Глава 16.
Сильные руки крепким кольцом обхватили девушку, не давая пошевелиться. Чужая ладонь, намертво зажала ей рот, избавляя от любой попытки позвать на помощь. Николь чувствовала, как в груди закипает ярость, вытесняя страх. В какой-то момент незнакомец чуть ослабил хватку, то ли расслабился, то ли посчитал, что она сдалась. Это было его ошибкой.
Не теряя ни секунды, Николь резко приоткрыла рот и со всей силы вонзила зубы в ладонь противника.
Мужчина глухо вскрикнул и инстинктивно отдернул руку. Николь тут же вывернулась и, брезгливо сплюнув кровь, рванулась в сторону, нащупывая в кармане нож. Она уже была готова броситься на нападавшего, но, развернувшись, замерла. В тусклом свете она узнала силуэт. Перед ней стоял далеко не враг.
На лице Николь только начала появляться узнающая улыбка, как вдруг в тишине дома раздался звон бьющегося стекла. Мужчина даже не успел вставить ни слова, он лишь охнул и мешком рухнула к ногам девушки.
Сзади, тяжело дыша, стояла Настя с розочкой от разбитой бутылки в руках. Она выбежала на шум чтобы защищать подругу.
— Ты в порядке? — взволнованно выдохнула Настя, оглядывая Николь с головы до ног.
— Я-то да, а вот он... — Николь перевела взгляд на тело, растянувшееся на грязном полу. — Это наш, Насть. Фитиль.
— С Хади Такташа, что ли? — Настя округлила глаза и тут же бросилась к парню, проверяя пульс на шее. — Живой. Просто вырубился. А ты его откуда знаешь?
— Дружили, пока я еще в городе жила, до всех этих разборок, — выдохнула Николь, чувствуя, как откат адреналина заставляет колени подгибаться. — Помоги мне, надо перетащить его на кровать, пока он тут не замерз.
Девушки подхватили крупного мужчину под руки. Николь хмурилась и тихо ругалась сквозь зубы, гость оказался неожиданно тяжелым, а Настя, напротив, начала нервно подхихикивать, осознав абсурд ситуации, спасла подругу от старого знакомого, едва не проломив тому бошку.
— Кабан, — устало выдохнула Николь, когда они наконец забросили Фитиля на скрипучую кровать.
Она подошла к тумбочке, достала флакон со спиртом и зубами выдернула пробку. Резкий запах ударил в нос. Николь поднесла ватку к лицу мужчины. Тот несколько раз дернул головой, поморщился и, издав стон, открыл глаза.
— Слышь, Фил, ты че тут забыл? — с ходу нахмурилась Николь, упирая руки в бока. — Ты как нас вообще нашел?
— Как недружелюбно, Николь... — прошипел парень, прикладывая ладонь к затылку и болезненно щурясь. — По подруге, понимаешь, соскучился. Решил проведать, как ты тут в лесах, не одичала ли.
Он попытался язвить, но по лицу было видно, что голова у него раскалывается. Николь не выдержала и коротко усмехнулась. Когда Фитиль, пошатываясь, принял сидячее положение, она сделала шаг вперед и мягко обняла старого друга, прижимаясь к его груди и вспоминая их знакомство.
***
Казань, 1980 год
Николь сидела на уроке математики, подперев щеку рукой и скучающе глядя в окно. Начало сентября, седьмой класс. Жизнь казалась скучной и однообразной, если бы не одно но, в школе ее начали травить. По коридорам поползли слухи о богатых родителях, и местная шпана решила, что девочка обязана делиться.
Когда наконец прозвенел звонок, Николь схватила рюкзак и выбежала из кабинета, направляясь к гардеробу. Она хотела поскорее уйти домой, но дойти до своей куртки не успела.
Путь ей преградили три высокие девчонки из девятого класса в сопровождении двух парней. Николь не сжалась и не отвела взгляд. Напротив, она упрямо вздернула подбородок, глядя прямо в глаза зачинщице.
