Демонический отбор

Возвращается супруг уже полностью одетый.

— Дорогая, чтобы вы не скучали и у вас не было времени обдумывать, как меня лучше убить, сегодня же вы начинаете знакомиться со своими обязанностями в качестве судьи. Вы как, не против?

— Не против. А вам подданных не жалко? Мало ли, как судить буду.

— Подданных у нас достаточно много, можно некоторой их частью пожертвовать, — веселится Кретор. — Но в целом я вам доверяю, Дэрис. Есть в вас то, что не даст, обвинить невиновных.

После ухода мужа сама я не стала долго лежать. Быстро собралась, съела принесенный служанкой завтрак и покинула спальню вместе с Лаки и небольшим отрядом приставленной ко мне стражи. Кретор все же опасается, что могу что-нибудь выкинуть, иначе бы такого серьезного сопровождения со мной не было.

Но я решила затаиться и выработала новый план.

Если уж мне суждено здесь задержаться надолго, я стану очень милой, доброй и дружелюбной королевой. Заведу дружбу со всеми ключевыми демонами, людьми и прочими аборигенами, и в один прекрасный день все-таки сбегу. Может быть я к тому времени уже приму силу, но это, может, и не плохо. Главное не забеременеть.

День прошел плодотворно. Познакомилась ближе со многими придворными, благодаря дару без проблем нашла, о чем с ними говорить соответственно их интересам, начала знакомится с работой судьи.

Правда, с одним демоном сегодня мне не удалось никаким образом «навести мосты» Глава канцелярии Гастин Иладо, был весьма сух при нашем общении, холоден и формален. Информацию об этом демоне мне не удалось получить, чтобы как-то его расшевелить — думаю, ее зачем-то закрыл Кретор. Как же, оказывается, неудобно иметь в мужьях менталиста.

Сегодня вместо ужина во дворце организован прием, и я только усиливаю напор, во всю, общаясь с придворными. На самом деле для королевы у меня очень удобный дар. Мне не нужно запоминать ничьи имена и титулы, у кого сколько детей и прочую личную информацию о придворных. Возможно, этот дар куда нужнее для того кто у власти, чем управление какой-нибудь стихией.

— Вы этим вечером само обаяние, — отмечает держащий меня под руку супруг. Вместе с ним в данный момент мы курсируем по залу среди гостей.

— Благодарю.

— Мало того, вы в белом платье, не язвите, не спорите и ни о чем не просите. Я подозреваю, что вы что-то задумали. Для смирения и принятия пока рановато.

Все верно подозревает.

Мило улыбнулась Кретору.

— Скажите, уважаемый супруг, а когда мне уже выдадут планер и прочие так необходимые в быту устройства? Прошлый планер, еще с отбора, у меня забрали и до сих пор не вернули. Без него очень неудобно.

— Пока обстановка в королевстве не стабилизируется, планера у вас не будет. Мне не хотелось бы, чтобы вы связывались при помощи этого устройства с кем-то из своих бывших знакомых. К слову, я довольно ревнив, хотя может казаться, что это не так. Я предупреждаю об этом, поскольку заметил, что многие наши придворные мужского пола стали смотреть на вас излишне восторженно.

— Вы подозреваете меня в недостойном поведении?

— Вас — нет, но хорошо знаю демонический менталитет. С демонами лучше быть не слишком любезной и очаровательной, поскольку им повод особо не нужен, чтобы перейти к активным действиям. Всем придворным, которые позволят себе лишнее в отношении моей супруги, будут оторваны руки, и, вполне вероятно, другие конечно. Вам будет лучше постараться не допускать такой ситуации, чтобы не прослыть кровавой королевой.

Невольно фыркнула.

— Так ведь не я же буду конечности отрывать.

— Увы, но опять же учитывая демонический менталитет, обвинят в произошедшем и запомнят скорее вас.

Понятно. Общаться надо будет преимущественно с женским полом. Но тут тоже проблема. Вроде бы общение складывалось сегодня вполне неплохо с местными дамами, но вряд ли с кем-то тут получится по-настоящему подружится. Слишком уж неравнодушно смотрят местные незамужние девы на короля. Скорее всего еще не привыкли к тому факту, что он теперь женат. Да и замужние не сказать, чтобы сильно отставали от своих юных свободных товарок.

— Вы знаете, а я вот совершенно не ревнива. Если вам захочется проводить время со своей фавориткой... или несколькими фаворитками... ну или развестись и завести себе другую жену — я не против.

— Для чего мне жениться, дорогая? Просто для постельных утех это необязательно. А вот наследника мне, скорее всего, сможете родить только вы, да и то, если бы не эти сложности с другими претендентами, я бы скорее всего подождал и с браком.

