Глава 6. Лиса
Я уставилась на Чонгука, который, в свою очередь, смотрел на двух других демонов. Во время нашего сражения его глаза оставались голубыми; сейчас же, когда мы стояли на берегу реки и никому не грозила опасность, они потемнели до полуночной черноты.
Чонгук скользил взглядом по Чимину и Тэхену, словно намереваясь растерзать их обоих.
- Моя обязанность как короля, - проговорил он чуть слышно, - оберегать теневую наследницу.
- От кого именно, позвольте узнать? - спросил Чимин.
Чонгук крепче обхватил меня рукой за талию. Вот еще мачо выискался! Пожалуй, пришло время положить конец этой демонстрации собственничества, пока мои новые друзья не превратились в кучку пепла на каменной мостовой.
- Ладно, ребята... - начала было я, но договорить не успела: воздух опалила обжигающая волна магии.
Я почувствовала растекающийся в крови жар и попятилась от мощи Чонгука, обмирая от леденящей душу уверенности в том, что он сжег все вокруг. В следующее мгновение я поняла, что меня впечатало в мощную грудь Чимина. Обернувшись на остальных, обнаружила, что они, ошеломленные и с открытыми ртами, взирают на своего правителя. Дженни соблазнительно покачивалась, на ее губах играла улыбка.
Я дотронулась до ее руки.
- Дженни?
Не обращая на меня внимания, она приблизилась к Чонгуку, призывно хлопая ресницами, и вытянула вперед руку, чтобы коснуться его груди со словами:
- Ваше Величество! У вас такие мускулы от занятия спортом?
Низко зарычав, Тэхен грубо схватил Дженни за руку и развернул лицом к себе.
- Забудь о нем! Покажи-ка мне лучше свою комнату.
Она прикусила губу, мечтательно глядя в лицо Тэхена.
Осознав, что Чонгук только что натворил, я раскрыла от удивления рот. Он поразил всех своей магией инкуба, опьянил похотью. По правде говоря, я тоже была наделена такой способностью, но никогда не училась ее использовать - а даже если бы и умела, то не стала бы одурманивать своих друзей, потому что... Какого черта?
Я перехватила устремленный на меня взгляд Чимина - жгучий, вожделеющий, потемневший, словно гагат. Бесстыдно пожирая глазами мое тело, он простонал низким, хриплым голосом:
- Лиса!
Чонгук метнулся вперед в стремительном танце теней и нежно обхватил пальцами горло Чимина:
- Советую тебе найти другой объект для поклонения, приятель, - проговорил он.
Чимин покачнулся, в оцепенении глядя Чонгуку в глаза, и глубоко вздохнул, после чего повторил:
- Другой объект для поклонения.
- Чонгук! Хватит дурить им голову, - рявкнула я. - Потому-то все и ненавидят лилит.
Я тоже ощущала на себе воздействие его магии вожделения - тугой пружиной сжавшееся в груди тепло, чувствительность кожи, - но, будучи суккубом, лучше владела собой.
Чимин развернулся и побрел обратно, к месту празднества. Я же почувствовала горькое разочарование. Было бы неплохо хоть раз заполучить компанию друзей для поддержки.
Я полоснула Чонгука острым взглядом.
- Ты никак преследуешь меня? Ходишь по пятам, прогоняешь моих новых знакомых.
Он склонил голову набок.
- Наш вид все ненавидят. Мы с тобой последние оставшиеся в живых, и я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. Кроме того, мне нужно показать тебе твою комнату.
- Не допустишь, чтобы со мной что-то случилось? - Я быстро зашагала вперед, хотя понятия не имела, где находится мое новое жилище. - Не так давно ты выгнал меня из города, бросил на произвол судьбы, без магии, окруженную охотниками на демонов, жаждущими моей смерти. А теперь я вдруг должна поверить, что ты печешься о моей безопасности?
- Я тебя не бросал, - спокойно возразил Чонгук. - Мои стражники глаз с тебя не спускали. Сначала в отеле, потом в доме тети Дженни.
Я натужно сглотнула.
- Стражники?
- Анна, та, что с розовыми волосами. И ее кошка Таффи. Я думал, их сложно не заметить.
- Хм-м-м. - «Не верь ему, Лиса», мысленно велела себе, уверенная, что готова противостоять его обаянию, что моя железная защита выстоит. - Ах, как мило с твоей стороны присматривать за мной. И все же ты убил моего сводного брата Намджуна, зная, что мое сокровенное желание - отомстить за смерть мамы.
Чонгук встретил мой взгляд, сверкнув своими большими голубыми глазами.
- Я тоже дал обещание, Лиса, всему уничтоженному народу лилит. Вот почему мне нужно было стать королем. Я знал, что ты попытаешься остановить меня, но поклялся отомстить за Ашура, когда его уводили на смерть. Пообещал это в память своей матери. В память каждого из них.
Я глубоко вдохнула.
- Едва ли ныне живущим демонам пойдет на пользу, если ты развяжешь войну со смертными.
Повисло молчание, нарушаемое лишь бурлящими неподалеку водами Ахерона.
- Я отправился на твои поиски, Лиса, - снова заговорил Чонгук. - Еще когда ты была в подземном мире. Тогда я, наконец, понял, что ты не Мортана. Однажды ночью я пробудился от ужасного осознания, что ты умерла. Не Мортана, а Лиса. В тот момент казалось, что у меня сердце вырвали из груди.
Взяв под локоть, он повел меня прочь от реки, под какую-то темную арку. От прикосновения его пальцев по коже пробежала сладкая дрожь удовольствия. Очевидно, магия инкуба продолжала оказывать на меня действие, поскольку внизу живота палящей волной разлилось желание, мешающее сосредоточиться.
