Part 13
POV Чонгук
Окинув быстрым взглядом собравшихся, я отметил, что почти все претендентки сильно нервничали. Одни трогательно сжимали в руках салфетки или бумажные платочки, другие теребили подол платья, третьи закусывали губу, четвертые впивались ногтями в ладони.
И только Лалиса Манобан слегка улыбнулась и, кажется, подмигнула. Или мне показалось? Опять свободная футболка, джинсы и кроссовки. Какая жалость, я бы на нее в платье посмотрел… Ножки красивые…
Так, нельзя отвлекаться. Соберись, Чон, у тебя отбор!
– Добрый вечер! – поздоровался я, не отводя взгляда от дерзкой девчонки.
Нет, это совсем никуда не годится!
Марк мягко подтолкнул меня влево, предлагая расположиться напротив застывших в ожидании невест. Кресло с позолотой и парчовой обивкой насыщенного ярко-красного цвета выглядело, как настоящий трон. Я на мгновение застыл, не в силах постигнуть логику Марка. Однако пришлось быстро взять себя в руки и сделать вид, что так и задумано.
Интересно, много ли сюрпризов меня ждет? Где-то в глубине души зашевелилось беспокойство.
Но выбирать в любом случае не приходилось. Я удобно устроился на мягком сиденье, а Мин, проигнорировав кресло рядом, завис позади меня и посмеивался. Представляю, что он мне потом выскажет. Ну, Марк, спасибо! Ты бы еще корону предложил!
Однако распорядитель о моем возмущении даже не догадался. Повернувшись ко мне, он поклонился, едва ли не стукнувшись лбом об пол (он в своем уме?!), развернулся к претенденткам и пафосно произнес:
– Первая часть Марлезонского балета… – Марк неестественно хихикнул, а я вытаращил глаза, предвкушая недоброе, – вернее, первое состязание отбора на роль невесты господина Чон Чонгука объявляется открытым!
Ээээ… Какая муха его укусила?!
После такого приветствия определенно нужен фейерверк!
Черт побери, он устроил фейерверк!!!
Несколько петард врезались в подвесной потолок и вспыхнули, рассыпаясь разноцветными искрами. Тут же раздался дружный оглушительный визг моих невестушек. Появившиеся "вдруг откуда ни возьмись" обнаженные по пояс слуги извивались и размахивали руками, устроив настоящие танцы с бубнами, пардон, с бенгальскими огнями и хлопушками. Да где они их раздобыли в середине июля?!
Но когда в зал вплыли служанки в сарафанах и кокошниках и ушли в пляс под зажигательные звуки, я просто потерял дар речи. Юн за моей спиной, кажется, и вовсе сложился пополам от хохота.
Конфетти с серпантином стали завершающим этапом этого дурдома на выезде, осыпав разноцветными бумажными кружочками и пружинками всех вокруг.
Я ошарашено смотрел на сие действо, понимая, что явно что-то упустил в планировании этого проклятого отбора!
Пока слуги добивали несчастные хлопушки, а горничные лихо отплясывали, я под шумок слетел с "трона" и вцепился в плечо пребывавшего в ступоре Марка.
– Немедленно объясни мне, что здесь происходит!
Он вздрогнул, с трудом отведя взгляд от творящейся вокруг вакханалии, но обычной невозмутимости не растерял.
– Исполняю ваш приказ, Чон Чонгук. Организовал все, как вы просили – нужные слова, петарды, бенгальские огни, хлопушки. Простите, не рискнул использовать салют, все же мы в помещении…
Салют?!
Я просил?!
Меня аж затрясло.
– Да когда я такое приказывал?!
Марк похлопал бесцветными ресницами и явно напрягся.
– Вы мне письмо передали… Напечатанное, я удивился, позвонил вам. Но вы не отвечали, а потом прислали сообщение, что все подтверждаете…
Я?! Ах, да… Прислал, мать его!
