Тайна Академии «Донум»

Небо приняло оттенок красного вина, будто в один момент небосвод окрасился бурой кровью. Темные деревья скрывали в себе загадочную таинственность леса, а академия, из замка, вымощенного светлым кирпичом, превратилась в темный неоготический дворец. Дракон носился вокруг меня, помогая застегивать платье, подавать косметику в руки и поднимал мне настроение, а я только улыбалась, как дурочка, пытаясь накрасить губы бардовой помадой, пока дракон, под моими четкими указаниями, завивал мои рыжие волосы плойкой. Лицо в зеркале казалось солнечно-оранжевым, а веснушки походили на рассыпанную пыльцу. Черные глаза смотрели на отражение из-под длинных накрашенных ресниц и я почувствовала себя принцессой. Прошлый выпускной бал я чувствовала себя иначе, словно должна была туда сходить, но сейчас я хочу быть такой, такой... настоящей.

В дверь постучали, дракон взвизгнул и уронил плойку на пол, так и не докрутив последнюю прядь. Я растеряно подняла голову, а затем с ужасом покосилась на плойку и совсем не смотря, подняла ее с пола, на ослеп вручая обратно дракону.

— Отпусти! Дура, сейчас обожжешься! — заголосил он и вырвал у меня с рук плойку, из-за чего сам чуть не обжегся.

Только сейчас я заметила, что взяла ее за раскаленную часть.

Дверь тихонько открылась и за ней стоял улыбающийся Шурик, но сегодня он выглядел так, что Шуриком его назвать язык не поворачивался. Передо мной точно был Александр Шеферд. Он несмело провел рукой по кудрявым волосам, отбрасывая челку прочь, а затем сунул руки в карманы черных брюк. Ворот белой рубашки выглядывал из-под черной жилетки, а из переднего кармана пиджака сверкала цепочка, прикрепленная к вороту, словно от старых часов. Он был настоящим красавцем, что я, никогда не смущавшаяся, вдруг покраснела.

— Ты похожа на Ангела. — восхищенно выдохнул Александр, смотря на меня.

На моем лице заиграла улыбка, а глаза влюбленно засверкали. Такой нелепый комплимент, но такой... невероятный. Что на секунду я ощутила крылья за спиной.

— Разве что, падшего. — усмехнулась я и подошла к нему.

Голубые глаза парня были прикованы к моему наряду и мне показалось, будто он перестал дышать. Алекс осторожно дотронулся до моего плеча и провел пальцами вдоль ткани платья.

— Ты с точностью до невероятного угадала с цветом. — прошептал он, а затем посмотрел мне в глаза. — Я с ума схожу от девушек в золотых нарядах.

— Еще бы ты не сходил с ума от золота, управляя целой ювелирной компанией. Как тебе платье?

Я усмехнулась и покружилась перед ним. Александр только улыбнулся, откровенно любуясь мной и наблюдая за радостью в моих глазах. Он умел видеть в черных бездонных глазах то, что не мог увидеть никто.

— Платье волшебно. — Алекс очертил ладонями края моей фигуры и ухмыльнулся. — Mais tu serais bien plus belle sans lui. (Но без него ты была бы гораздо прекраснее.) Et l'enlever sans le déchirer accidentellement sera très difficile pour moi. (И снять его с тебя, случайно не разорвав, мне будет очень трудно.)

Я хитро улыбнулась и погладила его по щеке. Александр и не подозревает, что я понимаю каждое его слово.

— Vous parlez avec des mots brillants, comme un ange, mais vous pensez avec des pensées sales, comme un démon, Alexander. (Ты разговариваешь словами светлыми, будто ангел, но думаешь мыслями грязными, подобно демону, Александр.)

Александр удивленно разинул рот, отнюдь не веря своим же ушам, а я только рассмеялась. Он, наверное, думал, дескать раз говорит на французском, то говорить может все, при этом мило улыбаясь всем в лицо, когда люди понятия не имели что именно он говорит, но тут я ответила ему на его же языке, ударив собственным оружием.

