31
Лалиса Темная
— Надеюсь, у тебя все будет хорошо с этим драконом, — произнес отец, стоя в дверях. — И почаще ко мне наведывайся, а то завою от тоски.
— Ты женат на работе, помнишь? — усмехнулась я.
— Джихё уж точно мне не жена, прошение о разводе я уже подал, и его удовлетворили, — сообщил отец и подмигнул. — Ты выходила к покупателям, а я подсуетился. Поверь, в случае если супруга оказывается черной ведьмой, даже бюрократы действуют крайне быстро.
— А что с Иржиной?
— У нее есть свое жилье, пусть перебирается в него. Не потерплю вранья, да еще и такого откровенного.
Вообще-то, я была полностью согласна, потому кивнула. А если серьезно, раз Иржина практически ровесница отца, то ей в доме точно не место. Была бы ребенком — иное дело, а тут взрослая тетка, маскирующаяся под девушку.
— Ты не боишься встретить еще одну Джихё? Как сам считаешь, за счет чего она так долго на тебя воздействовала, ведь у тебя куча защитных амулетов? Вдобавок раз в несколько лет ты проходил аккредитацию, получал лицензию. Будь разборчивее, пожалуйста. Вон какое чудо прицепилось, еле отковыряли.
— А ты молодец, за словом в карман не полезешь, — похвалил меня отец. — Лалиса, мы с твоим мужем договорились о драконьем огне. Инквизитор Темный предложил на всякий случай очищать меня раз в месяц, и я согласился. Поверь, с такой работой это крайне необходимо. Думаю, что Джихё пробила мою защиту после какой-нибудь сложной задачи.
Забегая вперед, скажу, что отец сам нашел причину своей слепоты относительно жены. В сейфе Джихё он обнаружил заговоренный блеск для губ, духи и крем. Достаточно раз в сутки пользоваться этим, даже целовать объект, соприкасаться намазанной кожей — и воздействие будет обеспечено. Рецепт черная ведьма вызнала в книге, которую бережно хранила в сейфе.
Мы поговорили с отцом, а потом попрощались, и он ушел. У родителя было в планах вернуться на постоялый двор, забрать какие-то вещи, а потом переместиться в наш дом. Я пообещала, что буду держать его в курсе всех новостей относительно расследования, а вот поехать вместе с ним отказалась. А зачем? У меня свое дело и постоянный доход.
— Как тебе события? — поинтересовалась я у кота.
Это была та самая редкая минутка тишины, когда мы остались вдвоем с Угольком.
— Просто ураган, — кивнул кот и ткнул лапой в стекло. — Лисочка, к нам гости, драконья мать пожаловала.
Я бросила взгляд на улицу и приготовилась ждать, когда свекровь войдет в мою лавку. Надо сказать, что выглядела эта особа модно: длинное бордовое платье с узкой юбкой, шляпка с широкими полями. В общем, на свои пятьдесят леди Дженни совершенно не тянула.
В лавку драконица вошла, смело задрав голову, отчего едва не споткнулась об оставленную кем-то хозяйственную сумку с товаром.
— Осторожнее! — предупредила я.
И сразу улыбнулась, ведь дважды первой встречи не бывает. И наилучшее впечатление о себе надо оставлять срочно!
— Лалиса?
— Леди Дженни? Добро пожаловать.
Мы обменялись многозначительными взглядами, после чего женщина принялась за расспросы.
— Что вы чувствуете к моему сыну? Насчет свадьбы у нас не шутят, а вот у вас даже не знаю. Лалиса, скажите, вы любите Чонгука? У него сложный характер, и я все еще не разобралась, пошел ли сын в мерзавца-папеньку или унаследовал свой непростой нрав от меня.
— А я бы не стала выходить замуж за нелюбимого. У меня вообще не было цели надеть обручальное кольцо, но ваш сын сумел меня уговорить.
— Он такой! — В голосе драконицы прозвучала гордость.
Матушка Чонгука мне понравилась. Я намеревалась прикрыть лавку, но в этот момент вошли две довольно обеспеченные посетительницы и поинтересовались моей чудо-маской, после которой кожа становится свежей и выглядит моложе.
Леди Дженни подмигнула мне, а потом всплеснула руками:
— Как?! Лалиса, у вас есть такое средство?! Пожалуйста, мне несколько баночек. Это жаркое солнце, оно так разрушающе подействовало на кожу, что я просто не знала, как быть! Хоть беги к магу-косметологу и плати бешеные деньги за подтяжку.
