rescuer.

Она поглядела на меня удивленно, а я вдруг, и совершенно неожиданно понял, что я всю жизнь любил именно эту женщину!М. А. Булгаков «Мастер и Маргарита»

Прайм, уткнувшись намертво носом в снег, с энтузиазмом обходил очередное дерево. Чонгуку бы его рабочий настрой, но на душе от чего-то тоскливо, даже апатично, и глупо было пытаться скрыться от этого состояния в работе. Собака натыкается на интересный для неё запах, активнее порываясь в его сторону. Маньчжурская белка на дереве заинтересовано глядит на гостей, особенно на мохнатого друга, её шерстка с зимой стала прекрасного серебристо рыжего цвета.

Неожиданно черный немец навострил уши, выпрямляясь в стойке, явно кого-то услышал. Чон слегка напрягается, ведь несмотря на то, что парк не закрыли в связи с убийствами, бродить здесь в одного по местам преступления ему не следовало бы. Но он и не думал об этом, когда собрал с утра необходимые вещи и вместо участка направился сюда. От чего-то не хотелось столкнуться с Тэхёном и хотя рано или поздно это произойдет, момент хотелось оттянуть как можно дольше. Между ними что-то не понятное, вновь. Дать объяснение своим поступкам и эмоциям не получается, что отягощает ещё сильнее.

- Мистер спасатель. - Перед ним стоял мужчина, высокий и широкоплечий, словно воплощение силы и уверенности. Его лицо озаряла приятная, доброжелательная улыбка, руки он спокойно положил в карманы длинного плаща, словно привыкший к спокойствию и равномерному течению жизни. - Рад видеть вас, в нашем парке.

Взгляд Чона тут же остановился на этом человеке: в памяти вспыхнули знакомые образы из сводок, и всё стало на свои места. В процессе расследования всплывший бизнесмен, который пошел навстречу, предоставил им видеозаписи с камер парка. Его появление было словно живое напоминание о знакомом человеке, давно известном и уважаемом в кругу — благодетель, чья репутация славилась не только деловыми успехами, но и благими поступками.

- Здравствуйте, мистер Хван Ин Хо.

Кобель не сводит глаз с мужчины, он и не лает, но и не подпускает ближе, преграждая путь к хозяину. Бизнесмен, будто понимая язык тела собаки, хуже не делает - стоит на своем месте, прямо в глаза не смотрит. Он будто осведомлен, что собаки-спасатели как таковой агрессии не имеют, отбираются лишь дружелюбные и мирные особи. Только вот Прайм собака не простая, со своими особенностями.

- Вы здесь по работе или в своё удовольствие?

- Сам по себе, захотелось подышать свежим воздухом.

Немец медленно приблизился к мужчине и, стряхнув с носа прилипший снег, приступил к обнюхиванию. Его высокие ноздри чуть дрогнули, когда он определённо и внимательно унюхал незнакомца, после чего отступил на шаг, будто делая паузу, чтобы переварить полученную информацию. Однако, несмотря на это, взгляд его остался сосредоточенным, озиравшись косо и пристально. Он становился лишь бдительнее, его посто­янная внимательность превращалась в постоянное напряжение, готовность к любой неожиданности — словно этот человек, несмотря на внешнюю спокойствие, таил в себе что-то, заслуживающее особого внимания.

- А вы, обходите свои владения?

- Да, нужно было навестить управляющего аттракционами.

Утро встретило сеульцев тонким, полупрозрачным туманом, словно мягкая вуаль, окутывавшая и не позволяющая рассмотреть окружающий мир в полном его объеме. Но покров уже растворился, уступая место бодрой ясности, наполняя воздух свежестью и светом. На улице было прохладно. Люди укутались в тёплые куртки и шарфы, спрятали головы под шапки, словно защищая себя от прохладных объятий утра, и обретали.

- Прогуляемся? - Ин Хо приглашающе откидывает руку в сторону, указывая на полупустую широкую дорожку. - Не откажите мне составить компанию?

- Только если вы будете не против ответить на мои вопросы. - Чонгук находит для себя ситуацию весьма удобной для своего оправдания перед следователем. Так сказать, приобрел хорошее алиби. - Касающиеся работы.

- Не могу вам отказать.