— Так ты все это время знала? — растерялся вдруг он и щеки его покраснели.

Я злобно рассмеялась:

— Александр, я демон. Я с рождения знаю все языки мира и французский не исключение. — я хитро улыбнулась, смотря прямо на него. — Я всегда подозревала, что на самом деле за красивыми словами у тебя скрываются пошлые мысли, идиот.

— Эй, прекрати, а? — он слегка наклонился, протягивая мне ладонь. — Мисс Бёрнелл, не позволите ли вы мне сопроводить вас на бал?

Я вложила свою ладошку в его и засмеялась.

— Только пообещайте, что к ночи я останусь в платье, сер.

Алекс фыркнул:

— Ладно, да, я облажался. Должен был еще в начале догадаться, что ты понимаешь французский, но и ты тоже хороша. — Александр подошел ко мне и упер одну руку в дверной косяк возле моего лица. — Почему не созналась раньше? — брюнет провел рукой по моей талии, прижимая меня к стенке и нагнулся ближе к моей шеи. — Молчала ведь, пока я лишнего не сказал.

— Алекс... — выдохнула я, положив свою руку поверх его, которая держала меня за талию. — Александр, нас ждут...

— У нас появился риск опоздать.

— О, да, продолжайте. — насмешливо произнес дракон, сидя на кровати.

— Какого...?!

Алекс ошалело обернулся, застав моего дракона, сидящего в постели и с интересом за нами наблюдающего. Я истерически расхохоталась, едва ли не сползая на пол по косяку.

— И долго он тут сидит? — взбесился он, бросая на меня гневный взгляд. — И ты, естественно, была в курсе.

— С самого начала вообще-то. — ответила я, истерически смахивая слезы от смеха.

— Просто ты так увлекся моей хозяйкой, что меня даже не заметил. — скучающе сказал Айк, а затем спрыгнул с постели и протолкнул нас к выходу. — Идемте уже.

— Ты тоже идешь с нами? — не унимался Алекс.

— Это ты идешь с нами, а не он. — ответила я за Айка. Дракон нахально улыбнулся и мы дали друг другу пять.

Александр только выдохнул, он прекрасно знал, что раз мы надумались шутить над ним вместе, то противостоять будет невозможно, потому что Айка я люблю больше. Точнее, дракон был моей частью семьи, почти младшим братиком, а Александр лишь парнем.

— Ручку, миледи.

Я улыбнулась Александру, наблюдая как он понемногу начинает на нас обижаться и взяла его под локоть, как джентльмена из романов Диккенса.

— И я! — тут же подсуетился дракон и схватил Александра за другую руку. Брюнет закатил глаза, но руку все же не убрал.

— Потерпи немного. — шепнула я ему на ухо и поцеловала в щеку.

— Только ради тебя.

В зале, специально отведенным под бал, играла классическая музыка так громко, что вся академия наполнилась ее звучанием. Оркестр расположился на балкончике, а на фуршетном столе стояли зажженные свечи. Платья девушек были похожи на яркие распустившиеся цветы. Они кружили в танцах, будто райская птица, а парни наконец-то напоминали галантных юношей, а не тех замученных студентов, любивших выпить по выходным или если не задался экзамен.

Дракон, не дожидаясь нас, восхищенно прошмыгнул прямо в эпицентр толпы и затерялся среди танцующих пар. Я остановилась, смотря на зал с нескрываемым изумлением. Алекс повернул ко мне голову и я встретилась с его голубыми глазами. Впервые в них взглянув, мне казалось, что я готова прикончить его и сейчас я не понимаю как так вышло, что я смотрю на этого человека с такой любовью. Голубоглазый улыбнулся, дотронулся к моей щеке ладонью, а затем игриво провел большим пальцем по кончику носа.

— Пойдем?

