала сон с явью, вот и...