— Вы такой расчетливый, мой многоуважаемый супруг.

— Благодарю.

— Император утверждал, что для успешного зачатия детей, у пары должны быть чувства друг к другу. Вы как к этому мнению относитесь?

— Скептически. Отношу это к разряду суеверий. Научно данная идея не подтверждается.

Тяжко вздохнула.

— Если вам, Дэрис, так уж претит мысль о том, чтобы быть королевой этих земель и моей женой, то в случае, если вы родите от меня здорового ребенка, я вас не буду задерживать рядом. Вы сможете уйти, куда пожелаете.

Нахмурилась и строго посмотрела на Кретора.

— Если я рожу ребенка, от кого бы то ни было, то он останется со мной. Ну или я с ним. И только так.

— Я в свою очередь не буду против, если вы решите остаться.

Окончательно остановившись, склонив голову, внимательно рассматриваю Кретора. Я не понимаю.

— Вы вообще когда-нибудь хоть кого-нибудь из женщин по настоящему любили? И кроме родственников.

— Любовь, понятие довольно условное и...

— Вы относите ее к разряду суеверий, — хмыкнув закончила я мысль супруга. — Угадала?

— Верно. Ну а вы сами, Дэрис? Был ли у вас любимый мужчина?

Задумалась на несколько мгновений. Кретор хмыкнул.

— Что?

— Не было.

— С чего вы так решили? Я даже не успела ответить.

— Как правило, те, кто уверен, что кого-то любил. не задумываются над ответом, они его точно знают.

— Ну, может, и не любила. Но симпатии были. Вспомнить хотя бы садик...

— Какой сад? — одна бровь Кретора так забавно вопросительно поднялась вверх.

— Да ерунда.

— Выходит, вы сами любви не испытывали, но уверены в ее существовании.

— Да.

— И что же, по вашему, такое любовь? Как вы поймете, что полюбили кого-то?

— Я точно не берусь утверждать. Мне кажется, что любовь, это родство душ, глубокая симпатия, готовность к самопожертвованию ради другого.

— А если любовь не взаимна? О каком тогда родстве душ может идти речь?

— Ну может быть и не родство... — всерьез задумалась над тем, что же такое любовь.

Супруг вновь хмыкнул и привлек меня к себе.

— Вы действительно такая забавная, дорогая. Подольше такой оставайтесь.

Король веселится, а мне вот как-то не очень весело. Находится в плену и будущем постельном рабстве с перспективой скоро забеременеть от расчетливого не верящего в любовь демона, в принципе не весело.

Надо бежать.

Последующая прошли для меня весьма напряженно. Обязанностей становится все больше. Очень быстро все происходит. Уже вчера вынесла свой первый судейский вердикт. Причем не особо углублялась в дело. Ко мне привели демона на личный суд. По нему долго не могли принять окончательное решение. Не могли точно доказать, он убил своего соседа или нет, дабы получить чужие владения.

Оказалось, что все-таки нет. Убийцей оказался совсем другой демон — тайный любовник этого самого соседа. Приревновал и подставил моего подсудимого. Такие страсти. Дала следствию наводки на убийцу, чтобы тот уже не отвертелся.

Оправданный был очень рад. Он-то точно был уверен в том, что не виновен, поэтому и рискнул попросить моего суда. Мне неожиданно поклялись в вечной преданности и признательности, так что начинаю зарабатывать себе сторонников.

Теми землями, что, по идее, мои, не интересуюсь. Во-первых, есть еще пусть маленькая, но все-таки надежда на побег. Во-вторых, что-то я не ощущаю себя здесь ни королевой, ни хозяйкой чего бы то ни было. А вот пленницей и птичкой в золотой клетке — очень даже.

Обстановка во дворе накаляется, на границе все еще стоит имперская армия, мы все тут пока в осаде, однако настроения бродят не те, что мне хотелось бы. Вместо того чтобы злиться на то что из король притащил неизвестную девицу из дикого мира, которая даже силу до сих пор не может принять, из-за того что я с многими здесь подружилась, злятся не на правителей, а именно на обнаглевший имперцев — за то что хотят забрать их королеву, не уважают их и, собственно, короля. Меня еще и успокаивают, мол, не волнуйтесь, ваше величество, мы не отдадим вас ни за что имперцам, обломаются.

В ответ остается только бледно улыбаться.

А напряжение все усиливается.

— Драгоценная моя, доброе утро, — разбудил меня сегодня голос супруга. Я в своей спальне, и эту ночь провела относительно спокойно и, главное, одна.

— И вам доброе утро, — первым делом увидеть с утра мужа — это ни капли не доброе утро и вообще практически плохая примета. — Что-то случилось?

— Нет. Неужели я не могу просто так с утра навестить свою чудесную супругу?

