12
«В самом деле, принцесса», - сказал лорд Лайман с гордой улыбкой, глядя на нее. «Предложение весьма достойное восхищения, и я уверен, что наши люди будут благодарны, узнав, что вы подумали о них в этот особенный период вашей жизни».
«Я просто думаю, что это правильное решение», - сказала Рейнира, сидя на заседании Малого совета. «Я очень благодарна за все, что я получила, поскольку различные дворяне из нашего Королевства решили благословить моего сына подарками в честь его рождения, но, по правде говоря, мне не нужно многого из этого. Я очень благословлена тем, что живу в роскоши, но я знаю, что многие в наших землях не таковы. Я позабочусь о том, чтобы никто не чувствовал себя ущемленным тем, что я решила сделать, поскольку я не хочу, чтобы они думали, что их дары не были оценены по достоинству. Но я думаю, что другие могут получить от них больше, чем я когда-либо могла».
«Это хорошая идея, принцесса», - сказал Лайонел Стронг, садясь рядом с ее отцом, - «Я поговорю с моим сыном Харвином о том, как лучше всего обеспечить равномерное распределение ваших подарков по всему городу. Городская стража будет с большой заботой охранять еду и одежду, которые вы решили дать нашему народу, и я уверен, что они позаботятся о том, чтобы те, кто больше всего в них нуждается, получили их в первую очередь».
Прошло около луны с тех пор, как родился ее Эймон, и когда новость распространилась по всему Королевству, дворяне решили отправить кареты, а иногда даже корабли, полные подарков. Рейнира была очень благодарна, но она считала несправедливым оставлять все это себе. Ее сын был принцем, и у него уже было больше, чем ему когда-либо понадобится. Но Рейнира знала, что большинство детей этого не делают, поскольку она говорила с женщинами, работавшими в приюте королевы Эйммы, а также с некоторыми бывшими друзьями Деймона, которые работали в различных заведениях по всей Королевской Гавани, и она знала, что ее народ нуждается в помощи.
Когда она впервые стала Наследницей, Рейнира пыталась помогать простым людям, как могла, даже тратя собственные деньги, чтобы гарантировать, что раз в неделю еда будет доставлена в город и равномерно распределена среди всех. Но этого было недостаточно. Ее люди пока не голодали, но Рейнира не хотела, чтобы это когда-либо произошло.
«Твой план звучит хорошо, моя девочка», - сказал Визерис с улыбкой на лице. «Мне так радостно видеть, как ты справляешься со своей ролью моей Наследницы, ты хорошо справилась, дитя мое».
Рейнира кивнула, холодно улыбнувшись, когда она признала слова отца. Их отношения испортились с тех пор, как она родила своего ребенка, поскольку ее обида на него только росла, поскольку теперь, когда у нее был сын ее собственной крови, она не могла понять, как он добровольно отбросил Алериона в сторону. Он был хорошим отцом для нее, когда она была моложе, но она не знала, как он прожил свою жизнь без своего сына рядом с ним. Для нее ее мальчики были той самой причиной, по которой ее сердце продолжало биться, и она едва могла вынести мысль о том, что ее отец так мало заботился о своих собственных. И ее обида на него только возросла за последние пару дней, поскольку определенные новости распространились по двору.
Алисента снова была беременна.
Ее отец, очевидно, не смог сдержаться и поместил еще одного ребенка в женщину, которую Рейнира знала, что ненавидит ее. После небольшого шоу Алисент на ее свадьбе она поговорила с отцом о том, что, возможно, это будет не самым мудрым выбором - завести еще одного ребенка, и он согласился. Он сказал ей, что понимает, что Алисент жаждет трона, как всегда жаждал ее собственный отец, и заверил ее, что больше не будет делить с ней постель. И все же они были здесь. Рейнира знала, что ее отец и его жена снова сближаются, особенно Алисент, похоже, потеряла рассудок во время тех лун, которые она проводила одна в своих комнатах, но она надеялась, что Визерис будет достаточно умен, чтобы не заставлять их снова проходить через это, но увы. Похоже, ее отец снова был одурманен Алисент, к большому разочарованию Рейни. Ей было все равно, что они сделают, пока это не отразится на ней или ее детях, а это могло.
Если Алисента родит еще одного сына, то Рейнира снова должна будет подготовиться к битве и удержать его на своей стороне. Ей придется сделать так, чтобы этот не стал жертвой хватки Алисент, и она с радостью это сделает, чтобы не было войны против ее собственных родственников, но она завидовала отцу за то, что он снова поставил ее в такое положение. Ни его, ни Алисент даже не заботил их первый ребенок, так что, по правде говоря, Рейнира не понимала, зачем им еще один. Но ее отец был мужчиной, и он был слабым, и Рейнира знала, что для Алисент этот ребенок будет не чем иным, как вторым шансом занять трон. Если у нее будет еще один сын, это укрепит ее притязания и, возможно, даже убедит некоторых поддержать ее, когда она узурпирует трон Рейниры, поскольку теперь у нее есть наследник и запасной. Но этого никогда не произойдет.
«Леди Майя Баратеон беременна», - сказала Рейнира Деймону, передавая ему содержание письма, полученного от Лейнора. «Мой кузен, похоже, рад этой новости, и я уверена, что они станут прекрасными родителями, когда придет время. Возможно, мне следует отправиться в Дрифтмарк, когда леди Майя должна будет родить. Мне было бы очень приятно быть там, когда они будут приветствовать своего первого ребенка».
