inhale. the heart of the north

 Чимин ушёл поздно, рассказывая об успехах детей, находившихся в начальной школе под наставничеством проверенных магов. Они научились более-менее стойкому контролю, Эджилл сменил крылья на руки, но, кажется, тот крылатый, пусть и небольшой, период, оставил отпечаток в сердце мальчика. Шумный сорванец стал тихим и наблюдательным.

- Метаморфов не так много, но те, что есть – большинство такие, - объяснял Чимин погрустневшей Лисе, - им нужно быть очень внимательными к окружающим, к их поведению, чтобы достаточно четко все скопировать.

Ночью не спалось. Её уже не караулили постоянно, состояние стало стабильным и с завтрашнего дня можно было выходить в общий двор. Она была в доме Чимина, в том самом месте, где жизнь сделала крутой поворот. Благодарить или проклинать её за это?

Выходить не хотелось. Уютный мирок этой комнаты был тихим и безопасным. И она так и не нашла в себе силы посмотреться в зеркало.

Лиса стояла у окна, когда дверь тихо скрипнула. «Чимин», - подумала она. Он так иногда заходил посреди ночи, чтобы удостовериться: дышит ли девушка. Два раза Лиса была на грани в его руках и теперь это уже стало паранойей.

Но он молчал и Лиса уже хотела обернуться, как застыла на месте. Ноги ослабли и сердце резко пустилось вскачь, когда её охватил морозно- хвойный аромат.

К ней пришёл Чонгук.

Зачем, зачем пришел?! Внутри нарастала паника, потому что она вот только пришла в себя! Только успокоилась! Только перестала плакать ночами в подушку!

- Я так по тебе соскучился, - услышала она его тихий шепот и почувствовала, как он носом провел за ухом, потом вниз по шее втягивая воздух. В горле образовался большой напряжённый ком, мешающий дышать, - но не смел приходить к тебе, потому что так виноват перед тобой. Я не уберег тебя и это моё клеймо до конца жизни, - он лбом уткнулся в её затылок, - и я бы понял, если бы ты разорвала этот брак, - глухо произнёс мужчина, потом невесело усмехнулся, - пока ко мне не пришёл Чимин и не рассказал, что ты думаешь, будто я отказался от тебя, - он подошёл ещё ближе, между ними оставались несчастные миллиметры, и говорил прямо в ухо, и от этого места вниз по всему телу разбегались щекотные мурашки, - как ты могла подумать так, а, Ла-ли-са? – она краем глаза заметила его руки, словно он пытался её обнять, но не посмел, - я плохой муж, но ни за что не отказался бы от тебя, маленькая.

Лиса съёжилась и разрыдалась, делая шаг вперёд от него, но Чонгук стремительно развернул её к себе, убрал от лица руки и прижал к груди.

- Прости меня, родная...прости за все...

Он неразборчиво целовал её везде куда попадал, лихорадочно обнимал, поглаживал, сжимал, словно все ещё не верил, что она живая.

Все то, что Лиса копила в себе все эти дни, вся та боль, обида и злость, что она затолкала подальше, вырывались наружу.

- Ты...отвернулся! – она ударила его по груди, - отвернулся от меня! И, - судорожно вздохнула, пытаясь перевести дыхание и договорить, - и ни разу не пришёл! – снова ударила его ладонью, а Чонгук и не сопротивлялся, - ...я думала... - снова судорожный вздох и всхлип, - что все... - ещё один удар и она навзрыд рыдает в его руках.

Чонгук стоял и грустно улыбался. Его девочка... Боги Белых Земель, чего ему стоило оставаться в рассудке все это время, но безумства и ярости было так много, что он отправился бродить по опасным землям. Один. Его вела какая-то древняя сила, тянула за веревочку, и, когда он, обессиленный, падал, помогала подняться. Это было странное путешествие, полное мистики, тайны и невероятных вещей. Может быть однажды он расскажет о нем. Но он вернулся оттуда с подчинённым велиором и сила его преумножилась многократно.

Но что такое все его подвиги и свершения, когда его женщина так страдала? Он бы ходил в это путешествие ещё и ещё раз, лишь бы ей не было так больно.

Поднял руку и провел по короткому ершику волос. Джису аккуратно состригла все обгоревшие концы, и это все, что осталось...

Другой рукой аккуратно приподнял её заплаканное лицо, большим пальцем стирая катившиеся слезы.

- Я не знаю, что должно случиться, чтобы я отказался от тебя, - он смотрел прямо ей в глаза, не боясь быть слабым и открытым, - и даже если однажды ты услышишь эти слова из моего рта, просто знай, что я под чьим-то влиянием. Можешь смело бить меня в голову скалкой и разбираться дальше.