Обе покупательницы напряглись, не говоря о том, что сногсшибательный внешний вид леди они оценили сразу. И спустя какое-то время женщины покинули лавку, довольные собой и покупками. Моя касса тоже стала богаче на несколько серебряных монет.
Стоило дамам выйти за дверь, как леди Дженни совершенно серьезно заявила:
— Лалиса, надеюсь, ты не думаешь, что я откажусь от этой чудо-маски? Я тоже хочу такую приобрести, и прямо сегодня. У меня появились две еле заметные морщинки, и это страшно раздражает!
— Не переживайте, я вам ее подарю, — заверила просиявшую драконицу. А чтобы она прониклась своей значимостью и не сбежала раньше времени, добавила: — Вечером планирую испытать новое средство от морщин, вы со мной? Оно зеленое, с ненавязчивым запахом, но эффект, по моим расчетам, должен быть потрясающий.
Изобретение слегка пованивало полынью, но я решила не пугать смелую леди раньше времени. Увидит на деле.
Не каждый осмелится пойти на такое, а вот мать Чонгука радостно оскалилась на мои слова.
— Разумеется, я в деле! И пусть только сыночка нам с тобой что-нибудь скажет против! А сейчас я отлучусь ненадолго — схожу в кондитерскую, видела тут по дороге.
С леди Дженни мы попрощались на самой доброй ноте, после чего я принялась за работу.
Тот момент, когда ко мне явилась Санна, я пропустила. И сразу поняла, что это она, больше думать было не на кого. Всего лишь на минутку отошла на кухню попить воды, а потом почувствовала злую силу, появившуюся в торговом зале.
Бежать смысла не было, к тому же могли зайти и пострадать простые люди. Я глубоко вздохнула и двинулась навстречу незваной гостье.
Я оказалась права, это действительно была Санна. И выглядела она почти как всегда, разве что правый глаз нервно дергался, отчего ведьма походила на косую.
— Здравствуй, племянница, — улыбнулась ведьма.
Дверь за ее спиной захлопнулась с неприятным треском, рубанувшим по ушам.
Это сделала черная ведьма, а не ветер или пружина.
Мне не было страшно, ведь в своем доме и стены помогают. Однако ощущение давления и легкого ужаса обволакивало, заставляло подчиняться. Все это было наведено ведьмой неслучайно, она хотела меня нейтрализовать, выбить из колеи и заставить сдаться.
Мачехина сестрица мечтала пустить меня в расход на благо себя любимой.
— Мы не родня, запамятовала, Санна? — ответила я бывшей подруге. — В твоем возрасте пора бы принимать лекарства, а то скоро свое имя забудешь.
— Дерзишь, мелкая дрянь. Значит, ты действительно в курсе про меня и Джихё? И когда только успела все узнать? Неужели этот инквизитор пронюхал да тебе доложил? Вы ведь с ним постоянно вместе в последнее время.
— А ты следила? — с любопытством поинтересовалась я. — Что-то не припомню про это самое «постоянно».
— Люди говорят, — ответила черная ведьма, а потом сделала шаг навстречу. — Думаешь, я не знаю, кто виноват в том, что мою сестру арестовали? Из-за кого на Иржину теперь никто не взглянет и замуж не возьмет?!
— А что, женишок ее уже бросил? Какие высокие отношения.
Я говорила, но при этом отлично видела, как с каждым моим словом чернели глаза ведьмы, как неуловимо исчезали миловидные черты.
А потом по лицу гостьи поползли трещины, следом отвалился кусок кожи, напомнив мне драные обои. Когда Уголек был мелким, он иногда себе такое позволял, но сейчас на моих глазах происходило совсем иное.
— Санна, у тебя лицо треснуло, и не по швам, — ошарашенно произнесла я.
Никогда не мечтала видеть стремительное старение черной ведьмы, а вот поди же ты, довелось.
Женщина резко развернулась к шкафу со стеклянными дверцами, приблизила к ним лицо. Она рассмотрела себя уродливую, и результат не понравился. Ведьма дернула за висящий на щеке лоскут кожи, но вышло еще хуже.
— Санна, у тебя в роду змей не было? Ты так забавно линяешь, — поинтересовалась я и переступила с ноги на ногу.
