- глава 5 -
- От болезни. Прошлой весной он подхватил сифилис.
- Я сожалею о вашей потере, моя госпожа. Намджун был хорошим человеком. - Он сжал эмблему в руке и пошел прочь от нее. - Я отдам это чонгуку и расскажу ему печальные новости.
- Подождите.
Он остановился и обернулся:
- Я не знаю вашего имени.
Лицо его стало бесстрастным, и он на ее глазах превратился в того самого человека из легенды.
- Я Призрак, госпожа. У меня нет настоящего имени.
- Вы можете свести меня с лордом чонгуком, чтобы я могла поблагодарить его за заботу о моем брате, когда вы были в заточении?
Он отвел глаза:
- чонгук не любит личных благодарностей.
- Могу я тогда хотя бы написать ему?
Призрак кивнул:
- Да, я прослежу, чтобы он получил письмо.
Он так быстро ее покинул, что она даже не успела поблагодарить таинственного рыцаря.
Но именно поэтому они и называли его Призраком. Ее брат рассказал ей много историй о Братстве Меча - людях, которые сплотились, чтобы бежать из сарацинской тюрьмы, куда всех их поместили.
Лорда чонгук называли Создателем вдов за силу его рук и за то, что он был готов убить любого, кто угрожал тем, кто оказался под его защитой.
Призрак собирал для них информацию и отвлекал стражников. Его наказывали бессчетное количество раз, пока остальные рыли лаз для побега.
Даже сейчас, переписываясь целый год со чонгуком, дженни не знала имени того таинственного рыцаря. Только однажды она спросила о нем чонгука, и его ответ был очень коротким и странным:
«Он не имеет значения, моя госпожа. Просто пустой, являющийся дух, которого лучше оставить в воспоминаниях о прошлом. Давайте не будем о нем говорить».
Она больше никогда не спрашивала. Ее мысли заполнили мечты о бесстрашном рыцаре, который писал ей. О человеке, который так много рассказал о своем сердце, что она была бессильна перед захватившей ее любовью.
Возможно, лалиса была права.
Чонгук так много рассказал ей о себе, что, может быть, ее появление поразило его. Может быть, он был смущен сейчас своей собственной откровенностью и ему требовалось немного времени, чтобы привыкнуть к ее физическому присутствию.
Да, точно.
Ему просто нужно время, чтобы примириться с той доверительностью их отношений, которую они разделили.
- тэхён, ты был мне как брат все эти годы. Чертовски грустно, что теперь я должен убить тебя. - Сердитый голос чонгука был смертельно тихим. Но все равно он эхом отразился от стен пустого зала, где сидел тэхён, вкушая легкую трапезу, чтобы заморить червячка перед ужином.
Тэхён поперхнулся хлебом от неожиданных слов чонгука, в которых звучала сердечная искренность.
Глаза чонгука были холодными и бесчувственными, лишенными того дружелюбия, которое тэхён привык видеть в глазах друга.
- Правильно! - сказал чонгук, сузив глаза от ярости. - Давай, задохнись. Я даже и не подумаю тебя спасать, но прежде, чем ты умрешь от удушья, можешь мне сказать, на ком это я должен жениться?
Тэхён подавился еще больше.
Чонгук точно собирался его убить за это.
Тэхён потянулся за своей чашей с медом, чтобы прочистить горло, а чонгук тем временем продолжал свою сердитую проповедь.
- Как выяснилось, тэхён, я переписывался со своей будущей женой. Чтобы ты понял, я повторю. Я писал свой будущей жене.
Его свирепый взгляд стал более пристальным, пока его жар не сравнился с дьявольским.
- Ты не думаешь, что это было бы для меня довольно проблематично, поскольку я никому не пишу, а? Но тогда, раз сам я не пишу, кто же отвечает на мои личные письма? Ах, да, я знаю... Это ты, тэхён. Ты.
Тэхён сделал большой глоток меда, а его разум судорожно метался. Он знал, что все к этому идет, но надеялся, что у него будет немного больше времени, чтобы придумать выход для них всех из этого безумия.
