§§§.........Глава 21.........§§§
Пока мы с Кретором идём на праздничный ужин, супруг обстоятельно рассказывает мне о своем доме, который теперь, по идее, и мой.
— Скажите, а что я буду делать в качестве королевы? Присутствие на всех официальных мероприятиях... что ещё? Мне нужно будет чем-то заниматься? Курировать какие-то отрасли?
В империи жены демонов, насколько я знаю, особо ничем не занимаются, их до работы не допускают. А тут как с этим?
Кретор согласно кивнул.
— Все исключительно по желанию. Можете выбрать, что по душе. Благотворительность, образование или, скажем, можете заняться исключительно своими землями, они теперь хоть и вошли официально в состав королевства, но принадлежат вам, можете что угодно с ними делать, я ими заниматься не буду.
Остановилась.
— То есть купленные мной на отборе земли не остались формально частью империи?
Кретор довольно сощурился.
— Нет. Вы ведь моя жена, формально, все вами заработанное приданное переходит в мою личную собственность, но после передачи земель, законодательно эти земли будут оформлены на вас.
Некоторое время молчу, но потом, даже сквозь сковывающий меня холод, сумела улыбнуться.
— Вы на мне из- за этих земель женились? Они очень удобно прилегают к королевству.
— Признаю, это был один из аспектов. Расширить бескровно территорию — это хорошо. В этом плане вы действительно оказались очень «удобной», словно созданной для меня весьма практичной невестой. Но тут дело даже не в материальной выгоде.
— Факт отчуждения земель империи чужим королевством наверняка очень разозлит императора и его сыновей, — сделала паузу. — Вам просто очень нравится их бесить?
Кретор весело улыбнулся в ответ.
— Вы, конечно, выбирайте, чем хотелось бы заняться, но я бы предложил вам должность судьи. Поскольку вы королева, то великой судьи, для разбирательств только с самыми крупными делами.
— Почему судьи?
— Хорошее применение дару. Вы точно будете знать, кто прав, а кто виноват. Убил, украл, преступил закон. К тому же у вас есть мгновенный доступ к любым статьям закона этого мира.
— Это интересно. И мне будут верить на слово даже в самых спорных вопросах?
— Конечно. А если нет, всегда можно взять посох.
— Да тут, как посмотрю, все вопросы можно решать и без дара. Был бы посох.
— Вообще-то нет, просто вы настолько впечатлили сегодня подданных, что в вашем случае достаточно будет только намекнуть на то что будете его использовать.
Кретор опять весело улыбается. У него прямо отличное настроение, как посмотрю.
— Здравствуйте, — спокойно произнесла я.
Когда Гастин поднял голову и посмотрел на Кретора, я увидела в глазах помощника неожиданно такую совершенную сосредоточенность на господине и, я бы даже сказала, преданность. Так собака может смотреть на своего любимого хозяина.
— У тебя что-то срочное, Гастин?
— Увы, да. Не хотелось вас отвлекать от праздника, но на границу с империей, с той стороны, очень быстро стягиваются имперские войска, идут постоянные непрекращающиеся попытки прорваться через ваш заслон, и кажется, им скоро это может удастся. А ещё канцелярия завалена угрожающими письмами с ультиматумами. Не успеваем регистрировать все входящие сообщения.
Кретор довольно хмыкнул и потянул меня вперед, бросив главе канцелярии на ходу:
— Письма игнорируйте. Защиту границы можете не усиливать, не пройдут, но пусть войско будет в боевой готовности, чтобы, когда я все-таки сниму барьер, достойно встретить имперцев.
Ну и страсти. Интересно, а Кретор знает, про эту мою универсальность?
Скормила взгляд на мужа... муж. Слово-то какое.
Что-то мне подсказывает, что все он знает, прошаренный тип. Вот только откуда бы?
— Э-э... уважаемый супруг.
— Да, дорогая?
— Скажите, а вас что, совсем не интересует процент нашей совместимости? — закидываю я пробную удочку.
— Было бы, конечно, любопытно узнать, но в целом это не так важно. Так уж получилось, что я родился довольно сильным демоном, сильнее, большинства, поэтому с любой девушкой у меня будет весьма скромный процент совместимости, если вообще будет. К тому, что к меня, возможно, не будет прямых наследников, я подготовился, и уже подрастает запасной наследник, выбранный мной из родственной ветви демонического рода. Однако если вдруг вы все-таки родите мне здорового наследника или наследницу, это будет куда лучше.
— А про что вы говорили про то что вам предсказал оракул найти жену на этом отборе, это правда?
Кретор довольно жмурится и улыбается уголками губ.
— Конечно.
Хитрит что-то.
Не сдаюсь.
— То есть, вас не волнует, что у меня может быть большая вероятность потери ребенка?