— Пойдем.

И мы вошли в зал, где тут и там сновали студенты. Возле фуршета кто-то пил шампанское, чем-то закусывая, кто-то кружился в объятиях незнакомцев, а кто-то любовался происходящим, не желая принимать в нем участие.

— Алекс, я украду твою даму? — спросил Юджин, подходя к нам.

— Только если обещаешь ее вернуть. — ответил он, целуя меня в макушку. — Пойду к ребятам.

Юджин проследил за Александром и как только он отошел, парень посмотрел на меня и не сдержавшись, крепко обнял, что я даже и пискнуть не успела, как оказалась в крепких объятиях Юджина.

— Ты очень красивая. — сказал он, осторожно отстраняясь, а затем взял меня за руку. — Я так благодарен, что моей лучшей подругой оказалась ты. И я так благодарен тебе, что ты подкинула нам с Мэй эти записки.

— Я не подкидывала никакие записки. — неловко запротестовала я, пытаясь соврать.

— Да брось! — улыбнулся Юджин. — Подкидывала, я знаю. Мы с тобой так часто занимались уроками, что не запомнить твой почерк было бы кощунством.

— Ты же не злишься, да? — жалко усмехнулась я.

— Шутишь? Ты помогла мне завести отношения с любимой девушкой. Ты всегда поддерживала меня и давала советы. Ты помогала мне, не получая ничего взамен. Как я могу злиться на тебя, Нонна? — Юджин вновь заключил меня в крепкие объятия и положил голову мне на плечо. — Ты потрясающая подруга и мне вообще плевать, что ты демон.

— Ну же, ты тоже хороший друг, Юджин. — с теплотой ответила я и погладила его по волосам. — У меня еще не было такого друга как ты.

— Ты столько всего сделала для меня, ушастик. Могу я в качестве благодарности станцевать с тобой следующий танец?

Юджин отстранился, улыбаясь так широко, что даже я улыбнулась.

— Конечно. — ответила я. — Ты будешь первым в списке тех, с кем я сегодня собралась танцевать.

Юджин улыбнулся и взяв меня за руку, повел сквозь толпу танцующих пар. Я сначала даже не поняла куда он вел меня, а потом увидела возле фуршета всех своих друзей и в этот момент мое сердце пропустило удар, а глаза почему-то наполнились слезами. В этот выпускной бал я почувствовала себя по настоящему счастливой, даже не смотря на то, что устраивал его убийца, который к этому моменту взошел на пьедестал и замер, кладя руку на микрофон.

— Малышка, ты чего плачешь? — ласково спросил друг и быстро вытер ладонью слезы.

— Ресница в глаз попала. — пыталась шутить я.

Песня закончилась и музыка померкла. Свет зажегся ярче и послышался звон только что включенного микрофона. Директор Донум, управляющей огромной академией, названной в его честь, на руках которого кровь собственного брата и темная ненависть в сердце, заговорил. Юджин повернулся в его сторону и на щеках парня показались желваки. Всем нам, знающим его тайну, смотреть на него было донельзя противно.

— Дорогие студенты, этот год был очень тяжким. Детективы не давали всем вам покоя, а нового учителя по анатомии сверхъестественных существ мы так и не нашли, из-за чего вы весь учебный год вынуждены были метаться между заменяющими его преподавателями. Но этот сложный год наконец подошел к концу. Вся домашка сделана и все экзамены написаны. Учеба осталась позади и вы смело можете насладиться выпускным балом.

Студенты захлопали в ладоши, однако мы остались стоять, как и стояли. Человек, заказавший убийство своего брата для того, чтобы всю жизнь самому говорить эту речь, не заслуживал аплодисментов, просто другим повезло об этом не знать. Донум кивнул, улыбнулся и удалился. Свет вновь померк, создавая полу-мрак. Зажглись цветные софиты и заиграла музыка.

