§§§.........34.........§§§
КРЕТОР
Ловлю на себе очередной сочувствующий взгляд от подчиненных. Дожил. Мне сочувствуют. Причем даже враги и неприятели. Надо бы организовать межгосударственный скандал, да и подданных чем-то озадачить, чтобы не расслаблялись и перестали слать в канцелярию сочувствующие письма, но пока не до того.
Удобнее усевшись в кресло, прищурившись, гипнотизирую взглядом нерабочий ныне портал. С момента, как древний портал поглотил Дэрис, была развернута бурная деятельность. Сейчас уже пещера, на пещеру не особо похожа. По просторному залу деловито снуют подчиненные, изображая бурную деятельность, особо одаренные пытаются манипулировать камнем управления. Раз в полчаса к порталу подпускают девушек. Самых разных рас, видов магических сил, без магических сил, девственниц, и не особо девственниц, но все без толку, портал не реагирует.
Пригревшийся на коленях Лаки тяжело вздохнул. Утешающе потрепал дремлина по голове.
Я знаю, что большинство уверены в том, что королева мертва, если бы не Лаки, который, хоть и страдает от отсутствия хозяйки, но в полное отчаяние не впадает, я бы скорее всего тоже так думал. А еще есть страдающий и периодически прилетающий к горе черный дракон. Если бы его избранница была мертва, он бы точно это почувствовал и забыл сюда дорогу.
Ожил личный планер. На экране весьма раздражающее меня лицо, при этом все равно с завидной периодичностью являющееся мне.
— Есть новости? — хмуро интересуется младший принц.
— Никаких.
— Мы пришлем завтра партию иномирных девственниц, — коротко сообщил Деш и отключился.
Вновь смотрю на ненавистный портал, с таким рвением забирающий всех, кто мне дорог.
Любовь.
Возможно я виноват в случившемся даже больше, чем может показаться на первый взгляд. Я ведь все равно, до последнего подсознательно старался противоречить судьбе, не веря, что любовь может мне кто-то навязать. Не хотел поддаваться глупым, смешным, совершенно ненужным мне уже эмоциям, но проиграл судьбе по всем фронтам, даже в этом моменте, и теперь судьба наверняка смеется надо мной, наблюдая, как я изо дня в день торчу в этой проклятой пещере в нелепой надежде неизвестно на что, ведь вероятнее всего что дремлин и дракон просто чувствуют всего лишь пустую энергетическую оболочку Дэрис, которую портал постепенно переваривает, и откроется он только тогда, когда ему понадобится энергия очередной наивной жертвы, которая попытается им управлять.
ДЭРИС
Плыву в темноте, ощущая небывалую легкость.
Я мыслю, значит существую. А может и нет.
Ничего особо непонятно. Это такой загробный мир?
Притронулась к своему животу. Три хорошие новости. У меня есть живот, у меня есть руки и, самое главное, в животе привычно толкаются дети.
Но почему так темно?
Зажмурилась. Свет включился, словно по команде.
Открываю глаза и с изумлением оглядываюсь. Здесь нет пола и стен. Я словно плыву в лимонаде. Все-такое светло-желтое, прозрачное, и мимо плывут в разных направлениях какие-то пузырьки разных размеров.
Так.
Портал был активирован, но меня, похоже, не выбросило ни в один из миров, потому что не было задано соответствующих настроек на переход. И я застряло прямо в подпространстве портала.
Ну что, тогда, это, видимо, все. Конец. Но только непонятно, когда наступит смерть как таковая, и наступит ли вообще. Тут вообще действуют хоть какие-нибудь привычные мне законы физики? А магия?
Попробовала применить свою холодную силу. Ничего. Будто у меня этой силы никогда и не было.
Ну а личный дар?
Работает! Только информации почти ноль и исключительно о месте, где нахожусь. Да, это подпространство портала. Само по себе портал не плохой и не хороший, он просто есть. А на меня и правда указал Талии, как условие, для получения от него постоянной энергетической подпитки. Все дело в моей дурацкой универсальной совместимости. Как оказалось, в том числе и для портала. Он просканировал при активации Талии мир на наличие особи подобной мне, и, собственно, нашел, ну а Талия интерпретировала так, как ей и, возможно, Гастину, хотелось.