Пожала плечами.

— Дорогая, сколько видений для принятия силы у вас было в последние дни?

— Я не считала. Около... десяти.

Кретор смотрит восхищенно.

— Да, Дэрис, а вы, похоже, идете на рекорд. Так долго еще никто от силы не отказывался.

— В вашем роду я не первая такая? Похищенная.

— Да. В нашем с вами роду очень любят красть себе невест. Дэрис, как самочувствие?

— Не очень. Сильнее мерзну. Ощущаю себя ледяной глыбой. Даже двигаться лишний раз нет сил и желания.

— Ну еще бы. Чем дольше отказываетесь, тем будет только хуже. На что вы рассчитываете?

— Наверное, уже ни на что, — тяжко вздохнула.

Последние показали, что шансов сбежать у меня действительно мало. Я много демонов и людей проверила своим даром. Не помогут. Не рискнут. Никто не пойдет против Кретора, какую бы сильную симпатию ко мне не испытывали. Имперцы прорваться никак не могут.

— Так принимайте силу. Она должна быть принята добровольно, осознанно и, желательно, с радостью, чтобы не поймать отрицательные последствия. Упрямо отрицательно качаю головой.

— Почему?

— Если я приму силу, вы ведь сразу наследника себе делать начнете?

— Конечно, дорогая.

— Ну вот. Я пока не готова становиться мамой.

Кретор весело фыркнул.

— А вы прямо уверены, что все так быстро получится?

— Есть плохое предчувствие, что да.

В глазах Кретора зажглись неожиданно горячие огоньки. Он наклонился ко мне, и вкрадчиво произнес:

— Если ваше предчувствие сбудется, я буду весьма рад.

Осторожно отползаю от супруга.

Может лучше подождать с детьми? Ну и вообще со всем, — неопределенно махнула рукой. — Этим.

— Не вижу смысла ждать. От того что Мы будем откладывать, ничего не изменится. Не думаю, что ваше отношение станет ко мне лучше со временем, зато ночи станут содержательнее и теплее. Собирайтесь, сегодня с вами прогуляемся.

Утро для прогулки действительно выдалось хорошее, ясное. Выбирая одежду, наткнулась на чешуйчатую красную куртку, когда-то полученную в качестве официального подарка от Деша. Не носила ее, так выглядит не слишком теплой, хотя по обещаниям, она должна хорошо согревать в любую погоду, но скорее всего имелся ввиду мягкий климат столицы империи.

Примерила и стало так неожиданно тепло, как бывает только тогда, когда обнимаю Лаки, даже теплее.

Зажмурилась от удовольствия. Тоненькая куртка, а согревает лучше любой шубы.

Когда вышла из гардеробной в куртке Деша, супруг посмотрел на меня не слишком хорошо, но ничего не сказал, и это хорошо, поскольку я бы не выдержала и точно расплакалась бы, заставь Кретор расстаться с единственной вещью, способной меня согреть.

Буквально ожила, отогревшись, и теперь иду куда живее по коридорам дворца, приветливо кивая в ответ на приветствия придворных. Какое же это счастье — самое обыкновенное тепло.

Кретор холоден и отстранен. Он словно где-то очень далеко сейчас.

Мы выходим во двор и там уже ждет знакомая ледяная карета, только в этот раз запряженная не лошадьми, а гардами — местными оленями серебристого цвета.

Кретор помогает мне забратьсят в наш транспорт и под веселый перезвон колокольчиков — упряжь народов украшена мелкими серебряными колокольчиками, мы трогаемся в путь.

Лаки несется рядом с каретой. Малыш уже и не такой малыш, дремлин значительно подрос, хотя с момента нашего знакомства хоть прошло не так уж много времени.

Карета выехала за пределы дворца, и сначала мы чинно ехали по дороге, но неожиданно, Кретор свернул с нее прямо в заснеженное поле.

Наверное, это магия. Карета вместе с гардами не тонет в снегу, а словно летит по нему, да еще так быстро, что у меня дух захватывает.

На всякий случай, чтобы не упасть, так как ремней безопасности тут нет, одной рукой вцепилась в ледяной завиток на боку кареты, а другой рукой схватилась за руку Кретора.

Жмурюсь от ветра и впервые за долгое время искренне улыбаюсь.

Карета вдруг резко остановилась.

— Прорвался все-таки, — с легким раздражением произнес супруг. — Причем неожиданным способом.

— Что? О чем вы?

— К дворцу летит старший принц.

Встрепенулись.

— Как летит? На чем?

— На своих двоих. — Карета вновь пришла в движение. — Пожалуй, сегодня во дворец возвращаться не будем.

