Демонический отбор

Кретор мрачнеет все сильнее, но продолжает рассказывать.

— На дальнейшие поиски, раскопки в горах, изучение а затем и распечатывание портала я потратил почти пять лет. За это время я уже куда больше горел самим порталом, чем идеей жениться. Сменились жизненные приоритеты, да и избранница моя, будучи особой воздушной, если не сказать ветренной, ну и в общем тоже сменила приоритеты, но все равно оставалась рядом, поскольку ей тоже был интересен портал и возможность путешествий в других мирах. Все это время мы жили не во дворце, а вблизи портала, в довольно суровых условиях, которые нас отнюдь не сблизили. Впрочем, я отвлекся. Портал. Оказалось, у него есть одна особенность. Древний, практически без технического оборудования, он был весьма капризен. Оказалось, что распечатать его и управлять, могут только жрицы. Жриц старого культа в королевстве не осталось, поэтому мы предложили ему в качестве «хозяйки» просто одну весьма симпатичную демонессу-воздушницу. Долгие годы запечатанный портал не стал привередничать. Нирта вошла в контакт с порталом, активировала его, но воспользоваться им мы так и не успели, — Кретор сделал паузу, и посмотрел так, что я, чувствуя, что сейчас начнется самая страшная часть рассказа, предпочла накрыться одеялом с головой, оставив только щелку для глаз. — Из портала один за другим повалили монстры. Более мерзких и отталкивающих тварей я в своей жизни ни до того, ни после не видел. Их было очень много. Нирту буквально погребло под ними. Они разорвали ее за долю секунды. Я сразу понял, что один тут не справлюсь, монстров плохо брала магия. Единственное, что я успел сделать, перед тем, как они на меня напали, это схватить своего дремлина и порталами максимально быстро добраться до дворца, чтобы сообщить о происшествии. Отец был в ярости и в шоке. Оказалось, что он знал, какую угрозу таит в себе портал. Те твари, что повалили из активированного прохода могли уничтожить королевство в рекордные сроки. Действовать нужно было очень быстро. Уничтожить тех, кто успел выбраться, но самое главное, закрыть портал. Собирать армию и вести к порталу — слишком долго, была дорога каждая секунда. Отец созвал самых сильных демонов, что были на тот момент при дворе и могли использовать порталы, и мы отправились обратно к пещере. Дэрис, ты там как под одеялом? Не жарко?

— Все хорошо. Продолжай, — говорю я, а у самой ледяные мурашки по коже бегают.

— Подробности описывать не буду, но как раз в этой битве с монстрами я и потерял своих родственников с дремлином. Отец с матерью бились до самого конца, и могли остаться в живых, но к моменту, как мы прорвались к порталу, из женщин в живых осталась только мама. Закрыть портал могла только женская энергия. Мама закрыла портал, но вот подчинить его себе не смогла. Нирта скорее всего это тоже не удалось. Нет, маму не убили, ее затянуло в портал, предположительно, в мир с монстрами. Отец успел запрыгнуть за мамой в последний момент. Я остался и потом ещё долго искал и зачищал округу от оставшихся монстров.

В спальне наступила тишина. У меня в голове родится много вопросов, но...

— Ты пробовал их вернуть? Или узнать, живы родители или нет.

— Не пробовал. В мире, откуда пришли монстры, они бы не выжили, но если бы это им все-таки каким-то образом удалось, зная моего отца, он бы уже нашел способ вернуться домой. А я с тех пор больше не балуюсь с порталами. После вступления в наследство, побывал в закрытой секретной библиотеке отца и узнал о природе порталов, древних и современных, куда больше. Это действие не та сила, с которой стоит играть. Даже те порталы, что сейчас работают на территории империи, не дают гарантии полной безопасности и четкой работы. Ты можешь уйти, пробыть в новом мире час, а вернувшись домой узнать, что в родном мире прошли столетия. И это не самый страшный вариант. Ты можешь при помощи дара узнать официальную имперскую статистику смертности путешественников, а также по пропавшим без вести. Есть миры, которые меняют попавших в них существ под себя. Так, посетив некоторые миры, ты в принципе уже никогда не будешь прежним.

Ну что же, теперь становится понятна нелюбовь Кретора к порталам.

Высвободила из-под одеяло руку, коснулась ею руки мужа и крепко переплела его пальцы со своими.

— Как ты пережил смерть родных? — очень тихо и хрипло спросила я. В одночасье потерять всех, да ещё и так.

— Тяжело, Дэрис, нет смысла скрывать. Это я виноват в их смерти. Полностью моя очень грубая и недозволительная ошибка, с которой мне приходится жить. Об этом никогда не забыть. Судьба дала жестокий урок, что следовать против нее глупо и самонадеянно. В память о своих родных я больше не совершаю таких ошибок и четко следую всем ее указаниям.

