Спетая песня

«Брат, просыпайся», - сказал Бейелор, подталкивая Алериона в плечо, - «Просыпайся, Алерион, кепа ждет нас в Драконьем Логове».

«Уходи», - раздраженно проворчал Алерион, отворачиваясь от брата, пытаясь игнорировать его и снова заснуть.

«Но мы должны идти», - настаивал Бейелор. «Ты же знаешь, как Кепа заботится о наших тренировках, и королева будет очень расстроена, если вы, ребята, не укрепите свои связи с драконами».

Тело Алэриона застыло при упоминании этой женщины, его разум помутился, как это всегда случалось, когда ее поднимали. Теперь он проснулся, глаза были пусты, когда он бездумно надевал одежду и готовился к новому дню. Бейелор болтал о чем-то, как всегда. Алэрион хотел послушать, так как знал, как его брат жаждал его внимания, но его голова болела слишком сильно, чтобы обращать на него внимание.

«Я видел ее сегодня утром», - сказал Бейелор в какой-то момент. «Она что-то прошептала Ларису Стронгу. Они даже не остановились и не поговорили друг с другом, но я знаю, что они это сделали. Этот человек пугает меня, Алерион, и я говорю тебе, что они что-то замышляют. Я не знаю, что, но я выясню».

«Не надо», - остановил его Алерион, крепко держа его за плечи, - «Не пытайся ничего делать, Бейелор. Что бы ни делали Королева и Стронг, пусть делают. Не пытайся вмешиваться в дела этой женщины. Попытки разобраться с ней бесполезны, поверь мне».

Когда он был намного моложе, он пытался понять истинные мотивы своей матери. Он не понимал страха, который, казалось, управлял ее сердцем, когда она говорила о Рейнире, не видел чудовища, которое она, очевидно, видела, когда смотрела на его муну. Поэтому однажды, когда он знал, что она с королем, он пробрался в ее покои. После того, как он увидел, как пара служанок вышла из покоев с одеждой для стирки, он знал, что в комнатах никого не будет, поэтому Алерион вошел в ее покои, невозмутимо осматривая свое окружение.

Рейнира рассказала ему о том, как когда-то выглядели комнаты, когда в них жила ее собственная мать. Она говорила о множестве соколов и драконов, которые летали вместе, поскольку маленькие были нарисованы по всем стенам, поскольку ее мать глубоко заботилась о том, чтобы почтить оба своих дома любым возможным способом. Рейнира также рассказала ему о маленьком портрете, который покойная королева Эмма держала на маленьком столике рядом со своей кроватью, на котором были изображены она и Рейнира, когда она была еще младенцем.

«Чтобы она могла видеть меня в последний раз каждую ночь, когда засыпает», - объяснила Рейнира, «Вот почему я держу одного из вас, дети, на своем столе. Чтобы ваши прекрасные личики были последним, что я увижу, пока ночь правит нашим домом, и чтобы вы, надеюсь, навестили меня во сне».

Но комнаты, в которые он вошел в тот день, выглядели совсем не так, как когда-то. В комнатах не было никаких украшений, кроме различных фигур Семиконечной Звезды, которые покрывали стены и каким-то образом делали комнату намного меньше и холоднее, почти как в клетке. Он некоторое время наблюдал за своим окружением. Он нашел множество Звезд тревожными и решил прикоснуться к одной просто из детского любопытства, но затем она упала. Он немедленно оглянулся на дверь, торопясь вернуть Звезду на ее первоначальное место, но затем он увидел ее. Маленький свиток был спрятан внутри Звезды, и кровь Алериона застыла, когда он заметил зеленую восковую печать, которая когда-то держала ее закрытой.

«Золото потеряно, когда цветы вырастают вне досягаемости», - говорится в письме в одном месте, «И буря правит вдали от нас. Но зеленое пламя светится, яркое, хотя и одинокое».

Письмо было написано каким-то кодом, с кличками, используемыми для тех, о ком они говорили, но сообщение было достаточно ясным. Отто Хайтауэр готовился к войне. Алерион не знал, двигался ли он когда-либо так быстро в своей жизни, просто торопясь положить письмо именно туда, где он его нашел, поскольку он был в ужасе от того, что сделает Алисента, если узнает, что он знает об этом. Со временем он пожалел, что не использовал это как доказательство против нее, но в тот момент он был слишком напуган, чтобы по-настоящему думать о чем-либо, особенно потому, что в ту секунду, когда он повесил Звезду обратно на стену, он услышал ее.

«Что ты делаешь?» - спросила его Алисента, внезапно появившись в комнате.

