Антидепрессант

- Что за цирк ты устроил?! - кричал в трубку Седжин, пока Чонгук молча выслушивал его гневные тирады, боясь вставить лишнее слово. - Какого черта вы с Юнги вчера учудили? Вы случаем не обнаглели? - Седжин, который, по-видимому, был за рулем, отвлекся на сигналившую ему вслед машину, что-то яростно крикнул водителю, а после вернулся к разговору. - Что, почувствовал себя взрослым и самостоятельным, да? Решил, что можешь принимать решения сам и вести себя как тебе вздумается? Из-за тебя... Нет, из-за вас обоих меня отчитало начальство! Ваш директор в ярости не только на меня, но и на вас, но я до последнего прикрывал вас, стараясь хоть как-то оправдать ваши действия. Но, по-моему, этому нет никакого оправдания! Это чистой воды неуважение ко мне и к директору! Хотите, чтобы я лишился работы? Ну и кто вместо меня тогда будет терпеть ваши выходки? - тон Седжина был все таким же возбужденным и яростным, и пару раз он прикрикивал так громко, что Чонгук чуть ли не подпрыгивал на месте, так и не осмеливаясь перебить менеджера и хоть как-то оправдаться, ведь парень прекрасно знал, что в этой ситуации не прав только он сам. - Ни тебя, ни Юнги не было вчера на фотосессии. Вы испортили все расписание! Я тебе столько звонил, а ты решил, что можешь вот так просто меня игнорировать, когда тебе вздумается? И чем, позволь спросить, Юнги тебе не угодил, что ты разукрасил ему лицо? Вы живете все вместе четыре года! Четыре года, Чонгук! И за это время я первый раз наблюдаю такое. Это возмутительно, - Седжин, наконец, замолчал, Чонгук тоже продолжал молчать. Он знал, что если сейчас скажет что-нибудь не то, нотации о его с Юнги поведении снова повторяться. А он не хотел злить Седжина еще больше. Менеджер тяжело вздохнул в трубку, помолчал еще немного, а после сказал все таким же раздраженным, но уже чуть более спокойным тоном: - В семь утра будь в офисе. Опоздаешь - пеняй на себя. Понял? - не успел Чонгук переварить сказанное Седжином, как тот тут же воскликнул: - Не слышу!

- Да, я понял! - незамедлительно отвел Чонгук севшим от напряжения голосом. - Извините, сонбэ, - в трубке тут же послышались отбойные гудки, и Чон, наконец, смог вздохнуть с облегчением.

Прикрыв глаза, парень откинулся на спинку дивана, думая о том, что ждет его сегодня в офисе. Вчера после того, как Гук ушел из общежития, он действительно выключил телефон на целый день, поэтому неудивительно, что Седжин так разбушевался. Их менеджер - один из самых терпеливых и спокойных людей на свете, и вывести его из себя практически невозможно. В любых ситуациях Седжин всегда сохранял свой трезвый разум, оставался рассудительным и благоразумным и безупречно выполнял свою работу. Но если его всерьез разозлить, что случалось очень редко, ему лучше вообще не попадаться под горячую руку. И тут-то Чон прокололся.

Разблокировав телефон, Чонгук глянул на время, которое совсем его не обрадовало. Через двадцать минут ему уже нужно быть в офисе. Тяжело вздохнув, парень набрал номер такси и принялся как можно быстрее собираться, чтобы не получить дополнительных люлей еще и за опоздание.

- Врач сказал, что ему нужен покой, Вы же сами это прекрасно знаете. Ему еще некоторое время придется побыть одному. Он не может вернуться в общежитие сейчас, - спокойно говорил Намджун в то время, как Седжин уже вовсю пылал от злости. Намджун старался сохранять спокойствие перед Седжином, хотя злился на Чонгука не меньше самого менеджера.

- Я не могу за ним нормально следить, когда он находится в другой квартире. Какая ему разница, где жить?

- Если он вернется, все начнется заново. Помните его обморок на сцене? Вам нужны еще подобные припадки? У него сейчас реабилитационный период. Согласитесь, ведь будет гораздо лучше, если он благополучно вылечится и вернется в общежитие уже здоровым, - убедительности в словах Намджуна было хоть отбавляй, хотя сам парень едва верил в сказанное, как, в принципе, и Седжин. - Я сам с ним поговорю. Вам лучше отдохнуть, - попытался успокоить менеджера Намджун, но тот лишь раздраженно фыркнул и, ничего не сказав, вышел из студии.