«Возможно», ответил Деймон, безуспешно пытаясь заставить Алериона съесть его ланч, «Тебе это не нравится, мой мальчик? Или ты просто ради забавы собираешься испачкать мою прекрасную одежду всей этой едой? Так и есть? Тебе нравится видеть свою кепу, покрытую морковью? Ты думаешь, это смешно?»
Рейнира улыбнулась, когда Деймон щекотал Алериона, а их мальчик смеялся, пытаясь убежать от него. Она села рядом с ними, Эймон сидел у нее на коленях, пока он кормился из ее груди. Различные служанки пытались отнять у нее это, ссылаясь на то, что женщине ее положения не подобает делать такие вещи, но Рейнира сопротивлялась им. Видеть своего ребенка, сосущего ее грудь, и знать, что именно ее тело сохраняет его здоровым и позволяет ему расти сильным, заставляло ее чувствовать себя более удовлетворенной, чем что-либо еще.
«Муна, помоги», - позвал ее Алерион, направляясь к ней.
Рейнира рассмеялась, глядя, как Деймон и Алерион бегают по ее комнатам, падают на кровать, пока Деймон притворяется, что его сын победил его, и улыбаются ему, когда Алерион объявляет о победе над его кепой.
После обеда Рейнира положила Эймона обратно в кроватку, где его ждало его маленькое Грозовое Облако. Алерион поцеловал своего младшего брата на прощание, и когда Рейнира заметила, как его глаза стали грустными при виде вылупившегося дракона, она прижала его к себе. Она поняла, что ему больно знать, что его брат, который был всего лишь младенцем, имел что-то, чего ему еще предстояло найти. Алерион был еще очень молод, это правда, но по тому, как он плакал, когда его последнее яйцо остыло, Рейнира поняла, что он понимал гораздо больше, чем другие ему приписывали.
«Все в порядке, trēsy», - проворковал Деймон, взяв Алериона на руки. «Однажды у тебя будет дракон, моя любовь, в этом я не сомневаюсь. Ты дитя Старой Валирии, и тебя воспитывает самый молодой всадник дракона в истории и всадник могучего Красного Змея. Со временем ты узнаешь все, что тебе нужно знать о драконах, и о том, как мы, Таргариены, связаны с ними, так что когда у тебя появится свой собственный, тебя будет не остановить».
Пока Деймон продолжал шептать слова утешения Алериону, прижимая мальчика к себе, Алерион уснул. Деймон уткнулся лбом в лоб мальчика, что, как поняла Рейнира, было его способом проявить привязанность к тем, кого он любил больше всего, и после легкого поцелуя в висок, он положил его на кровать.
«Я ему сочувствую», - грустно сказала Рейнрия. «Если он никогда не свяжется с драконом, то он будет лишним, а я не желаю ему этого. Уже есть те, кто скажет ему, что он не часть нашей семьи, и мне не нравится, что они используют отсутствие у него дракона как оправдание, чтобы заставить его чувствовать себя другим».
«У него будет дракон», - ответил Деймон с уверенностью в голосе, «Мой брат может быть слаб, но он - Принц крови, бывший всадник самого Балериона Черного Ужаса. Так что, хотя он может и не вести себя так, Визерис - дракон, а наша кровь густая, так что она, должно быть, передалась и Алериону. У него будет дракон Рейнира, не волнуйся».
Когда наступил час, пришел сэр Фелл, чтобы забрать Алериона, чтобы отвести его в покои мейстера, где он мог бы посещать его уроки. Он был еще ужасно мал, но поскольку Рейнира заметила, что у ее мальчика, похоже, есть некоторые трудности с речью, она попросила мейстера помочь ему научиться произносить слова. Рансинтер был ужасен, когда дело касалось ухода за ее матерью, готовящейся к рождению детей, но пока Алерион не лежал в родильной постели, Рейнира надеялась, что обучение у того, кто всю свою жизнь провел за учебой, может помочь ее мальчику. Ее Алерион хорошо усвоил эти уроки, и она уже могла видеть улучшения.
«Повеселись, малыш», - сказал Кристон, помахав Алериону, когда тот вышел из покоев.
По правде говоря, уроки были довольно скучными, полезными, но все равно скучными. Алерион был еще молод, так что заставить его обратить внимание на что-либо было, казалось бы, невозможным подвигом. А мейстер был стар, так что его терпение, возможно, было уже не тем, что было когда-то. Но тем не менее, урок продолжался, и Алерион чуть не плакал, так как не смог произнести имя Рейниры в энный раз.
«Нира», - настаивал он, сердито вытирая щеки, расстроенный и расстроенный собственными слезами.
«Это Рэй-ни-ра», - снова и снова повторял мейстер, тяжело вздыхая, поскольку он, очевидно, не хотел работать с детьми, даже королевскими.
И вдруг стена разверзлась.
Алерион улыбнулся, глядя на нового человека, вошедшего в покои, думая, что мунья наконец-то пришла спасти его от такой скуки. Но его улыбка быстро погасла, когда он заметил рыжие волосы, развевающиеся позади женщины, которая только что вошла. Это была не Рейнира. Королева была женщиной, которую Алерион очень боялся, он не понимал почему, но то, как она смотрела на него и его мунья, всегда заставляло его чувствовать, что он хочет спрятаться от нее. Было так много ненависти и отвращения, когда она видела его семью, и он не хотел оставаться с ней наедине. Алерион немедленно попытался найти какую-то защиту у старшего мужчины, как он сделал с Деймоном и Кристоном, зная, что эти двое никогда бы не подпустили Алисенту к себе, но мейстер просто пожал плечами. Мужчина просто кивнул королеве, прежде чем сесть на стул подальше от них, оставив Алериона одного, пока женщина смотрела на него.