Благо, порталу моя совместимость нужна была не для тех же целей, что и принцам.
Ой.
Нечто темное вдруг проплыло мимо меня струе пузырьков. Едва успела это ухватить, пока не унесло потоком.
Надо же. Поймала имперский скипетр. А где сама Талия? Вдруг сейчас тоже мимо поплывет?
Уточнила у информационного поля портала. М-да, не проплывет. Она тоже застряла в подпространстве, но ее портал счел целесообразным «съесть», потому что при подобных застреваниях извлечь попавшего сюда невозможно, вечно мучится вне времени и миров в принципе, вряд ли кому-то захочется, а порталу идет энергия на поддержание его работы, к магическим мировым потокам он не присоединен, вот и пользуется такими хищными методами.
Неизвестно сколько времени вишу в «лимонаде», удовлетворяя свое любопытство. Тут, в принципе, мне хорошо, легко, вообще ничего не болит, а эмоции словно приглушены. Пробую кое-что сделать — из самого интересного мысленный контакт напрямую с порталом, но без особого успеха, не знаю, как там Талия общалась с ним, это нечто не особо связное.
Но результаты есть. Неожиданно осознала, что передо мной открыты все пути. Ну точнее как открыты — нужно либо хорошо представлять мир, в который хочешь попасть, иметь с ним связь, либо знать его координаты — это универсальная информация, которую портал хорошо понимает.
Я знаю, причем наизусть, координаты только одного мира — мира, где я родилась, и куда так хотела вернуться, но туда меня сейчас как раз не тянет. Испытываю какое-то странное беспокойство. Словно мне очень нужно поторопиться.
Ладно. Медлить, в общем-то, действительно ни к чему. Думаю, а точнее очень надеюсь, что меня ждут в том мире, откуда я только пару минут назад ушла.
Меня подхватило потоком пузырьков и понесло, сначала медленно, потом все быстрее, быстрее, быстрее.
Ступила на твердую землю. После невесомости это как-то особенно тяжело.
— Не может быть! — кричит кто-то. Вообще много кто что-либо кричит, но это сейчас не так важно.
Я тут же оказалась в объятиях мужа.
— Дэрис, любимая.
Поцелуй. Дикий, безумный, жадный.
К ногам жмется громко с надрывом скуля, Лаки. Я счастлива. Но что-то все равно не так. Беспокойство не исчезает.
Мягко отстраняю Кретора. Хмурюсь.
— Дэрис, что? — с беспокойством спрашивает муж. — Как ты вернулась?
— Я все сейчас расскажу. Только... у меня спина что-то сильно болит. Мне нужно сесть.
— Расступитесь!
Из огромной толпы демонов, которая меня плотно обступила, выныривает знакомый семейный лекарь, он тут же оказывается рядом, бесцеремонно отстраняет от меня Кретора и отодвигает Лаки.
Внимательный сканирующий взгляд лекаря и его громкий крик:
— Пусть в зале останутся только врачи и лекари! Может остаться еще и муж. Срочно! Быстро! Готовимся! Королева сейчас родит!
Как рожу?!
С изумлением смотрю на свой изрядно увеличившийся живот.
— Как же так? — с изумлением и вопросом смотрю на Кретора.
Муж пожимает плечами, но на его губах вдруг мелькнула шальная, даже безумная улыбка.
— Дорогая, в принципе, это и не удивительно, тебя не было несколько месяцев.
Месяцев? По ощущениям я провела в портале от силы пару часов.
Но... это же ведь замечательно!!! Я провела в портале весь самый опасный и болезненный период беременности! Да это же почти идеальная беременность — пара часов в невесомости в полном спокойствии и без боли.
Все вокруг тут же пришли в движение.
Быстро вручила мужу, пока еще в достаточно вменяемом состоянии, черный скипетр, прихваченный-таки с собой из портала и... цепочку с кулоном в виде ледяной слезы.
Кретор застыл.
— Это ведь не твой кулон, Дэрис, верно?
Кивнула и крепко сжала руку мужа, чтобы поддержать.
— Они мертвы?
— Да, они не попали в другой мир, застряли в портале. Он их поглотил. Кулон — все что осталось. Артефакты он не способен переработать.