- Я все слышал. Спасибо, - послышалось со стороны. В дверях, сунув руки в карманы и внимательным взглядом оглядывая Намджуна, стоял Чонгук. Понаблюдав за реакцией хёна на его появление еще несколько секунд, Гук прошел внутрь помещения и сел на диван, скинув рюкзак рядом. - Впервые его вижу таким, - заметил Чонгук, посмотрев вслед уже давно скрывшемуся за дверями Седжину. Парень почти признал тот факт, что начал побаиваться менеджера, ведь он очень редко видел такую его сторону. Но, видимо, в этот раз Чонгук действительно хорошо постарался, чтобы вывести Седжина из себя.

- Чонгук... - Намджун тяжело вздохнул, - ты хоть понимаешь, что происходит? - спросил он, даже не посмотрев в сторону Чона и принимаясь заваривать себе кофе.

- Понимаю, - через какое-то время ответил Чонгук, опираясь локтями о колени и продолжая наблюдать за Намджуном, который нечаянно пролил часть кофе на стол и принялся чертыхаться, вытирая все это дело. - Но я не могу описать тебе всей проблемы, если ты об этом, - Чонгук задумчиво почесал затылок, пытаясь подобрать нужные слова.

- А я не могу тебя все время прикрывать, - раздраженно бросил Намджун, злясь, скорее, больше не из-за Чонгука, а из-за своей рассеянности. - Можно подумать, что это какая-то глобальная проблема...

- Прости, хён, - Гук виновато потупил взгляд. Ему бы хотелось поведать Намджуну все как есть и объяснить ситуацию хотя бы частично. Чон не любил скрывать что-то от друзей, но в данном случае другого выхода, кроме как молчать о произошедшем, не было. Гук это прекрасно понимал и надеялся на то, что Намджун тоже сможет его понять.

- Что у вас с Юнги? - спросил Намджун, сев напротив Чонгука и принимаясь звонко помешивать кофе.

- Я же сказал, что не могу всего рассказать, - Чонгук раздраженно фыркнул, хмурясь от неприятного звона ложки, ударяющейся о стенки чашки. И почему Намджуну именно сейчас приспичело пить кофе?

- А вдруг ты снова что-то учудишь. Предлагаешь мне просто довериться тебе? - Джун вскинул брови, откинувшись на спинку дивана.

- Это прозвучит глупо, но да. Я постараюсь покончить со всеми проблемами как можно быстрее и, если получится, расскажу тебе причину моего поведения, - заверил друга Чонгук.

- Много у тебя этих самых проблем?

- Достаточно, - вздохнул Чонгук, - но я обещаю, что разберусь с этим и не буду больше злить менеджера.

Намджун помолчал какое-то время, испытующе вглядываясь в лицо Чонгука, будто пытаясь что-то прочитать в его взгляде, затем отпил немного из чашки и сказал:

- Ладно, но если ты опять натворишь что-то подобное, я не буду прикрывать тебя перед Седжином. Думаю, тебе стоит сейчас извиниться перед ним, а потом приходи в зал.

- Спасибо, хён, - Чонгук выдавил из себя улыбку, хотя самому ему было совсем не до веселья.

- Да, хён? - слышалось сквозь сон раздраженный голос Чонгука. - Седжин все еще злится? Ладно, буду через пятнадцать минут, - приоткрыв глаза, Эйс нехотя подняла голову и увидела Чонгука, который активно разбирал шкаф.

- Что ты делаешь? - сонным голосом спросила девушка, наблюдая за действиями Гука.

- Ищу флешку, - коротко бросил Чонгук, не отрываясь от своего занятия.

- Она в холодильнике, - тут же ответила Эйс, переворачиваясь на другой бок.

- В смысле? - не понял Чонгук, обернувшись к девушке.

- Она там лежит еще с того дня, когда Тэхён ванну на дом заказал, - спокойно ответила Эйс, не поднимая на Чонгука заспанного взгляда.

Гук без лишних слов направился к холодильнику и действительно обнаружил там то, что искал. В этом доме происходят странные вещи, по ходу дела подумал Чонгук. Забрав рюкзак, парень предупредил о своем уходе Эйс, которая никак не отреагировала на его слова, и пошел к двери.

