Драконий Край.

- Куратор факультета искусствоведения и драконьих танцев стоит ближе к входу, - произнес мужчина неожиданно очень приятным мягким и низким голосом.

- Я знаю, но я к вам.

Некоторое время куратор молчит, но потом с уверенностью отвечает:

- Нет, не ко мне. Вы не маг.

- С чего вы так решили?

К нашему с куратором разговору с огромным интересом прислушиваются остальные маги‑абитуриенты.

- Вы - веда.

- А это откуда такая информация?

Ну правда, у меня ведь на лбу не написано, что я веда.

- Я это вижу.

- Как?

- По глазам, - туманно ответил куратор.

- Если бы вы могли определять у человека наличие той или иной силы, то точно знали бы, что я маг. - Гордо фыркнула под конец своей речи.

- Покажите ваши документы, - потребовал куратор. - Если вы меня обманули, шанса на поступление в академию у вас не будет в принципе.

Достаю из‑за пазухи свиток выданный мне после проверки на наличие сил. Там все - место моего рождения, дата рождения, информация о силе и семейном положении. Даже есть мое черно‑белое моментальное магическое изображение.

Протягиваю свиток куратору, и когда он его разворачивает, украдкой заглянуть в бумагу пытаются все пятеро поступающих, среди которых три парня и две девушки.

Куратор свиток прочитал и быстро свернул обратно и отдал мне. Молчит.

- Что там? - не вытерпела одна из девушек‑магов, видимо, не успевшая ничего прочитать. - Так она маг?

- Ждем еще пару минут желающих поступить на магический факультет и уходим, - сухо произнес мужчина.

Желающих больше так и не нашлось. Судя по тому, сколько народу кучкуется возле других кураторов, магический факультет самый малочисленный.

Куратор повел нашу небольшую группу к большому главному зданию, больше напоминающему сказочный дворец.

На ходу куратор пояснил, что экзаменов у нас не будет, только еще раз на всякий случай измерят силу, мы заполним все бумаги и нас отпустят.

Я решила поинтересоваться насущными вопросами. Если примут, то когда заселят, а одежду ученическую выдадут ли. Кормить! Кормить‑то будут? А стипендию тут дают?

Ответы для меня не особо утешительные. Заселиться можно будет после того, как вывесят списки поступивших, это за три дня до начала занятий. Это означает, что я остаюсь без места для ночлега еще полторы недели. Это если еще возьмут в академию. Сейчас как выйду отсюда, сразу в городе начну искать подработку и жилье.

Кормить будут, формой обеспечат, но все опять же после поступления. Стипендии у магов нет.

Девушки маги спрашивают все больше про то, будет ли с ними учиться сам хозяин Края, или все это обман и формальность, ну а парни интересуются занятиями.

Нас завели в аудиторию, с тремя магами в комиссии и установленным на одной из парт артефактом проверки сил.

Куратор лично при комиссии стал замерят силу магии, причем меня оставил напоследок, когда всех проверили и оформили, осталась я.

- Господа маги, а тут особый случай. Это веда и маг. Лалиса Манобан из рода вед, - представил меня куратор и уже ко мне тихонько обратился. - Веда, снимите дорожный плащ. Вы перед высокой комиссией уважаемых магов.

- Не могу, - также тихонько отвечаю я. - Господа маги оскорбятся сильнее, если плащ сниму.

- Не может такого быть, - тем временем выдыхают маги из комиссии.

- Быстро снимайте, - требует куратор.

- У меня платье порвано. Нет куска подола. Утром от собаки убежала.

А комиссии все равно, что там на мне надето, сразу затребовали проверку.

Показатели хрустального шара мне замеряли трижды, скрупулезно расспрашивали обо мне, матери, отце, удивлялись высоким показателям сил.

• • •

В общем, долго меня не отпускали, я успела вновь проголодаться, хотя и не так чтобы была очень сыта.

Когда сказали, что можно идти, пулей вылетела из аудитории и помчалась искать туалет. В этом месте мне нужно не только переодеться, но и сделать очень важные дела - с раннего утра терпела, больше не могу. Ох, эта ужасная одинокая жизнь в чужом городе. Один год! И больше никаких авантюр. Ведическая закрытая женская школа, спокойствие и может быть даже веселье.