Кретор кивнул, забирая кулон своей матери.
Взглянула на работающий портал, и пока кто-нибудь туда случайно не провалился, деактивировала его.
— А ты осталась жива, потому что...
— Универсал. Именно такую «хозяйку» в действительности искал себе портал в моменты пробуждения, вот только узнать о его требовании смогла только Талия. И теперь...
Скривилась от накатившего приступа боли. Кретор тут же обнял, и уже только от этого мне стало легче.
— Принесли кровать! Аккуратно уложите ее величество, — тут же скомандовал лекарь королю.
Больше ни о чем таком поговорить не удалось, полностью сосредоточилась на процессе родов. Довольно быстро боль стала нарастать, но несмотря на это я все равно была просто дико счастлива и спокойна, ведь это последний этап.
Лекари и врачи хоть и не были готовы к тому, что вдруг будут принимать роды, но сработали замечательно. Рядом был Кретор, который внушал мне спокойствие, уверенность и своей магией делал мне обезболивающую магическую заморозку не хуже лекарей.
Когда в огромном зале буквально прорезались детские крики и плач, в кажется, плакала не только я, но и врачи, с которыми я на протяжении на протяжении нескольких месяцев ведения беременности общалась чуть ли не чаще, чем с мужем. Никто особо не верил, но все равно надеялись.
Обняла двух своих крошек. Мне, кажется, счастья большего, чем я сейчас испытываю, просто не может быть. Кретор сидит рядом, почему-то смотрит в потолок и подозрительно моргает, но в следующий момент поворачивает ко мне лицо. Он улыбается.
Супруг очень осторожно погладил маленькие детские головки, а потом чуть отстранился.
В мою руку скользнуло что-то теплое. Подношу ладонь к глазам и с удивлением рассматриваю кулон на тонкой цепочке.
— Это подарок взамен прошлого твоего кулона.
— Спасибо. Эта форма кулона мне нравится больше.
Кулон, что сейчас подарил мне Кретор, очень похож на прежний, тоже соткан из льда, но в форме не слезы, а сердца.
— А почему кулон теплый? Хм, даже горячий, если его крепко сжимать.
— Возможно потому что в нем несколько иная основа и энергетика.
Кретор аккуратно заправил мне челку за ухо, а потом, еще более аккуратно, чтобы не потревожить малышей, приложил мою ладонь с кулоном к своей груди.
— Вот отсюда взята энергия и основа. Больше никуда без меня никогда уходи.
— Хорошо, — фыркнула. — А как мальчишек назовем? Мы этого раньше не обсуждали, но сейчас точно пора.
— Обязательно решим, но сейчас тебе лучше отдохнуть, — улыбнулся в ответ Кретор, наклонился и поцеловал меня в висок. — Поспи.
Сладко зевнула. Это я совсем не против. До этого момента не осознавала, насколько же я устала. Заснуть не помешают даже снующие рядом врачи.
Супруг прилег рядом. Сфотографировал нас четверых на свой планер.
Хорошо-о.
Гораздо позже, уже после возвращения домой, узнала, как же Кретору удалось так быстро меня найти. Путь до поляны, где Гастин восстанавливал силы, нашли достаточно быстро, несмотря на то что Иладо снял там с меня все отслеживаюшие заклинания — остатков их эманаций хватило. Подтверждением того, что я там была стали следы и найденная шпилька. А вот дальше тупик. Кто меня похитил неизвестно, в каком направлении тоже, еще показалось странным мужу, что стоянка устроена не ближе к границе, чтобы скорее уйти за ее пределы.
Супруг все же подумал было на имперцев, тем более, что принцы еще с утра подозрительно стояли на границе, требуя дать им проход. Переместился к принцам, но они мирно ждали, и не похожи были на похитителей. Сказали, что идут по следу похищенного скипетра, семейный артефакт излучает энергию, которую могут отследить члены имперской семьи.
Повинуясь интуиции, Кретор разрешил принцам начать поиск, но только под его наблюдением, и порталами они стали постепенно перемещаться, перепроверяя направление, в сторону гор, на первый взгляд ничем особо примечательным не выделяющихся.
И тут уже супруг предположил, где именно может быть вдруг похищенный скипетр и я, переместился сразу к порталу и не ошибся.