***

Тэхён не сразу заметил эти случайные касания, но постепенно начал их замечать — они словно имели свой смысл, своего рода невысказанный посыл. Можно было подумать, что они случайны, однако в глубине души он понимал, что всё иначе. Он сознательно делал так, чтобы их кожа соприкасалась, словно искал повод почувствовать её близость, даже в мельчайших деталях. Эти маленькие жесты — тонкие, но очень выразительные — создавали между ними что-то невидимую, но ощутимую нить связи, которую никто не мог разрушить.

Весь день на работе они почти не говорили свободно, лишь на темы по работе. В кабинете всегда кто-то находился, составляя им компанию. Желанную или нет, никого особо не волновало, да и прожигающего взгляда следователя никто не замечал, будто привыкли. Чан Ук принёс обед для спасателя, потому что Ким отказался его отпускать. На самом деле лишь желая потрапезничать на едине, но хакер нагло вторгнулся в его кабинет. Розе отозвалась помочь им с делами в архиве, без умолку параллельно во время работы болтая с черноволосым о планах на выходные. Джин, который обычно старается улизнуть от лишних обязанностей, в этот раз отличился, поддавшись на предложение Чонгука о поверхностной уборке в помещении.

Но сейчас Тэхён сам виноват, ведь пригласить Юнги была его собственная идея. Возможно, за весь день попыток остаться на едине он не учел одного, а что будет, когда это произойдет? Это неясность, что была между ними, вызывала в нём легкое чувство паники. И в полной мере он это прочувствовал только тогда, когда они уже оба сидели за столиком в прилично популярном баре Сеула. У него просто не было иного выбора.

- Я могу считаться Санта-Клаусом, потому что на меня работает шесть оленей. - Чонгук бросает на него вопросительный взгляд и следователь сразу же поправляется. - Не считая тебя, Лучик. Ты еще Бемби.

- Если понадобиться адвокат, обращайся. - Ухмыляется Мин, переворачивая почти готовую порцию мяса на гриле. - Половина моих коллег пожмет тебе руку, если ты грохнешь этого мудилу.

- Они просто не умеют проигрывать. И шутить тоже. - Ким расслабляется под действием алкоголя, позволяя себе медленно откинуться на спинку дивана. Тепло напитка постепенно окутывает его, создавая ощущение безмятежности, позволяя забыться и просто насладиться наступившим спокойствием. - Лучше бы предохранялся, удовлетворяя богатеньких дамочек, нежели подбивать человека на преступление.

- У меня есть противозачаточное, вот сидит передо мной.

- Да, я гондон. - Следователь разводит руками, позволяя себе улыбнуться, когда рядом раздается смешок со стороны Чонгука.

Чон говорил не особо много, что было настолько необычно для него. Однако он продолжал дарить свою очаровательную улыбку, каждый раз, когда находил шутку смешной. Несмотря на его молчаливость, его выражение лица говорило больше, чем слова, — в нём скрывалась лёгкость, расслабленность и просто хорошее настроение.

На фоне звучала какая-то популярная сейчас песня, создававшая атмосферу непринужденности и веселья. Впрочем, весь плейлист бара был именно таким — современные хиты перекликались друг с другом, наполняя пространство энергией и ритмом, музыка словно оживляла каждый уголок заведения. В голове возникла мысль, что можно полностью снять с себя все ограничения и, словно в старые добрые времена, выйти на танцпол и потанцевать. Чонгук танцевать никогда не любил, стеснялся, и именно это притормаживает внезапные порывы.

- Простите, уважаемый. - Пьяный в хлам мужчина опирается на их столик, вызывая отвращение от мерзящего перегара. - Молодой человек не хочет потанцевать?

Чонгук удивлённо смотрит на мужчину, чей взгляд и речь явно были адресованы именно ему. Его брови слегка приподняты, а глаза полны растерянности, словно он не ожидал, что такая ситуация могла бы произойти с ним. В его выражении мелькает удивление — он пытается понять, почему именно он стал объектом внимания.

Тэхён не ощущает, как его зубы резко сжимаются от внезапно наполнившей его злости. Его рука непроизвольно сжимает стакан, чувствуя, как ладонь напрягается. Внутри бушует раздражение, и он старается сдержать резкий порыв эмоций, но напряжение чувствуется во всём его облике. Каждый вдох становится чуть тяжелее, а взгляд — холоднее, надеясь сохранить хоть немного спокойствия.