Парень уже было собирался открыть входную дверь, как в нее постучали. Чонгук подумал бы, что ему послышалось, если бы не стоял прямо перед дверью. Но для достоверности он все равно решил сначала заглянуть в глазок. За дверью Чон увидел высокого парня, все не прекращающего стучать в нее. Насколько знал Чонгук, соседи вроде как уехали в отпуск, поэтому это не мог быть кто-нибудь из них. Тогда кто же это?

Немного помешкав, Гук все же открыл дверь. Парень был даже выше, чем показалось Чонгуку на первый взгляд. Темно-русые волосы, европейская внешность, что показалось Чонгуку странным. Незнакомец тут же заговорил на английском, а Чонгук лишь недоуменно нахмурился, рассеянно оглядывая его.

- Who you are? - на ломанном английском спросил Чон. - Do you speak korean?

- My name is Max Nikelsky. Where is my sister? - проигнорировав вопрос Чонгука, спросил незнакомец.

- Nikelsky? - переспросил Чонгук, задумчиво почесав затылок. - Эйс Никельски? - не успел Гук сообразить, что к чему, как парень оттолкнул его в сторону и без спроса вошел в квартиру. Возмущенный Чонгук, чуть пошатнулся и сразу пошел за парнем, нагло ворвавшимся в квартиру. Незнакомец принялся искать глазами свою сестру, а после пошел в первую попавшую комнату, где застал Эйс лежащей на кровати. Чонгук еле поспел за ним.

- Эйс! - громко крикнул парень, заставляя девушку снова открыть глаза. Эйс сощурилась, сонно вглядываясь в лицо парня.

- Макс?! - воскликнула она, тут же подскочив с кровати. Эйс поначалу не поверила своим глазам. Но не успела она опомниться, как Макс подошел к ней и схватил ее за руку. Эйс ойкнула от неожиданности, а парень сразу потянул ее за собой к выходу. - Отпусти меня! - запротестовала девушка и вырвала руку из крепкой хватки брата, только когда они уже оказались в гостиной. - Что ты здесь делаешь?! - Эйс вовремя увернулась от руки Макса, который снова попытался ее схватить.

- Это ты что здесь делаешь? Какого черта ты творишь, Эйс? Как ты могла приехать сюда без предупреждения? Так и не научилась головой думать? Ты в курсе, что ты позоришь меня и всю свою семью? О тебе среди знакомых не очень лестные слухи ползут между прочим! Ты должна сейчас учиться, а не ошиваться тут непонятно с кем! - тараторил Макс, а Чонгук, наблюдавший за ним со стороны, пытался понять хоть одно сказанное им слово.

- Хватит мною помыкать! Я сама знаю, чем мне заниматься. Я собираюсь стать айдолом, - Эйс сказала это так уверенно, будто совсем недавно вовсе не задумывалась о том, чтобы бросить все и вернуться домой, будто только недавно она не собиралась опустить руки.

- Мне плевать, что ты там хочешь. Сейчас ты должна быть дома, а не здесь. Последний урок, который я тебе преподал, совсем тебя ничему не научил, да?

- Ты выгнал меня из дома! Ты считаешь, это было уроком? - Эйс была в ярости. Она злилась на брата намного больше, чем он на нее.

- Я забочусь о твоем благополучии. По-другому ты бы ни за что меня не послушала со своим упертым характером, - возразил Макс.

- Как ты мог просто взять и вышвырнуть меня на улицу, зная, что мне некуда идти? - будто не слыша его слов, продолжала Эйс. Ей столько всего хотелось высказать брату. Она уже давно не была на него обижена, но это не значит, что она забыла его поступок. Такое не забывают. - Это по-твоему забота? Так ты относишься к родной сестре? Маме небось сказал, что я сама ушла, да? Лицемер!

Чонгук, не решившись вмешиваться в их ссору и подумав, что сделает только хуже, вышел в коридор, попутно набирая номер друга.

- Тэхён! - воскликнул Чон, как только на том конце взяли трубку.

- Сколько тебя еще ждать?! - перебил его Тэхён, но Чонгук, проигнорировав его возмущенные возгласы, тут же продолжил:

- Приезжай быстрее. Тут... - Чонгук еще раз заглянул в комнату, где Эйс с Максом продолжали ругаться, - тут родной брат Эйс. Они сейчас жестко ругаются, но я ни слова не могу понять.