Но подождите! Письмо передал?! Напечатанное?! Я?!
Повинуясь интуиции, которая просто орала в голос и требовала к себе внимания, я резко обернулся. Ошалевшие невесты испуганно таращились на взрывающиеся петарды и хлопушки, и только Лили, откровенно смеясь, о чем-то шепталась с Дженни.
Я тут же вспомнил смс-ку от Марка, которую получил днем – только Лиса попросила распечатать ответ на мое задание.
Вот, значит, как?! Твоих рук дело, Манобан?! Ну, держись, Лалиса, я тебя собственноручно придушу! Дай только добраться!
POV Лиса
Честно говоря, я совсем не ожидала, что мой шутливый сценарий выполнят с такой тщательностью и размахом. Да и вообще выполнят! Неужели Марк даже не поинтересовался у Чона, его ли это распоряжение?! Я ведь ради прикола этот листок подсунула!
Но креативный подход распорядителя не мог не вызвать мое искреннее восхищение. Когда я смеха ради напечатала "служанки в народной одежде танцуют под музыку", даже не надеялась, что получится столь феерично! Марк, ты – лучший! Массовики-затейники дружно умрут от зависти, если им доведется когда-нибудь лицезреть твое представление!
Кстати, всю феерию с начала и до конца Джен по моей просьбе сняла на айфон. Правда, она искренне недоумевала, зачем мне видео появления Чонгука в пресловутом бальном зале. Я тоже не собиралась оставлять это в веках, однако, спускаясь со второго этажа, наткнулась на слугу, несущего в охапке пиротехнику… И заподозрила, что мой сценарий вполне может войти в историю.
Испугалась? Да вот еще!
Но на всякий случай предложила Дженни сесть с краю.
Дженни Ким искренне жалела, что от смеха у нее тряслись руки, и видеозапись вышла слегка "пьяной". Но это меня ни капли не смущало! Главное, что получилось, и я уверена, весьма неплохо!
Чон, честь ему и хвала, устраивать разбор полетов не стал и быстро пришел в себя. Вернулся на "трон" сразу после разговора с Марком, хлопнул в ладоши – и слуги замерли, повинуясь жесту хозяина. А затем резво потрусили к выходу, понимая – они сделали что-то не то, и это что-то разозлило Свет Очей Наших.
Однако слова Ненаглядного успели услышать.
– Благодарю за столь эффектное представление, – ехидно произнес Чонгук. – Надеюсь, никто не пострадал?
Невесты быстро замотали головами, хотя некоторые претендентки судорожно вцепились в подлокотники стульев, поглядывая на потолок, сильно пострадавший от взорвавшихся петард. Нервные какие.
– Отлично. – Повернувшись, Чон почему-то уставился прямо на меня. Неужели догадался?! Но как?! – А теперь начнем тот самый первый этап отбора, который все так долго ждали.
Не сводя с меня пристального взгляда, он закусил губу и многообещающе ухмыльнулся. Хищно так. Недобро. С предвкушением. У меня сердце забилось с ужасающей скоростью, а затем, мило попрощавшись, ушло в пятки.
Судя по лицу господина Чона, он все отлично понял…
Чонгук, Чонгук, где здесь кнопка "Выход из игры"?!
Моей личной фее объяснять нюансы никогда не требовалось. И общий расклад разжевывать не обязательно. Она слету догадалась, что пахнет жареным, и деловито поведала, как быстро добежать до поста охраны. Через несколько секунд на мой телефон пришло сообщение с номером самого надежного и быстро приезжающего такси, которое она сама оплатит. Вещи госпожа Ким обещала прислать ближайшей лошадью.
В конце смс-ки она трогательно пожелала мне удачи и пообещала грудью задержать жениха, если потребуется.
Я едва не прослезилась.
