Глава 1. Рейна
Бесшумно зайдя в гостиную, я остановилась у серой стены, ища глазами мать. Она стояла у окна и разговаривала с незнакомым мне мужчиной в дорогой одежде. Он пришел час назад, и все это время беседовал с мамой. Мне он не показался злым или недружелюбным. Вообще, я не особо интересовалась им, ведь меня беспокоила мать. Сегодня она выглядела странной, какой-то нервной. Она часто улыбалась мне. Уверена, ничего хорошего в этих улыбках не было.
Я поправила ткань строгого платья и прочистила горло, чтобы на меня обратили внимание.
— О, это ты, Рейна. — Мама подлетела ко мне с неестественной радостью на лице. — Как видишь, у нас гости, поэтому прошу тебя помузицировать. Сыграй нам что-нибудь.
— А где папа? — Спросила я, садясь за старый потертый рояль.
— Он занят, — ответила мама все с той же притворной эмоцией. — Это господин Лэйдан, — добавила она, заметив, что я таращусь на мужчину.
Я улыбнулась. Что он тут делает? Слишком дорого одет, чтобы приходить к нам. Конечно, когда-то мы считались состоятельными, даже очень, но это осталось в прошлом. А сейчас с моей семьей не хотят иметь дел. Все помнят, как папа прогорел на очередной денежной махинации. Теперь мы живем чуть ли не впроголодь. Все, что у нас осталось, — старая экономка, работающая за кусок хлеба, и дом на четыре комнаты, который практически никогда не отапливался. Ах, да, ну еще и мамин любимый рояль.
Я заиграла одну из знакомых мне до тошноты пьес. Тесная холодная гостиная наполнилась звуками расстроенного рояля. Выжимая из бедного инструмента глухие ноты, я все думала о внезапном госте. Почему мама так радуется и где вообще отец? Все вопросы в семье решаются с ним и только с ним, мама позволяет себе лишь дать совет. А этот человек что-то обсуждал с ней уже столько времени. Интересно, что это может быть? Но что более важно, почему я сижу здесь и музицирую? Родители старались не показывать меня гостям. Они вообще часто делали вид, что меня нет. Кроме отца. Он единственный, кто относился ко мне с теплотой. Старшие брат и сестра и те шарахались от меня, словно от проказы. Я здесь будто изгой.
— Мне пора, леди Старнар, — произнес гость, и я запнулась. Музыка стихла. Не к добру все это.
— Конечно. Мы ведь все с вами уладили? Когда вы приступите к делу?
— Думаю, что сегодня. Изабелла... То есть леди Эвенвуд очень торопится. Надеюсь, с вашей стороны не будет никаких препятствий?
— Ну что вы! — Уж очень громко воскликнула мама, а я почему-то вздрогнула. — За такую щедрость мы можем пойти на некоторые... Уступки.
— А господин Старнар? С ним не будет проблем? — Последнее предложение гость прошептал маме на ухо, но я все равно услышала. Проблем с папой? Это еще что значит?
— Можете не беспокоиться. Я уже все устроила.
— Ну что ж, тогда всего доброго. — Мужчина кивнул маме, а затем повернулся ко мне. — Мисс Старнар, рад был познакомиться.
Я встала из-за рояля и сделала книксен. Да что здесь происходит?
— Ильяра проводит вас, — сказала мама, указав на старую экономку.
— Благодарю, — отозвался гость и исчез в коридоре.
— Мама, зачем приходил этот человек?
Она посмотрела на меня своими холодными голубыми глазами и слегка улыбнулась.
— Это я позвала его. Он обещал решить небольшие семейные проблемы.
— Какие проблемы? — С недоверием спросила я.
— Юная леди не вмешивается в чужие дела, — строго ответила мама, а мне словно дали по голове учебником по этикету.
Она села в кресло и достала свое рукоделие.
— Да, конечно, — кротко ответила я и села на полу подле нее. — Но меня беспокоит этот человек. Он странный. И ты сегодня тоже странная.
Мама недобро взглянула на меня, и ее голубые глаза потемнели. Надо было молчать.
— Не лезь в наши дела, Рейна. Иди в свою комнату и возьмись за учебники. Не хочу тебя видеть до ужина.
Я поднялась и смирно отправилась в нашу с сестрой общую спальню. Ничего страшного не произошло, но внутри меня бушевали волны тревоги. Они казались склизкими и холодными, словно сопли, и оставляли после себя скользкое месиво из страха и непонимания.
— Что это с тобой? — поинтересовалась Калирия, как только я закрыла дверь спальни.
— Ничего, — бесцветно ответила я и села за письменный стол. Где там эти учебники?
Не понимаю, почему так тревожно на душе? Все как всегда. Обычный серый мартовский день, мама с холодностью в глазах, сестра, читающая какой-то глупый романчик, Ильяра, стряпающая что-то на кухне. Но почему-то все казалось каким-то притворным, словно все делали вид, что занимались обычными делами. Словно должно что-то произойти, о чем не знаю только я.
К ужину вернулся отец. Он тепло встретил меня, когда я спускалась по лестнице в прихожую. Я подошла к нему и оказалась в его крепких объятиях. От него пахло весенней сыростью и таким родным запахом засушенной лаванды. Папа переоделся и присоединился к нам в столовой.
— Сегодня виделся с Эяром, — с радостью в голосе произнес он. — У него все отлично. На службе дела идут хорошо.
Я мысленно улыбнулась. Эяр мой старший брат, он служит в королевской полиции. Занимает хорошую должность. Хотя он и грубоват со мной, но я все равно всегда тянулась к нему. Рада, что у него складывается карьера. Родители все ждут, что он женится, но как по мне, жениться в двадцать лет — глупое дело.
— Заходил господин Лэйдан во время твоего отсутствия. Мы все уже решили.
В столовой повисла тишина. Папа бросил на меня грустный взгляд, а затем злой, только уже на маму.
— Когда?
— Сегодня, — коротко ответила мать и вернулась к своему жаркое.
Теперь я почувствовала на себе взгляд Кали и оторвалась от своей тарелки. Странное у нее стало выражение лица, что-то смешанное между страхом и печалью. Да что же произошло? Такое ощущение, словно меня хотят отдать замуж без моего ведома!
После ужина к нам в спальню поднялась мама. Она встала у двери и тихо произнесла: «Одевайтесь».