- Что?! В смысле?! - крикнул Тэхён в трубку. Чонгук дернулся, отодвигая телефон от уха. - Уже еду, - не успел Чон что-либо ответить, как Тэхён бросил трубку.

Чонгук вышел в гостиную, где Эйс и ее брат все продолжали ругаться на английском. Но ситуация постепенно накалялась.

- Ты как со мной разговариваешь? - возмутился Макс. - И вообще какого черта ты живешь с парнем? - он указал на Чонгука. - С каких пор ты стала выглядеть как заядлая алкоголичка? Вот такой теперь ты образ жизни ведешь? - Макс вновь посмотрел на сестру. Она была и в правду не в лучшем состоянии, но сейчас она выглядела намного лучше, чем пару дней назад.

- Ты сейчас решил включить режим брата и поволноваться обо мне? Столько времени прошло, и ты вспомнил обо мне только сейчас?! - восклицала Эйс.

- Замолчи! - рявкнул Макс, сделав шаг в сторону сестры. Эйс оттолкнула Макса, который решил снова попытаться потащить ее к выходу.

- Не трогай ее! - Чонгук, уставший стоять все это время в стороне, встал между Максом и Эйс спиной к ней, стараясь сделать как можно более серьезный вид, но все же надеясь, что ему не придется применять силу, ведь габариты Макса не внушали надежды на лучшее.

- Чонгук, - тихо проговорила девушка, потянув его за рукав, не решившись тронуть его руку, - не надо.

- Скажи ему, чтобы он успокоился и перестал орать, - приказным тоном сказал Чонгук.

Эйс кивнула и, стараясь сохранять спокойствие, передала брату слова Чонгука.

- Он еще указывать мне будет? Твой новый бойфренд? - Макс закатил глаза, но, все же, чуть поумерил пыл и присел на диван. - Даже не верится, что Тэхён ничего мне не сказал, - парень перевел раздраженный взгляд с Чонгука на Эйс и обратно. - Он первым делом должен был тебя отсюда вытурить, но он, видите ли, оказался слишком мягкосердечным для этого. Такой же, как и ты. Никогда не думает о том, что творит.

- Тэхён тут не причем, - тут же возразила Эйс. - Он по крайней мере был для меня более полноценным братом, чем ты, - ядовито заметила девушка.

- Ты уверена? Если бы он думал о тебе, он бы в первую очередь отправил тебя обратно домой, а не позволил бы жить здесь и заниматься неизвестно чем.

- Он понимает меня намного лучше тебя, поэтому помолчи и больше не говори мне об этом, - отрезала Эйс.

- Быстро ты, - сказал Чонгук, открыв дверь перед запыхавшимся Тэхёном.

- Где он? - без лишних слов спросил парень, входя в квартиру.

- Мда. Где уважение? Что один, что второй... - заворчал Чонгук, следуя за Тэхёном.

- Что ты здесь делаешь? - Тэхён сунул руки в карманы и серьезным взглядом посмотрел на своего двоюродного брата.

- Она едет домой, - тут же ответил парень, даже не здороваясь.

- Поговорим наедине, - Тэхён кивнул на дверь спальни Чонгука, и Макс пошел за ним, предварительно бросив на сестру грозный взгляд.

- Почему ты мне ничего не рассказал? - первым начал разговор Макс. - Мы говорили с тобой на эту тему, но ты все знал.

- Прости, - Тэхён присел на кровать, стянув с себя шапку. - Я знаю, ты злишься, но Эйс не может уехать сейчас.

- И почему это? Она должна сейчас учиться, а не страдать хренью. Это ты ее надоумил становиться «айдолом»? - Макс нарисовал в воздухе кавычки. - Она школу прогуливала из-за своей группы, от которой осталось только название. Она провалила экзамен из-за своих этих увлечений. И что теперь? Хочешь сказать, что она прошла прослушивание и теперь стажируется в твоей компании? Что-то не видно. Почему тогда она здесь?

- Послушай, - Тэхён тяжело вздохнул, пытаясь собраться с мыслями и придумать, как уговорить Макса оставить Эйс. - Я сам не знал до некоторой поры, что она приехала. Но как узнал, я сообщил тете, просто попросил ее не говорить об этом тебе, так как Эйс не хотела, чтобы ты знал. Давай закончим разговор без ругани. Через месяц у нее повторное прослушивание. Если у нее снова ничего не получится, можешь ее забирать.