Алерион пытался защитить себя, натягивая свою лучшую улыбку, пытаясь вести себя так, будто он искал ее, просто желая провести немного времени со своей матерью перед ужином. Это не сработало. Алисента разгневалась на его проявление неуважения к ней, утверждая, что она подорвала ее доверие таким образом, что ему придется очень много работать, чтобы снова его заслужить. Ее слова оставили Алериона в слезах, когда она говорила о том, как она разочарована в нем, его собственной матери, его собственной крови, разговаривая с ним так, будто он был для нее всего лишь неудачником.

«Но я прощаю тебя, мой любимый», - сказала она, гладя его по голове, как только она перестала кричать на него, - «Я прощаю тебя, потому что ты мой сын, и я всегда буду держать тебя ближе всего к сердцу. Я делаю все это, потому что люблю тебя, ты знаешь это, да? И ты тоже любишь меня, не так ли?»

Алерион кивнул, его разум пытался понять, как женщина, которая так глубоко его ранила, могла так сильно его любить. Это было единственное, чего он никогда не понимал в своей матери. Она ранила его больше, чем кто-либо другой, но утверждала, что любит его. С ней грань между любовью и ненавистью была настолько тонкой, что ее едва можно было заметить, и он был слишком мал, чтобы по-настоящему понять, почему это было так. Все, что он знал, это то, что его тянуло к ней, потому что он не мог от нее сбежать. Она всегда была там и останется в его доме до его смерти, потому что таков был порядок вещей. Она много раз говорила ему, что независимо от того, что говорит Принцесса, она Королева, и Крепость была ее домом. Она говорила ему, что Король принадлежит ей, и что если Деймон когда-либо попытается что-то против нее, он заплатит, потому что Визерис не допустит, чтобы ей причинили вред.

Он тоже видел это, как Король закрывал глаза на все ее недостатки, даже после того, что она сделала, когда Висенья родилась первой, поэтому он знал, что она говорила правду, когда говорила, что, несмотря ни на что, она останется там. Его отец не заботился о нем, и никогда не заботился, насколько помнил Алерион, поэтому он не мог быть уверен, что он вмешается, если Алерион когда-нибудь признается ему в том, как сильно он боится своей матери. И Король был единственным, кто мог помочь ему против Королевы, как всегда говорила Алисента, и поскольку Алерион знал, что он этого не сделает, он знал, что он один. Они все были такими.

«Просто оставь это, брат», - снова сказал он Бейелору, «Обещай мне, что ты не подойдёшь к ней, пока я не буду с тобой. Обещай мне, Бейелор».

Как только его брат дал обет, они вышли из своих комнат и направились к Драконьему Логову. Бейлор держался за руку Алериона, как он делал всегда, когда они бродили по Замку, поскольку его брат ужасно устал от всех тех, кто их окружал. Он знал, что мейстер и сэр Фелл были на стороне Алисент, и боялся, что кто-то еще мог быть тайно связан с ней. Он жил в страхе, что однажды кто-то может появиться и забрать Алериона, поскольку он убедил себя, что его и его брата разделит какая-то высшая сила, и что он никогда больше его не увидит.

«Хеленна видела это», сказал он однажды Алериону, «Я упаду в глазах Богов, если мы пойдем разными путями, вот что она сказала. Поэтому я не покину тебя, брат, никогда».

Сердце Алэриона болело от осознания того, что его брат живет в состоянии такого страха, и поскольку хватка Бейлора на его руке только крепла всякий раз, когда они приближались к страже замка, он знал, что подвел его. Когда каждый из его братьев и сестер родился первым, Алерион пообещал себе, что не позволит им узнать тот же страх, который управлял им с тех пор, как он себя помнил. И он подвел их.

«Привет, мальчики», - приветствовала их Рейнира, когда они вошли в Драконье Логово. «Солнечный огонь звал вас trēsy, поэтому я подумала, если вы не против, мы могли бы сегодня вместе подняться в небо, как мы делали, когда вы были моложе».

«Может ли Бейелор прийти?» - спросил Алерион.

«Конечно», - ответил Деймон с улыбкой на лице, глядя на брата, - «Но я не думаю, что ему разумно путешествовать с тобой, так как Санфайр последние пару дней вел себя не лучшим образом. Хелена уже летала на Дримфайре сегодня, и она ужасно занята поисками какого-то жуткого маленького жука в садах. Так что, как насчет того, чтобы ты пошел со мной, мой мальчик?»

Бейелор кивнул, хотя выглядел неуверенно, когда он оставил Алериона, чтобы пойти с Деймоном. Алерион знал, что его брат боролся так же, как и он, никогда не зная, могут ли они доверять Деймону или нет. Его кепа никогда не проявлял ничего, кроме истинной любви и преданности по отношению к ним, и все же слова их матери звенели в их головах всякий раз, когда Разбойный Принц был рядом.