«Привет, сынок», - сказала Алисента со странной улыбкой на лице, садясь перед ним.
Алерион молчал, уставившись себе под ноги, поскольку одного присутствия женщины было достаточно, чтобы он почувствовал себя не в безопасности. Он вспомнил, как она схватила его на его именинах, ее прикосновение было так похоже на прикосновение его матери, и все же так отличалось от него, что оно заставило его плакать. Прикосновение матери успокоило его, и он почувствовал себя в безопасности в ее объятиях. Прикосновение женщины заставило его бояться.
«Ты знаешь, кто я, Алерион?» - спросила она, крепко сжав его руку в жесте ложной привязанности, от которого у него по спине пробежали мурашки.
Маленький мальчик кивнул, потому что, хотя он и не видел эту женщину в своей жизни, он знал, что она была королевой. Он видел ее рядом с королем пару раз во время некоторых пиров и знал, что она была его женой.
«Королева», - пробормотал он, пытаясь вырвать свою руку из ее хватки, но она лишь крепче сжала его, раздраженно фыркнув в ответ.
«Я твоя мать Алерион», - твердо сказала она, «Неважно, что кто-то может думать о тебе, ты мой. Ты принадлежишь мне, сын мой, как и я тебе. Я не оставлю тебя одного сражаться в своих битвах, Алерион, не волнуйся».
Алерион покачал головой, сбитый с толку внезапным гневом, который, казалось, охватил женщину, сидевшую перед ним. Он знал, что такое битва, поскольку его кепа часто рассказывала ему истории о тех, в которых он сражался, чтобы развлечь его. Но о каких битвах она говорила?
«Рейнира может играть с тобой, как ей вздумается», - сказала Алисента с презрением в глазах, едва не выплюнув имя другой женщины, - «Но она знает, кто ты, как и все остальные. Она знает, кем ты должна быть, и она хочет оставить тебя при себе, чтобы держать тебя под своей властью, чтобы ты был рядом, когда придет время. Ты будущий король Алерион».
«Нет», - отрицал Алерион, «Королева Мунья».
«Не говори на этом проклятом языке», - прошипела Алисента, резко схватив его за лицо. «Ты - Хайтауэр Алерион, и как таковой ты благословлён Семью, Кто Есть Единый. Таргариены могут обманывать себя как им заблагорассудится, думая, что их способность ездить на этих зверях означает, что они благоволят тем ложным богам, в которых они верят. Но мы - благословенные Алерион, и истинные Боги это знают. Они будут сражаться вместе с нами, пока мы вернём себе то, что по праву принадлежит нам».
Алерион дрожал, страх охватил его тело, когда хватка женщины на его лице причиняла ему боль. Он не понимал, что происходит, и не мог по-настоящему расшифровать смысл ее слов. Но женщина перед ним выглядела рассерженной, и губы Алериона задрожали, когда он понял, что он один. Мейстер сидел молча, а сэр Фелл был снаружи, и он либо ничего не слышал, либо ему было просто все равно. Никто не приходил ему на помощь, и он ничего не мог сделать, кроме как сидеть там, пока слезы наворачивались на его глаза, пока она продолжала говорить.
«Наши маленькие встречи будут нашим секретом, да?», прошептала она, лаская щеку, которую она ранее испортила своей крепкой хваткой, «Рейнира расстроилась бы, если бы узнала, что ты говоришь со мной, а ты же не хочешь, чтобы она знала, что ты это делаешь, верно? Не хочешь, чтобы она злилась на тебя за то, что ты бросил вызов ее желаниям. Она не поймет, почему ты это сделал, что ты просто хочешь быть с единственным, кто действительно любит тебя. Она бы очень рассердилась, Алерион, а ты же не хочешь, чтобы она злилась на тебя, верно?»
Алерион покачал головой, боясь женщины, которая прижала его к своей груди. Она гладила его волосы, продолжая шептать, что сохранит его тайну, и что Рейнира никогда не узнает, как он предал ее. Алерион не понял, потому что он никогда не хотел предавать свою муну. Он не понимал смысла слов женщины, но ее голос был серьезным, когда она рассказала ему, как разгневается Рейнира на него, если когда-нибудь узнает. Он чувствовал страх, слезы наворачивались на его глаза, когда отчаяние овладевало его сердцем при мысли о том, что его муна злится на него. Он не хотел ничего, кроме как искать защиты в объятиях своих родителей, и все же он оставался неподвижным.
Он был заперт в объятиях женщины, и по его лицу скатилась одинокая слеза.
*********
«Кажется, ты потерял хватку, мой принц», - издевался Кристон, пока они с Деймоном возвращались в крепость. «Ты как-то сказал мне, что я победил тебя только потому, что сжульничал, а теперь посмотри на нас. Превзойти тебя никогда не было так просто».
«Иди на хер», - пробормотал Деймон, - «Я дам тебе знать, что забота о шести детях и общение с людьми из Совета - нелегкое дело, спасибо тебе большое. Я - известный и грозный воин Кристон, и я также твой друг, нехорошо с твоей стороны смеяться надо мной».