- И ты думаешь, я на это соглашусь? - Макс скептически выгнул одну бровь. - Для начала скажи мне, какого черта она живет в квартире с этим парнем? Кто он вообще? И как ты мог позволить ей жить с ним? Они встречаются?

- Не совсем... Скорее, нет... В общем, я не очень понимаю, что между ними происходит... - Тэхён не успел договорить, как Макс прервал его.

- Ты совсем голову потерял со своей звездной жизнью? - Макс выпучил на брата глаза. - И ты еще просишь меня оставить ее здесь? Когда моя сестра живет с парнем, об ее отношениях с которым ты даже понятия не имеешь?

- Тебе следовало бы поволноваться тогда, когда твоя сестра оказалась на улице из-за тебя, - тихо огрызнулся в ответ Тэхён, но Макс все же смог его услышать.

- Ким Тэхён, будешь мне хамить, я не посмотрю на то, что ты мой брат и научу разговаривать вежливо, - Макс снова начал постепенно выходить из себя.

- А ты это сделаешь таким же способ, каким выгнал Эйс из дома?

- Тэхён...

- Ладно, остынь, - сказал Тэхён Максу, который еле сдерживал свои эмоции. - Чонгук - мой друг, ему можно доверять. Он не тронет Эйс, если ты об этом. Просто так получилось, что им обоим оказалась нужна моя квартира. Но у меня все под контролем.

- Что-то с трудом в это верится, - хмыкнул Макс. - Она даже родителям не сказала о том, что уехала в Корею. Ее нельзя оставлять без присмотра, иначе она натворит немалых дел...

- Всего лишь месяц, хён, - как можно более убедительным тоном сказал Тэхён. - Я пригляжу за ней и буду докладывать тебе все, что попросишь. Если она снова провалит прослушивание, я собственнолично посажу ее на самолет до Шотландии.

- Ты точно не хочешь уехать? - спросил Чонгук, который удивил своим вопросом не только Эйс, но и себя. - У тебя сейчас тяжелый период. Может, тебе лучше вернуться на родину и провести время в семье? Может, их поддержка тебе поможет?

- Ты хоть слышишь, что ты несешь? - возмутилась Эйс. - Чья поддержка? Моего брата? Ты хочешь, чтобы я вернулась к нему, и чтобы он снова выгнал меня из дома за очередную оплошность?

- Ну... Если выгонит, можешь опять приехать ко мне, - улыбнулся Чонгук, заставляя Эйс с недоумением посмотреть на него.

- Спасибо, что вчера помог мне разобраться в себе. Может, мне действительно все-таки стоит дальше бороться за свою мечту... - задумчиво проговорила девушка. - Но я в любом случае не собираюсь никуда уезжать, понятно? - твердым тоном заявила Эйс, вызвав у Чонгука легкую усмешку.

Через пару минут из комнаты показались Тэхён с Максом. У обоих были серьезные выражения лиц, что немало настораживало.

- Держи со мной связь, - бросил напоследок Макс, обращаясь к Тэхёну. - А с тобой мы еще поговорим. Через месяц, - заявил он, пройдя мимо Эйс и не забыв одарить ее уничтожающим взглядом. Через минуту за ним захлопнулась входная дверь.

- Через месяц? Что это значит? - Эйс с непониманием нахмурилась.

- Ты можешь остаться, - Тэхён тяжело вздохнул. Выглядел он подавленно. - Но не расслабляйся. Он остановится у моей семьи на какое-то время и может позвонить тебе. Не перечь ему и разговаривай с ним нормально, поняла? - приказным тоном сказал Тэхён. - И не забывай, что тебе нужно готовиться к прослушиванию, если ты, конечно, все еще хочешь поступить на стажировку.

Эйс давно не видела Тэхёна таким серьезным. Казалось, он специально вел себя так, чтобы Эйс услышала его слова и наконец поняла, что стоит приложить хоть какие-то усилия и не сидеть на месте, забыв обо всем на свете - даже о своей цели. Да и Эйс стоило бы радоваться, что Макс не забрал ее с собой, но она не могла, ведь она чувствовала, что здесь что-то было не так. Девушка хорошо знала своего брата. Он был таким же упрямым, как и она, и однозначно настоял бы на возвращении Эйс домой, даже после разговора с Тэхёном. Тем более после разговора с Тэхёном. Хоть Тэ и умел убеждать, но в ситуации с Максом это не сработает. И Эйс прекрасно знала почему.