— На вас, Дэрис, я все-же возлагаю чуть больше надежд, все же вы универсал. Если не вы, то уже никто. Однако если один раз не получится, то больше пытаться не будем.
Кошмар. Знает.
— Как давно вам об этом известно?
— Также давно, как и императорской семье, ну и, собственно, вам.
— Как? — только и удалось выдавить мне. Ну серьезно. Императорский дворец это ведь не хухры-мухры, чтобы так легко там все прослушивать и узнавать. Да и в зале никого не было кроме меня и принцев с императором. Магия?
Кретор кивнул на пригревшегося на его руке Лаки.
— Я довольно неплохо понимаю некоторые виды северных животных. А дремлин к тому же изначально мне доверяет, по своей детской наивности доверяя любые секреты.
Вот тут я окончательно выпала в осадок. Идеальный шпион, который всегда будет во дворце. Лаки же тоже был в тот момент в зале.
М-да. Стало совсем грустно. Не из-за Лаки, а вообще. Счастливой невестой себя точно не ощущаю.
Интересно, а брачная ночь будет? Или откладывается до тех времен, когда я силу приму? Ведь если от одного поцелуя Кретор так губы отморозил, то что уж говорить о других его органах... если отложится, то дар действительно лучше не принимать как можно дольше.
Мы подошли к обеденному залу. Двери медленно и этак торжественно открываются.
— Король и королева Ньерд!
Присутствующие на ужине гости взрываются поздравительными криками, аплодисментами и свистками. На удивление теплая встреча для холодного северного королевства.
Хм. Дэрис Ньерд.
Королевский обеденный стол стоит в довольно уютном алькове на возвышении, и весь нарядный зал виден, как на ладони.
Проголодаться успела довольно сильно, поэтому сразу берусь за вилку, но почему-то аппетитная на вид и исходящая горячим паром еда, на вкус оказывается, может и вкусной, но омерзительно холодной.
— Почему вы морщитесь, драгоценная? — тут же поинтересовался супруг. Наблюдает, значит.
— Еда холодная.
— Старайтесь ее долго не жевать, п то и вовсе в ледяную крошку превратится, — отвечает король, смотря так по доброму благодушно... как сытый кот на только пойманную мышку.
— Этот эффект тоже из-за того что дар не приняла?
— Конечно.
Ну отлично вообще.
На фоне ледяной еды перспектива брачной ночи уже перестает быть такой уж пугающей.
Без особого энтузиазма кое-как еще немного перекусила, просто чтобы чувство голода притупить, и переключила внимание на развлекательную программу.
В центре зала уже вовсю зажигают огненные демонессы с милыми небольшими рожками. Хорошо танцуют, и огненное магическое шоу у них действительно классное, но вот натянутые на лицо улыбки довольно нервные. Будь я огненной демонессой в северном королевстве, я бы, наверное, тоже нервничала. Я даже не будучи огненной сюда бы не решилась прийти выступать.
Переключилась на общение с информационным полем. Спасение утопающих, дело рук самих утопающих.
Сбежать ежеминутно не получится, но можно же хотя бы попробовать подготовиться.
Для начала прощупываю придворных, собирая о них информацию.
Пересеклась взглядом с красивой демоницей. Ух, какой у нее взгляд. Столько ненависти. Почему?
А-а, фаворитка мужа. И не сказать, чтобы бывшая. Официального расставания не было. Она, наверное, рассчитывала на трон. Из знатного рода, достаточно юная и амбициозная, а тут вдруг раз, и я.
Хм-хм. Нет, в деле побега она мне не поможет, судя по некоторым поступкам, с врагами не договаривается, а сразу устраняет, по возможности. Нож в мою убегающую спину воткнет с радостью. Ледяная демоница, между прочим, а темперамент огненный.
В целом смотр подданных особо ничего интересного пока не дал. Но смотрела я мельком, и не всех. Слишком мало времени.
— О чем так сильно задумались, моя молодая супруга?
Невольно вздрогнула от вопроса. Ощущения такие, словно Кретор поймал меня на горячем, и все знает.
Но ведь не может же прямо все?
— Изучаю придворных.
— Похвально. Вы ничего не едите, представление явно не интересует. Хотите уйти?
Согласно кивнула и силой воли подавила зевок. С бала на свадьбу, а затем на праздничный ужин — ещё полбеды. Я изменилась, и, похоже, это действительно необратимо. Терять себя страшно, а вот так — насильно, ещё страшнее.
Кретор под добрые пожелания и напутствия подданных, увел меня из зала и лично довел до покоев м зашёл вместе со мной.
— Мы... теперь вместе будем спать? — садясь на кровать, тихо спрашиваю я.
— Нет, если вы именно о сне. У меня отдельная спальня, но покои общие.