- Он не танцует. - Следователь берет право ответить на себя, чем вызывает у Юнги любопытный и заинтересованный взгляд. - Можете быть свободны.

- Я спрашивал у красавчика.

- Вам лучше уйти, сэр. - Звучит предупреждающе Мин, заметив настрой друга.

Столь большое внимание к персоне Чонгука раздражает еще сильнее. Будто у того над головой огромная светящаяся вывеска, призывающая каждого желающего подкатить свои шары. Почему его это вообще должно волновать? Но ведь, сука, реально волнует. Настолько, что руки чешутся подраться, словно внутренняя энергия уже переполняет, и он едва сдерживается, чтобы не дать волю гневу. Этот накал страсти практически видно на лице — он борется с собой, чтобы не сорваться и не показать свою агрессию наружу.

Он всегда был эмоционален и импульсивен со времен академии, быстрым на реакцию и не всегда умеющим сдерживаться. Только будучи следователем, он научился обнародовать холодное спокойствие, держать свои чувства под контролем и не давать волю эмоциям. Но сейчас это спокойствие испарилось — словно лед растаял под жарким солнцем, оставляя после себя только внутренний вихрь. В этот момент всё его прошлое, всё прирожденное вспыльчивое ядро, вдруг снова вырвалось наружу, и он словно забыл о тех правилах и масках, что так долго носил.

- Я же сказал, он..

- Извините, но я правда не люблю танцевать. - Чонгук улыбается уголками губ, в этот миг он мягко накрыл ладонью ладонь Кима, скрыв её от посторонних глаз под столом. Старший, почувствовав неожиданное прикосновение, бросает на него удивленный взгляд, резко смеряя свой пыл. Сердце колотится бешено, ощущая, как в успокаивающем жесте чужой палец гладит горячую кожу. - Спасибо за предложение.

Мужчина уходит, оставляя компанию в прежнем составе. Чон мгновенно убрал руку, оставляя после себя лишь ощущение пустоты и остатки тепла, будто отпечаток прошедшего прикосновения. Хотелось бы ещё выпить, особенно чего-то покрепче, но завтра рабочий день, полный и без того головной боли.

- Я сам могу за себя постоять. - Спасатель хмурит брови, смотря Киму прямо в глаза. - Не нужно играть в рыцаря.

Тэхён и сам прекрасно знает и это еще больше убивает его.

Айрин всеми силами пытается не отвлекаться, продолжая смотреть в микроскоп, но сложно сосредоточиться, когда у тебя за спиной нервно ходят из стороны в сторону. И судя по тому, что пол скоро будет гореть под его метаниями, о чем-то очень волнующем.

Следователь, не находя себе места, неспешно шагал по кабинету криминалиста. Его руки невнятно жались в карманы, взгляд терялся где-то в пространстве, а мысли, казалось, унеслись далеко за пределы комнаты. Он часто останавливался, прислушиваясь к своим мыслям, и снова начинал ходить, словно пытаясь распутать непослушный клубок неопределённости. Внутри царило смешанное чувство растерянности и задумчивости — он был словно заперт в собственных мыслях, пытаясь понять, что делать дальше, не зная, куда себя деть и какой шаг предпринять в этой запутанной ситуации.

- Ты можешь не думать так громко? - Девушка не выдерживает, огрызаясь на мужчину. - Если ты пришел поговорить со мной, то говори. Если не хочешь делиться, что за хрень в твоей голове, то вали от сюда. ты мешаешь мне работать.

- Могла быть и более мягче.

- А ты обмолвиться о моей премии. Но вот ты здесь.

Следователь наконец-то опустился на стул рядом, медленно потирая устало виски, а в глазах — отражение ночных мыслей и забот, не дающих ему покоя. Сегодня ночью он совсем не спал, кружась в своих мыслях, словно оказался в бесконечном круговороте. Открыв бутылку вина, что пылилась на полке в кухонном шкафу на черный день, он откинулся в раздумья с концами. И ни к чему хорошему это не привело. Мысли его уносили его далеко от работы и расследования, к личным переживаниям и сомнениям, которые он старался подавить.