- Я поняла, - коротко ответила девушка, решив, что расспросы тут будут лишними и бесполезными. Ей о многом нужно подумать. Эйс развернулась и, не прощаясь с парнями, прошла в комнату Чонгука, захлопнув за собой дверь.

- С каких пор она живет в твоей комнате? - после недолго молчания спросил Тэхён.

- Там кровать более пружинистая, - отмахнулся Чонгук, направляясь к входной двери. У Гука руки сами сжимались в кулаки, когда он вспоминал истинную причину того, почему Эйс теперь обитает в его комнате. - Нас, наверно, менеджер заждался, - сказал Чонгук, завязав шнурки на ботинках, а затем повернувшись к Тэхёну, на лице которого появилась странная ухмылка, заставившая Чона растеряться. - Ты чего лыбишься?

- Похоже, ей стало лучше. Она не выглядит такой подавленной, как было недавно, - Тэхён закрыл за собой дверь и последовал вниз за Чонгуком.

- Я с ней поговорил, - Чон заметил, как Тэхён пытается сменить тему. Но ему сейчас было очень любопытно, о чем они говорили с Максом. Как же Тэхён смог его успокоить да еще и уговорить, чтобы Эйс осталась? Но останется ли она? Столько вопросов, на которые Чонгук вряд ли сам найдет ответы. - Кстати, я даже не догадывался, что ты знаешь английский. Откуда?

- Эйс научила, когда жила со мной, - пожал плечами Тэхён.

- Но когда мы были в Америке, ты ведь...

- Я придуривался. На самом деле я все прекрасно понимаю, - усмехнулся Тэхён.

Всю дорогу до офиса Чонгук молчал, думая о своем и не решаясь задать ни один из мучивших его вопросов, но в конце концов он не выдержал.

- Она же останется, да? - спросил парень, с надеждой глядя на Тэхёна.

- Чонгук... - тяжело вздохнув, Тэхён посмотрел на Чона, пытаясь подобрать нужные слова. Парень не собирался рассказывать другу всей правды.

- Ответь только на этот вопрос, - стоял на своем Чонгук.

- Останется, - ответил Тэхён, и Гук, наконец, смог вздохнуть с облегчением.

- Тогда почему у тебя такое лицо, будто что-то не так? Что он тебе сказал? - Чонгук тут же забылся и принялся задавать Тэхёну новые вопросы.

- Мы договаривались только на один вопрос, - усмехнулся Тэхён, слегка качнув головой и удивляясь настойчивости Чонгука.

Эйс не заметила, как наступил вечер. Она вообще в последнее время перестала следить за течением времени, потому что для нее теперь это казалось неважным. Девушка сидела за барной стойкой и ела еду, заказанную Чонгуком. Это был первый раз с того самого дня, когда она нормально поужинала. Благодаря Чонгуку и вчерашним событиям Эйс почувствовала себя более-менее живой. Чонгук заставил ее задуматься над своими действиями и приоритетами.

На диване раздражающе вибрировал телефон, оповещая о новых сообщениях. Поначалу Эйс решила проигнорировать их, но через какое-то время ей надоело слушать эту вибрацию, и девушка все-таки решила посмотреть, кто ей пишет. Это была Лесли.

«Эйс!
Это срочно!
Ты тут?
У нас проблемы.
Твой брат приехал ко мне домой.
Я сказала, что тебя нет дома.
Он зашел и начал тебя искать.
Он взял мой телефон.
И хотел позвонить тебе, но сначала прочитал нашу переписку.
Он знает, где ты, и собирается приехать к тебе!
Я пыталась отнять у него телефон, правда.
Извини, что опять тебя подвела».

Помимо старых были еще сообщения, которые Лесли прислала только что:

«Ты тут?
Он уже должен был приехать.
Черт, когда ты уже ответишь?»

«Он приехал».

«И как?»

«Вроде нормально. Тэхён с ним поговорил, но после разговора выглядел он не очень».

«Он просто так не даст тебе того, что ты хочешь».

«Я знаю».

Следующими были сообщения от Хесу:

«Я звонила тебе много раз, но ты решила меня проигнорировать. Какие бы у тебя ни были проблемы, ты должна была меня предупредить о том, что не придешь.
Я поступила как дура, когда пришла проведать тебя, потому что и тут ты решила не открыть мне дверь.
Я уже было начала считать тебя своей подругой, но, похоже, я для тебя просто начальница.
Я вынуждена тебя уволить, Эйс. Пока».