Я не зря ждала нападения, оно случилось практически сразу. Поняв, что от ее красоты ничего не остается, черная ведьма выбрала новую жертву и бросилась на меня. Рот у мачехиной сестрицы растянулся от уха до уха, глаза и вовсе стали безумными.
Стало не до разговоров.
Я первой атаковала магией злобную тварь, когда та потянулась к моему горлу. Разряд оказался как слону дробина! Ведьма попыталась схватить меня, только случилось неожиданное — из подаренного мужем кольца вырвалась яркая молния и ударила в грудь Санны. Завоняло паленым, а еще серой, что только подтверждало злобную сущность мачехиной сестры.
Не ожидавшая такой прожарки ведьма завизжала, однако устояла.
— Жаль, что Джихё тебя не утопила в детстве, а я ей говорила, что от дочери некроманта будет много проблем, — прокаркала гостья.
Я не стала ей отвечать, потому что уже начала плести магический аркан — слово за словом, формула за формулой. Передо мной стоял не просто упырь, а целая черная ведьма, пережившая не одну белую.
Это у других адептов в академии в приоритете были только предметы по специальности, я же интересовалась многим и даже посещала факультатив по боевой защите. Как оказалось, и впрямь нужный предмет, хотя однокурсницы считали это лишним. Да и папочка кое-чему научил, он у меня умник, только с Джихё вышла крупная осечка.
— Как здорово будет вам обеим сидеть в соседних камерах или махать кайлом на рудниках, — усмехнулась я и вплела в сеть последнее заклинание.
Мои слова еще больше разозлили Санну. Она криво усмехнулась и пообещала:
— Глупая Лалиса, решила, что какое-то кольцо способно спасти от меня? Не спорю, артефакт неплох, но с моим опытом ему не тягаться. Я же давно поняла, что ты очень сильная, а значит, и молодость моя продлится на несколько лет.
Несмотря на немалый возраст, свойств кольца она не разгадала.
Наверное, будь я более опытна в таких делах, то делала бы все гораздо проворнее. Однако то ли я слишком долго проговаривала каждое слово, то ли Санна окончательно разозлилась, но она стремительно кинулась на меня с вновь разинутой пастью, из которой вывалился раздвоенный язык.
Чья-то сеть спеленала Санну раньше и надежнее, чем моя, упавшая сверху. Кто ко мне ворвался, стало понятно сразу.
— Лалиса, отойди, — скомандовал дракон и задвинул меня за себя.
Чонгук потянул свою сеть за невидимую нить, и ведьма завыла, а ее облепленное лицо стало напоминать красный помидор, торчащий из плетеной сумки.
Из кольца снова вырвалась молния и на этот раз треснула ведьму в лоб.
От полученного удара Санна пошатнулась и повалилась на пол.
Чонгук резко развернулся ко мне и принялся рассматривать меня с ног до головы, явно опасаясь пропустить что-то важное.
— Как ты себя чувствуешь? Цела?
— Разумеется, твое колечко не подвело, — произнесла я, позволяя дракону прикасаться ко мне. — Хороший сюрприз в нем, просто отличный!
Ободок металла обдал палец теплом.
Темный приблизил свое лицо к моему, а потом заявил:
— Храбрая маленькая ведьмочка справилась, продержалась до меня. Ты большая умница, Лалиса.
— У меня красный диплом, если что, — напомнила ему, а у самой от слов Чонгука перехватило горло.
Он, мой любимый, смотрел так нежно и в то же время пристально, что я сама себе позавидовала насчет замужества за этим драконом.
Мы потянулись навстречу друг другу, и я даже привстала на цыпочки, уже предвкушала поцелуй. Как вдруг раздался удар, и входная дверь слетела с петель, причем прямо на ошарашенную произволом Санну.
Чонгук резким движением задвинул меня за спину, только попытаться спрятать меня в такой момент — пустое дело. Мое имущество громят — непорядок!
— Я опоздала, да?! — расстроенно спросила леди Дженни, а потом просияла, поняв, от какого важного занятия нас оторвала. — Дети, целуйтесь, я за ведьмой прослежу.
— Мама несколько лет проработала в инквизиции, — пояснил Чонгук.
Надо ли упоминать, что драконица по-прежнему выглядела сногсшибательно, разве что каблук у нее слегка отъехал в сторону.
Зато тортик уцелел!