Жаль, конечно, что я так и не искупалась в заливе и не посетила оранжерею, зато подруга клятвенно заверила, что отправила вожделенное видео на мою почту. Буду пересматривать его долгими скучными вечерами, настроение поднимать…
Марк едва заметно мотнул головой, и пара слуг резво поставила перед Чоном небольшой антикварный столик с гнутыми ножками. Распорядитель непонятно откуда выудил толстую папку с кольцами и положил ее перед Чонгуком. Тот кивнул, и слуги мгновенно испарились, повинуясь воле хмурого хозяина, Марк, прикрыв за ними дверь, тут же застыл рядом с ней.
Дело дрянь…
Интересно, как он отреагирует, если я попытаюсь взять штурмом эту самую дверь с криком "Пааабееерееегисссь!"?
Что-то мне подсказывает, что меня обезвредят еще на подлете к вожделенной свободе. Авадой Кедаврой¹, как пить дать.
М-да… Я перевела затравленный взгляд на окно. Открыто. Первый этаж. Фея заявила, что там не слишком высоко…
– Я же сказала, что тебе кроссовки пригодятся, – напомнила Дженни, склонившись к моему уху. – Я прикрою.
– Ты настоящий друг! – растроганно шмыгнула я.
– И цветочков в оранжерее нарву на твою могилку, – пообещала Сама Невинность. – Ты красненькие предпочитаешь или синенькие?
Мне досталась очень добрая фея, не правда ли?
– Покусишься на собственность Чона – и на кладбище лежать будем вместе, – обрадовала я подружку. – Только представь – ветерок обдувает…
– Давай без печальных подробностей!
Она фыркнула, но ее прервал голос нашего любимого миллионера, чтоб его невесты покусали!
– Каждая из вас сегодня утром получила задание для первого этапа отбора. Уверен, ваши творения меня обязательно порадуют.
Я сдержалась с трудом, а вот Дженни Ким непроизвольно закашлялась, чем привлекла внимание Чонгука.
– Вы хотите что-то сказать, госпожа Ким?
– Нет-нет, – замахала руками Джен. – Просто очень жарко, водички бы…
Слуга быстро метнулся к моей подруге с бокалом воды на подносе, и она выпила его залпом. Даже не подавилась, молодец! Чонгук едва заметно улыбнулся, а Шуга за его спиной нахмурился, сцепив пальцы в замок.
– Итак, начнем. – Чон открыл папку, и все невесты затаили дыхание. – Пак Чонён
Дженни тут же наклонилась к моему уху и едва слышно прошептала:
– На каждую невесту – два листка. Первый – тот, который она предоставила на конкурс, а второй – с пометками Марка о плагиате… и вообще с пометками. Я подслушала разговор Шуги и Чонгука, – довольно закончил мой ценный агент под прикрытием.
Я расплылась в счастливой улыбке, а вот веко начало непроизвольно подрагивать.
– Умница! А теперь представь комментарии Марка на мое творчество. Как думаешь, он там бомбу изобразил? А может, надпись "Не влезай – убьет"? Призвал вступать в движение "Смерть Лалисам"? Или внес в особый список "Убить в начале войны"?
Не выдержав напряжения, Ким истерически захихикала. А затем решительно отмахнулась и хмуро посмотрела на меня.
– Какая разница, тебя уже вряд ли что-то спасет, юмористка. Помни, Лили, самое главное – окно открыто, и оно справа.
Пффф!
– Ты мне об этом уже двадцать пять раз сказала, Ким! Я же не слепая!
– Для моей любимой Золушки мне и двадцать шестой напомнить не сложно, – безмятежно ответила Джен. – А вдруг растеряешься и забудешь, куда выпрыгивать в стрессовой ситуации. Но не переживай, подруга, если что, я тебя подтолкну.
– Спасибо, феечка моя ненаглядная! Ты бесконечно добра!
_____________________________
(1) Авада Кедавра (Avada Kedavra) – убийственное заклинание из цикла книг о Гарри Поттере.