«Он человек без чести», - всегда говорила Алисента. «Как мать, я не знаю, хватит ли у Рейниры смелости сделать то, что она, как я знаю, хочет. Но Деймон сделает это, без сомнений в своем сердце он отрубит вам головы. Рейнира прикажет убить вас, но мечом будет владеть Деймон».

Когда Алерион и Санфайр поднялись в небеса, он позволил себе заплакать из-за реальности, в которой он жил, как он часто делал, когда они были только вдвоем. Он никогда не позволял себе по-настоящему чувствовать что-либо, когда был при дворе, всегда уставший от того, что кто-то может увидеть его и доложить либо Рейнире, либо Алисенте, и изо всех сил стараясь продемонстрировать силу для своих братьев и сестер. Но когда он посмотрел на облака, теплое тело Санфайра под его собственным, он свободно зарыдал. Его золотой мальчик был величайшим благословением, и все же, по словам Алисенты, он был не чем иным, как последним звеном в цепях его пленника, поскольку Рейнира никогда не позволит ему жить теперь, когда он обладает такой властью. Когда он был маленьким ребенком, он всегда мечтал о собственном драконе, не желая ничего, кроме как летать с Эймоном и его родителями, как настоящая семья, но теперь, когда его мечта наконец сбылась, он знал, что Боги просто играли с ним, потому что теперь ему придется направить своего дракона против тех, кого он любил, если верить словам Алисент.

«Мне так жаль», - воскликнул он, прижавшись лбом к шее Санфайра. «Мне так жаль».

Его дракон станет всего лишь очередной жертвой войны, и Алерион знал, что, связавшись с ним, он обеспечил смерть Санфайра. Он ничего не мог сделать, все, кто когда-либо приближался к нему, погибали. Все, кого он когда-либо любил, умирали, и все из-за него. Если бы его братья и сестры родились с кем-то другим в качестве старшего брата, то, возможно, этот человек защитил бы их. Но Алерион был слаб, как всегда говорила Алисента.

«Ты родился, чтобы спасти нас всех», - шипела она ему в лицо, когда была расстроена, «И все же мне больно говорить, что ты - величайший неудачник в моей жизни. Ты должен был стать самым могущественным королем в своем роду, благословленным моей кровью, которая течет в твоих жилах. Но ты слаб, Алерион, как и твой отец, всегда подчиняющийся воле других ради собственного отчаянного поиска счастья. Ты не знаешь, как легко сразить кого-то вроде него, кто сделает все, чтобы сделать других счастливыми, просто чтобы успокоить свое сердце, но я знаю. Я родила троих детей от этого человека после того, как он упрекнул меня, просто потому, что мне было очень грустно, а он был слишком слаб, чтобы вечно поднимать на меня оружие, и смерть найдет нас всех, если ты не поймешь, что ты должен сражаться, если хочешь спасти хотя бы одного из нас».

«Я не могу этого сделать», - всхлипнул он и схватился за грудь, чувствуя, что его сердце вот-вот взорвется, а Санфайр взревел, чувствуя боль своего связанного, пока мальчик плакал.

Он никогда не хотел ничего из этого и винил Богов за то, что они когда-либо позволяли ему надеяться, что он может положить этому конец. Он никогда не был человеком большой веры, и все же молился каждую ночь большую часть своих 13 лет на этой земле, чтобы все это прекратилось. Он не хотел трона, и уж точно не хотел делать то, что Алисента сказала, что ему придется сделать, чтобы занять его. Он не хотел убивать Рейниру и Деймона, своих любимых муну и кепу, которые заботились о нем всю его жизнь. Но Алисента всегда напоминала ему, что у него не будет выбора.

«Или мы, или они, Алерион», - говорила она. «Ты должен выбрать. Ты хочешь стоять рядом с ними, чтобы жить в этой фантазии, которую ты создал в своем воображении, где вы все просто счастливая маленькая семья, только чтобы затем быть разбуженным твоей драгоценной Рейнирой, которая приказывает убить тебя и твоих братьев и сестер? Или ты хочешь быть мужчиной и защищать тех, чьи жизни зависят от тебя?»

«Алерион!» - закричала Рейнрия, подпуская Сиракс к Солнечному Огню. «Любовь моя, что случилось?»

Алерион проигнорировал ее, слишком погруженный в собственные мысли, чтобы по-настоящему услышать ее, когда она кричала ему, умоляя его приземлиться, поскольку он был не в состоянии больше летать, в то время как Санфайр продолжал реветь от боли, пока они летели без малейшего контроля. Он смутно видел, как Караксес тоже приближался к нему, и когда паника наполнила его сердце, когда он понял, что его окружили, он сбежал. Он даже не знал, что Санфайр может летать так быстро, и даже не приказывал ему бежать, но Санфайр знал. Поскольку его разум снова управлял им, и он не мог остановить его, поскольку мысли о том, что Рейнира и Деймон убьют их всех, подводили его к грани безумия, он просто сбежал, оставив своих братьев и сестер в объятиях тех, кто, как его учили верить, желал им всем смерти.