Они вдвоем пошли в покои Деймона, просто сидя на кровати, пока Деймон продолжал спорить, что сегодня просто был плохой день для него, но что в течение следующего дня он вернется к себе и победит Кристона без малейшей борьбы. Хотя рыцарь сомневался в этом, так как он мог очень ясно видеть, что другой мужчина вот-вот заснет. Он усмехнулся, просто наблюдая, как Деймон борется, чтобы не заснуть, и жаловался на Кристона, который издевается над ним.
«Даэрон не давал нам спать всю ночь», - пропыхтел Деймон, тяжело дыша и опускаясь на кровать. «Мне нравится этот парень, но, боже мой, какие у него легкие!»
Кристон усмехнулся, когда начал менять одежду, которую носил на тренировочной площадке, на доспехи Королевской гвардии. К этому моменту дом был настолько полон детей, что Кристон искренне задавался вопросом, когда же маленькие Таргариены поднимут восстание и захватят Крепость. Не если, а когда.
«То, что вы с принцессой сделали, достойно чести», - сказал он. «Принять детей своего брата, так же как вы воспитываете своих собственных, - это достойный восхищения подвиг».
«Лучше так, чем оставлять их этой ужасной женщине», - вздохнул Деймон. «Мой брат, возможно, был настолько глуп, что продолжал пристраивать к ней детей, но, по крайней мере, он не настолько слеп, чтобы думать, что она могла бы быть для них матерью, как они того заслуживают. Мне было бы жаль ее, если бы она использовалась как ничто иное, как метла, но, судя по тому, как она себя ведет, возможно, это и к лучшему. Я определенно не хочу, чтобы у нее была какая-либо реальная власть, над чем бы то ни было, но особенно над детьми».
Кристон кивнул, его сердце замерло, когда он подумал о том, как бы все было, если бы Алисента воспитывала своих детей, и он обнаружил, что благодарит богов за то, что принцесса боролась за каждого из своих детей, даже когда король дрогнул после рождения первенца Хелены. Он не особо возражал против того, чтобы отдать свою вторую дочь своей первой, но когда родился Бейелор, он попытался воспротивиться Рейнире, заявив, что Алисента одинока, и что мальчику нужна его мать. Но Рейнира окончательно сошла с ума, и огонь внутри нее отпугнул короля, к счастью.
Он задавался вопросом, как бы выглядел его любимый Бейелор, если бы королева первой завладела им. Сердце мальчика было таким добрым и нежным, она бы уничтожила его. Женщина со временем охладела, и не было ничего похожего на то, что леди Кристон едва успела узнать до того, как вышла замуж за короля. Она проводила большую часть времени либо в своих собственных покоях, либо в покоях мужа, либо в септе. Рейнира приставила к ней нескольких своих служанок, и женщины докладывали, что королева проводила время либо за чтением, либо за молитвами, пока ее муж не позвал ее. Он сочувствовал ей, когда она впервые стала королевой, поскольку всем было очевидно, что это не то, чего она хотела, но она позволила своему гневу на собственное положение отразиться на всех тех, кто ее окружал. Она бы вырастила этих детей с яростью и обидой в сердце, и она бы наверняка отравила их, чтобы они стали такими же несчастными, как она. Но, к счастью, Боги распорядились иначе.
«Как принцесса?» - спросил Кристон, с трудом натягивая туфли, поскольку был почти уверен, что Деймон поменял их на меньшие. «Она, должно быть, готова родить со дня на день. Ты взволнован?»
«Конечно», - ответил Деймон, посмеиваясь над борьбой Кристона, - «Двое детей, которых она мне уже подарила, более чем достаточно, величайшее из благословений, за которое я буду вечно благодарен. Но должен признать, что на этот раз я хочу девочку. Мои мальчики - это тот самый воздух, которым я дышу, но вид Рейниры с нашей маленькой Хеленой позволил мне только мечтать о том, каково это - иметь девочку нашей крови».
«Кепа», - закричал Алерион, вбегая в комнату, а Кристон, вздрогнув от шума, окончательно потерял равновесие и просто упал на землю. «Мунья начала рожать, и ты обещал мне, что я помогу тебе найти яйцо для ребенка».
«В самом деле», - фыркнул Деймон, пытаясь не дать проявиться своему страху перед новостями, в которых приняли участие дети. «Пойдем, мой мальчик».
«Я тоже хочу пойти», - сказал Эйемон, подталкивая брата в сторону покоев. «Привет, дядя Кристон».
«Привет, дети», - сказал Кристон, насмехаясь над Принцем, который встал и поправил себя, «Заткнись, Демон. Пойдем, мальчики, не хотелось бы заставлять твоего младшего брата ждать, когда он наконец присоединится к нам».
Последние роды Рейниры с их Рейегаром были самым спокойным опытом, она справлялась с болью так, как могла только настоящая королева драконов. Поэтому, хотя Деймон и боялся, он, очевидно, верил, что она сможет это сделать. Рейнира на самом деле была той, кто предложил Деймону взять детей, чтобы выбрать яйцо для нового младенца, когда она родит их третьего ребенка, так как все еще помнили ужасные крики, которые издавали и Алерион, и Эймон, когда они слышали, как она кричала от боли в прошлый раз. Поэтому Деймон взял своих сыновей и отправился в Драконье Логово.
«Это несправедливо», - пробормотал Эйемон, когда они подошли к Сиракс. «Я не присутствовал, когда ты выбирал яйцо Рейегара, так почему же он должен прийти и выбрать это?»