— Э-э... в «наш» замок летит без разрешения имперец с явно недобрыми намерениями, а мы уезжаем? Вы не хотите разобраться с нарушителем границы?

— Да, с ним нужно будет разобраться, но сначала я отвезу вас туда, где он точно не найдет. С дворцом ничего не случится, на нем отличная защита и хорошая охрана, так что пусть Шеив тратит пока на него силы и выпустит пар. Я, мягко говоря, шокирован. Нет, не тем, что старший принц прорвался. Мне интересно, каким образом сумели согрешить его предки, чтобы сейчас старший принц смог пробудить свое стол неожиданное наследие.

Затихла. Посылаю запросы в инфополе. Информация хоть и совсем свежая, но такая «громкая», что уже появилась в эфире.

Старший принц неожиданно для всех, и, похоже, даже для самого себя, спустя долгие дни, активной, но безуспешной осады, в порыве бессильной ярости, перевоплотился.

Да-да. Старший принц превратился в огромного черного крылатого ящера, для которого не существует никаких магических барьеров.

— Дракон? — недоуменно произношу я.

— Совершенно верно дорогая. Я тоже весьма удивлен. Вроде бы и смешно, и все же такой прорыв в биомагии...

Редчайшие драконы, какими бы не были сверхумными легендарными магическими животными, все-таки остаются животными по местным понятиям. Кретор явно считает, что Шеив сумел перевоплотится в это животное, потому что в его предках кто-то когда-то родился от союза с драконом.

— А может быть это какая-то магия? — с сомнением произношу я, ощущаю себя, словно в сказке. За мной летит дракон.

— Магия перевоплощения, конечно, задействована. Но чтобы превратиться в дракона, одной только магии недостаточно. Слишком сложное для воплощения существо по своей магической структуре и физическим параметрам. Ну, что, дорогая, вы рады? Вас летят спасать.

Ну как спасать. По сути, просто забрать и поставить в те же условия, что и сейчас у Кретора. Только что будет не холод, а тьма. И в империи есть надежда, что получится побывать дома хотя бы еще раз.

Решила, что благоразумнее будет промолчать.

Карета ускоряет уход. Волнительно. И я чувствую, что что-то не так. Не, не то что я в другом мире, еду вместе с похитившим меня королем-демоном на оленьей упряжке от драконодемона, который тоже явно намеревается меня похитить. Что-то еще беспокоит.

Подскочила на месте.

— Где Лаки?!

Оглядываюсь по сторонам. Дремлина нигде нет, хотя раньше он спокойно бежал рядом по снегу. Видимо, слишком быстро теперь едем, Лаки отстал.

Кретор обернулся назад, но его отсутствие дремлина не взволновало.

— Нагонит. Придет по следам.

— А если не нагонит? Вернется ко дворцу, а там дракон все рушит.

— Дремлин умен, и близко подходить не станет.

— Может, подождем его? — без особой надежды прошу я.

Действительно очень боюсь и переживаю за дремлина. Он же ещё маленький. Вдруг не найдет дорогу? Потеряется, испугается.

Кретор остановил карету.

— Дэрис, а вы больше переживаете из-за того что дремлин потеряется, или из-за того что вы уже рассчитываете улететь на драконе, а питомца рядом нет?

— Не понимаю, к чему этот вопрос. Вы так спокойны, что мне показалось, будто вы совершенно уверены в том, что старший принц меня забрать не сможет.

— Мне все-таки интересно, на что рассчитываете именно вы. В принципе, есть небольшой шанс у Шеива до тех пор, пока вы не примете мою силу.

— Я переживаю за Лаки, об остальном я еще не успела подумать, но, конечно, в случае чего, надо с ним, — злюсь. — А уж королевство покинуть я очень сильно хочу.

— Чтобы войти в императорскую семью?

— Да ни в какую семью я не хочу тут! Домой хочу. Тут холодно и порталов нет.

— Я понял вас.

Карета вновь пришла в движение, но уже не быстро. Мы словно вновь прогуливаемся. Кретор молчит и, как я думаю, по своим магическим каналам следит за незваным гостем.

Я то и дело оглядываюсь, но Лаки пока не видно.

Неожиданно, супруг весело хмыкнул и обратил на меня свой взор.

— Старший принц довольно быстро прилетел, покружился над дворцом, но там не задержался. Летит в нашу сторону. Похоже, чует вас.

Стало страшновато.

— А насколько адекватен злой демон неожиданно перевоплотившийся в дракона? — спрашиваю настороженно. Оглядываюсь с удвоенной силой.

— Вот это мы, похоже, скоро узнаем.

Ууууух, потрепу я вам ваши нервишки 😏. Кстати хочу посоветоваться.Как думаете, стоит ли мне продолжать выспускать истории? 🤔😶.