Он был трусом.

Его мать всегда была права, Алерион был просто неудачником, так как без раздумий он бросил своих трех маленьких братьев и сестер на смерть, а сам сбежал. Его сердце болело за Хелейну, Бейлора и маленького Дейрона, так как им всем придется заплатить цену за его трусость.

«Я не могу этого сделать», - продолжал он рыдать, в то время как мысли лихорадочно метались в его голове, становясь все менее и менее осмысленными, поскольку он просто потерял себя в ощущении безумия.

Рейнира донимала его вопросами уже луны, даже годы. Она могла сказать, что у него дела идут неважно, и хотя Алерион знал, что она только пыталась ему помочь, ее беспокойство за него было почти удушающим. Он знал, что должен был сказать это давным-давно, но ему так и не удалось сделать этого. Страх в его сердце всегда был слишком велик, чтобы осмелиться оспорить заявления Алисент о том, что Рейнира все это время просто играла с ним, поэтому он молчал. Некоторое время он мог играть в счастливого ребенка, но как только рассказы Алисент о войне стали более реальными, как будто женщина знала, что скоро произойдет что-то, что подтвердит ее рассказы, Алерион потерялся. Рейнира ужасно беспокоилась за него, но Алерион так и не нашел в себе смелости рассказать ей. Потому что он был трусом.

И когда он посмотрел вниз, Королевская Гавань была так мала под ним, когда он летел над городом, в его голове возникла ясная мысль. Не думая ни о чем другом, кроме того, что, поскольку стало очевидно, что на самом деле это всегда было единственным способом выбраться из этого, он расстегнул защелки, привязывавшие его к седлу Санфайра.

«Прости, мой мальчик», - прошептал он, прежде чем нежно поцеловать дракона в шею и просто отпустить.

Хелейна всегда говорила, что он упадет, и он всегда считал это осуждением. Но когда он почувствовал, что стремительно падает к своей смерти, он, наконец, почувствовал, что снова может дышать. Он думал об этом раньше, когда не спал такими одинокими ночами. Он часто ловил себя на том, что смотрит в окно в Крепости Мейегора, размышляя, будет ли всем лучше без него, так как Алисента всегда говорила о его рождении как о единственном, что прокляло их всех на смерть. Поэтому он знал, что все плохое, что случилось, и что случится с его семьей, было его ошибкой. Но он всегда возвращался в свою кровать, маленький Бейелор всплывал в его сознании, поскольку он знал, что Алисента просто обратится к нему после смерти Алериана. Но в этот момент его разум был потерян для него. Он не думал ни о чем и ни о ком, просто закрыв глаза, ожидая ощущения покоя, которого он никогда не находил на земле.

Надеюсь, родители простят ему эту слабость.

**********

«Он жив?» - спросила Рейнира, пока Деймон нес Алериона в покои мейстера. «Деймон, ответь мне. Он жив?»

«Я не знаю», - прошептал Деймон, его голос дрожал, разум был пуст и в то же время пронизан мыслями, когда он наблюдал, как голова его мальчика качалась взад и вперед, когда он шел. Он выглядел мертвым.

Деймон побежал в покои мейстера, не дав старику никаких объяснений, а просто положил Алериона на кровать и потребовал, чтобы тот вернул его им. Его сердце вырывалось из тела, и, не заботясь о внешнем виде, Деймон приложил ухо к груди мальчика, умоляя богов позволить ему услышать хоть что-то, что указывало бы на то, что его старший все еще жив.

«Он жив?», - снова спросила Рейнира, переводя взгляд с сына на мейстера. Она была обеспокоена, это было очевидно по тому, как сжимались ее руки, но глаза казались пустыми. Она выглядела так же, как в ночь рождения Эймона, когда страх овладел ее сердцем, и она стала лишь пустой оболочкой, когда ее разум был потерян для нее.

Мейстер почти столкнул Деймона с Алериона, и Принц никогда бы не позволил себе так легко соскользнуть, если бы контролировал свое тело. И все же он не контролировал. Когда он посмотрел на Алериона, своего старшего мальчика, своего первого младенца, который просто лежал неподвижно, как труп, его разум был пуст, и он ничего не мог сделать, чтобы остановить Меллоса, который пытался вытолкнуть его из комнат.