«Потому что тебе едва исполнился год, когда родился Рейегар, любовь моя», - вздохнул Деймон, пытаясь смягчить соревновательную натуру своего сына. «Алериона не было рядом, чтобы выбрать тебя, но теперь вы все трое достаточно взрослые, чтобы знать, как вести себя с драконами, так что вы все можете пойти со мной».
«Я все еще не думаю, что это справедливо», - сказал Эймон. «Когда у Муны родится еще один ребенок, тогда Рейегар и я будем в равных условиях, учитывая, сколько яиц мы собрали, но у меня должно быть больше, потому что я старше».
Пока дети продолжали ссориться, они все наконец добрались до Драконьего Логова. Эймон тут же начал умолять одного из хранителей драконов позволить ему увидеть Грозовое Облако, в то время как Рейегар сжимал руку Деймона крепче, так как яйцо мальчика еще не вылупилось. Рейегару было 5 именин в тот момент, поэтому Деймон знал, что шансы на вылупление яйца его сына очень малы, но мальчик отказался двигаться с места, разделив кровать с яйцом, чтобы согреть его, поскольку он сказал, что мог чувствовать в своей душе, что его дракон лежал внутри него. Никто не осмелился сказать маленькому ребенку, что, скорее всего, маленький детеныш никогда не вылупится, но у Деймона уже были планы отвезти своего сына на Драконий Камень, когда он станет достаточно взрослым, чтобы он мог заявить там о драконе.
«Этот красавец», - размышлял Алерион, наблюдая за двумя яйцами, вылупившимися из Сиракс, как раз вовремя для нового малыша. «Но этот просто великолепен».
Деймон не мог не согласиться, поэтому охота за яйцом закончилась довольно быстро, хотя, когда он наконец взял его, Деймон почувствовал, что его сердцевина уже остыла. Он вздохнул, опечаленный мыслью о том, что еще одному из его детей придется расти без дракона, но поскольку он знал, что Рейегар станет всадником дракона, он знал, что то же самое будет верно и для нового младенца.
Пока Деймон и Кристон боролись зубами и когтями, чтобы оттащить детей от Драконьего Логова, казалось, часами, Алерион ускорился, когда он пошел, чтобы попрощаться со своим Солнечным Огнем. Когда Алерион впервые забрал своего дракона, Деймон не думал, что когда-либо был так горд своим сыном, улыбаясь так широко, что это почти причиняло боль, наблюдая, как его старший сын связывается с таким прекрасным существом. Полет с Алерионом, безусловно, станет одним из величайших моментов в жизни Деймона, и он едва мог дождаться этого, так как видел, что их связь только крепнет со временем, и все же Алерион опечалился. Сначала он был в экстазе, говоря только о Солнечном Огне всем, кто хотел его слушать, и даже тем, кто не хотел. Но потом он стал грустным, в его глазах читалось поражение всякий раз, когда он видел своего некогда любимого дракона. Деймон пытался расспросить его об этом, но Алерион заверил его, что все в порядке, а хранители драконов сказали, что у мальчика и его дракона прекрасные отношения, поэтому Деймон пока оставил это в покое.
«Мы вернулись, любовь моя», - объявил Деймон, когда они вошли в покои Рейниры после того, как Джейн сообщила им, что роды его жены закончились. «Как ты, мое серд...»
«Где она?» - встревоженно спросил Алерион, осматривая покои в поисках признаков матери. «Кепа, где она? Джейн сказала, что с ней все в порядке, так почему ее здесь нет? И где ребенок?»
Демон глубоко вздохнул, пытаясь не потерять самообладание перед детьми, чтобы не напугать их. Но когда его сердце выпрыгнуло из груди, он понял, что его жены действительно нет в ее комнатах. Его жена, которая только что родила их ребенка, и которую он оставил одну, пока она сражалась в этой битве, не была там, где ей следовало быть.
«Королева позвала ее», - кротко сказала Элинда, появившись в комнатах, с грустным выражением лица, так как она все еще держала в руках пропитанное кровью полотенце. «Она хотела, чтобы ей принесли ребенка, но принцесса не оставила ребенка в покое, поэтому она пошла к королеве».
«Что?», спросил Кристон с широко открытыми глазами, «Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что королева позвала ее? Принцесса только что родила, зачем королеве нужно было видеть ее сейчас?»
Деймон ничего не сказал, положив руку на плечо Алериона, когда увидел, как мальчик почти вздрогнул, когда упомянули его мать по рождению, и покинул комнаты Рейниры. Он был зол, его сердце бушевало, когда он шагал по различным коридорам Крепости. Он мог слабо слышать, как Кристон зовет его, пытаясь схватить его за руку, когда он напоминал Деймону, что убийство королевы было не самым мудрым поступком. Но Деймон проигнорировал его. Женщина зашла слишком далеко.
С годами Алисента становилась все более и более холодной, поскольку было очевидно, что реальность ее положения делала ее несчастной. Каждый раз, когда Деймон видел ее, она была одна, не считая служанок, которых Рейнира поставила вокруг нее, и у нее даже не было охраны, не после того, как она попыталась убедить мужа назвать ее брата Гвейна своим щитом, и Визерис почти согласился. Рейнира немедленно вмешалась, положив этому конец и сказав Алисент, что если она действительно хочет охрану, то она может взять Аррика Каргилла, человека, которому Рейнира знала, что может доверять, но королева сказала нет. Поэтому теперь она проводила свои дни в одиночестве, за исключением тех случаев, когда ее звал муж, и маленький Аррик следовал за ней, только если она шла в септу.