— Деньги принесла? — лениво спросила смазливая блондинка, оглядывая Николь свысока.
— Вам, может, сразу ключи от квартиры отдать? — хмыкнула Николь, пытаясь обойти компанию. Но ее тут же резко толкнули в плечо. Не удержав равновесия, она упала на деревянный пол.
— Я спрашиваю последний раз, принесла? — блондинка наклонилась к ней, и в ее голосе прорезалась злость.
— Пошла к черту, — четко, по слогам ответила Николь.
За дерзость прилетело мгновенно, первый удар пришелся по носу. В глазах на миг потемнело, а по губе потекла горячая струйка крови. Следом посыпались удары от всей компании. Николь сгруппировалась, закрывая голову руками. Она не кричала и не просила пощады, просто терпела, стиснув зубы.
Возможно, ее бы забили до полусмерти, если бы в коридоре не появились Кирилл и Фитиль. В то время они учились в одиннадцатом классе и считались самыми авторитетными парнями в школе.
— Эу! — громко свистнул Кирилл, остановившись в паре метров и скрестив руки на груди.
Девчонки тут же отпрянули от жертвы. Голос своего главного объекта обожания они узнали сразу.
— А вы че, в чушпаны записаться решили? — Фитиль принял такую же позу, недобро глядя на девятиклассников. — Вас не учили, что девчонок бить нельзя? Особенно толпой на одну.
Хулиганы тут же опустили головы. Николь тем временем медленно поднялась на ноги и сплюнула кровь на пол.
— Сюда подошли, — грубо приказал Фитиль парням.
Те нехотя подчинились. Один встал напротив Кирилла, другой, напротив Фитиля. Брат и друг переглянулись, синхронно кивнули и нанесли два четких, поставленных удара. Хулиганы не устояв повалились на пол. Кирилл подхватил одного из них за шкирку и подтащил к сестре.
— Извиняйтесь, — встряхнул он парня. — Вы сестру мою обидели, чушпаны.
— Прости! Прости нас, Николь! Отпустите, пожалуйста! — хором запричитали те.
Кирилл брезгливо разжал пальцы, и пацаны, не оглядываясь, принялись бежать, напрочь забыв о своих подружках.
— А вы чего застыли? Ваша очередь, — ослепительно, во все зубы ухмыльнулся Фитиль, переводя взгляд на девчонок.
— Мы... мы больше не будем, — прошептала блондинка, пятясь назад. — Прости.
— Громче, — потребовала Николь, вытирая лицо рукавом.
— Прости! — выкрикнула девчонка, вкладывая в это слово всю свою обиду. Николь лишь рассмеялась ей в лицо.
— Свободны, — лениво бросила она, переключая внимание на спасителей. — Вы зачем встряли, олухи?
— Чудная она у тебя, Кирюх, — усмехнулся Фитиль. — Мы ей жизнь спасли, а она обзывается.
— Ой, только сопли тут не распускай. Ты вообще кто такой? — Николь скрестила руки на груди, оценивающе глядя на незнакомца.
— Пока что, старший Хади Такташ, а что? — ухмыльнулся парень. Николь едва сдержалась, чтобы не открыть рот от шока. О Хадишевских в городе уже тогда ходили легенды.
— Николь, друг он мой, — пояснил Кирилл, наблюдая за их перепалкой. — Ты почему дома не рассказывала, что тебя в школе прессуют?
— Вот поэтому и не рассказывала, — Николь указала на их сбитые кулаки. — Не хотела, чтобы вы тут бойню устраивали. Но... приятно познакомиться, Фил.
Она ухмыльнулась и первой протянула парню руку.
***
Настоящее время
— Ну, а если серьезно, Фил, зачем приехал? — Николь отстранилась от друга и внимательно посмотрела ему в глаза. — И как ты нас вообще нашел в этой глуши?