Выхожу из академии и сразу отправляюсь на поиски работы. Без денег и жилья на какое‑то время будет тяжело. Придется либо кинжал продавать, что ну очень не хочется делать, все же подарок и нужная вещь в защите от желающих сделать ребенка, либо уходить в ближайший лес и жить, как древние веды, питаясь грибами, да ягодами. А что? Сделаю себе шалаш. Главное лихих людей не встретить.

В городе в первую очередь начала обходить лекарские лавки, предлагая услуги веды, но оказалось, что без специального образования меня туда не возьмут даже помощником помощника, будь я хоть трижды ведой. И вот что интересно, почти везде мне советовали пойти поискать подработку в таверне подавальщицей или танцовщицей драконьих танцев, мол, на это сейчас в городе спрос есть, да и никуда больше юную девицу без образования тут больше никуда не возьмут, ну, если только на работенку еще хуже.

Делать нечего, уже вечереет, пошла пробовать устраиваться подавальщицей, ведь эти драконьи танцы я все равно танцевать не умею, а ела после академии только фрукты, которые нарвала со свисающих над оградами веток вдоль улиц. Благо сезон, фруктов разных много и за это никто не наказывает. Я сейчас и не голодная почти, но есть целыми днями только фрукты, не самое радостное занятие.

Захожу в первую попавшуюся, но довольно крупную таверну и сразу к мужчине за стойкой.

- Хозяин, работа есть? - не так важно, хозяин он на самом деле или нет, главное, чтобы подсказал, а если не хозяин, то ему все равно приятно будет.

Мужчина смерил меня оценивающим взглядом.

- Подавальщицы у нас есть, да ты и не тянешь на подавальщицу. Танцовщиц не хватает. Танцуешь?

- Танцую, - неожиданно даже для себя, ответила я. Надоело уже бродить по городу, устала. Есть нормально хочу, где‑то переночевать. Танцевать‑то я умею. Может и не их танцы, но уж как‑нибудь выступлю.

- До полуночи три раза с танцами выйдешь - получишь серебряный и ужин. Устраивают условия?

- Да. Скажите, а ночлег здесь возможен?

- Если только в сарае, под крышей, больше нигде места нет. Десять медяшек за ночлег.

- Отлично, я согласна.

- Иди в тот коридор, найди Лиён, она скажет, когда выходить выступать и даст костюм.

- Извините, а можно ужин сразу?

- Лиён скажи, в гримерке поешь, тебе принесут. Видишь, в зале мест свободных нет.

Что мест нет, это да, в таверне не протолкнуться. Столики все заняты, и даже вдоль стен кучкуется народ, словно чего‑то ждёт. Может тех самых танцев?

Что‑то мне уже страшновато.

Лиён нашла быстро. Настоящая красотка. Жгучая кареглазая брюнетка с сочными формами. Крутобедрая, при этом с узкой талией и большими глазами.

Представилась, передала, что сказал мужчина за стойкой.

Лиён смерила меня оценивающим взглядом.

- А ты ничего. Глаза необычные. Цвет тут редкий. Голубой, но такой светлый. Надо же почти белый. Наши мужчины сразу с ума сойдут. Надо яркий акцент на глаза сделать. Волосы тоже хороши, светлые бы, но все равно тоже цвет редкий - медный. Да‑а... ходишь ты плавно, как танцовщица, но танцевать‑то умеешь?

- Умею, - киваю.

- Ладно, на сцене уже посмотрим, как умеешь. Сейчас принесу тебе ужин. Что хочешь?

- Если честно, то всего и побольше.

- Много нельзя есть перед выступлением, - наставительно произнесла Лиён. - Поешь немного, остальную еду забери, потом доешь. Все, я пошла, жди тут, можешь пока наряд для выступления выбрать.

Лиён кивнула на длинную стойку увешанную полупрозрачными платьями.

А вот платьишки настораживают. Перебираю наряды и понимаю, что с танцами я погорячилась. Не смогу я в этой срамоте перед людьми показаться.

Но и отказываться, наверное, поздно. Куда идти на ночь глядя, без денег, места для ночлега и денег. Мне сейчас только работу танцовщицы и будут предлагать, а то и что похуже.