Глава 31.
— Помнишь, мы с тобой читали про Хэллоуин? - Чонгук прикусил губу и аккуратно завёл руки за спину. — В книжках, которые мы накопали написано, что его праздновали в октябре, верно?
Принц более оживлённо сделал ко мне два шага, хотя, казалось бы, куда больше.
— Ну, да...- Ответила я в растерянности, не понимая, чего он от меня хочет услышать.
— Сейчас как раз октябрь. Тогда, почему бы нам не устроить праздник Хэллоуина?
Я стремительно обернулась, отвлекаясь от своих волос:
— Правда? Оооох, Чонгук, правда можно?
Я почувствовала, как кровь быстрее побежала по моим венам, эта идея казалась мне бесподобной.
— Думаю, что девушкам без каких-либо проблем сошьют костюмы. Гвардейцы, свободные от дежурства могут стать запасными кавалерами в танцах, я ведь один, а было бы несколько несправедливо заставлять всех подпирать стену в ожидании. На следующей неделе следует устроить вам уроки танцев. Ты же говорила, что в какое то дневное время вам нечего делать, так вот! И еще кучу сладостей! Мы закажем лучшие сладости! Ты, моя дорогая, к концу вечеринки превратишься в колобок, круглый такой! Нам придётся с гвардейцами тебя выкатывать из зала!
Я слушала это все словно завороженная, его обращение, конечно, мне не особо по душе, и я его чутка хотела бы стукнуть, но эта идея была шикарной.
— Мы объявим о празднествах на всю страну. Пусть дети нарядятся и ходят от дома к дому с песнями, как в старые времена. Как думаешь... твоей сестре понравится?
— Разумеется! Это понравится всем!
Чонгук о чем-то задумался, прикусывая губу, он отвёл глаза в пол, а затем решительно посмотрел на меня:
— Как думаешь, она не будет возражать, если мы пригласим ее на праздник сюда, во дворец?
Я была ошарашена. По ногам пробежали мелкие колики.
— Что? - Шёпотом переспросила я.
— Мне все равно придется рано или поздно знакомится с родителями Элиты. Так почеиуьы не пригласить ваши семьи на праздник, вместо того, чтобы ждать...
Договорить он не успел, потому что я повисла у него на шее. Возможность повидать Юну и родителей так меня обрадовала, что я не смолов сдерживать свой восторг. Он прикоснулсч руками до моей талии и взглянул в глаза, принц сам снял радостью. Каким образом этому человеку, которого я когда-то считала полной моей противоположностью, удавалось каждый раз придумать что-то, что смогло меня обрадовать больле всего?
— Ты сейчас серьезно? Они правда, то есть на самом деле смогут приехать?
— Ну, разумеется, - улыбнулся Чонгук. — Мне не терпится с ними познакомится, и потом, это входит в программу Отбора. И вообще, я полагаю, всем вам не помешает встретиться с родными.
Когда я почувствовала, что вернулась обратно в этот мир, а ноги перестали быть настолько ватными, я прошептала:
— Спасибо тебе.
— Не за что... Я знаю, что ты любишь своих родных.
— Люблю.
Он фыркнул:
— И совершенно очевидно, что ты готова ради них практически на все. Ведь это благодаря им ты осталась на Отборе.
Я отошла от него на шаг назад, чтобы видеть глаза. В них не было какого-то осуждения, лишь растерянность от моего резкого движения. Но я не могу пропустить мимо ушей такое высказывание, стоило расставить все, как есть.
— Чонгук, в самом начале, когда я осталась, действительно, семья была причиной, но сейчас, я здесь слвсем не из-за них. Ты ведь это знаешь, верно? Я здесь, потому что...
— Потому что? - С надеждой в голосе протянул он.
Я взглянула вновь на его полное обожания лицо. Давай, Лиса, говори, ну же.
— Потому что?.. - повторил он снова, только с более лучезарным лицом и широкой игривой улыбкой, от которой у меня осталось сердце.
Я вспомнила наш разговор с Дживон и то чувство, которое меня тогда охватило. Трудно было воспринимать принца, как парня, когда он встречается с другими девушками, но то, что мы с ним не просто друзья, очевидно. Меня вновь охватила надежда, что быть может, наши отношения могут перерасти в нечто большее. Я не позволяла себе признаться в этом, но Чонгук стал для меня особенным.
Я кокетливо улыбнулась и двинулась к двери.
— Лалиса! Сейчас же вернись на место. - Он опередил меня и, перекрыв дорогу, обнял за талию, так, что я стояла к нему вплотную. — Скажи, - прошептал Чон, немного касаясь губами моего уха.