— Переживал, — усмехнулся парень, стараясь выглядеть расслабленным. — Обещал же Кириллу приглядывать за тобой. А сейчас на каждом столбу твое фото висит, Ника. С такой популярностью долго прятаться ты вряд-ли сможешь.
Николь прищурилась. Она знала Фила слишком давно, чтобы не заметить, как в его взгляде мелькнула тень тревоги.
— Глазки бегают, Фил. Что случилось на самом деле? — голос Николь мгновенно стал серьезным. — Ну! Говори как есть!
— Проблемы у Универсама, — Фитиль отвел взгляд, тяжело вздохнув. — Марата и сестру Андрея, мелкую Юльку, люди Стального увезли в неизвестном направлении. Тебя выманить хотят. Я узнал об этом от Кощея. Он категорически против того, чтобы ты высовывалась из этой деревни, но, без тебя пацанам не вывезти.
— И ты все еще что-то недоговариваешь, — Николь сделала шаг к нему, чувствуя, как внутри закипает ярость. — Твоих тоже тронули?
— Брата прямо из садика сперли, суки! — наконец не выдержал Фитиль, с силой ударив кулаком по стене дома.
Николь до боли сжала кулаки. Она никогда не понимала, зачем втягивать в кровавые разборки детей. Но больше всего её пугало другое, о связи между ней и Фитилем знали единицы. Откуда Стальной узнал, на что давить?
— Ты на машине? — Николь резко развернулась и направилась к сумке с вещами. Фитиль коротко кивнул. — Жди нас снаружи. Мы соберемся за две минуты и едем.
Без лишних вопросов парень вышел на веранду. Николь достала из сумки пистолет, проверила магазин и привычным движением спрятала в рукав олимпийки складной нож.
— Ника, это самоубийство, — Настя, до этого молча наблюдавшая за сценой, начала быстро натягивать черные джинсы. — Там в городе облава. Тебя узнает любой прохожий.
— Они тронули детей, Насть, — отрезала Николь, затягивая шнурки на кроссовках. — Пусть лучше меня заберут, чем их. Если, конечно, у них хватит сил меня удержать.
Девушки обменялись короткими понимающими взглядами и вышли из дома, плотно прикрыв дверь. За углом их уже ждал заведенный автомобиль Фитиля. Девушки быстро нырнули в салон, и машина, взрывая колесами грязь, сорвалась с места.
— Николь, — первым прервал тяжелую тишину Фил, когда они выехали на трассу. — Есть какие-нибудь новости о Кирилле?
Николь отвернулась к окну. Была глубокая ночь, и мрак позволял ей ехать на переднем сиденье, не опасаясь встречных фар.
— Мои друзья должны были проверить адрес, где он предположительно жил. Пока тишина, — она пожала плечами, чувствуя, как в груди растет тревожный ком. — А ты что-нибудь слышал?
— Ничего, — Фитиль нервно застучал пальцами по рулю, прибавляя скорость. — Словно сквозьземлю провалился. Но мы его найдем, слышишь? Обязательно найдем.
Николь слабо улыбнулась и кивнула, хотя верилось в это с трудом. Остаток пути прошел в молчании, прерываемом лишь гулом мотора и свистом ветра за окном. Город впереди светился огнями. А Николь думала, как бы эта встреча не стала последней.
У Николь были догадки, куда они могли упрятать детей. Память подкинула картинку из детства, заброшенный лодочный гараж у реки, место, где её отец и Стальной когда-то вместе чинили моторы и пили водку после рыбалки. Девушка коротко бросила Фитилю направление, и вскоре машина, приглушив фары, остановилась у покосившейся железной постройки.
— Настя, оставайся в машине и не глуши мотор. Фил, за мной, — скомандовала Николь.
