10. Безумство перед смертью
Сложнее всего оказалось найти артефакты Сэму и Маркусу. Письмо Беверли было у самой Беверли, а бумажник Бена — у самого Бена. Дети смотрели на молодых родителей с растерянностью и отчаянием. Те, в свою очередь, обречённо пожимали плечами, не зная, как помочь.
***
— Эдди... что ты сделал, что пришёл к Аластору? — спросила Беверли, тревожно сжимая руки.
— Я... я представил самое хорошее воспоминание и подумал о том, как было бы перед ним... — его голос дрожал.
Беверли медленно подошла к «окну в пространство», так они называли странный портал, который только что появился. Она протянула руки, коснулась его поверхности, и тихо прошептала имя сына. Мгновение казалось вечностью — воздух вибрировал от энергии, исходящей от окна.
***
Сэм сидел на скамейке в парке, безнадежно глядя на статую дровосека, чьи холодные глаза будто следили за каждым его движением. Сердце сжималось, и он ощущал, что решения приходят слишком медленно.
— Сэм... милый... — раздался тихий, едва слышимый голос.
Парень вздрогнул. Ему не показалось — это был голос матери. Он вскочил и стал двигаться навстречу, осторожно оглядываясь. Парк был заполнен ларьками, запахи жареного, сладкого и влаги смешались в странную смесь. Один из ларьков продавал напитки, и рядом с ним стояла большая бочка с водой.
Сэм подошёл к бочке и в отражении увидел лицо матери. Он отшатнулся, холод пробежал по спине.
— Сэм... это я, мама. Я ненадолго. Артефакт у меня, он у меня. Ты не сможешь его найти, — голос был мягким, но настойчивым. — Передай Маркусу, чтобы не искал, всё у нас. Оно здесь.
— Где? — спросил Сэм, с трудом удерживая дыхание.
— Здесь. Помоги остальным. Быстро, — она исчезла, оставив лишь зыбкое отражение на воде.
— Эй, парень! Ты либо покупай, либо хватит пялиться на мою воду! — прорычал продавец.
Сэм быстро извинился, отступил, сев обратно на скамейку. В голове крутились слова матери, и он пытался переварить всю информацию, ощущая одновременно облегчение и тревогу. Внутри росло понимание: время действовать было ограничено, и каждый из них должен был найти артефакт прежде, чем зло воспользуется ими.
***
Кейт шла по улице, где когда-то жил её отец. Знакомые дома выглядели почти так же, как на старых фотографиях. Она остановилась около одного из крылец. На ступеньках сидел папа, только гораздо моложе. Он рисовал что-то в блокноте, не заметив её. Когда он наконец поднял взгляд, его растерянность была явной — он подумал, что это всего лишь прохожая. Быстро встал и поспешил в дом.
Кейт тяжело вздохнула и уже собиралась уйти, когда услышала тихий голос, доносящийся из водосточной трубы:
— Билл... помоги мне...
Она подошла ближе, присела на корточки и осторожно заглянула внутрь:
— Здесь кто-нибудь есть? — спросила она.
— Да, я здесь! Остальные тоже! Помоги нам! — раздался одновременно несколько голосов.
— Кто вы? — Кейт слегка отступила, не скрывая страха.
— Бетти Рипсон, Грег Маккалистор, Вероника Синклер, Джорджи Денбро, — прозвучали ответы.
— Джорджи...? — с ноткой ужаса спросила Кейт. — Что ты там делаешь?
— Он заманил меня и держит здесь! Нам очень страшно. Дай руку! — голос Джорджи был дрожащим, почти утопающим в отчаянии.
Кейт неуверенно зашагала вперёд, присела на корточки и протянула руку внутрь, зовя Джорджи, чтобы он схватил её. Но неожиданно что-то сильное схватило её за руку и попыталось втянуть внутрь. Девушка в ужасе закричала, сопротивляясь. Сила предательски покидала её тело, рука застряла почти полностью.
Несколько раз Кейт пыталась вырваться, когда вдруг та же сила отпустила её. Она отползла на безопасное расстояние и замерла, всматриваясь в темноту. Длинная, изогнутая рука протянулась к ней снова, будто готовая схватить. Но в тот момент кто-то схватил её за плечо и резко потянул в сторону:
— Бегом! Быстро! — это был Сэм. Он пришёл вовремя, спеша на помощь, сердце стучало, а адреналин разгонял кровь.
-Ты как?- Сэм схватил подругу за плечи,-Он ранил тебя.?
-Нет...больше напугал.
-Хорошо, ты нашла артефакт.
Кейт изогнула бровь, а потом посмотрела на свою руку. Маленький кораблик жёлтого цвета с красными каплями был у неё в ладони.
-А твой где?
-Долгая история. Надо найти остальных и отправляться в место. Времени мало.
Сэм направился дальше, но заметив, что Кейт стоит на месте, он вернулся.
-Что-то случилось?
-Там, там был Джорджи. Это же был он, как будто настоящий. Неужели, он и правда показывает нам наш самый страшный кошмар?
-Если бы это было так, то я скорее бы утонул. Я до ужаса боюсь глубины. Но этого не произошло. Знаешь почему?
- Не нужно быть таким милым!
-О чём ты? Я хотел тебя успокоить.
-Не надо врать. Ты всегда врёшь. Сказал Теду, что я твоя девушка, сейчас обманываешь, зачем?
-Стоп, откуда ты знаешь про Теда?
-Птичка нашептала.
-Ты не так поняла: я пытался защитить тебя и Элис. Тед странный. Он наблюдал за вами, пока вы спали.
-Откуда мне знать, что ты сейчас не врёшь? Может, ты наговариваешь на Теда.
-Ты дура? Мне как будто делать нечего, чтобы как вас защищать.
-Точно, тебе нет никакого дела до остальных.
-Да идите ты! Я пытаюсь тут оправдываться, а ты не понимаешь!-Сэм развернулся и пошёл дальше.
-Ну и катись! Я не просила твоей помощи, сама справлюсь!
-Сама справишься...-донеся голос из водостока,-Я сама. Хихихи, ты такая...такая, как твой папаша!
Кейт стояла на дальнем расстояние, но все же решила послушать.
-Кто ты? Откуда ты знаешь, что я похожа на отца?
-Я Пеннивайз, танцующий клоун. Твой папаша у меня, я выпотрошу его брюхо и сожру все внутри. А затем перейду к десерту....-последние слова были сказаны грубым и довольно устрашающим голосом. Кейт пошагала назад и споткнувшись об бордюр упала на асфальт. Он так и сидела там, боясь пошевелиться.
-А другие родители, они у тебя?
-Оу, да! Все до единого! Я жду не дождусь когда увижу вас.