Чувствую, что у меня глаза на мокром месте. Казалось бы не моя трагедия, Кретор изложил все сухо, просто констатируя факты, но все равно почему-то задело за живое и теперь очень грустно.

— Дэрис, не стоит принимать все так близко к сердцу, — видимо, прочитав что-то такое в моих глазах, произнес супруг, весело фыркнул и притянул меня к себе. — Здесь нужно не грустить, а злиться, ты могла бы быть кому-то другому единственной, кому-то настоящей, но выбора у тебя не осталось. В резкой и, возможно, излишне грубой форме все-таки стала моей судьбой. Дэрис, я думаю все же пора сделать перерыв.

— А для кого я была настоящей, для кого единственной? И вообще, вдруг ты со мной ошибся?

— Не думаю. На отбор я пришел немного позже, чтобы дать принцам возможность определиться со своими симпатиями, мне нужно было выявить, на ком сошлись их вкусы и интересы. Настоящая любовь ты среди тысяч влюбленностей и симпатий я, думаю, ты оказалась для Деша, но я долго не мог понять, почему ты именно единственная для Шеива, до тех пор, пока он не превратился в дракона и не полетел прямым ходом за тобой, фактически не зная, где ты находишься, но чуя. Драконы выбирают себе пару раз, и на всю жизнь. Я позаботился о том, чтобы он больше не смог тебя чуять и в принципе он не ощущал последствий отсутствия пары, чтобы не отбивать драконьи атаки на королевство каждую неделю, но разорвать образовавшуюся связь окончательно, невозможно в принципе. Помнишь, на острове, когда речь шла об угрозе здоровью и жизни родного брата, его угроза о твоем убийстве показалась мне очень смешной. Я так понял, Шеив сам на тот момент еще не до конца осознал, насколько к тебе привязан.

— Ужасно. И грустно. То есть Шеив никогда не создаст нормальную семью?

— Нормальная семья — понятие относительное. Как бы печально не обстояли сейчас дела у принцев, но ты не их судьба, свою они пусть ищут.

— Как-то это все равно кажется неправильным и неественным. Не знаю, как выразить...

— Да, я понимаю. В свое время тоже был крайне возмущен тем, что какой-то камень, якобы вещающий от имени самой судьбы (чье существование до сих до конца научно) диктует мне, как я должен поступать и на ком жениться. Поэтому я склоняюсь к мысли, что свою судьбу лучше не знать. Не будь я у оракула, все равно по какой-либо причине не женился бы на Нирте, это предусмотрела бы судьба, но все могло бы произойти в куда более мягкой форме. Возможно я сам бы захотел участвовать в отборе, а там... случилось бы так, как должно.

Фыркнула.

— Это как?

— Полагаю, я пригласил бы тебя на танец, но не стал бы выжидать и анализировать поведение принцев. Соблазнил и... что тебя так рассмешило, Дэрис?

Я действительно с трудом сдерживаю смех.

— Может, и пригласил бы, ведь появился на отборе раньше, познакомился со многими невестами, кем-то заинтересовался и...

— Судьба бы нас все равно столкнула, и не раз, а значит я бы заинтересовался, обратил внимание и на то, как вокруг тебя вьются принцы с их батюшкой, и уже тогда соблазнил... Дэрис, ну что опять?

Пытаюсь перестать насмешливо улыбаться, но ничего не получается. Глаза Кретора при этом тоже горят весельем. Все он прекрасно понимает.

— Надеюсь, это не слишком обидно прозвучит, но к холоду я не очень хорошо отношусь до сих пор. Я бы не соблазнилась. Если уж совсем откровенно, то очень многие бы невесты не были рады «холодным» свиданиям.

— Ты недооцениваешь королевский статус, Дэрис, многие все равно соблазнились бы уже им. Все же принцев только двое, придет к власти только один, а невест много, и вариант стать королевой в принципе многих бы заинтересовал, к тому же было много девушек из рас морозоустойчивых или с подходящей магией. Но речь не о том. Из троих ты бы все равно выбрала меня. Потому что это судьба. Ну и я бы, конечно, все равно тебя с соблазнил.

С большим сомнением смотрю на мужа, поэтому он добавляет:

— Исключительным интеллектом, остроумием, заботой. Если уж и это бы не помогло, то хитростью.

— А, ну если так, то конечно, — смеюсь, уже не сдерживаясь, но смех такой... близкий к истерике.