Эйс пыталась что-то напечатать Хесу, но сразу же стерла сообщения. Девушка и в правду не хотела портить отношения с Хесу, но она знала, что не сможет сейчас с ней нормально поговорить. Она не готова к этому. Не готова к тому, чтобы вернуться к обыденной жизни. А сможет ли она вообще встать на ноги? Получится ли у нее? Эйс могла бы прямо сейчас пойти в зал и тренировать, но что-то тянуло ее назад, не позволяло взять себя в руки. Неужели она все еще боится? Когда Макс заявился, чтобы вернуть ее дома, она, ни секунды не мешкая, сказала, что собирается стать айдолом. Сейчас же вся уверенность, с которой она это говорила, куда-то испарилась. Эйс боялась, что вновь может совершить ошибку.

- Чего стоишь, как вкопанная? - послышался голос со стороны входа. Эйс мгновенно подняла взгляд, на стоящего в дверном проеме Чонгука, с интересом наблюдающего за ней. Девушка даже не заметила, как настолько ушла в свои мысли, что давно уже смотрит не в экран телефона, а будто сквозь него.

- Когда ты пришел? - тихо поинтересовалась Эйс.

- Только что, - Чонгук подошел к девушке, которая вновь отвела взгляд и посмотрела куда-то в сторону. - Все нормально? - обеспокоенно спросил Чонгук.

- Меня уволили, - бесстрастным тоном ответила Эйс, а затем тяжело вздохнула. - Все катится к чертям. Может, мне все-таки стоит уехать? - Эйс подняла на Чонгука пустой взгляд.

- Ты, кажется, приехала сюда, чтобы стать айдолом, забыла? - непринужденно говорит Чонгук.

- Мне страшно, Чонгук, - Эйс пропустила его слова мимо ушей. - Я потерялась. Не знаю, как быть. Как жить дальше? Что мне делать? - спросила она, скорее, у самой себя нежели у Чонгука.

- Не сдаваться, - твердо заявил Чонгук. - Да, порой в жизни случаются ужасные вещи, но ты должна справиться с ними, чтобы добиться того, чего ты хочешь. Ты сможешь. Ты сильная. Я верю в тебя.

- Уже нет, - с горькой усмешкой на губах проговорила Эйс. - Была сильной. Обстоятельства сломали меня. Мне никогда не было так тяжело, - отрывисто говорила девушка.

- Послушай, Эйс, - Чонгук подошел к девушке и потянулся к ней, чтобы коснуться ее запястья, но, как только Эйс почувствовала чужое прикосновение, она сразу же инстинктивно одернула руку. Девушка подняла на Чонгука наполненный страхом взгляд и попятилась назад. Она совсем забыла о том, что вчера сама решилась обнять Чонгука. Теперь же в ее разуме вновь будто что-то замкнуло. Она не могла подпустить парня к себе. Не могла позволить ему коснуться себя. Она боялась. Боялась, что и он тоже причинит ей боль, хотя где-то глубоко в душе знала, что Чонгук не способен на такое, но все равно ничего не могла с собой поделать. Ее сделали такой.

- Что это значит, Эйс? - негромко спросил Чонгук, пытаясь поймать взгляд девушки, который она усердно прятала от него. - Ты меня боишься?

- Я... - Эйс попыталась возразить, но поняла, что в этом нет смысла. Да, она боялась его. Это неприятное чувство, возникающее внутри в такие моменты, постепенно пожирало ее. Как будто легкие поросли мхом, который не позволял ей спокойно дышать. Сердце забилось чаще, и, как бы Эйс ни старалась, она не могла успокоиться.

- Тише, - сказал Чонгук, заметив, как девушка тяжело дышит, сжимая ладони в кулаки от напряжения и впиваясь ногтями себе в кожу, - я не причиню тебе вреда, слышишь? - Чонгук осторожно сделала шаг навстречу Эйс, будто боялся спугнуть ее. В принципе так и было. Он не хотел, чтобы она пугалась. - Посмотри на меня, - попросил Чон, заметив, что Эйс все так же прячет от него взгляд своих темных глаз, в которых читалась паника. - Ты веришь мне?

- Я уже никому не верю, - покачала головой девушка. - Видимо, этот мир слишком жесток для того, чтобы я могла позволить в нем себе такую роскошь как доверие.