Я сжала губы и закрыла глаза.
— Что ж, значит, придется прибегнуть к другим способам коммуникации.
И он без предупреждения поцеловал меня. От неожиданности я слегка пошатнулась в кольце его рук и обхватила его за шею. Губы принца касались моих так нежно, будто Чонгук боялся меня спугнуть.
Обычно, когда мы мы с ним оставались наедине, я отгораживалась от мыслей об остальных. Но сегодня я вместо себя представила рядом с ним другую. Воображение рисовали ее в объятиях принца, нежность в его взгляде, обращенном на нее, их свадьбу... я против воли расплакалась.
— Милая, что случилось?
Милая? Ох, это словечко такое ласковое и интимное, пробило в моих заслонах брешь. Если у меня и было желание бороться с чувствами к Чонгуку, то по щелчку пальца в этот момент оно исчезло. Мне хотелось быть его милой, его дорогой, принадлежать ему одному.
Пусть это значило сделать шаг навстречу будущему, которого я никогда не хотела, и распрощаться с вещами, которые всегда казались мне незыблемыми, но мысль о том, чтобы сейчас расстаться с ним казалось совершенно невыносимой.
Да, я не лучшая кандидат на престол, но есои у меня даже не хватит смелости признаться в собственных чувствах, я не заслуживаю никакого шанса.
Я пыталась унять дрожащий голос, вздохнула и прошептала:
— Не хочу отсюда уезжать.
— Если я правильно помню, когда мы только познакомились, ты утверждала, что этот дворец – клетка. Выходит, со временем, ты вошла во вкус?
Я покачала головой:
— Иногда ты бываешь таким тугодумом.
Из горла вырвался полузадушенный смешок. Чон позволил мне отстраниться настолько, чтобы я смогла взглянуть в карие глаза.
— Чонгук, я говорю не о дворце. Меня не волнует ни одежда, ни постель, ни даже поверишь ты в этот или нет, еда.
Принц рассмеялся. Мое восхищение их поварами, которые готовили во дворце, не было секретом ни для кого.
— Я говорю о тебе, - наконец прошептала я. — Я не хочу уезжать от тебя.
— От меня? - Он вскинул брови, а я кивнула. — Тебе нужен я?
— Именно это я и стараюсь объяснить.
Он немного помолчал, по лицу было видно, что сильно углубился в мысли.
— Но..с чего это... что я такого сделал?
— Не знаю, - пожала плечами я. — Просто, я думаю, что из нас может выйти неплохая пара.
Его губы дрогнули в улыбке.
— Из нас может выйти отличная пара.
Чонгук притянул меня к себе, довольно грубо, по его меркам и снова поцеловал. Только иначе, более жадно, немного оттягивая нижнюю губу.
— Ты уверена? - Он отстранился, внимательно осматривая мое лицо. — Ты точно уверена? - Взгляд пронзил мои глаза.
— Если ты уверен, то и я уверена.
На долю секунды на лице принца промелькнуло странное выражение, но оно мгновенно исчезло, возможно, что вообще показалось.
В следующий же миг он подвёл меня к кровати, мы вместе присели на краешек, держась за руки. Я положила голову ему на плечо. Казалось, что он должен вот вот что-то сказать, разве не этого он так долго ждал? Но слова так и не прозвучали. Время от времени, я слышала его прерывистое дыхание, этого было достаточно, чтобы понять, как он счастлив. Тревога немного улеглась.
Мы словно не знали, что же делать дальше. Некоторое время спустя, Чонгук выпрямился и поднялся с кровати:
— Думаю, что мне пора. Есои мы хотим собрать к празднику всех родственников, необходимо все подготовить.
Я улыбнулась. Не верилось, что скоро я обниму маму, папу и Юну.
— Спасибо тебе еще раз.
Я вцепилась в его руку – почему-то ужасно боялась ее отпускать. Казалось, любая перемена может разрушить этот хрупкий мир.
— Увидимся завтра, - пообещал Чонгук шёпотом, а затем взглянул на меня с таким обожанием, что все тревоги мгновенно показались мне глупыми. — Ты прекрасна.
Когда он скрылся за дверью, я закрыла глаза и заново пережила каждый миг нашей недолгой встречи: его взгляды каждый раз, озорные улыбки, поцелуи. Я проигрывала их в памяти снова и снова, пока не настало время сна, и тут в мою голову стукнул вопрос: занят ли Чонгук тем же самым?