inhale. the heart of the north

 Ночь была бессонной, мучительной, полной вязких мыслей, крутящихся по кругу, без единого проблеска света. У неё было четыре выхода: поговорить с правителем и уломать вернуть её домой. Поговорить с Чонгуком, и, если не получится - взять передатчик и созвониться с Чимином. Он наверняка что-нибудь придумает. И последнее – набраться сил и обжиться здесь максимально быстро и настолько, чтобы однажды уйти самой.

Наступающие два дня чувствовались как глоток свежего воздуха. Включилось привычное ощущение, что все зависит только от тебя самого и решает сейчас все она сама, хоть и весьма условно. Тем не менее, это давало чувство некоей свободы.

Утро началось со стука в дверь, который она пыталась игнорировать, зарывшись поглубже в одеяла. Но с той стороны были так же напористы, как она избегательна. Еле продрав глаза, в которых словно песка насыпали, открыла дверь и с хриплым: «Что?» уставилась на ожидающую её девушку.

- У вас через час начинаются занятия, я пришла помочь вам подготовиться, - совершенно невозмутимо пропела она и прошла внутрь.

Лалиса потерла лицо и глаза. Занятия. Точно.

- Я сама могу собраться, - все ещё хриплым голосом отрезала она, держа дверь открытой.

- Вы наверняка забыли проход в столовую, я вас провожу, - не сдавалась девушка.

- Ошибаешься. Я прекрасно помню проход в столовую, - теперь Лалиса с любопытством разглядывала новоявленную помошницу.

Она была как и все северянки – голубоглазая, светлые с рыжинкой волосы заплетены в толстую косу. Обычные губы, тонкий прямой носик. Но смотрела прямо, смело, без дурацкого постоянного хихиканья и переглядок. И в ней бурлила энергия, желание жить, действовать, развиваться.

- У вас нет свежей одежды, а где она лежит знаю только я.

Лалиса хмыкнула.

- Один-ноль в твою пользу, - протянула ей руку, - Лалиса, можно просто Лиса.

Девушка с удивлением уставилась на неё, но тут же собралась, вспыхнула радостью и сильно сжав ладонь, начала активно её трясти вверх-вниз.

- Микаэлла, можно просто Мика.

- Я пока схожу в душ, - указала пальцем свободной руки на дверь.

Девушка ещё раз кивнула и отпустила ладонь.

Времени вдевать в волосы бусинки не было, поэтому она просто собрала их в низкий хвост, перевязав одной из ленточек. В комнате ждал новый комплект одежды темно-розового цвета и подпрыгивающая от нетерпения Мика.

- М, спасибо.

Лиса снова скрылась в ванной, чтобы переодеться.

- А откуда берётся вся эта одежда? Даже по размеру, хотя я...э...поменьше вас.

- О, это вар Чонгук попросил сшить для вас ещё в первые дни, - с готовностью ответила девушка, восхищаясь, по-видимому, этим самым вар Чонгуком.

У Лиса же при его упоминании на лицо набежала туча.

- Ты тоже будешь учиться со мной? – спросила Лиса, когда они вышли в коридор.

- О, нет, - замотала головой, - я уже отучилась, а то, чему учат вас, буду изучать позже. Мне только семнадцать.

- Мне девятнадцать.

Мика посмотрела на неё смешно округлившимися глазами.

- И ты не училась?

- Чему?

- Ну, - девушка покраснела, - у нас с восемнадцати лет девочки считаются готовыми к семье и их начинают учить домоведению, отношению с мужчинами, - тут краска полностью залила её милое лицо и сбилось дыхание.

Лалиса приподняла бровь. Серьёзно?

- Ты имеешь ввиду секс или что? – спросила с нарастающим по громкости шёпотом и чуть не рассмеялась, когда Мика подпрыгнула и заозиралась по сторонам большими глазами. Потом пересилила себя и кивнула.

- Д-да, его.

Ооо. Это даже интересно.

- Мне нравится, что вы такая смелая и... и раскрепощенная, - тихо призналась помощница.

- У нас все такие, - пожала плечами Лиса.

Они одновременно толкнули двери столовой и теперь Лиса оказалась под прицелом пяти пар глаз. Удивительно, но все сидящие перед ней девушки, сливались в одно лицо и как их различать, Лиса пока не представляла.

- Микаэлла, спасибо, - кивнула одна из присутствующих.

М, её, кажется, отличает. Та, что разговаривала с Чонгуком в оранжерее и дала ему свой браслет.

- Всем привет, - Лиса свободной походкой прошла до стула и села, пододвигая к себе тарелку, - можно есть, – быстренько осмотрела всех сидящих, которые, в свою очередь, неотрывно разглядывали ее, - или вы хотите поговорить?

Знакомая незнакомка первой наколола кусок мяса на вилку и отправила в рот.

Лалиса усмехнулась и принялась накладывать себе всего понемногу.

- Я слышала, что женщины с большой земли ужасно неразборчивы, - прокомментировала её действия. И речь явно шла не о еде.

- Прости, тебя как зовут? – мило спросила Лиса.

- Кэрита, - гордо выпрямилась девушка, задрав подбородок, - что в переводе с...