- Ты сам сказал мне отвечать на твои письма, как я посчитаю нужным. И не беспокоить тебя их содержанием.
- Ответы на мои письма не предполагают помолвки. Расскажи мне об этой женщине. Она хотя бы богата?
- Она очень хорошая.
- тэхён!
Чонгук бросил на него такой зловещий взгляд, что тэхён почти поверил в истории о том, что чонгук продал свою душу Люциферу.
Будь он другим человеком, то, наверное, вздрогнул бы, но Тэхён не дрожал перед гневом ни единого человека, и особенно чонгука.
Они слишком давно знали друг друга и прошли вместе через слишком многое, чтобы тэхён его боялся.
Но, когда речь шла о его гневе, это была совсем другая история.
- Что ты говоришь? - переспросил чонгук, его голос стал еще более сердитым. - Это что, шутка? Кто эта женщина, которая заявляет, что я сделал ей предложение?
Тэхён, не дрогнув, встретил взгляд чонгука и подумал, каким образом он в это влип.
К несчастью, он знал.
В этом, как и во всех бедах человечества, была виновата женщина.
И не простая женщина.
Как Ева Адама, она втянула его в неприятности против его воли и доводов здравого смысла. Когда он должен был бежать со всех ног, он остался, и теперь заплатит за это непомерно высокую цену.
Имя его погибели было лишь одно.
Дженни.
Дженни со светло-коричневыми волосами и яркими золотисто-карими глазами. Она не была худенькой и просто выглядела, но в ней заключалась внутренняя красота, которая покорила его с того самого момента, когда он прочел ее первое письмо.
К несчастью, это письмо было адресовано не ему.
Она написала его чонгуку, графу Блэкмуру, грубому и дурно воспитанному самозванцу, гнев которого, общеизвестно, по силе был равен Армагеддону. Когда чонгук входил в комнату, прославленных воинов бросало в холодный пот от страха, что он обратит на них внимание.
Чонгуку который был воплощением фантазий любой женщины.
Чонгук, который был проклятием жизни Тэхёна. По крайней мере, в этот самый момент, потому что женщина, которую любил тэхён, была влюблена в чонгука, чье сердце никогда не покорит ни одна женщина.
По крайней мере, не больше, чем на одну или две ночи.
В любом случае, будь проклят чонгук за то, что втянул его в это. Но, с другой стороны, если бы не он и его удаль, тэхён никогда бы не повстречался с дженни.
Он бы на все пошел ради своей дамы.
- Ты говорил, что если я смогу найти тебе уравновешенную женщину, то ты женишься на ней.
Чонгук сплюнул и посмотрел на него, словно у него выросло три головы.
- Ты с ума сошел?
Да, вообще-то так и было. Он сходил с ума по женщине, которая излила ему в письмах свое сердце, так как думала, что ему предназначено судьбой стать ее мужем.
- Если ты встретишься с ней, ты поймешь. Она станет тебе хорошей женой.
Чонгук выругался:
- тэхён,о чем ты думал? Ты сделал предложение от моего имени? Как ты мог так поступить?
Тэхён вздрогнул от этих слов. Он так давно переписывался с дженни и подписывал свои письма словами «Навеки твой рыцарь, ч.», что позабыл о том незначительном факте, что по ее разумению «ч» означало «чонгук», а не «тэхён».
Он не подозревал об ошибке, пока не пришло ее очередное письмо. Вместо слов «мой дорогой воин» она написала «мой дорогой чонгук.».
Эти слова поразили его в самое сердце, напомнив ему, что он натворил. И кем она его считала.
Каким же дураком он был.
- Просто так случилось.
Чонгук сузил глаза.
- Нет, тэхён. Плохая погода просто случается. Бедствия просто случаются. - Он со значением посмотрел на него. - Смерть просто случается. Но люди не могут случайно обручиться. Ты вытащишь меня из этой ситуации или, извини, конечно, я оторву тебе голову и яйца.
Тэхён только смотрел на него.