Пока я отвлеклась, Кретор времени зря не теряет, его руки уже забрались под мое одеяло и методично меня лапают, не ходу весьма быстро расстегивая крючки кружевного корсета, в который сегодня меня обрядили после парной.

Больше поговорить не удалось, а потом уже супруг меня так измотал, что хотелось только спать.

Длинных ночей откровений у нас с Кретором потом было еще много. Я тоже делилась историями из своей короткой жизни, хотя по большей части они и не были такими захватывающими и масштабными, как у Кретора, масштаб мои приключения обрели только в этом мире.

К слову, в этом мире постепенно осваиваюсь все больше. Быть королевой — работа не из простых, но благодаря дару, справляюсь, причем, как мне кажется, вполне хорошо. Я не только хорошо знаю о том, что из себя представляют придворные, но я в курсе обо всех значимых сплетнях, интригах, подковерных играх и зачинающихся заговорах. Правда не в королевстве. В королевстве большинство всем довольным, а кто недоволен, не решается открыто или тайно выступать против короля — боится.

В огромной империи много зреет разных заговоров, но их пресекают обычно на том моменте, когда разговоры собираются перейти в серьезные действия. В империи хорошо спецслужбы работают. Какое-то время следила за всеми этими мелкими заговорами, как за увлекательным сериалом, но потом надоело, ведь все равно концовка одинаковая, и перестала отслеживать имперские страсти.

Подданные уже знают, что обманывать меня и что-то утаивать нет смысла, к грехам прошлых лет я не цепляюсь, к мелким настоящим, тем более меня не касающимся, не цепляюсь и не разглашаю, так что с подданными получилось установить довольно честные и открытые отношения.

Тема с желаниями и их бесконечным количеством, мне понравилась настолько, что я не забываю их периодически загадывать. Ничего невыполнимого, но зато у меня прямо душа радуется, например, когда Кретор, со взглядом: «Я этого запомнил, и еще припомню», приносит мне кофе в постель, со всеми полагающимися простому прислужнику фразами, потом делает мне массаж, где я ну очень требовательная клиентка, правда каждый раз после желания с массажем все заканчивается одинаково — в постели. Да и после кофе тоже. А я еще недавно загадала, чтобы супруг целый день, когда придворные не видят, исполнял роль моего личного дворецкого. Опять же все закончилось постелью. И не раз. И не только в постели.

Утром, во время скучного и сонного официального завтрака вместе с придворными, чтобы скрасить себе досуг, обдумываю идею о том, что увидеть, как супруг под музыку будет танцуя, медленно разоблачаться, тоже весьма неплоха. Интересно, Кретор согласится, или я все же выведу его из себя?

— Дэрис, ты так коварно фыркаешь, что мне становится страшно, — наклонившись, произносит мне на ухо Кретор. — Поделись, пожалуйста, что тебя так веселит.

— Да ничего особенного, новое желание обдумываю.

— Я так и подумал.

В этот момент передо мной на стол поставили блюдо с кусочками красиво нарезанной очень легкой и вкусной и ароматной местной рыбки в кислым ягодным соусом.

Фу-у. Странно. Вроде пахнет как обычно, но так мерзко, что меня прямо выворачивает. Сейчас стошнит.

Быстро оглядываюсь на придворных, которым тоже принесли рыбу, а они сидят как обычно, улыбаются, общаются, запах рыбы их явно не беспокоит, а вот у меня сейчас произойдет конфуз.

Резко встаю. Вслед за мной поднимается супруг и все остальные придворные. Даю знак, что все могут продолжать. Кретор отодвигает мой стул и помогает выйти.

— Дэрис, все хорошо? Ты побледнела.

— Все хорошо, спасибо. Я ненадолго отойду в дамскую комнату.

Как можно более степенно иду к выходу, из последних сил сдерживая себя. Спазмы буквально скручивают живот, но чем дальше я отхожу от стола с запахом рыбы, тем легче мне становится.

Чуть позже, умывшись, всерьез задумалась. Отравление? Как-то не очень похоже. Да и за пищей, подаваемой на королевский стол тщательно следят и перепроверяют десятки раз. Никаких ядов и несвежих продуктов.

А ведь за всей своей бурной личной и общественной жизнью совсем забыла отслеживать дни месячных. Когда они у меня были в последний раз?

Застыла и внимательно взглянула на свое перепуганное лицо в зеркальном отражении. Надо задать дару очень важный вопрос. Думаю, сейчас вполне могу получить вместо молчания определенный ответ. Но страшно, поэтому медлю.

М-да. И так осторожно добытым защитным средством могу так и не воспользоваться.

Все. Надо решаться. Нет смысла тянуть, бояться и крутить себе нервы. Задаю вопрос.