Он стоял за закрытыми дверями, пока его разум неустанно работал, пытаясь понять, что только что произошло. Он был на Караксесе, просто спокойно летая с маленьким Бейлором, пока мальчик бессвязно рассказывал об истории различных зданий Королевской Гавани. Солнечный огонь летел перед ними, а Рейнира устало смотрела на него с Сиракса, пока она и Деймон летели бок о бок. Но затем Солнечный огонь начал реветь, его боль была очевидна, поскольку Деймон не мог не вздрогнуть от этого звука. Он слышал такой рев только один раз в своей жизни, и это было, когда Рейнире сообщили о смерти ее матери. Его сын, должно быть, испытывал боль, большую, чем любой 13-именинник, который когда-либо должен был испытать, раз его дракон почувствовал это так сильно и отреагировал таким образом. Рейнира бросила на него обеспокоенный взгляд, и они приказали своим драконам догнать Санфайр, и как только они это сделали, они увидели Алериона. Их мальчик рыдал во весь голос, отчаянно хватаясь за грудь, когда кричал, и как только он их увидел, он убежал.

Караксес был быстрее Сиракса, но, по-видимому, не быстрее Санфайра. У Деймона даже не было времени по-настоящему осознать, что происходит, так как он увидел, как тело его мальчика падает с его дракона. У него не было времени подумать, он просто нырнул так быстро, как только мог, чтобы схватить своего Алериона. Его сын был уже почти взрослым мужчиной, но, увидев, как он падает, Деймон не мог видеть ничего, кроме младенца, который так давно покорил его сердце, когда он потянулся к нему. Он схватил мальчика за руку, и ужасный крик Алериона, за которым последовал звук чего-то сломанного, когда его голова откинулась назад, а глаза закрылись, будут преследовать Деймона до его последнего дня. Но, по крайней мере, он поймал его.

«Демон», - позвал его Кристон, подбежав к ним. «Что, черт возьми, произошло?»

Маленький Бейлор был у него на руках, и Деймон смутно помнил, как он практически бросил его рыцарю, когда бежал в покои мейстера. Бейлор отчаянно рыдал, дергая себя за волосы. Деймон никогда не видел, чтобы ребенок вел себя так, потому что действительно казалось, что Бейлор не может ухватиться за воздух, и когда он заметил, что лицо мальчика становится все краснее и краснее, когда он не может дышать, он взял его на руки. Он онемел, держа сына, шепча слова утешения, которые даже не воспринимались, пока они не выходили из его уст.

Когда он только родился, Бейлор был таким ужасно маленьким, и даже сейчас, в свои 10 именин, он был не намного больше маленького Дейрона в 6 лет. Деймон и Кристон пытались научить его сражаться, но из-за недостатка как тела, так и души мальчик не взялся за меч. Но он нашел такую ​​любовь в книгах, и теперь Деймон знал гораздо больше об истории каждой комнаты Крепости, чем он когда-либо думал. Мейстеры были обеспокоены тем, насколько маленьким был маленький Бейлор поначалу, но с тех пор, как они подтвердили, что все хорошо, и после того, как некоторые сказали, что Бейлор на самом деле вырастет очень высоким, Деймон начал находить некоторое утешение в том, что все еще может держать его, как младенца. И теперь, больше, чем когда-либо, если он просто отключился от всего остального, особенно от слов мальчика, Деймон мог просто притвориться, что он вернулся во времени, держа своего маленького Бейлора в первый раз.

«Он мертв», - бормотал Бейелор снова и снова, и хотя Деймон пытался утешить мальчика в своих объятиях, он не мог отрицать правду, которая лежала перед ними. И его сердце подвело его, когда он понял, что ничего не услышал, когда он положил голову на грудь Алериона, продолжая прижиматься губами к голове Бейелора, пытаясь думать о чем-то другом, кроме этого.

«С ним все будет в порядке», - сказал он, обнимая Бейелора и пытаясь убедить себя, что его собственные слова звучат правдой, когда он успокаивал мальчика. «Твой брат силен, trēsy, он будет бороться, чтобы вернуться к тебе».

«Они заберут меня», - всхлипнул Бейелор, упираясь головой в шею Деймона, его ногти впивались в его кожу, так как казалось, что мальчик хотел вползти в него. «Если они не могут забрать его, они заберут меня».

«Он должен быть жив», - пробормотала Рейнира, расхаживая перед запертыми дверями. «Он не может умереть, Деймон. Наш сын не может умереть. Он мой малыш. Он не может умереть».

Деймон вздохнул, цепляясь за Бейлора, поскольку его жена, казалось, потеряла себя в каком-то безумии, продолжая говорить о возможности смерти Алериана, как будто это не имело никакого смысла. Разум Деймона был пуст, но чем больше он думал об этом, тем больше страха наполняло его сердце, когда он пытался понять, что произошло.

«Он упал», - сказал он, встретившись взглядом с Кристоном.

