Обочина

Лес молчал. Даже насекомые — ни звука.
Они шли по тропе, всё глубже, туда, где уже не было привычных ориентиров. Только странный, чуть заметный свет между деревьев — как будто кто-то ставил огоньки в воздухе. Как будто вели их.

Коди шёл первым. Вика — за ним. Даня и Виола — чуть сзади.

И вдруг...
— *Псс!*

Все замерли. Сбоку, из кустов, выбрался кто-то.

— Вы что, с ума сошли?! — прошипел Егор. Он был бледный, мокрый, с грязью на руках и шее. — Вы просто ушли! Оставили меня одного, в этом... аду! Что вы вообще творите?

— Ты сам остался, — Коди даже не обернулся. — Мы не держали.

— А может, надо было?! — заорал Егор. — А может, не стоило играть в героев?! Ты думаешь, ты самый умный? Всех понял, всё знаешь?! Да ты просто...

Он шагнул ближе.
— ...трусливый нарцисс, который прячется за молчанием. Всё твоё «я рядом, Вика» — это просто способ контролировать её!

Коди медленно обернулся.
— Осторожней.

— А то что? Ударишь? — голос Егора был на грани. — Или просто отберёшь у меня всё, что мне нравится?

— Вика — не вещь, — тихо, почти спокойно сказал Коди. — И ты сам её теряешь.

— Зато ты её как будто себе уже забрал, да?! Ходишь с этим взглядом! Весь такой загадочный. Но знаешь что? Я вижу. Ты её не спасаешь. Ты её топишь.

Вика стояла в ступоре.
— Эй, вы оба...

Но Егор уже рванул вперёд.

Кулак — в лицо.
Коди отшатнулся, но устоял.
Следующий удар — он парировал. А потом — сам врезал. Не со всей силы. Но чётко.

— Хватит! — закричала Виола.

Даня бросился между ними.
— Эй, алло! Стоп! Вы два альфа-кентавра, хватит устраивать гладиаторский бой!

Коди дышал тяжело. Левый висок — с царапиной.
Егор держался за живот, но не отступал.

— Ты ревнуешь не к ней, — сказал Коди. — Ты ревнуешь к тому, что она тебя не выбрала. Никогда не выберет. Потому что ты видишь только себя.

Егор молчал.
Это была не драка. Это было — обнажение.

— Где Вика? — вдруг спросила Виола.

Все обернулись.

Вики не было.

— Она стояла... вот же, буквально... — Даня оглядывался, как безумный.

— Вика?! — Коди шагнул назад. — Вика!!

Лес молчал.

— Это не шутка! — закричал Егор. — Эй! Вика! Отзовись!

— Я не слышу её шагов, не слышу даже, как ветки трещат, — Виола присела, трогая землю. — Как будто... она просто исчезла.

— Нет, — Коди побледнел. — Нет, так не может быть.

Он рванул в сторону, где стояла Вика — секунду назад.

— Вика!!! — он кричал, теряя дыхание. — Вика, отзовись!

Но в ответ — только эхо. Только ветер.
Только лес.

— Этого не может быть, — Даня прошептал. — Я, конечно, не особо верю в мистику, но... это ненормально.

— Её забрали, — Виола смотрела в темноту. — Или... она ушла сама.

— Она бы не ушла. Не без нас, — голос Коди был почти сломанным.

— Слушай, — Егор подошёл, всё ещё хромая, — если это твоё дело... если ты знал, куда ведёт дорога, — скажи.

— Я бы никогда...

— Тогда ищи. Сейчас же. — В голосе Егора больше не было гнева. Только страх.

Коди посмотрел на темноту. На то место, где секунду назад стояла Вика.

И тихо, почти шёпотом, сказал:

— Я найду тебя. Что бы это ни было. Где бы ты ни была.

Но лес не торопился возвращать.