Не слушая возражений подруги, она первой вышла из салона. Накинув капюшон и привычным жестом проверив патрон в патроннике, Николь прижалась к стене у входа. Фитиль, сжимая в руке свой ствол, бесшумно приоткрыл тяжелую, ржавую дверь.
Внутри пахло мазутом и влагой. В помещении, в тусклом свете лампочки, свисающей с потолка, слышался тихий детский плач. Стиснув зубы до скрипа, Николь шагнула внутрь. Картина была паршивой, в центре на старом диване развалился Стальной, потягивая виски. Рядом стоял Витя, чей взгляд при виде Николь вспыхнул больной радостью, и еще один крепкий мужчина, охранник. В углу на бетонном полу сидели Марат и Юля. Брата Фитиля в помещении не было.
— Приехала-таки, дорогая! — Стальной оскалился, блеснув золотыми часами на запястье. — Проходи, милая, будь как дома. Мы как раз заждались.
Николь медленно шла вперед, не опуская пистолета. За её спиной следовал Фитиль. Витя зло ухмыльнулся, ему так и хотелось сорваться с места.
— Оружие убери, — голос Стального стал жестким. Он поднялся с дивана, подошел к полуживому Марату и приставил нож к его горлу. — Пушки на пол. Оба. Живо!
Николь встретилась взглядом с Фитилем. Она видела, как ходят желваки на его лице, но кивнула. Они медленно положили оружие на бетон и подняли руки. Третий мужчина тут же подскочил и забрал пистолеты.
— Правильно, — Стальной убрал нож от шеи пацана. — Молодец, что пришла. Не переживай, детей мы отпустим. Мы же не звери.
— Да неужели? — Николь дерзко усмехнулась, хотя сердце колотилось о ребра. — Сомневаюсь. Собственную жену на верную смерть отправил ради своих амбиций, а чужих детей вдруг пожалеешь?
Стальной на секунду потерял самообладание, его лицо перекосило от ярости. Этого мгновения хватило. Николь резко кивнула Фитилю, и они разошлись в разные стороны, закрывая собой детей. Николь встала перед Маратом, а Фитиль перекрыл собой маленькую Юлю.
— Глупая, — прошептал Витя, подходя к Николь почти вплотную. — Даже если выйдешь отсюда, мы тебя из-под земли достанем.
— Сомневаюсь, — повторила Николь, глядя ему прямо в глаза.
В этот момент Фил, воспользовался тем, что мужчины отвлеклись на Николь. Резким движением он перехватил горло охранника, который стоял рядом, отобрал у него свой пистолет и нацелил его на Витю. Второй ствол он пнул в сторону Николь и откинул мужчину в угол, но только вот ствол Николь отлетел слишком далеко под верстак.
— Юля, беги к тёте в машину! Скажи, что у нас проблемы, быстро! — приказал Фитиль, и девочка, не дожидаясь повторения, пулей вылетела из гаража.
— Переиграли — хмыкнул Стальной, ничуть не испугавшись. — Но вы просчитали не все варианты.
Одним рывком он схватил Николь сзади, берет в кольцо и плотно прижал лезвие ножа к её горлу. Витя напрягся, понимая, что ситуация окончательно вышла из-под контроля.
— Будешь стрелять, я её прирежу! — крикнул Стальной Фитилю. — И брата твоего тоже убью. Сделаешь хоть шаг, пацану конец.
Николь тяжело сглотнула, чувствуя, как холодная сталь режет кожу.
— Что тебе нужно? — прохрипела она.
— Твой отец жив, я знаю. Вызывай его. Звони сейчас же и говори, чтобы ехал сюда один.
— Зачем? — выдохнула девушка.
— Я убью его на твоих глазах. Чтобы ты потеряла всё окончательно!
Стальной истерично рассмеялся, сильнее надавливая на нож. В тот момент, когда лезвие готово было пустить кровь, в гараже внезапно вырубился свет. Тьма стала абсолютной. Стальной на мгновение ослабил хватку от неожиданности, и Николь, не теряя ни секунды, со всей силы ударила его пяткой в колено. Мужчина взвыл, и она вырвалась, но не успела дотянуться до оружия. В темноте чьи-то пальцы больно вцепились в её волосы, это был Витя.
