inhale. the heart of the north

 Лиса моргнула, разлепляя сонные глаза и замерла на месте. Перед ней расстилалась изумрудная лужайка, то тут, то там украшенная небрежно разбросанными яркими цветами. Чуть в стороне шумным потоком текла река, скрытая деревьями.

- Лиса? – голос, обладателя которого она ещё не видела, но прекрасно знала, отчего сердце болезненно сжалось, полон удивления.

Девушка обернулась и увидела бредущую по лужайке Эстель. Одетая в светлое платье, все с теми же светлыми волосами, в которых удивительно ярко играли разноцветные, блестящие бусинки. Таких при жизни на Тёмных улицах у них не было.

Они смотрели друг на друга во все глаза, разглядывая внимательно, неверяще, подмечая малейшие детали, чтобы ещё и ещё раз убедиться – да, это именно она! Эстель первой расплылась в радостной улыбке и побежала к ней с раскрытыми объятиями.

- Лиса!

Подруги крепко обнялись. Соскучившись после такой долгой разлуки, долго не могли разжать объятья.

- Я так рада тебя видеть! – широко улыбнулась Эстель, отчего на щеках заиграли милые ямочки.

Когда они были маленькие, Феликс щекоткой доводил её до икоты, только чтобы насладиться видом этих ямочек.

Потом погрустнела.

- Если ты здесь, значит...

Взявшись за руки, не спеша добрели до берега реки и уселись на него, свесив ноги. До босых ступней долетали мелкие брызги воды, приятно щекоча кожу.

Лиса вдохнула полной грудью чистый, свежий аромат и вдруг поняла, что ей спокойно. Ничто не тревожило, ничто нигде не болело. Сердце больше не металось в груди, в голове было ясно и просто. Она уже и забыла, когда чувствовала себя так в последний раз. Вспомнила, и при этом ничего нигде не сжалось: в объятьях Чонгука, но это было как будто в прошлой жизни.

Она рассказала Эстель все с самого начала. От первой встречи с Чимином и до последних событий казни. Рассказала и про признание родителей. Подруга слушала молча, не перебивая.

- Это должно было быть тяжело.

- Тяжело, - согласилась Лиса. Ей, вправду, было тяжело, но сейчас это уже не тревожило, стало неважным, - а чем ты здесь занимаешься?

- Жду своей очереди, - улыбнулась девушка.

- Очереди? Очереди на что?

- Тебе пока рано знать об этом, - покачала головой Эстель. Потом замерла, словно прислушиваясь к чему-то, - просто знай, что я тебя люблю. И ни в чем не обвиняю.

Лиса расплакалась в плечо подруге.

- Просто так было нужно, - поглаживала её по спине Эстель, - тебе пора, - мягко оттолкнула от себя.

- Пора? Куда?

- А ты разве не слышишь? – улыбнулась девушка.

- Нет, ничего не слышу, - растерялась Лиса.

- Иди, - Эстель помогла ей подняться и подтолкнула в спину, - все будет хорошо.

- Но... - Лалиса обернулась к подруге, но та быстро отдалялась от неё, хоть и стояла на месте. Улыбалась ей мягко, светло. Расстояние между ними увеличивалось с невероятной скоростью и, повернувшись вперёд, Сант увидела чёрную воронку.

- Есть! Держим! – со всех сторон слышался голос, но так, словно она под водой, - ещё немного! Давай, девочка!

Она грудью больно, до треска в костях, врезалась в эту черноту. Было трудно сделать вдох, оттого безрезультатно открывала и закрывала рот, не в силах дышать.

- Держим! – голос совсем близко и она узнала в нем Чимина.

От нехватки воздуха нарастала паника и она неосознанно начала шарить руками в попытках хоть за что-то уцепиться и ей тут же кто-то подставил свою ладонь, крепко её сжимая.

- Все-все, тише, - аккуратно, но сильно ударили по спине, как новорождённого младенца, и она сделала свой первый вдох, который болью отозвался во всем теле, - вот молодец, - крепко прижали к груди, - напугала.

Её завернули в плащ и на руках куда-то унесли. Со стороны доносился рёв, крики, но Чимин спокоен и сердце у него билось ровно. Убаюканная мерным покачиванием от ходьбы и ритмом сердцебиения, Лиса уснула.