странник влюблён
тихий рассвет над горами ваншу казался обманчиво мирным. лёгкий ветер развевал шёлковые ленты на деревьях, предвещая особенный день — день рождения сяо. несмотря на то, что он никогда не отмечал такие события, в этот раз всё было иначе. люмин тайно готовила для него сюрприз, а друзья в ли юэ — чжун ли, нин гуан и даже странник — планировали устроить нечто большее, чем просто поздравление.
сяо встал рано, как обычно. он не подозревал ни о планах люмин, ни о тени, что уже скользила за горизонтом — о приближении беды.
— сяо, — позвала люмин, улыбаясь. — пойдём, у нас есть поручения. ты же не хочешь, чтобы я отправилась одна?
он мягко кивнул. как бы он ни старался быть хладнокровным, при одном её взгляде сердце пропускало удар.
они отправились в горы, где было нужно собрать редкие цветы для нин гуан. путь был непрост, но они успевали подшучивать друг над другом. казалось, это будет просто ещё один обычный день. однако всё изменилось в одно мгновение.
когда они подошли к водопаду в тяньхэн-шане, окружающая тишина внезапно оборвалась глухим хлопком. сяо резко обернулся, но было поздно — люмин исчезла из его поля зрения.
— люмин?! — его голос эхом разлетелся по ущелью.
фатуи. это была хорошо спланированная засада. в тот же миг на сяо обрушилась волна атак, вынуждая его отбиваться, не зная, что с ней. а она — связанная, с кляпом во рту — уже была далеко, в ледяных палатках, скрытых в лесах под контролем тартальи и его отряда.
сяо не мог себе простить, что позволил ей быть похищенной. он ощущал, как его сердце сжимается, а в голове вертятся лишь мысли о том, как её забрали, как она кричала, и как он не успел её защитить. его тело было измотано от битвы, и его руки всё ещё тряслись от гнева и боли. он знал, что должен немедленно найти её. но было слишком поздно, чтобы вернуться назад.
фатуи были бы не такими сильными, если бы не странник, который, как оказалось, присоединился к их планам. он был скрытым врагом, который манипулировал ситуацией, заставив люмин поверить в ложь о сяо. она думала, что он её предал, и с разочарованием унеслась к тарталье. всё было так тщательно спланировано.
сяо не мог позволить себе сдаться. он знал, что нужно идти дальше, что нужно найти люмин и спасти её, несмотря на то, что путь был полон опасности.
он бежал, насколько позволяли его силы, следуя за каждым намёком, за каждым шепотом о её местонахождении. ночь наступала, и с каждой минутой его отчаяние росло. он не мог остановиться. его тело кричало от усталости, но он не мог и не должен был сдаваться.
наконец, спустя несколько дней мучительных поисков, он нашёл следы — они вели в горы, где на вершине стояла высокая крепость, окружённая крепкими стенами. здесь их держали.
— люмин, — прошептал он, когда увидел её в клетке, привязанную и охраняемую фатуи. её глаза были полны слёз, и когда она встретилась с ним взглядом, её губы задрожали.
— сяо, — тихо сказала она, сдерживая слёзы. — почему ты не ушёл? почему ты всё ещё здесь? ты мог бы остаться в безопасности.
— я не могу без тебя, — ответил он, его голос был хриплым от усталости и боли. — я не могу оставить тебя.
его тело было в ужасном состоянии — его раны напоминали о тяжёлых боях. но он был здесь, перед ней, и готов был сражаться до конца. люмин хотела подойти к нему, но её сковывали верёвки.
в этот момент появился странник, его лицо было скрыто маской, а в руках он держал меч, который блеснул в тусклом свете. он улыбался, его глаза полыхали злобой и насмешкой.
— а вот и наш герой, — сказал он, подходя ближе. — ты так долго меня искал, сяо. но тебе не удастся победить. не теперь. не в этот раз.
сяо, еле стоя на ногах, поднял взгляд на странника.
— отпусти её, — его голос был спокойным, но в нём звучала угроза.