- Хорошо. - Вот и все, что мне удалось из себя выдавить.
- Разве я почувствовал бы твою смерть, Лиса, не будь мы связаны? Мы с тобой звезды-близнецы, наши судьбы переплетены и неделимы.
Стук моих каблуков по камням эхом разносился в узком переулке. Железная защита, ну-ну!
- Я не откажусь от состязания, Чонгук, если ты к этому клонишь. Куда ты меня ведешь, кстати?
- В твой новый дворец.
- Дворец? - ахнула я.
- Он находится недалеко от моего, в округе Люцифера. - Чонгук оглянулся и посмотрел на меня, пронзая глазами темноту. - Выслушай меня. Сочтя тебя мертвой, я отправился в подземный мир, отчаянно пытаясь снова тебя отыскать, если удастся. Я и помыслить не мог, что до сих пор способен на подобные чувства.
- Какие, например?
Чонгук резко втянул в себя воздух и отвел взгляд.
- Да какие угодно, - неопределенно ответил он. - Я не знал, что по-прежнему могу испытывать что-то к живым. После того как выбрался из чистилища и нашел Таммуза, он тут же начал дурить мне голову. Он точно знал, что сказать, потому что на протяжении веков я твердил то же самое, словно мантру. Все это время знал о том, что я пережил с Мортаной, но не пошевелил и пальцем, чтобы положить этому конец, потому что хаос приводит его в восторг. Тебе не кажется, что Таммуз играл с нами обоими? Он просто хотел, чтобы его развлекли.
- Что он тебе сказал? - спросила я.
Чонгук остановился и повернулся ко мне.
- Буквально следующее: «Неужели ты до сих пор не понял, как глупо надеяться?» Он знал, что именно этот урок преподала мне Мортана. Позволяя себе надеяться, я медленно погибал в том подземелье. Мортана не раз сулила освобождение, но стоило поверить ей, как она смеялась мне в лицо. Похоже, пришло время перестать брать у нее уроки.
- Значит ли это, что ты больше не хочешь мстить? - Едва вопрос слетел с моих губ, и я задумалась, не попала ли в расставленную Чонгуком соблазнительную ловушку вновь?
Вместо ответа он увлек меня в следующий переулок, который вывел нас в округлый двор, где цвели миртовые деревья, рассыпая по камням похожие на капли крови пунцовые лепестки. Воздух здесь пах солью и лимонами. Для меня это был запах дома.
В дальнем конце двора возвышалось некое здание, и я решила, что это и есть тот самый «дворец», о котором говорил Чонгук: трехэтажный, с башенками и узкими светящимися окнами. С крыши поднималось несколько дымоходов, а над огромными дубовыми дверями была выгравирована звезда Люцифера. По периметру двора располагались каменные домики, увенчанные покатыми кровлями с фронтонами. У некоторых из них под окнами имелись балконы. Милое местечко.
Чонгук повернулся ко мне.
- Я пообещал Ашуру отомстить, но не уточнил, как именно. Считаю, однако, что демонов следует освободить, в противном случае прошлое может повториться.
- Если освободить демонов, начнется война.
Он внимательно посмотрел на меня.
- Ты имеешь в виду, что ее развяжут смертные. Но мы в любом случае победим. Моя обязанность - защищать демонов, а не смертных. Если людям вздумается затеять самоубийственную бойню только потому, что мы больше не заперты в стенах города, это их и только их проблемы.
Я покачала головой.
- Сдается мне, ты просто хочешь выдать свою месть за свободу.
Чонгук выгнул бровь.
- Демоны из Города Шипов должны стать свободными. Такова миссия Светоносца. «Lucifer urbem spinarum libarabit» - Светоносец освободит Город Шипов. Это наша судьба, осознаешь ты это или нет.
- Демоны должны стать свободными, чтобы снова питаться смертными? - уточнила я. - Как когда-то делал ты?
- Да, мне нравится идея вернуть мир в те условия, в которых он пребывал в древности. Ты ведь и сама чувствуешь, что чего-то не хватает, верно? Мы - творения леса, дикой природы, не предназначенные для жизни в каменных джунглях. - Он потянулся к моей щеке, но в последний момент отдернул руку и сжал пальцы в кулак. - Нам нужно охотиться, и да, иногда это означает охоту на смертных. Такова наша сущность, милая: наводить ужас.
Прищурившись, я шагнула к Чонгуку.
- Демоны тут кажутся счастливыми. Город Шипов - чертовски удивительное место.
Прядь серебристых волос мягко упала ему на скулу.
- Но этого недостаточно, не так ли? Здесь тюрьма для цивилизации. - В его тоне сквозило презрение. Он склонился к моему лицу, согревая дыханием щеку, и прошептал: - Почему бы тебе не поддаться своему желанию? Я знаю, что тобой тоже овладевает страсть.
От источаемого его мускулистым телом тепла у меня перехватило дыхание, а пульс стучал как ненормальный. Возможно, магия вожделения Чонгука еще не перестала действовать.
- Не хочу, чтобы люди умирали, - объявила я, напомнив, скорее, самой себе.
- Тем не менее я слышал, как при мысли о свободе у тебя колотится сердце.
Я отстранилась от него и направилась к деревянным дверям своего дворца. Конечно, не стоило ожидать, что Чонгук изменится, ведь он был таким на протяжении веков.
«Неужели ты до сих пор не поняла, как глупо надеяться?» - перефразировала я слова Таммуза, нацелив их на себя.
Я поднялась по лестнице и у самой двери обернулась:
- Я иду спать, Чонгук. Дам знать, когда приму решение о следующем испытании.
- Не доверяй тем демонам, что были с тобой! - выкрикнул он.
- Я никому не доверяю, - криво усмехнувшись, отозвалась я. - А тебе меньше всего.