Алисента не сопротивлялась, когда ее детей отобрали у нее и отдали Рейнире, просто стояла там, пока король давал понять, что не доверяет ей воспитывать их одной. Визерис сначала колебался, а Деймон боялся, что с его братом что-то не так, но в конце концов он отдал их Бейелору и Дейрону, пока Алисента просто стояла там. Но взгляд в ее глазах встревожил Деймона. Она выглядела слишком спокойной, как будто думала, что контролирует ситуацию. Почему? Деймон не знал. И это беспокоило его, поэтому он разрешил Мисарии шпионить за Алисент, когда она покидала Крепость, и нанял еще больше слуг, чтобы следить за ней, когда она ходила по замку. Но ничего. Никто не сообщал ни о чем странном, так что, очевидно, королева просто сошла с ума. И после этого, после того, как она осмелилась сделать что-то подобное, Деймон был уверен, что она, должно быть, сошла с ума.
«Кем она себя возомнила, черт возьми?» - проворчал Деймон, приближаясь к покоям Алисент. - «Звать наследницу Железного Трона к себе в покои, словно богом забытую собаку?»
«Она - Королева Демонов», - ответил Кристон, продолжая пытаться схватить его за руку. «Пожалуйста, не делай ничего дерзкого. Я понимаю, что ты сердишься, но, пожалуйста, не убивайся из-за этого».
Деймон снова проигнорировал его, настойчиво пробираясь в покои Алисент, одним толчком сбивая с ног маленького Аррика Каргилла. Сцена, в которую он вошел, разозлила его еще больше, если это вообще было возможно. Алисент стояла там, с презрением в глазах, глядя на Рейниру, которая стояла перед ней с младенцем на руках, а кровь заливала спину ее платья.
«Брат», - приветствовал его Визерис в комнатах с идиотской улыбкой на лице, поскольку он не знал о полном ужасе того, что только что произошло, «У тебя есть дочь Деймон. Какое благословение. Как отец двух девочек, я могу сказать тебе, что иметь сына - это хорошо, но иметь дочь - это здорово. Рейнира всегда была радостью всей моей жизни».
Деймон уставился на брата, ошеломленный, поскольку Визерис, казалось, не замечал боли его дочери. Он стоял там, бессвязно бормоча о том, что она была для него всем, и, очевидно, не заботился о ней настолько, чтобы заметить, что она истекает кровью, потому что его гребаная жена позвала ее всего через несколько секунд после родов.
«Какого хрена ты творишь?», прошипел он, подходя к Алисенте, возвышаясь над ней, пока его рука чесалась от меча, «Чувствуя себя вправе отнять такой радостный момент у моей гребаной жены, поскольку ты хочешь отобрать у нее нашего ребенка, прежде чем она успеет сделать первый вдох? Тебе лучше поблагодарить всех гребаных богов, в которых ты веришь в Алисенте, что меня не было рядом, когда ты осмелился позвать мою дочь. Потому что, поверь мне, Темная Сестра была бы более чем счастлива рассказать тебе все, что я хо-»
«Демон!», проревел Визерис, «Алисента просто хотела, чтобы мы познакомились с нашей внучкой, ничего больше. Не редкость, когда младенцев представляют ко двору, когда они только рождаются, и как король и королева, мы представляем двор. Алисента не желала никакого вреда брату. У нее нет своих детей, которых она могла бы держать рядом с собой, как ты знаешь, поэтому она просто хотела увидеть детей Рейниры».
«Тогда почему ни одна из ее малышек не была представлена ко двору?», выплюнул Деймон, глядя на своего брата, «Почему твою жену никогда не заставляли истекать кровью перед всеми, когда она поднималась по многочисленным пролетам гребаных лестниц, чтобы добраться до ничтожного ребенка, играющего роль королевы? И дети не взаимозаменяемы, Визерис, эта женщина не берет с собой своих детей, потому что она не достойна заботиться о них. Я не позволю тебе заставить Рейниру и наших детей платить за твой ошибочный выбор жены».
«Я звала ребенка», - спокойно сказала Алисента, положив руку на руку мужа, рассчитывая на его поддержку. «Это не моя вина, что Рейнира тоже пришла».
«Вы думаете, я когда-нибудь вынесу разлуку со своим ребенком так скоро после ее рождения?», спросила Рейнира, заговорив впервые с тех пор, как вошел Деймон, «Могу ли я напомнить вам, ваша светлость, что мой брат принц Бейлон умер всего через час после своего рождения, судьбу, которую он разделил с принцессой Дейллой и принцем Джейхейрисом, двумя другими детьми крови моей матери, которые не увидели конца своего первого дня на этой земле. Я видела, как быстро забирают маленьких детей, так что нет, моя королева, мне жаль, но я не собиралась позволять вам забирать у меня моего ребенка».
«Я просто хотела увидеть ее, Рейнира», - фыркнула Алисента. «Ты ведешь себя так, будто я хотела ее украсть. Не будь такой драматичной».
«Это не моя вина, что ты не понимаешь любви матери к своим детям, Алисент», - твердо заявила Рейнира, холодно взглянув на нее, когда она встала со своего места, готовая наконец покинуть эти покои.