Король подходит ко мне и повелевает:
— Встаньте и повернитесь ко мне спиной.
Я настолько обессилела, что даже не задаю больше никаких вопросов, только делаю требуемое.
Чувствую, как Кретор ослабляет шнуровку на спине моего платье, и вот оно оседает к моим ногам. На мне осталось только нижнее белье, причем не свадебное, а свое такое родное, пофигистически-фиолетовое.
Вздрогнула, когда почувствовала как супруг коснулся моей спины. Касание долгое, длинное. Кретор кончиками пальцев медленно ведет дорожку сверху вниз по позвоночнику. В одном месте чуть задерживается.
Тихо щелкнула застежка бюстгальтера.
По коже бегут мурашки, но не от холода, а от страха.
Ловлю и прижимаю к груди, как родного чуть не упавший коварный бюстгальтер без бретелек.
— Дальше, полагаю, вы сможете справиться сами, — буквально на ухо, чуть щекоча губами кожу, произносит Кретор наклонившись ко мне
Сердце застучали быстрее от радости. Это все? Он сейчас уйдет?
Не могу произнести и слова, меня будто парализовало. Но и король не уходит.
Натягиваюсь, как струна, когда ощущаю совсем легкий поцелуй в шею.
Крепко зажмурилась, но от этого легче не стало, наоборот, ощущения только усилились.
На мою талию ложатся тяжелые мужские руки, на несколько, показавшихся мне вечностью мгновений, я оказываюсь прижата к твердому мужскому тела, а когда, казалось бы, я вот-вот лишусь чувств, из-за того что все время не дышала, Кретор отступил.
— Доброй ночи, дорогая. И... вам, пожалуй, сегодня будет лучше ночевать в моей спальне, я к сожалению, все равно к вам не присоединюсь, накопилось много дел.
Удаляющихся шагов слышно не было, но когда тихо щелкнула, закрываясь, дверь, открыла глаза и удивлённо выдохнула.
Все вокруг в снегу, а довольный Лаки радостно скачет по сугробам.
Это я что ли, наделала?!
Делать нечего. Сама я этот снег все равно не уберу.
Переоделась в ночную сорочку, сверху накинула халат, и, позвав Лаки, отправилась изучать покои и заметила интересную вещь. Моя половина обставлена в помпезно-дворцовом стиле, а вот половина Кретора очень современная, лаконичная, стильная. Минимум мебели, максимум простора, цвета интерьера преимущественно серые, белые, черные и синие, в разных пропорциях и сочетаниях. Тут мне понравилось куда больше. Если все-таки сбежать не удастся, попробую предложить супругу поменяться половинами, ну или провести небольшой ремонт.
Спальня Кретора преимущественно в черных тонах, с белыми и серыми акцентами. Осторожно, с какой-то опаской, ложусь на кровать. Ничего так. Нормально.
Лаки забирается мне грудь.
Строго смотрю на дремлина.
— Лаки, запомни, нельзя обо мне никому ничего рассказывать, даже если этот кто-то тебе нравится и ты ему доверяешь. Понятно?
Показательно нахмурив брови, строго смотрю на малыша, то в ответ сразу заскулил и начал тыкаться мне в руки, словно пытаясь спрятаться под моими ладонями.
— Лаки, ты прелесть, и я совершенно на тебя не сержусь.
Прижала пушистика к груди. Сердце тает от нежности к этому маленькому чуду.
— Но ты уж постарайся так больше не делать.
Радостный тявк стал мне ответом.
Замерла. Неожиданно в груди перестало холодить, пусть только в груди, но все же.
Отняла от груди Лаки и вновь стало как прежде холодно. Прижала обратно. Тепло.
— Ого. Это ты делаешь? Спасибо!
Как же хорошо. Глаза сразу начали слипаться.
Крепко прижав к груди дремлина, поудобнее расположилась на подушках и накрылась несколькими одеялами. Погружаясь в сон, подумала, что, наверное, сейчас мне приснится ледяная стихия в своих самых красивых и завораживающих проявлениях...
— Ну наконец-то уснула!
Передо мной Деш собственной персоной. Злой очень. Мы во дворце. Спальня в бордовых тонах. Возлежу на постели в красном пеньюаре. Сам демон лежит рядом еще и обнимает. Не противлюсь. Уж очень тепленький.
Похоже, становлюсь тепломанкой.
— Ты там как, держишься?
Неуверенно согласно кивнула.
— Стихию не приняла?
Отрицательно машу головой.
— Молодец. Мы работаем. Спасательная операция полным ходом. Чего кривишься?
Пожимаю плечами. Ну, спасут меня. А там тоже самое. Опять ведь замуж потянут и все повторится.