Лиса фыркнула и снова уткнулась ему в грудь, обнимая за талию. Всевидящий, как же хорошо сейчас было...Как будто с плеч упал огромный камень, всей своей силой принимающий к земле.

- Почему ты не приходил? – спросила его тихо.

Чонгук глубоко вздохнул.

- Связь с велиором непростая штука и когда все закончилось, я ... был слегка не в себе. Потом...потом я просто боялся.

Лиса наслаждались тем, как вибрировала грудь мужчины, когда он говорил, и удивлённо подняла голову, когда он замолчал. Потом вспомнила, как выглядит, и снова спряталась. Убрала руки.

Чонгук нахмурился и его воспаленное виной сознание восприняло этот жест по-своему.

- Мне уйти? – осторожно спросил он и, если честно, сейчас ему было очень страшно.

***

А для Лисы его вопрос был как удар под дых. В голове эхом раздавалось «уйти...уйти...уйти». Она вскинула голову, блеснула слезами и отвернулась.

- Если хочешь, - постаралась придать голосу твёрдости и холода.

- Я - не хочу, а ты? – он подошёл ближе и взял её одной рукой за ладошку.

- Да как ты можешь так говорить! – Лиса не выдержала и взорвалась, резко развернулась к нему и толкнула в грудь, - не надо быть великомученником и строить из себя идеального, когда тебе на самом деле противно! Я же уродина! У меня ни ресниц, ни волос, все тело в шрамах! - она похлопала по голове, пощупала, сминая пальцами, лицо и некоторые участки тела, - как ты.., - голос сорвался и Лиса вздохнула, - как ты собираешься спать со мной, зная обо всем, что со мной делали?!

Чонгук не стал ждать продолжения тирады, быстрым движением подошёл к ней, перехватил взметнувшиеся руки за запястья, поднял их вверх и поцеловал в губы. Лиса замерла на мгновение, а потом принялась кусаться и уворачиваться, но мужчина крепко схватил её за затылок, не давая уйти.

- Тихо, - низким голосом выговорил ей прямо в рот, - тихо, самая красивая, самая желанная, самая любимая женщина на свете, - в конце уже шептал, наполняя слова всей прорвавшейся нежностью.

Девушка и вправду ошеломленно затихла. Чонгук, не отпуская её рук, потянул в сторону. Но как только Лиса поняла куда, принялась упираться ногами и тянуться назад всем телом, высвободила руку и уперлась в дверной косяк. Но что её сопротивление для сильного мужчины?

Чонгук просто подхватил её за бедра, поднимая вверх. Девушка вскрикнула и руку отпустила, а когда они уже вошли в ванную, сопротивляться было поздно. Тем не менее, Лиса сначала отвернулась, а когда её поставили на место правильно, закрыла глаза.

- Открой глаза.

Девушка мотнула головой, прикусив губу. Нет. Ни за что.

- Лиса, пожалуйста. Открой глаза, - прошептал ей, касаясь губами виска и девушка медленно, неуверенно, открыла один глаз, потом второй.

Они стояли напротив зеркала в пол и смотрели на свое отражение. С короткими волосами видеть себя было жутко непривычно, и Лиса едва снова не расплакалась, вспоминая свои кудри. Лицо бледное и изможденное, с глубокими тенями под глазами. На лице шрамов не было, хотя она точно помнила, что должны быть. Глаза без ресниц были странными, но все такими же зелёными. А сзади, как стена, возвышался Чонгук. На нем уже не было краски, и выглядел он просто слегка уставшим. Стал как будто бы шире, выше. Или это она стала меньше.

- Тело меняется, - он положил руки ей на живот и притянул к себе, - помнишь, я уже говорил об этом? Его можно поранить и исцелить, сломать и собрать заново. Было бы желание. Ты не некрасивая и полюбил я тебя не за внешность, хотя мне безумно нравятся твои ушки, - они наклонился и задел их носом. Лиса вздрогнула, - я буду любить тебя и кругленькой, когда ты забеременеешь, и с обвисшей грудью, после того как ты выкормишь наших детей. Я обожаю тебя с мягким животиком, - распластал пальцы по её животу, - и милыми щечками, - поцеловал в щеку. – Волосы отрастут, ресницы тоже, шрамы исцелим, - он выпрямился и посмотрел на неё через зеркало, - скажи мне, Лалиса Чистая Сердцем, готова ли ты продолжать свой путь со мной, твоим никчёмным мужем?

Лиса улыбнулась и качнула головой.

- Ты не никчёмный.

А потом кивнула.

Чонгука за ее спиной словно сдули, как шарик. Он выдохнул и заметно расслабился.

- Я тебя не подведу, - прошептал ей в шею, мягко туда целуя, - идём спать.