Мы с Юджином подошли к фуршету, где уже стояли Мэй, Алекс и Конрад. Мэй в своем синем платье была бесподобна, а Конрад в бежевом костюме напоминал того, кто ходит за покупками для того, чтобы купить очередную авиакомпанию. Один только Александр стоял спокойный, будто смертник какой-то и пил сок в стакане.

— Донум вернулся. — заметил Конрад и взяв для меня бокал шампанского, протянул мне.

Забрав бокал, я сделала один глоток, а затем съела зефирку, обмоченную в топленном шоколаде. Александр неодобрительно покосился на мой бокал, однако ничего не сказал.

— Займемся им уже после бала. — абсолютно наплевательским тоном сказал брюнет, делая глоток своего сока. — Выпускной был придуман для нас, а не для поимки убийцы.

— Нонна, станцуешь со мной? — внезапно спросил у меня Конрад, поставив свой бокал на стол.

Русоволосый улыбнулся и протянул мне руку. Я нелепо усмехнулась, Александр с неким интересом выгнул бровь.

— Прости, Конрад... — проблеяла я, закрывая его ладонь в кулак и убирая подальше. — Я обещала танец другому...

Александр рассмеялся:

— Мастерица отказов. — насмешливо произнес он, а затем подошел к Конраду почти вплотную. — Хочешь, я с тобой станцую? Ну, чтобы обидно не было?

Конрад хмыкнул, взял бокал и с усмешкой произнес:

— Да я лучше утоплюсь в шампанском с горя. — и выпил содержимое бокала залпом.

— Ладно. — ответил Александр Конраду и протянул мне руку. — Идем, рыжуля.

Я ехидно засмеялась, пятясь назад:

— Я обещала танец другому...

Взяла Юджина и повела его в центр зала, наблюдая за удивленным выражением лица своего парня.

— Я, правда, танцевать не умею... — тихонько шепнул он мне.

— Не переживай, я тоже. — хихикнула я и стала напротив Юджина. — Так, одну руку на талию, а вторую в мою.

Парень осторожно обхватил мою талию и взяв меня за руку, мы попали в ритм танца и закружились, подобно остальным танцующим парам. Казалось, будто земля у обоих уходила из-под ног. Музыка дурманила, словно крепкий алкоголь. Мир вокруг то останавливался, уходя в плоскость времени, то кружился, как карусель. Юджин, тот самый лучший друг, о каком мечтает каждая девушка и с ним было так хорошо, что не только тело плясало, но и душа. Парень увлеченно закружил меня, а затем вновь подхватил, продолжая ступать согласно правилам вальса и всякий раз, когда кто-то из нас наступал другому на ноги, нам было вовсе неловко, мы смеялись, нас это смешило.

Мелодия закончилась, Юджин в последний раз закружил меня, слушая мой восхищенный смех, а затем осторожно отпустил.

— Благодарю за танец, мисс. — ласково произнес Юджин, а затем рассмеялся.

Запыханые, мы подошли к ребятам и тотчас выпили по бокалу с шампанским, устав от танца. Алекс тихонько подошел сзади и забрал у меня уже пустой бокал, поставив его на стол. Я даже и не заметила, выпускной бал сделал меня такой радостной, что единственное, что мне хотелось, это танцевать с красивыми парнями в костюмах, однако не смотря на это, мой выбор пал на Айка. Он скучающе сидел возле фуршетного стола и когда Мэй и Юджин ушли в пляс, а Конрад пропал (вероятно с какой-то дамой), я подошла к Айку и игриво подтолкнула его в плечо.

— Че киснешь, дурачок?

Он поднял мордочку и чуть нагнувшись, я взяла его за передние лапки, отчего дракон поднялся на задние. Сейчас он был похож на того самого ребенка или пятилетнего братика, с которым я танцую на утреннике. Он усмехнулся и обнял меня, утыкаясь мокрым носом мне в плечо. Прикрыв глаза, я чмокнула его в макушку, а потом, держа его за передние лапки, принялась неспешно танцевать. Может, Айк и дракон, но веселиться тоже хочет. Да и учителей здесь почти не было, Донум то и вовсе ушел.