Деймон бросил последний взгляд на двоих, стоявших перед ним. Алисента еще не утратила того самодовольного взгляда, который был у нее, когда он впервые вошел, хотя Деймон видел, как страх струился по ее венам, когда она прижималась к Визерису, который в свою очередь просто слегка надулся.
«Ты дурак, Визерис», - выплюнул он, глядя на брата. «И я надеюсь, что она стоит всего этого».
«Деймон, пожалуйста», - взмолился Визерис, оставляя Алисенту позади, чтобы схватить своего брата. «Эта борьба между нами не нужна. Алисента не хотела ничего плохого, и мне жаль, что ее прошлые поступки заставляют тебя всегда думать о ней самое худшее. Но я могу тебя заверить, что она изменилась, и она не хочет ничего большего, чем чтобы мы и дети были вместе как одна семья. Как и я».
«Как ты можешь быть таким слепым?», сердито спросил Деймон, «Как ты можешь просто игнорировать все способы, которыми эта женщина, которой ты позволяешь стоять рядом с тобой, причинила боль всем тем, кого ты, как ты говоришь, любишь? То, что произошло сегодня, было не чем иным, как демонстрацией силы, и позволяя ей уйти, ты просто позволяешь ей думать о себе больше, чем она уже думает. Это не кончится добром, Визерис, я говорю тебе, брат, и ты должен положить этому конец. Ты король, и поэтому ты единственный, кто действительно может действовать против Алисент, так что просто сделай это, черт возьми, прежде чем я вмешаюсь. И поверь мне, от этой девчонки Хайтауэр, которая тебе так нравится, мало что останется, как только я закончу с ней, так что я бы долго и упорно думал, прежде чем оставить ее мне, вместо того, чтобы действовать самому».
«Я просто хочу мира», - вздохнул Визерис, - «Я плохо себя чувствую, Деймон, и мне просто нужно, чтобы мы все ладили. У меня больше нет сил сражаться, и я прошу тебя понять, что и Алисент, и я просто хотим, чтобы мы все были единой семьей, как когда-то. Как хотели бы мать и отец».
«Мы никогда не были настоящей семьей», - прошипел Деймон, - «С тех пор, как ты выбрал Хайтауэров вместо своих собственных родственников. Ты зеленее, чем когда-либо, брат, и Бейлон с Алиссой были бы так разочарованы, узнав, кем ты стал. Они учили нас, что нет ничего важнее семьи, и все же ты, похоже, забыл об этом, когда снова преклонил колени перед гребаными Хайтауэрами».
Он вышел из комнаты, немедленно взяв Рейниру за руку, в то время как Кристон держал другую. Он слышал, как рыцарь задавал Рейнире несколько вопросов, желая узнать, что она чувствует, и требуя знать, где был сир Эррик, когда Алисента позвала ее.
«Я попросил его об одной услуге», - пробормотал Кристон. «Ты просил меня пойти с детьми в Драконье Логово, и я попросил его быть с тобой, пока ты рожала своего ребенка. Этот человек должен был просто стоять у твоих комнат и следить за тем, чтобы тебе не причинили вреда. Это твой собственный дом, разве это было трудно?»
«Это был Аррик», - прошипела Рейнира, когда они спускались по лестнице и возвращались в свои покои. «Я не знаю, где Эррик, но ты говорил с Арриком, прежде чем уйти. Я уверена, что это было просто недоразумение, так как два брата не общались друг с другом так, как следовало бы. Все в порядке, Кристон, ты не виноват ни в чем из этого. Король и его королева виноваты»
Деймон съежился, заметив, как ноги Рейниры дрожали при каждом шаге, и как она едва могла сдержать звуки боли, вырывавшиеся из нее, когда она спускалась по лестнице Крепости. Он не желал ничего, кроме как просто обнять ее и прижать к себе, чтобы как можно быстрее вернуть в их комнаты. Но затем, как только он предложил это Рейнире, она покачала головой и едва заметно кивнула разным придворным, которые теперь смотрели на них.
«Это дело рук королевы?» - потрясенно спросила одна из дам, разговаривая с другой.
«Не знаю, кто из них хуже - эта девчонка Хайтауэр и наш король», - ответил другой. «Бедная принцесса, после всего, что она делает для своего отца и этой женщины, заботится об их детях, как будто они ее собственные, и вот как они ей отплачивают? Совершенно отвратительно».
Деймон почти улыбнулся этому, целуя висок Рейниры, поскольку он понял ее план. Все эти люди были на их стороне, Деймон знал это, поскольку он был с Рейнирой все это время, наблюдая, как она захватила Крепость и дворян, которые жили в ней. Но если кто-то когда-либо колебался, Рейнира хотела убедиться, что они увидели, на что способна их любимая королева. Рейнира считалась самой доброй и щедрой королевой при дворе, и, возможно, даже за поколения, так почему кто-то предал ее, чтобы встать на сторону жестокой королевы, которая заставила ее пройти так далеко всего за несколько секунд после родов?
Алисента не звала Рейниру, но людям не нужно было этого знать.
Когда служанка, которую сама Рейнира назначила Алисенте, вошла в ее покои, почти дрожа, чтобы доложить, каковы были приказы королевы, Рейнира была потрясена. И стало только хуже, когда служанка сказала, что, хотя да, приказ пришел от Алисенты, Визерис не противился ей. Она знала, что ее отец болен, и что он также глупеет с годами, поэтому она в значительной степени взяла под контроль Совет в этот момент, но этот акт жестокости не останется незамеченным. Рейнира пыталась сохранить образ, который люди имели о ее отце, в основном, чтобы сохранить свой собственный, поскольку она не хотела, чтобы кто-то думал, что раз он был глупым, то это означало, что она такая же, но она хотела, чтобы люди знали об этом. Хотели, чтобы люди знали, что король и королева были вместе, поскольку они не выполнили свои обязанности, потому что были слишком заняты, терзая принцессу, которая, с другой стороны, ни разу не колебалась, делая именно то, что ей было нужно, чтобы обеспечить счастье своему народу.