«Что ты имеешь в виду, что он упал?», встревоженно спросил Кристон, «Я видел, как вы все готовились к тому, чтобы подняться в небо каждый день в течение многих лет, и приспособления, которые держат вас привязанными к вашим драконам, просто так не ломаются. Их нужно снять добровольно, если они хотят освободиться, так что ты имеешь в виду, что он просто чувст-»

Зал затих, и на лице рыцаря проступило понимание. Никто не произнес ни слова, но все знали, что они считали правдой. Алерион только что пытался покончить с собой. Его маленький мальчик, которому едва исполнилось 13 именин, только что пытался покончить с собой.

Пока Рейнира продолжала бормотать, пытаясь понять, как слова Алерион и мертвый могли когда-либо вписаться в одно предложение, Деймон шел. Он прижимал Бейлора к себе, пока маленький мальчик продолжал говорить о тех, кто заберет его теперь, когда Алериона больше нет. Часть Деймона хотела расспросить его, так как он не понимал, кем были те, кого так боялся его сын, но чем больше покои мейстера оставались закрытыми, тем меньше он мог думать о чем-либо, кроме как о теле своего мальчика, холодеющем внутри них. Треск, который он слышал, был ли это рука или шея? Это была единственная мысль, которая преследовала его разум.

«Что вы сделали?» - закричала Алисента, когда они с Визерисом появились. «Что вы двое сделали с моим сыном?»

Никто не ответил ей, так как никто не заботился о том, чтобы подшутить над ней в этот момент. Она стояла перед двумя настоящими родителями, чьи сердца уже начали оплакивать своего ребенка, и у них сейчас не было времени на нее. Она продолжала задавать им вопросы, выкрикивая самые ужасные оскорбления, обвиняя их в том, что они навлекли смерть на ее сына. Деймон едва слышал ее и не собирался обращать на нее никакого внимания, пока она не схватила Бейлора.

«Отдай его мне», - сказала она, схватив мальчика, который в свою очередь просто замер. «Ты уже сделал достаточно. Забрали у меня моего старшего, как настоящие монстры, которыми вы являетесь, и Бейлора тоже не будет. Так вот как это происходит, а? Ты играешь с Алерионом, притворяешься, что любишь его, только чтобы потом убить его, когда он меньше всего желал...»

«Мой сын», прошипел Деймон, когда его рука нашла шею Королевы, «борется за свою жизнь в этой гребаной комнате Алисента. Скажешь еще одно гребаное слово, и я убью тебя. Мне все равно, кто ты, или какую силу тебе даровала твоя пизда. Я убью тебя. Ты посмеешь произнести такие слова еще раз, и я буду смотреть, как жизнь покидает твое тело, пока я беру ее голыми гребаными руками. Ты меня понимаешь?»

Королева задрожала, ее руки ослабли, когда Бейелор почти упал на землю, подхваченный Кристоном, когда рыцарь устало посмотрел на Деймона. Он знал этого человека уже больше десяти лет, и все же ненависть в его глазах была новой. Он никогда не видел Деймона таким и пытался понять, что это тот самый человек, который нежно гладил щеки его детей, укладывая их спать. Деймон всегда был сложным человеком, и Кристон знал, что под мягкими улыбками, которые он, казалось, приберегал для избранных, скрывался дракон, но увидеть, как зверь наконец проявил себя, почти испугало его.

«Деймон», - прошептал Визерис, подходя к брату. «Деймон отпустил ее».

«Она смеет намекать, что я причиню вред своему собственному гребаному сыну», - проворчал Деймон, крепче прижимая к себе Королеву. «Мальчик, которого я растил с тех пор, как он был ещё младенцем. Мальчик, которого я держал на руках, пока моё сердце училось биться по-настоящему благодаря ему. Я видел, как мой сын упал с неба, и стою здесь, ожидая узнать, жив он ещё или нет. И она смеет говорить, что я убью его, она, которая родила его в этот мир и никогда не могла даже смотреть на него без ненависти и презрения в своих глазах. Я тот, кто по-настоящему любил Алериана, и эта никчёмная гребаная женщина смеет говорить, что я когда-либо причиню ему вред?»

Деймон посмотрел в глаза королевы, когда они расширились, когда он вонзил пальцы ей в горло, огонь жил внутри него, которого он никогда не знал раньше. Даже когда он сражался с Крагасом, он не чувствовал такого гнева, как сейчас, глядя в глаза женщины, которая осмелилась усомниться в его преданности сыну. Его сердце не билось с тех пор, как он увидел, как его мальчик упал с его дракона, и все же теперь оно бушевало, когда он увидел, как лицо женщины покраснело. Ее карие глаза почти вылезли из черепа, и Деймон не мог не наслаждаться осознанием того, что одним движением он может с такой легкостью сломать ей шею.

«Деймон отпустил ее», - настаивал Визерис, положив свою руку на руку брата, пытаясь оторвать ее от шеи жены. «Алерион - ее сын, ее мысли сейчас не с ней, она беспокоится о нем».