- Так вот, Кэрита, - перебила ее Лиса с полным ртом, - ты бы знала, что О ВАС говорят на большой земле, - с притворным сожалением покачала головой, - а насчёт нас, - проглотила кусок, - предпочитаем пробовать, а не сидеть на голодном пайке или... - бросила на девушку многозначительный взгляд, - баловаться сладеньким.

Бледная кожа Кэриты стремительно покраснела.

- Ах ты...

- Кушай, кушай, - кивнула на её тарелку Лиса, усмехаясь, - потом ещё скажешь, что я тебя объедаю.

- Да ты просто!.. – выкрикнула девушка, поднимаясь со стула, но договорить ей не дала отворившаяся дверь.

- Девушки, - поприветствовала их вошедшая взрослая женщина, - заканчивайте трапезу.

Все тут же повскакивали с мест и принялись складывать тарелки, относя их на небольшой стол в стороне. Лалиса последовала их примеру, но гораздо медленнее.

- Идемте, - кивнула женщина головой в сторону двери.

Они выстроились в шеренгу – Кэрита спереди, Лиса сзади и пошли к выходу. Там, на крючках уже висели их тёплые накидки. Увидев свою зелёную, непроизвольно сжала зубы.

Все глубоко накинули капюшоны и спрятали ладони в длинных рукавах. Оглядев девушек, будто надзирательница, женщина удовлетворенно кивнула и толкнула тяжёлую дверь.

На улице было свежо и морозно. В оглушающей тишине снег звучно поскрипывал под ногами и этот звук был потусторонним, нездешним настолько, что хотелось остановиться. Небо было затянуто серыми тучами и бледный диск солнца еле виднелся над головой.

- Глаза в пол! – услышала окрик сбоку от себя.

Удивилась. Это ей что ли? Обернулась на женщину.

- В нашем крае девушки опускают глаза в пол, когда видят мужчину, - прошипела ей женщина.

Лалиса покрутила головой.

- Но я не вижу никаких мужчин.

- Они могут появиться в любую минуту! – женщина начала закипать.

- Иначе что? – сузив глаза, спросила девушка, - я не выросла в ваших краях и не собираюсь здесь задерживаться надолго. Я только гость, и меня на учёбу ПРИГЛАСИЛИ, а не заставили. Не хотите со мной няньчиться – да пожалуйста! Я могу почитать книги и в библиотеке. У вас же есть библиотеки?

Женщина смотрела на неё широко распахнутыми глазами, переваривая тот факт, что ей впервые перечат. Так долго она воспитывала юных девушек, так долго доминировала над ними. Обиженная судьбой женщина, которую на двух обрядах подряд не выбрал никто.

- Мы не варвары. Конечно же у нас есть библиотека, - взяла себя в руки надзирательница и быстрым шагом пошла вперёд.

Лалиса пошла следом еле придерживая свою упрямую пружинку. Ну не все же здесь такие. Правда же? Не все?

Они вошли в небольшое двухэтажное здание, которое располагалось недалеко от тренировочного полигона. Лалиса хмыкнула про себя. Это чтобы смотреть на полуголых мужчин на перерыве? А ещё разделение, глаза в пол, ну-ну.

Как оказалось позже, все было предусмотрено. Когда шли занятия у девушек – мужчины не тренировались и вообще, кроме караула, здесь никто не проходил. А полигон был рядом, потому что девушки там тоже занимались.

Накидки оставили так же на крючках на первом этаже и бесшумной компанией поднялись на второй. Серые унылые стены украшали лишь редкие выцветавшие картины. Как тут учиться? Уже сейчас невыносимо хотелось спать.

В кабинете, куда они прошли, их уже ждала другая женщина, помоложе. Она приветливо улыбнулась девушкам и подождала, пока все рассядутся по местам.

- У нас сегодня новенькая, замечательный гость с больших земель, - ласково начала она, - и я предлагаю вместо сегодняшнего занятия поговорить, - женщина хитро подмигнула, - меня зовут Киа.

- Лиса, - лениво махнула рукой Лалиса.

Она уселась за свободный стол у окна.

- Расскажи нам что-нибудь о себе, Лиса, - попросила Киа.

- Меня зовут Лалиса. Мне деватнадцать лет. Что вас конкретно интересует?

Женщина совершенно не смутилась от её тона и начала задавать вопросы. Её интересовало все: от обустройства туалетов и кухонь, до законов, регулирующих жизнь большой земли. И в том, и в этом Лиса более менее разбиралась, поэтому отвечала, покуда не пересохло во рту, чувствуя себя иноземным зверьком.

Когда положенное время вышло, она ещё некоторое время поговорила с Кией наедине и, спустившись, с удивлением обнаружила ожидающих её девушек.

- Вот! Что? Налалакалась? – прошипела ей надзирательница.

- Налалакалась, - усмехнулась Лиса, схватила накидку и вышла вперёд, надевая её на ходу уже на улице.

- А ну стой! – выкрикнула женщина, чуть ли не бегом выходя за ней, но тут же притормозила и приняла самый благочестивый вид. Мимо шёл караул.

Быстрым шагом не обращая ни на кого внимания, Лалиса дошла до дома и влетела в свою комнату. Эта женщина её бесила, будоражила и если бы раньше они с ребятами принялись бы просто строить ей козни, то здесь руки были связаны. И это злило ещё больше!