Атмосфера этого дня была непередаваема. Выпускной бал сделал каждого студента счастливым. Они не думали об уроках, об экзаменах и о том, что кто-то из академии убил их преподавателя. Алкоголь забирал собой все проблемы и тяготы, заставляя всех забыться в танцах. Мэй счастливо улыбалась Юджину и от некогда плачущей девчонке в туалете уже ничего не осталось. Она стала другой, она изменилась. Из серой мышки, девушка превратилась в роковую красотку, от которой парни падали в штабеля. А из вечно зубрящего уроки ботана, Юджин превратился... в все того же ботана, но теперь действительно счастливого. Ведь он и сам говорил: «Какой прок от оценок и знаний, если я навсегда останусь один?» Что-то изменилось и в Конраде, который в зале почему-то отсутствовал. Раньше он был тем, кто пользовался вниманием девушек, не испытывая угрызений совести по этому поводу, но сейчас это стало ему попросту неинтересно. Наверное, такой переворот однажды случается с каждым бабником.

В каждом что-то изменилось, но что именно никто из нас понять не может.

Дракон дергал меня за руки, но за своими мыслями я его уже и не замечала, пока кто-то не надавил на мое плечо, заставляя повернуться. Я слегка вздрогнула, выныривая из океана неясных рассуждений и увидела сверкающие от неоновых софитов голубые глаза.

— Нонна. — терпеливо повторил он.

— А?

— Она глуховата. — подсказал дракон Алексу. — Повторят иногда нужно трижды.

— Такие острые уши и так сложно до них докричаться. — помотал головой парень, осторожно касаясь кончика моего левого уха, которого я тут же опустила. — Станцуешь со мной? — он опустил руку и протянул ее мне.

Мелодия была спокойная, медленная и умиротворяющая, а освещение в зале стало таким тусклым, что в углах было практически темно. Черт, я едва не пропустила медленный танец.

— Или тебе хватит наглости отказать мне дважды? — его губ коснулась незаметная улыбка и я взяла его за руку.

— И не посмею.

Я усмехнулась и повела его вглубь зала. Александр закружил меня, а затем прижал к себе, опуская обе руки мне на талию. Спокойная мелодия уносила меня в унисон. Я медленно ступала из стороны в сторону, пытаясь попасть в такт с Алексом, а потом перестала стараться. Он замедлился, едва покачиваясь в сторону и положил свою голову мне на плечо.

— При медленном танце, во всем фильмах, пары начинают говорить о чем-то донельзя романтичном. — прошептал он мне на ухо и я расслабилась, положив голову ему на грудь и обнимая его за шею. — Настал и наш момент, рыжуля?

— Что ты хочешь сказать?

— В голове так много мыслей, что я не понимаю с чего сказать. Так много слов вертится на языке, отказываясь собираться во вменяемое предложение. Много чего хочу тебе сказать, но разум будто находится за тысячи километров отсюда. — он тихо рассмеялся мне на ухо. — Вот, придурок! Нужно было перед зеркалом репетировать.

Я тихо хихикнула:

— Расслабься. Я всегда завидовала твоему дару говорить меткие и четкие фразы, всегда попадающие ровно в цель.

— Ты и сама отлично пользуешься этим даром. Раньше мне казалось, что эта девушка непробиваема, а в ее черных глазах пустота, в которой невозможно что-либо рассмотреть. Но затем она просто взяла и... украла мое несуществующее сердце. Смогла согреть холодное тело одной лишь улыбкой. Ты никому не доверяешь и одновременно даришь всем себя. Ты смотришь только на свет, игнорируя человеческую тьму. Ты умеешь находить добро, где его никогда не было. В других... во мне...