«Еще одно гребаное слово скажешь», - проворчал Деймон, едва слыша, что пытался сказать его брат, - «И я вырежу твое сердце из твоей груди, Алисент, чтобы ты узнал, что я чувствую, прежде чем посмеешь заговорить со мной о моем собственном гребаном сыне».

Он отпустил Алисенту, грубо оттолкнув ее, когда ее тело упало на пол, ее руки легли на ее шею, когда она схватилась за воздух. Он слабо услышал, как она что-то прокричала о том, как Визерис должен наказать своего брата за то, что тот осмелился поднять руки на Королеву, но Визерис просто уставился на него. Его брат знал, что Деймон считал Алариона своим, но видеть такую ​​скорбь в его глазах при мысли о смерти мальчика разбило ему сердце. Он сам не знал, что чувствовать, как будто Алерион был его родной кровью, он даже не мог сказать, что знал мальчика. Но огонь в глазах Деймона был огнем дракона, защищающего его от тех, кто, как он считал, мог пожелать им зла. Он молчал, помогая Алисенте подняться с пола и прося сира Вестерлинга отвести ее обратно в ее покои, пока он сидел там, ожидая услышать от мейстера, что будет с мальчиком, которого он никогда не любил как своего.

«Он жив?» - снова спросила Рейнира, когда Деймон сел рядом с ней. «Он должен быть жив, Деймон. Наш малыш, он не может умереть».

Деймон не знал, что сказать, просто держа руку Рейниры в своей, думая о том, что станет с ними, если мейстер скажет им, что их сын пропал. Он знал, что сердце Рейниры билось для их детей, как и его собственное, и не смел думать о том, что случится, если они потеряют одного из них. В этот момент его разум начал проясняться, и ярость, которая управляла им, когда появилась Алисента, превратилась в отчаяние, когда реальность погрузилась в него. Алерион пытался покончить с собой, и теперь Деймону приходилось сидеть здесь и гадать, где именно он подвел своего сына. Он, очевидно, так и сделал, поскольку мальчик с хорошим и настоящим отцом никогда не думал, что смерть - это выход, и Деймон подвел его. Он пытался быть рядом с Алерионом, всегда желая только счастья для всех его детей, и все же он подвел его. Он подвел своего первого, и в свою очередь он подвел их всех.

«Он пытался покончить с собой», - прошептал он, когда Кристон сел рядом с ним. «Мой сын пытался покончить с собой».

«Все будет хорошо», - сказал рыцарь, пытаясь успокоить Бейелора, который все еще лежал в его объятиях. «Деймон, пожалуйста, посмотри на меня. Все будет хорошо».

Демон издал невеселый смешок, когда страх в глазах рыцаря выдал, что он знал, что сказанные им слова были всего лишь пустой ложью. Вся группа сидела там, как показалось, несколько часов, пока Элинда не пришла забрать Бейлора, когда мальчик плакал, пока не уснул. У девушки были слезы на глазах, когда она стояла там с открытым ртом, очевидно, желая спросить об Алерионе, но чувствуя, что люди, сидевшие перед ней, были слишком потеряны в своем собственном горе, чтобы отвечать на ее вопросы.

«Пошлите за сиром Феллом», - сказала Рейнира случайному стражнику замка.

Рейнира знала, что Алисента как-то связана с этим. Она не знала, что именно, но она знала, что это она. Ее Алерион стал серьезным ребенком с годами, и она отчаянно пыталась заставить его открыться ей почти каждый раз, когда видела его в последние несколько лун. Ее мальчик всегда отказывал ей, ссылаясь на то, что он просто был в плохом настроении в тот день, но на самом деле Рейнира думала, что это как-то связано с тем, что он, возможно, осознал реальность своего положения. Алерион знал любовь всю свою жизнь, поскольку Деймон и Рейнира позаботились о том, чтобы никогда не позволять ему чувствовать себя обделенным, но реальность была такова, что для многих Алерион не был настоящим членом их семьи. Он был с ними, но многие считали его бастардом. Он был рожден королем, но все же не был принцем. Рейнира просто думала, что его плохое настроение может быть как-то связано с тем, что ее мальчик пытается понять, какое место он занимает в этом мире, но теперь она просто знала, что эта несчастная женщина имела к этому какое-то отношение.

«Чего ты хочешь от Уиллиса?» - спросил Кристон.