- Да, ты права. Я знаю, я мало чем заслуживаю твое доверие, но... Я все-таки попрошу. Доверься мне, Эйс, - после этих слов Чонгука Эйс наконец подняла голову и посмотрела парню в лицо. Его взгляд был сосредоточен только на ней, и на какой-то момент, его темные бездонные глаза затянули девушку в свой омут, так что она даже не заметила, как Чонгук оказался прямо перед ней.

Чонгук опасался ранить ее - такую хрупкую и беззащитную, чье сердце разбили на миллион осколков. Он готов был найти каждый из этих осколков и снова собрать их воедино, только чтобы она вновь смогла чувствовать, смогла радоваться и любить. В этот момент, видя то, как эта девушка смотрит на него глазами, полными страха, Чонгук еще больше ненавидел того, кто сотворил это с ней. Ведь из-за него Эйс теперь не может нормально жить, не опасаясь за свою безопасность каждую минуту жизни. Чонгук чувствовал себя ювелиром, которому доверили очень сложную работу. Один неверный шаг - и все пойдет насмарку. Если он потеряет доверие Эйс сейчас, он уже никогда не сможет его вернуть, поэтому Чонгуку приходилось думать над каждым своим действием и словом. И сейчас он очень крупно рисковал.

- Доверься мне, - чуть тише повторил Чонгук. - Закрой глаза, - попросил он. - Эйс посмотрела на него с удивлением и непониманием. - Пожалуйста. Я клянусь, я никогда не причиню тебе боль, - заверил девушку Чонгук. Эйс мешкала еще какое-то время, но потом все-таки решила пересилить себя и неуверенно зажмурилась, чувствуя, как дрожь волной проходит по всему телу. Девушка не знала, правильно ли она поступает, доверяясь Чонгуку, но что-то ей подсказывало верить его словам.

Через пару секунду Эйс почувствовала его легкое прикосновение на своей щеке. Она вздрогнула от неожиданности, но глаз все же не разомкнула, с трепетом ожидая дальнейших действий парня. Чонгук наклонился к девушке и аккуратно, почти невесомо, коснулся ее губ. Его губы были мягкими, прямо как в тот вечер, воспоминания о котором Эйс все еще хранила в своей памяти. Чонгук бережно смял ее губы, завлекая девушку в поцелуй, и она поймала себя на мысли о том, что совсем не хочет убежать или оттолкнуть его. Скорее, наоборот. Поцелуй Чона будто стал лекарством для ее легких и позволил ей вновь дышать. Но в мыслях снова всплыл образ Юнги и отголоски тех событий. Эйс попыталась не думать об этом, попыталась убедить себя в том, что перед ней сейчас Чонгук - человек, которого она любит, но о чувствах к которому совсем забыла из-за недавних обстоятельств. Девушка не смогла сдержать эмоций. Из глаз непроизвольно потекли горячие слезы. Чонгук сразу почувствовал вкус соли на ее губах.

Отстранившись от Эйс, парень заглянул в ее глаза и аккуратно стер слезы с ее щек. Эйс все еще трясло, но Чонгук не отрывал от нее взгляда. Бесконечно глубокий затягивающий взгляд парня заставил Эйс утонуть в его глазах и все-таки забыть об ужасе, на миг завладевшем ей.

- Совсем не страшно, не так ли? - Чонгук улыбнулся, а после потянул дрожащую девушку к себе в объятия. - Спасибо, что доверилась мне.

Эйс неуверенно подняла руки и обняла Гука в ответ. Они простояли так еще какое-то время. Девушка чувствовала тепло его тела, которое передалось ей, и дрожь, охватившая ее, постепенно отступила. Ей было спокойно в его объятьях. Эйс сама удивилась тому, что Чонгуку удалось так близко подобраться к ней. Он не отступил перед трудностями, хотя вполне мог плюнуть на свои попытки добиться расположения с ее стороны. Но Чонгук не привык сдаваться. Особенно если дело касается Эйс. Ведь это первый раз, когда он полюбил кого-то так безвозмездно и искренне.

Неизвестно, сколько времени прошло прежде, чем завибрировавший телефон Чонгука вернул их в реальность. Парень нехотя отстранился от Эйс. Ему пришлось ответить на звонок.

- Тэхён?

Молчание, а затем какой-то неестественно подавленный голос друга:

- Юнги в больнице.