Глава 43. Лиса
Ее запах заставил меня открыть глаза. Запах и ласкающее кожу тепло. Оказалось, я был омыт светом.
На мгновение я задумался, не умер ли уже. Конечно, даже в загробном мире в первую очередь подумал бы о Лисе. Я как наяву ощущал ее восхитительно горячую магию, напоминающую сияние лета, аромат спелых фруктов...
Сердце замерло. Я больше не чувствую ее! Надо мной нависла леденящая душу тишина.
Я открыл глаза и окинул мутным взором стены своей камеры, с подспудным чувством ужаса гадая, не станет ли это место моим загробным миром. Здесь. Навсегда.
Лиса.
Услышав, как ее душа взывает ко мне, я начал сгибать пальцы, хотя руки по-прежнему были связаны за спиной.
Может, я еще не умер? Сердце еще бьется... К тому же по телу начали расходиться крошечные ручейки силы, поднимаясь от самых ног.
Я опустил взгляд и заметил пустой шприц, торчащий из верхней части бедра. Магия растекалась именно от места укола. Противоядие!
Где же тогда Лиса?
Страх сковал нервные окончания, заставляя мышцы напрячься. Совсем рядом раздался мужской крик. Как же я ненавижу этот голос!
- Считаешь себя героиней? - вопил он. - Избранной правительницей, что обнаружила волшебный венец? Или книгу? Гребаные безделушки и игры? Двадцатидвухлетка, напрочь лишенная магических знаний. Какого хрена ты заслуживаешь, а?
Я снова устремил взгляд вверх. И тогда увидел ее...
Она полоснула когтями по лицу Чимина, пуская кровь, но его ответ был быстрым и жестоким. Связал ей руки паучьими лапами своей магии, схватил ее за горло и поднял в воздух, выпустив из кончиков пальцев когти.
Моя кровь вскипела. Я его прикончу! Разорву на куски и напитаю древние камни его кровью. Я напряг имеющиеся в теле крохи сил, которых хватило, чтобы разорвать связывающие запястья веревки. Ради Лисы.
Мир погрузился в тишину, и лишь собственное сердце колотилось в груди, точно боевой барабан. Вскочив на ноги, я вырвал изо рта кляп, и мои клыки удлинились.
Лиса к тому времени высвободилась из захвата магии Чимина и выпустила когти. Ударила его в грудь, и из раны фонтаном хлынула кровь. Когда он повернулся лицом ко мне, мои когти были уже наготове, чтобы выпотрошить его.
Но там, где секунду назад стоял Чимин, теперь находилась жутко перепуганная Лиса. Мгновение спустя вместо одной Лисы я видел двух, и обе они были испачканы кровью. Я отшатнулся, пытаясь понять, какая из них, черт подери, настоящая.
Пока соображал, одна из девушек растворилась в тени, а другая бросилась вперед, зажимая ладонями шею. Я обхватил Лису за талию. Из горла хлестала кровь. По ее запаху, по тому, как она прижалась ко мне, я понял, что это моя королева.
Я притянул Лису к себе.
- Рана кровоточит. Тебя нужно вывести из подземелья.
- Он может менять облик, - прохрипела она.
- Я догадался.
Она повернулась ко мне, закрывая рукой место пореза.
- Уходи в безопасное место. У меня все под контролем.
Да она, черт подери, шутки шутить вздумала? Как будто я оставлю ее в одиночку сражаться с древним демоном.
Но Лиса уже убежала, пустилась вдогонку за Чимином, оставляя кровавый след. Не обращая внимания на боль в мышцах, я бросился за ней. Она неслась по туннелям с огромной скоростью, будто просачивающийся сквозь пальцы дым. Как только попадем в Город Шипов, магия восстановится.
Я увидел, как Лиса вскарабкалась по стенке туннеля и исчезла в проеме, и, невзирая на разъедающую кости усталость, заставил себя лезть следом.
Наконец, снова оказавшись под пологом звезд, я почувствовал мощный прилив магии. Сначала Лиса забрала из подземелья мою душу, а затем и мое тело.
Я взревел, выпростав из спины крылья, и последовал за своей любимой в ясное ночное небо.