«Этому человеку доверили жизни моих детей», - проворчала Рейнира, - «И он, очевидно, подвел их. Я доверила ему заботу о них, и если эта женщина сумела поговорить с Алерионом хотя бы один раз, то это делает его предателем. Я хочу, чтобы его привели сюда, и я хочу, чтобы его допросили за каждую секунду, проведенную с моими детьми, и он должен отчитаться за все, что они сделали. Если он не сможет, то я хочу, чтобы его кастрировали, и я хочу, чтобы каждый из его пальцев медленно удалялся, пока он, наконец, не почувствует себя готовым поделиться своей правдой с остальными из нас. Я доверяла этому человеку, и он, очевидно, предал нас. Но это на мне. Я доверила ему своих детей, и это была моя ошибка».

«Ты не мог знать...», - попытался сказать Кристон.

«Я должна была это сделать», - сердито прошипела Рейнира, - «Я должна была следовать за этим человеком. Я никогда не должна была доверять кому-либо в этом забытом богом месте заботу о моих детях. Я никогда не должна была выпускать их из виду ни на секунду. Я должна была преследовать его, как добычу, на каждом шагу, который он делал с моими гребаными детьми. Я этого не сделала, и теперь мой сын только что спрыгнул со своего дракона, и я не знаю, увижу ли я его когда-нибудь снова».

Кристон пытался остановить тираду Рейниры, понимая ее боль, но не желая, чтобы она чувствовала, что это ее вина. Хотя на самом деле он чувствовал то же самое, и, судя по выражению лица Деймона, Разбойный принц тоже чувствовал себя ответственным. И на самом деле так оно и было. Они все приняли этих детей как своих собственных, и они подвели их.

«А ты», прошептала Рейнира, приближаясь к нему, «ты приведешь для меня сира Лютора Ларджента. Ты скажешь этому человеку, что королевским указом он назначен стражником королевы Алисент Хайтауэр. Я знаю, что эта женщина как-то связана с этим, и она никогда больше не будет свободна. Ты будешь тем, кто запрёт её в её комнатах, что мы должны были сделать много лет назад, Кристон, а сир Лютор будет тем, кто будет стоять на страже, пока я не приду н...»

«Мой король», - сказал Меллос, выходя из комнаты, - «Алерион...»

Рейра даже не дала мужчине договорить, оттолкнув его в сторону, когда она вбежала в его покои. Крик, который она издала, был криком раненого животного, и ноги Деймона едва не отказали ему, когда он встал, чтобы последовать за ней. Он не хотел входить в комнаты, так как рыдания Рейниры сказали ему все, что ему нужно было знать о том, что его там ждет.

Деймон посмотрел на Кристона, ужас и страх заставили его сердце остановиться так, как он никогда не считал возможным, когда сам рыцарь вошел в комнаты, его рука на руке Деймона заставляла мужчину следовать за ним. Взгляд Деймона оставался опущенным, когда он наконец приблизился к кровати, так как он не мог заставить себя признать, как он подвел своего сына.

«Кепа», - услышал он слабый голос, зовущий его.

И тут Деймон упал, его колени ударились о землю с такой силой, что струны, которые держали его всю жизнь, наконец-то сломались. Он тяжело дышал, горло пересохло, когда он пытался говорить, пытался сказать Алериону, что он здесь, что его кепа с ним и что все, что было так неправильно до сих пор, исчезнет. Что он позаботится о том, чтобы тот, кто посмел причинить ему вред каким-либо образом, встретил самую мучительную смерть, какую только можно себе представить. Но он не мог. Ни слова не вырвалось, когда Деймон заставил себя встать на колени перед сыном, лежащим на кровати.

«Мне жаль», - сказал он, схватив руку Алериона, поднеся ее к губам и крепко поцеловав, и ее тепло заставило его сердце снова забиться. «Мне так жаль, моя любовь».

Когда он наконец взглянул на него, Деймон заметил, что Алерион выглядел совершенно несчастным. Слезы текли по щекам его мальчика, а с другой стороны от него Рейнира лежала рядом с ним, отсутствующий взгляд в ее глазах, когда она прижимала его голову к своей груди. Его левая рука была обмотана и плотно прижата к телу Алериона, когда Деймон съежился, когда звук ее сломанной руки снова пробрался в его разум. Алерион выглядел ужасно, как только мог сразиться с самим Балерионом, но он был жив.

«Мне так жаль», - продолжал умолять о прощении своего сына Деймон, занимая свое место рядом с Алерионом, его голова упала на грудь мальчика, поскольку он отчаянно нуждался в том, чтобы услышать, как бьется его сердце. Деймон вспомнил, как в первый раз, когда он услышал, как сердце Алериона бьется рядом с его собственным, он поклялся, что мальчик никогда не узнает страха. Он подвел его, это было очевидно. Но даже если он не смог защитить его, это не означало, что его сын не может быть отомщен.

И Алерион просто лежал там, между его родителями, пока они держали его так крепко, что почти было больно. Он увидел Кристона, стоящего рядом с кроватью, его разбитое сердце было очевидно, когда он посмотрел на него.

Но Алерион ничего не почувствовал.