От его слов тело бросало в дрожь. Я никогда бы не подумала, что под конец этого учебного года я буду танцевать медленный танец с парнем и слушать о том как я ему дорога. Аккуратно отстранившись, я посмотрела на убийственно спокойное лицо Александра и погладила его по волосам.

— Повернись.

— Что? — не сразу сообразила я, хмуря лоб.

Алекс хитро усмехнулся.

— Повернись, говорю.

И я повернулась к нему спиной. Александр несколько секунд тихо стоял сзади, щекоча шею теплым дыханием, а затем на грудь легло что-то прохладное и я вздрогнула. Сзади щелкнул замочек украшения и парень повернул меня к себе лицом. Я растеряно понурила голову и увидела дорогую подвеску. Золотую, со сверкающим изумрудом в центре композиции.

— Это... оно твое, да? — тихо спросила я, поднимая взгляд черных глаз на Алекса.

— Оно из моего бренда, изготовленное по специальному заказу. Я почему-то решил, что изумруд будет подходить под твой натуральный цвет глаз.

Я моргнула и черный туман рассеялся в радужке глаз. Они стали яркими, зелеными, как камень, украшающий мою шею.

— И я не прогадал. — довольно произнес он.

— Но я не могу... не могу принять этот подарок.

— Можешь и примешь. — насмешливо произнес он, кладя руки мне на талию. — Оно стоило бешеные деньги, поэтому если ты откажешься его носить, то будешь отрабатывать.

— Ты неисправим. — выдохнула я, прижимаясь к нему.

— Не правда. — тихо ответил Алекс, без тени насмешки. — Ты сломала все, во что я верил.

— Прости.

— Не извиняйся. — прошептал Александр, а затем поцеловал меня в щеку. — Ты... — он посмотрел мне в глаза, одной рукой дотрагиваясь к моей щеке. — Ты лучшее, что случалось со мной, Нонна Бёрнелл. Я благодарен тебе за то, что твое сердце выбрало именно меня.

Он нагнулся и осторожно коснулся кончиком носа моего, а затем оставил на нем едва ощутимый поцелуй.

— Я люблю тебя, Александр. — тихонько прошептала я, наблюдая как медленно в голубых глазах возгорается синее пламя. — Ты пожертвовал своей жизнью ради спасения моей, никто из парней никогда не делал для меня ничего подобного и я люблю тебя, хотя раньше любить не умела. Ты первая моя любовь.

— И я надеюсь стать последней. — нетерпеливо перебил Алекс.

— Год это прискорбно мало для подобных слов, но мне кажется, события, которые мы пережили нас сблизили сильнее, чем года. — я нежно положила руку на его затылок, перебирая пальцами кудрявые волосы. — Я помню как ты умирал у меня на руках, Алекс. Я помню твое громкое дыхание в тихом заброшенном музее. Помню кровь на твоих руках и сверкающие от слез глаза. И слова... Отлив лениво ткет по дну... В узорах пенных кружев...

— Мы пригласили тишину на наш прощальный ужин.

— Я люблю тебя. — прошептала я с некой горечью в голосе.

— Что бы со мной не случилось и что бы я не сделал?

— Абсолютно да.

— Ты так уверенна в своих словах... — с досадой сказал он. — Поцелуй меня.

В один момент мир замер, повис во времени как остановившаяся мелодия. Веки закрылись сами собой и я подалась вперед навстречу Александру. Он тут же притянул меня за талию, прижимая к себе и вложил в поцелуй всю ту нежность, которая казалось бы, была ему совсем не присуща. Холодные руки постепенно сжимались на моей талии и я осторожно провела ладонью по его плечу, опускаясь к ключицам. Под тонкой тканью белой рубашки я ощутила рубец от шрама, рассекающий его левое предплечье. Этот поцелуй был громче сказанных слов, Алекс пытался донести мне как сильно он может любить меня, с таким отчаянием, будто целует меня в последний раз.