Когда Рейнира наконец оказалась в безопасности и невредимости в своей постели, на ее лице появилась улыбка, когда ее дети окружили ее и ее ребенка. Алерион чуть не заплакал при виде своей новой младшей сестры, прижавшись своим лбом к ее лбу и прошептав что-то о том, как он будет ее защищать. После того, как дети успели познакомиться с новым ребенком, а Кристону пришлось оторвать от нее маленькую Хелену, когда она пыталась посадить паука ей на голову, Рейнира и Деймон остались одни.
«Мне так жаль, моя любовь», - прошептал Деймон, помогая ей искупаться. «Знать, что меня не было рядом, когда ты пережила такие ужасы, - мой самый большой позор на сегодняшний день. Она ужасна, но мы знали это. Он тот, чей идиотизм возвращает меня каждый раз. Неважно, сколько раз мой брат доказывает это, его слепота к ее недостаткам каждый раз удивляет меня».
«Он просто хочет мира», выдохнула Рейнира, когда теплая вода начала успокаивать ее боль, «Он так одержим своей идеей мира, что намеренно игнорирует все, что происходит вокруг него не так. Он знает, кто такая Алисента, и знает, что то, что произошло в этот день, было не чем иным, как демонстрацией силы с ее стороны. Но это слишком сложно для него, так как для этого ему потребовалось бы на самом деле действовать и положить этому конец. Поэтому он просто игнорирует это, притворяясь, что это просто Алисента хочет увидеть ребенка, потому что она любящая бабушка, которая просто не могла дождаться встречи со своей новой внучкой. И, по правде говоря, я думаю, что он сочувствует ей. Он не раз пытался заставить меня приводить детей на те ужасные ужины, которые он заставляет нас терпеть с ним и Алисент. И каждый раз, когда я отказываю ему, у него хватает смелости сказать, что несправедливо, что она страдает от такой одинокой жизни, как будто это я виновата в том, что он женился на ней и запер ее в этом месте. Он слабый Демон»
«Но он не всегда был таким», - вздохнул Дэймон, вытаскивая ее из ванны. «Я помню, как он противостоял ей в день нашей свадьбы. Черт возьми, я был почти горд, видя, как он боролся за тебя. А теперь он делает это?»
«Он болен», - напомнила ему Рейнира, - «Он болен и хочет мира в душе, если не может обрести его по правде. И я не могу себе представить, как легко жить с Алисентой, которая вечно жалуется на то, что не видит детей или отца, как будто это вина кого-то другого, кроме ее и Отто. О, и об этом, я послала нескольких слуг осмотреть покои Меллоса, когда он отсутствовал, и они не нашли никаких доказательств какой-либо корреспонденции из Староместа. Мне не нравится этот человек, но Рансинтер нравился мне еще меньше, и, по крайней мере, Меллос не дал мне повода ненавидеть его, в отличие от того другого ублюдка. Знание того, что именно Рансинтер занес нож над моей матерью, мучило меня каждый раз, когда я его видела, так что я рада, что он мертв».
Рейнира тяжело дышала, ее разум был полон мыслей о том, сколько боли этот человек и ее отец причинили ее бедной матери. Она никогда не простила ни одного из них, и тот факт, что оба просто вспоминали тот день как «несчастный случай» или как что-то, что может произойти нормально в результате долга, вызывал у нее тошноту. Рансинтер не был человеком, которому можно было доверять, лежа в родильной постели, но он был ученым человеком. Вот почему Рейнира послала к нему Алериона, когда он был младенцем, когда он с трудом говорил. То, что Рансинтер не любил женщин, не означало, что он причинит вред ребенку. Но даже при этом Рейнира позаботилась о том, чтобы сэр Фелл сопровождал его на каждый урок, как он делал это теперь, когда к ним присоединились Хелейна и Бейелор. Сер Фелл стоял снаружи, но Рейнира верила, что этот человек вмешается, если что-то случится. До сих пор Меллос не был проблемой, хотя Рейнира надеялась заполучить Джерардиса, поскольку этот человек нравился ей гораздо больше, чем любой другой мейстер.
Когда они вернулись в свою кровать, они просто лежали там, их маленькая малышка между ними, пока она крепко спала. Дэймон наконец-то нашел время, чтобы по-настоящему посмотреть на свою дочь, и небольшое чувство покоя нашло в его сердце, когда он увидел ее маленькое личико.
«Она идеальна», - прошептал он, нежно гладя ее по щеке.
«Она», согласилась Рейнира. «Наша маленькая девочка наконец-то присоединилась к нам, моя любовь».
«Наша Висенья», - изумился Деймон, почувствовав, как дыхание Рейниры выровнялось.
А снаружи Крепости, могучий рев потряс сердца всех, кто видел, как над ними пролетает огромное чудовище. Ночь опустилась на Королевскую Гавань гораздо раньше, чем предполагалось, поскольку все стало темно, как только появился дракон.
Казалось, Каннибал наконец нашел себе наездника.