— Я беременна? — от волнения, спросила вслух. Ответ пришел немедленно.

— Ах ты ж... тра-ля-лять! — от души ругнулась я и села прямо на пол.

Так. Спокойно. Спокойно. Дышим. Теперь мне нужно испытывать только положительные эмоции.

Из туалета выходить не хочется, но придется. Нельзя долго засиживаться, чтобы не вызвать лишних вопросов.

Кое-как собралась с силами, поднялась и на ватных ногах отправилась обратно.

Одно хорошо — рыбу уже унесли. Сажусь обратно за стол. Ничего особо не изменилось, все тот же немного скучный официальный завтрак с приближенными. Но для меня изменилось все, окрасившись новыми красками. И кажется, что все так улыбаются... понимающе.

Чувствую на себе очень внимательный взгляд Кретора. Украдкой взглянула на мужа в ответ. Знает или нет?

— Дэрис, ты так задумчива сегодня, — сразу отмечает демон. — Но вначале завтрака это была веселая задумчивость. Тебя что-то беспокоит?

— Нет. Но у меня есть желание.

— Я слушаю.

— Ты рассказывал, как здорово с нашей силой бывать на крайнем севере, плавать в ледяном море, любоваться северным сиянием наедине с собой и природой. Я бы хотела там побывать.

— Конечно, если хочешь. Через полтора месяца мы отправимся туда и...

— Нет. Я хочу раньше.

— Хм. Самое раннее, когда удастся освободится, это через пару недель, если помнишь, к нам на днях должна прибыть делегация из южного княжества.

— Помню. Но я хотела бы отправиться сегодня. Не обязательно надолго. Но сегодня. Это мое желание.

Несколько мгновений Кретор молчит, буравя меня задумчивым взглядом.

— Хорошо. Приготовь необходимые тебе вещи. Мы выезжаем сегодня после обеда.

— Почему не порталом?

— Там нет, гостиниц и магазинов, Дэрис, все что нужно будет тебе для комфортного проживания лучше взять сразу. Порталом много вещей не унести.

— Я поняла, хорошо.

Чуть позже, после завтрака, уточнила у инфополя, а можно ли вообще беременным пользоваться порталами. Оказывается можно, тем более на ранних сроках, но лучше все же не рисковать, тем более, если есть какие-то опасения. А опасения у меня есть. Беременность от очень сильного демона вряд ли будет протекать гладко, но пока чувствую себя неплохо. Тут больше проблема в другом. Чувства.

Уехав, я хочу еще побыть наедине с Кретором, понять, что сейчас к нему испытываю, отдохнуть от дворцовой суеты, набраться на отдыхе положительных эмоций. Теперь надо будет думать куда больше о себе и будущем малыше.

К слову. Мальчик или девочка?

Инфополе молчит. Наверное, еще рано. Но есть ведь и более определенная информация. Например сколько детей.

Ох, зачем я только подумала об этом вопросе?

Двое. В два раза сложнее беременность.

Вообще у демонов именно двойня большая редкость, а уж у сильных и подавно. Не в плане беременности двойней, а в плане благополучного ее рождения. Я конкретно попала. Чтобы все было благополучно, любовь должна быть просто дикой и всепоглощающей хотя бы у одного из супругов. Только зародившуюся внутри меня жизнь я несмотря ни на что, уже люблю.

Взглянула на смирно наблюдающего за сборами дремлина, подозвала, обняла крепко-крепко напитываясь любовью и обожанием своего чудесного пушистого друга.

— Мне так хочется поделится с тобой одной новостью, но не могу, — шепчу я Лаки на ушко. — Потому что ты все сразу расскажешь Кретору.

Дремлин вопросительно склонил голову на бок и взглянул так, словно говоря, что он ни за что и никогда.

— Обещаешь? Если расскажешь, больше никогда тебе никаких тайн не доверю.

Дремлин смешно отрицательно помотал головой, мило прижал к голове уши и лизнул руку.

Так хочется сказать хоть кому-то. Лаки в этом мире мой самый лучший друг.

Шепнула дремлину новость в любопытно подставленные мне ухо. Лаки взглянул на меня удивленно, а затем внимательно понюхал мой живот. Звонко, радостно тявкнул.

— Я бы на твоем месте так уж сильно не радовалась, — весело фыркнула я. — Дети обычно чрезмерно активны и через пару лет будут тебя ну очень любить, ездить на тебе, тискать, обнимать и много чего еще, что позволишь.

Лаки только радостно подпрыгнул в ответ. Ну-ну. Отец этих детей — Кретор. Там така-ая наследственность будет, если вспомнить рассказы мужа о его детстве, так еще и двое. Королевство содрогнется.