— Ты можешь не верить, конечно, но с Кретором лучше не связываться. А мы тебя все равно спасем. Хочешь, даже в твой мир с тобой мир выберемся. Только ты и я... сбежим. С родителями меня познакомишь? А в королевстве Кретора портала межмирового нет. Порталов всего несколько, и все они принадлежат империи, так что в королевстве у тебя не будет ни единого шанса ещё раз увидеть родных.
А вот это очень серьезный аргумент.
Задумалась, а Деш и не против. Лежит себе, меня обнимает, по плечику и волосам поглаживает, рассматривает.
— К тебе Кретор не приставал? Ты хоть сейчас и не в том состоянии, чтобы первую брачную ночь проводить, но все-таки.
Все ещё в своих мыслях, отвлеченно киваю. Моля да, приставал, не мешай.
Глаза Деше загорелись злым пламенем.
— Ах, он... нет, так не пойдет.
Я оказываюсь перевернутой на спину, а Деш нависает сверху.
— Пусть здесь, только во сне, но ты будешь моей, — решительно произносит Деш, берясь за поясок моего пеньюра. Он тянет на себя завязки, и я тут же хватаюсь за края ткани.
Да они совсем уже все с ума посходили?! Я только от недавнего стресса не отошла с Кретор, и этот туда же.
Забыв про пеньюар, со всей силы залепила Лёшу кулаком по лицу, на что Деш только весело засмеялся.
— Во сне не больно. Ни тебе, ни мне. Зато ты отвлеклась от одежды.
Огненный демон рвет на мне пенюар и, ловит руки и заводит их за голову. Пламя в глазах Деша становится самым что ни на есть настоящим.
— Ты такая красивая, Дэрис. Во сне мы с тобой проживем маленькую жизнь. Сейчас я покажу тебе что значит вознестись к огненному пику и...
Резко повеяло холодом.
— Это что такое? — произнесено холодным яростным тоном. Голос... моего супруга.
Во сне мне вдруг стало очень холодно. Так холодно, как было только на свадьбе в момент поцелуя с Кретором.
Резко проснулась.
В голове ещё звучит на границе со сном м реальностью, голос Деша. Его удивлённое: «Оп-па», и непереводимый набор древних демонических ругательств.
— Значит, младший принц унаследовал способность ходить по снам, — задумчиво произносит совершенно спокойный Кретор. Он лежит рядом, полураздетый. — Данный факт тщательно скрывался. Одаренный юнец.
Бросила взгляд в окно. За окошком темень, и, по ощущениям, сейчас глубокая ночь.
Кретор, кажется, говорил, что не придет ночью... но в целом, он весьма вовремя.
— Не волнуйтесь, он больше не нарушит ваш сон, Дэрис. Я об этом позабочусь.
— А как вы поняли, что мне что-то не то снится?
— Вы подозрительно нагрелись и заворочались. Я решил проверить. Впредь, сообщайте мне, если вас кто-то будет беспокоить в ментальном плане.
— Вы тоже можете ходить по снам?
— Нет, данной способности в моем роду нет.
Вновь становится очень холодно после горячего сна. Лаки спит в ногах, поэтому зябко кутаюсь в одеяло.
— Спасибо. За помощь. А почему вы здесь? Вы ведь, кажется, сказали, что...
— Удалось закончить с делами пораньше. Меня грела мысль, что сделав все быстрее, я вернусь к себе, а мою постель приятно охлаждает молодая жена.
Отодвинулась от супруга подальше. Раз уж пришел, то можно и пообщаться. Спать все равно уже не хочется.
— Скажите, сила которую вы мне передали. Это означает, что я теперь тоже маг?
— Нет. Пользоваться заклинаниями вы не сможете. Считайте, что это нечто вроде дара, как на отборе. Дар принимать холод, управлять стихией льда, быть сильнее физически, медленнее стареть.
— А я могу стать бесчувственной? Вы говорили как-то, что с носителями этой стихии такое, порой, случается.
— Все может быть.
— И это навсегда?
— Не обязательно. Все дело, обычно, в самом носителе дара и причин, по которым это случилось. В любом случае, даже с такой бесчувственностью живут, являясь полноценными жителями королевства.
— Понятно. Еще можно вопрос?
— Конечно, дорогая.
— Я хотела бы побывать дома. Навестить родных. Это возможно?
— Нет. В королевстве нет порталов, да даже если бы и были. Лучше вам сразу принять тот факт, что домой вы больше не вернетесь. Вы моя королева, я ваш муж. Забудьте о том, что у вас когда-то были еще какие-то привязанности и родственные связи.
— Но... почему, — в полном шоке и растерянности шепчу я. К горлу подошел неприятный комок, из глаз вот-вот потоком польются слезы.
— Таковы обычаи королевства. Девушки после замужества становятся собственностью мужа. Максимум, кого она может принимать в качестве родни, это его родственников.