странник засмеялся и сделал шаг вперёд. — отпустить? ты ещё думаешь, что у тебя есть выбор?
он поднял меч, готовясь к атаке, но в этот момент сяо бросился вперёд. его движения были быстрыми, но слабыми — его тело было на грани. он не мог позволить себе упасть, не мог позволить, чтобы люмин снова страдала.
их мечи встретились с грохотом, и от удара разлетелись искры. но странник был силён, и его удары быстро выбили сяо из равновесия. он почувствовал, как земля уходит из-под ног, и понял, что его силы на исходе.
— ты слаб, — сказал странник, снова нанося удар. — ты слишком поздно понял, что всегда будешь слабым. тебе не победить.
в этот момент люмин, несмотря на свои ограничения, почувствовала, как её сердце наполняется решимостью. она не могла позволить ему погибнуть. не так.
— сяо! — её голос прорвался сквозь клетку, она выкрикнула его имя с такой силой, что сама почувствовала, как её тело начало разогреваться. — не сдавайся! я верю в тебя! ты сможешь!
этого было достаточно. в её голосе было что-то, что наполнило его силой. он встал на ноги, несмотря на боль, несмотря на слабость. он взглянул в глаза люмин, и в тот момент что-то внутри него щёлкнуло. это было не просто желание победить. это было желание выжить ради неё.
с каждым ударом его силы возвращались. он чувствовал, как его тело наполняется энергией, когда он снова сражался с врагом. он знал, что его действия были последним шансом, что если он проиграет, то потеряет её навсегда.
и вот, когда казалось, что странник уже готов был нанести последний удар, сяо вложил всё, что оставалось в нём, в один последний мощный выпад. его копьё прорезало воздух, и ударило в грудь странника, пробив его защиту. странник застыл на месте, его глаза расширились от удивления, и, потеряв равновесие, он упал на землю.
сяо стоял над ним, тяжело дыша, но не останавливаясь. он знал, что это не конец. он знал, что ему нужно вернуться к люмин.
когда он обернулся, она стояла в клетке, её лицо было покрыто слезами, но в её глазах было счастье.
— ты сделал это, — сказала она, едва сдерживая эмоции.
сяо подошёл к клетке и, взяв её руку, помог ей выбраться.
— я не мог оставить тебя, — прошептал он.
они были свободны, и они знали, что их борьба ещё не закончена. но в тот момент они были вместе, и это было самое важное.
всё произошло резко — тишина была нарушена шагами, и из темноты появился странник. в его глазах полыхала буря эмоций, но губы скривились в почти безумной усмешке.
— люмин! — крикнул он, размахивая мечом. — я люблю тебя!
она вздрогнула, но не отступила. рядом стоял сяо, раненный, но готовый сражаться до конца.
люмин шагнула вперёд, взгляд её был твёрд, голос — дрожал, но не от страха:
— я люблю сяо.
эти слова были как гром, расколовший небо. лицо странника перекосилось от боли и ярости. он бросился в атаку, и бой вспыхнул с новой силой, разрывая ночь надвое…
сияние клинков и пульсирующая энергия схлестнулись в воздухе, будто сама реальность дрожала от напряжения. странник атаковал яростно, словно надеясь выбить из люмин её признание. он метался между ударами, выкрикивая:
— почему он?! почему не я?! я дал бы тебе всё!
сяо, заслонив собой люмин, стиснул зубы, кровь капала с его плеча, но он не отступал:
— потому что ты не знаешь, что значит настоящая любовь… ты лишь хочешь обладать ею.
люмин закричала, видя, как сяо едва удерживает удар. её руки вспыхнули светом — архонтовская сила, обретённая за пределами боли и страха, прорвалась наружу. она бросилась вперёд, рядом с ним:
— я сражаюсь за того, кто любил меня даже тогда, когда я не верила в себя! за того, кто защищал, не требуя ничего взамен! за сяо!
удар их сил сошёлся с магией странника, и вспышка света разорвала пространство. наступила оглушающая тишина…