Part 12
POV Лиса
Я ждала "кофе после ужина" с замиранием сердца. Марк лично обошел всех претенденток и забрал наши творения во славу хозяина виллы. Каждой из нас объявили, что Чон Чонгук задерживается, поэтому спускаться в обеденный зал не обязательно. Только если кто-то из невест не хочет трапезничать в личных комнатах.
Мы с Дженни решили, что лучше появиться в столовой и разведать обстановку. Подумав, я надела свободные брюки, футболку и спортивные босоножки на липучках. Хотела пощеголять в шортах, да передумала. В моих планах было посетить либо пляж, либо оранжерею, а ночью может быть прохладно.
За длинным столом мы ужинали впятером. Нам с Джен составляли компанию еще три претендентки. Бывшая Чона, кудрявая блондинка Момо, взяла на себя роль звезды. Дочь не последнего человека в нашем городе, завсегдатай местных тусовок и настоящая стерва. Резюме, которое я составила из материалов в интернете, говорило само за себя. Такая своего не упустит, и руку по плечо откусит. Ее идеально уложенные белокурые локоны разительно отличались от моих стянутых в хвост волос. Эх, нет у меня шансов дожить до следующего этапа…
Второй была пугливая барышня с пепельными волосами, в длинном зеленом платье в пол. Поджимая и без того тонкие губы, она смотрела исподлобья и на нас, и на Момо. Села в отдалении, явно не собираясь ни с кем разговаривать. Дженни шепнула мне на ухо, что ее зовут Нахен.
Последней в нашем междусобойчике оказалась та самая девушка с красными ногтями, одним из которых она в меня бесцеремонно ткнула на вчерашнем ужине. А я его едва не сломала. Айрин, если мне память не изменяет. Дамочка пришла последней, но почему-то села поближе к нам с Дженни, а не рядом с надменно взирающей с другого конца стола Момо.
– Привет, – бросил "Красный Ноготь", быстро накладывая в тарелку лазанью и поливая ее сырным соусом. Глазам своим не верю, ну хоть кто-то из них не на диете!
– Ненавижу зелень, – усмехнулась девушка, поймав мой удивленный взгляд. – Джен, а ты чего такая хмурая? Кстати, поздравляю, захомутать Шугу – невероятная удача!
Ким поперхнулась, а я с интересом взглянула на рыжую. Ах, да, они же хорошо знакомы. Дженни поделилась, что и она, и "Красный Ноготь" работают в одном и том же модельном агентстве.
– Это божественно, – простонала , запихивая в рот кусочек лазаньи. – Я думала, тут и правда поедать мясо и тесто не принято, пока ты не начала.
Я сдержанно улыбнулась, не обращая внимания на поджавшую губы подругу. Об их отношениях спрошу позже, а сейчас мне нужна информация.
– Я – не показатель, к тому же…
– …тебя все терпеть не могут, – кивнула рыжая, и тут же прижала ладонь ко рту, неискренне добавив: – Прости!
Вот так и узнаешь о себе много нового. Вернее, совсем не нового…
– Учту, – фыркнула я, уткнувшись в тарелку. Разговаривать резко перехотелось.
Но девушка не успокаивалась.
– Мне правда неловко, Лалиса, – уже намного теплее сказала она. – Надеюсь, без обид, тем более мы квиты. – Айрин невольно скривилась. – Но ты выглядишь очень странно на этом отборе. Настоящая Золушка.
Ну вот, еще одна. Пытаясь скрыть смех, Дженни чуть не подавилась любимыми оливками.
Я сощурила глаза:
– Не боишься, что я выиграю? – нагло спросила я. – На правах жанра?
Девушка, широко улыбнувшись, отложила вилку и повернулась ко мне.
– Вряд ли, Чонгук тот еще циник, в сказки не верит, – насмешливо поведала она. А затем неожиданно наклонилась над столом и тихо прошептала: – Чон мне нравится, но даже если не стану его дамой сердца, переживу, как и любая из нас. За исключением Момо. – И она скосила глаза на надменную блондинистую "королеву", жующую неизменный листик салата. – Этот отбор будет освещаться в прессе, уверена, я пару контрактов с него поимею. Честно скажи, Дженни, тебе жаль, что не участвуешь?
Ким, до этого невольно подавшаяся к Айрин, резко выпрямилась и процедила:
– Нет. Мне достаточно того, что у меня есть.
