Обочина

В лагере было тихо. Слишком тихо.

Обычно даже ночью сквозь стены просачивались звуки — кто-то пел, кто-то ругался, где-то смеялись вожатые на кухне. Но в этот вечер всё затихло, как будто сама территория затаила дыхание.

Вика посмотрела на часы. 23:47.

— Идём? — Коди стоял у двери, в чёрной ветровке, с фонариком в кармане и тем самым выражением лица, от которого у неё начинал сбиваться пульс.

— Ага. Я только возьму... — Она схватила зажигалку, как будто она могла пригодиться, и вышла.

На улице уже ждали Даня, Виола и — конечно — Егор. Он был не в духе. И не особо это скрывал.

— Отлично. Вся банда в сборе. Осталось только взять с собой жертвенного барашка.
— Но Даня уже с нами, — пробормотал Егор.

— Э, слышь! — возмутился Даня. — Я вообще-то — талисман удачи. А ещё у меня есть сэндвич. Только один, и он мой.

— Да никто не претендует на твой сэндвич, гоблин, — сказала Виола.

— Гоблин с харизмой! — гордо ответил он.

Вика усмехнулась, но взгляд её тут же встретился со взглядом Коди. Он смотрел не на шутки. Он смотрел — на неё. Как будто всё, что происходило вокруг, было просто фоном.

Дорога к озеру была длиннее, чем они помнили. Или просто казалась такой ночью. Фонари не работали. Тропинка вилась через старые заросли, за каждым кустом что-то шевелилось, ветер приносил запах сырости и... чего-то ещё. Как будто старого дерева и камня.

— Вот скажите, — нарушил тишину Даня, — если нас сейчас сожрут какие-нибудь духи леса, как вы думаете, о нас хоть кто-то вспомнит?

— Родители, может, — ответила Виола.

— У меня мама, если честно, не вспомнит. Она думает, что я в лагере "Огонёк Дружбы". Тут даже названия не совпадают.

— А мой батя сказал: «Если сбежишь — не возвращайся». Так что я вообще, считайте, в изгнании, — вставил Егор, насупленно глядя себе под ноги.

Коди ничего не сказал. Он просто шёл рядом с Викой. И она знала — он чувствует то же напряжение.
Что-то в воздухе менялось.

Озеро встретило их зеркальной гладью и плотной темнотой. Луна отражалась в воде, как осколок глаз. Старая деревянная беседка, полусгнивший пирс, ржавый колокол сбоку. Ничего необычного. И всё же... что-то не так.

— Сюда, — Коди показал на пирс.

Они подошли. Под досками — вода шевелилась. Но не от ветра. От чего-то другого.

— Ну... — Даня неловко откашлялся. — Где "переход"? Нас кто-то встречает? Или надо просто в воду нырнуть и умереть красиво?

— Смотрите, — Вика нагнулась. На пирсе лежала бумага, прибитая к доске.

> «Кто хочет пройти — закрой глаза. Кто готов — сделай шаг. Но помни: не все дороги ведут назад.»

— Это крипово, — тихо сказала Виола. — Очень.

— Да это просто психологическая игра, — фыркнул Егор. — Нас пугают. Испытание. Должны проверить, кто трус.

— Или кто настоящий, — пробормотал Коди.

Он посмотрел на Вику.

— Ты со мной?

— Всегда, — сказала она, почти не задумываясь.

Они шагнули вперёд. К самому краю пирса.

И тогда вода... засветилась. Мягким светом. Как будто внутри кто-то зажёг фонарь.

— Это... это голограмма? — Даня достал свой сэндвич и инстинктивно прижал к груди, будто он был оберегом.

— Нет, — Коди говорил медленно. — Это что-то другое.

— Мистика? — Виола смотрела в воду с недоверием. — Я не верю в это.

— Тогда оставайся, — сказал он. — Но я иду.

И он шагнул. Прямо в воду.

Но не провалился.

Он стоял — на поверхности. Как будто под ним был невидимый мост.

— Ты видел? — Вика вздохнула. — Он просто... стоит!

— Это какой-то трик, — Егор сжал кулаки. — Что-то с дном. Или с ним. Он не нормальный.

— Знаешь, — холодно сказала Вика, — может, быть ненормальным — лучше, чем быть просто злым.

И она пошла за Коди.

Вода не тронула её. Под ногами было что-то плотное, почти тёплое. Как будто она шла по свету.

За ними — Даня с сэндвичем, Виола — не сразу, но решительно.
А вот Егор остался.

— Ну что ты? — Вика обернулась.

Он смотрел на неё.
И в его взгляде было всё. Обида, боль, ревность.

— Я... я не могу. Я не верю.

— Тогда прощай, — тихо сказал Коди.

И пятеро ушли вперёд. Куда-то, где начиналось что-то иное. И за спиной — вода снова стала тёмной. Колокол тихо звякнул. Раз. Второй.

Егор остался на берегу. Один.

***

Дальше был лес. Совсем другой.
Звёзды висели низко. Воздух был густым, как мёд.
А между деревьями — будто тени. Движущиеся. Следящие.

— Ребят, я, конечно, люблю приключения, — прошептал Даня, — но, может, всё-таки вернёмся? У меня сэндвич заканчивается, и... я чувствую, что мы не на экскурсии.

— Нет, — Коди остановился. — Мы в том месте, где начнётся правда.

— Правда о чём? — спросила Виола.

Коди посмотрел на Вику.
И она — на него.

— О нас, — сказал он.

И впереди, за деревьями, вспыхнул свет.

Их уже ждали.