Витя резким движением впечатал Николь в бетонную стену. Удар пришелся на лицо, в глазах полыхнуло красным, а из разбитого носа и губы мгновенно хлынула кровь, заливая подбородок. Сознание поплыло, и в этот момент охранник Стального навалился на Фитиля, выбивая оружие из его рук. Казалось, что это всё, конец.
— Николь… — тихий, дрожащий шепот Марата заставил её встряхнуться.
Сфокусировав затуманенный взгляд, она увидела, что мальчишка из последних сил тянет ей пистолет, который Фил успел пнуть под верстак. Ярость придала сил, Николь резко вывернула руку Вити, ломая захват, и быстро перехватила оружие. В ту же секунду в гараже вспыхнул свет.
Николь, не целясь, вскинула ствол и пустила пулю в охранника, державшего Фила. Мужчина замертво рухнул на бетон. Следом грохнул выстрел Фитиля, он успел подхватить свою пушку и прострелил колено Стальному, который уже заносил нож над спиной Николь. Главарь взвыл, падая на пол и прижимая руки к раздробленной чашечке.
Николь перевела прицел на Витю. Тот застыл, глядя в дуло пистолета, но на его губах все еще играла безумная ухмылка.
— Где брат Фитиля? — прошипела Николь, вытирая кровь с лица рукавом олимпийки. — Где он, отвечай?!
— На мосту… — Витя залился в тихом смехе, от которого пошли мурашки по коже. — Я бы на вашем месте поторопился. У человека там… слабые нервы.
— Увидимся на свадьбе, мразь, — отрезала Николь и, не моргнув глазом, нажала на курок.
Пуля раздробила Вите бедро, лишая его возможности преследовать их. Выбежав из гаража, Николь на ходу крикнула Насте, чтобы та забирала Марата в машину, а сама вместе с Фитилем бросилась к старому мосту. К тому самому месту, откуда они с Кириллом в далеком детстве прыгали в реку на спор.
На краю, у самого обрыва, стоял мужчина. Он крепко прижимал к себе трехлетнего мальчика, который задыхался в истерическом плаче. Заметив бегущих людей, похититель сделал шаг назад, и его пятки зависли над пустотой.
— Назад! Не подходите, или я прыгну вместе с ним! — заорал он, и в его глазах читалось истинное безумие.
Николь замедлила шаг, подав знак Фитилю остановиться, но совсем замирать не стала. Она продолжала медленно сокращать дистанцию.
— Зачем тебе это? — громко спросила она, стараясь перекричать шум ветра и плач ребенка. — Не боишься такой грех на душу брать? Что тебе сделал этот малыш?
— А мне терять нечего! Стальной обещал мне жизнь, если я это сделаю, а теперь… мне всё равно конец! — истерично выкрикнул мужчина. Ребенок дернулся в его руках, рискуя соскользнуть.
— Он плавать умеет? — одними губами спросила Николь у Фила.
— Ему три года, Ника! Какой плавать?! — в голосе Фитиля слышалось полное отчаяние.
— Слушай меня! — Николь снова обратилась к похитителю. — У парня вся жизнь впереди. Отпусти его, и я дам тебе уйти. Ты же не убийца детей!
— Ну уж нет! Если я пойду на дно, то заберу с собой и его! — Мужчина дико захохотал и, не давая им шанса на действия, резко оттолкнулся от края.
Две фигуры, взрослая и совсем крохотная, камнем рухнули вниз. Черная от ночи вода с тяжелым всплеском сомкнулась над ними, поглотив и крик, и плач.
Наступила мертвая тишина, которую через секунду разорвал дикий крик Фитиля.
Тгк:@kissriii1