Айрин откинулась на спинку кресла и промокнула губы салфеткой. А затем ехидно произнесла:
– Ну да, так я и поверила! Впрочем, Мин не намного хуже Чона, так что… молодец, Джен!
Дженни отбросила вилку, да так, что она звякнула о бокал с соком, и поднялась. Сейчас что-то будет…
Но нас, как всегда, прервал Марк. Он за всем следит, что ли?!
– Уважаемые претендентки, через десять минут в гостиной состоится первый этап отбора. Пожалуйста, поторопитесь.
Айрин, Момо и Нахен живо побросали недоеденный ужин и упорхнули к себе. Мы с Дженни тревожно переглянулись.
– Перекрестить тебя хочется, – призналась она. – Нервничаю, как будто сама в отборе участвую. Ты уверена, что не хочешь заменить свое "творчество"?
Я пожала плечами:
– Поздно, Марк его уже забрал. Так что… улыбаемся и ждем. Чона и его молнии…
POV Чонгук
Я думал, что первый этап отбора придется переносить на завтра, но мы с Шугой на редкость быстро долетели до виллы, даже почти не стояли в пробках. Пару раз со мной пытался связаться Марк, но я просто сбрасывал вызов – разболелась голова и не хотелось ни с кем разговаривать. На его сообщение "Вы уверены, что мне именно так нужно начать отбор?" я ответил коротким "Да". Мы же давно обговорили, что он проводит невест в бальный зал, посадит в рядок на стулья, и дело с концом. Зачем лишний раз спрашивать? Не узнаю Марка.
Юнги связался с нужными людьми, заявил, что новостей пока нет, и я с облегчением отправился в душ. Когда же это все закончится…
Марк, заглянувший в мою спальню, доложил, что "невесты" ждут меня в гостиной. Воздев глаза к небу, я шумно выдохнул и почти взял себя в руки. Боже, ниспошли мне терпения… Представляю, что эти дурочки напридумывали. Филологи дружно примут яд и утопятся, а потом застрелятся и…
– Чонгук!
Я резко остановился, и улыбающийся Шуга быстрым шагом нагнал меня. Придирчиво осмотрев мой глаз, он удовлетворенно крякнул.
– Неплохо-неплохо, или ты пудру использовал?
– Юн, неужели нравится, когда тебя посылают? – невежливо ответил я, направляясь к лестнице.
– Да ладно тебе, – хмыкнул приятель. – Почти незаметно, видимо, крем твоего дьяволенка помог. Признайся, тебе же интересно узнать, что она приготовила?
Отвечать я не собирался. Как и признаваться в том, что работа Лили меня и правда интересует больше остальных. И почему-то очень не хотелось, чтобы она меня разочаровала.
Когда-то я собирался устраивать в этом зале шикарные приемы, но со временем пересмотрел свои приоритеты. Однако переоборудовать не стал, надеясь, что пригодится.
Пригодилось.
Оклеенное серебристыми обоями помещение с высокими потолками радовало глаз. Белоснежный паркет, множество светильников и бра, обитые парчой кресла – дизайнер подошел к моей просьбе со всей тщательностью. Зал выглядел по-королевски и идеально подходил для первого этапа отбора.
Стеклянные двери, на которых я настоял, не вписывались в интерьер, но зато позволяли увидеть обстановку издалека. Все восемнадцать невест сидели в ряд, перешептываясь друг с другом. Однако стульев было девятнадцать – девушка Шуги, Дженни, устроилась с правого края рядом с Лалисой.
– Твоя тоже участвует? – хмыкнул я, обернувшись к приятелю.
– Даже не мечтай! – отрезал Мин. – Она в группе поддержки.
Мои брови невольно поползли вверх.
– Серьезно? Дженни будет прыгать с помпонами, крича "Лиса, вперед, ты лучшая!"?
Юнги смерил меня многозначительным взглядом, а затем, не выдержав, захохотал.
– Знаешь, я бы не удивился. У нас нейтралитет, мы с Джен не разговариваем об отборе, но, уверяю тебя, эта парочка способна на многое. Не поверишь, что они в школе вытворяли…
Спасибо, что поделился, Мин, ты настоящий друг. Можешь не сомневаться – мне уже страшно. И любопытно.
Я шагнул за порог, едва Марк распахнул передо мной стеклянную дверь. Конкурсантки наверняка видели, как я спускаюсь по лестнице, но все равно напряглись, а кое-кто даже вздрогнул.