Он ощущал, как внутренняя напряженность растёт, и в приступе раздражения хотелось со всей силы стукнуться об стол — чтобы выплеснуть накопившуюся усталость и тревогу. Но он сдержался, лишь с тихим стоном опёрся лбом о поверхность стола, размывая в памяти все неясности и сомнения.

- Ты уже знаешь, что мы с Чо..с Лучиком, знакомы довольно давно. - Начинает Ким, внов подняв голову и прочищая горло.

Он ни с кем особо не говорил о времени в академии, стараясь быть более сдержанным на работе. Но внутри накапливались чувства и переживания, которые он тщетно пытался подавить, скрывая за внешней спокойной маской. Для душевных разговоров у него был Богом и Хёншик, даже Чан Ук не входил в его круг трепания языком. Для него он остался лишь мелким засранцем, который бросил мечту стать адвокатом дьявола, променяв её на компьютерное кресло в полицейском участке.

- Как ни странно, но да. - Девушка кивает, внимательно проверяя объектив микроскопа, слегка наклоняясь вперед, чтобы рассмотреть образец поближе.

- И я был таким мудаком в молодости..

- Ты и сейчас молодо выглядишь.

Ким мог бы отреагировать на язвительность и шутки Джухён, но было как-то совсем не до этого, особенно сейчас. Как говорит его мама: нет слов не знаю, есть не хочу знать. И кажется, эта ситуация подходит под данное описание. Признаться себе в чём-то — самое сложное, что можно сделать. Это требует не только честности, но и смелости взглянуть в лицо своим слабостям, страхам и ошибкам, понять истину о себе без прикрас и иллюзий.

Иногда кажущееся простым признание становится тяжёлым грузом, который давит на сердце и душу, вызывая внутренние конфликты и сомнения. И всё же — именно в этом заключается путь к освобождению и истинному самопониманию. Он так долго бежал от этого, выстраивал стены, но всё равно это осталось неизбежным. Он не хотел признавать не то, что это есть. Он не хотел признавать, что оно есть до сих пор.

*** Flashback ***

Когда их заставляют красить спортзал в рамках волонтерской помощи академии, а еще потому что вы тут учитесь неблагодарные детишки, Тэхён не сбегает лишь потому, что его просит об этом Чонгук. Они выглядят забавно в этой спец одежде: белые комбинезоны и рабочие очки, скучновато, но спасибо хоть за что-то, одежду пачкать не хотелось.

- Разве не весело? - Спрашивает Чонгук, наклоняя голову. Его униформа уже вымазана в краске, покрываясь разноцветными пятнами. - И тебя еще никто не достал.

- Да, но они очень целеустремленны.

Чон смеется, вызывая в груди тепло. Сразу же рассеялась усталость, уступая место бодрости и продуктивности, словно наполнившись неиссякаемой жизненной силой. Конечно, хотелось закончить как можно быстрее, но с такой подзарядкой он мог бы продержаться и до позднего вечера. Неожиданно на носу ощутилась прохлада, странная липкая прохлада. Глаза младшего шаловливо сверкали, его лицо было точным описанием нашкодившего кота.

- Упс. - Чонгук заливисто смеется. Картина маслом: недоумевающий Ким с желтой краской на носу, ну не загляденье?

- Ты же это специально. - Тэхён делает хуже, вытирая краску рукой, он лишь размазал её от носа и по щеке, чем вызывал еще больший хохот со стороны проказника. - Смешно тебе?

Смех прекращается, когда Ким с озорством брызгает в младшего своей кистью. Быстрым движением краска разбрызгивается по его румяному лицу, оставляя яркий след и мгновенно превращая его лицо в живую, игру цвета. Молодой человек перед ним, встревоженно моргая, попадает в плен неожиданного и весёлого беспорядка.

- Упс. - Дразнит Тэхён, перекривляя парнишку. Улыбка сама расплывается и он не в силах её удержать.

В помещении начинается полный беспорядок, небольшая компания, выделенная красить спортзал, погрязла в баловстве, разбрызгивая повсюду краску. Благо пол был закрыт специальной пленкой. Смех, ребячество, такое беззаботное времяпрепровождение в студенческие годы. Ким наслаждается момент по полной, уворачиваясь от летающего вокруг колорита.

Он прикрывает собой Чонгука, когда рядом стоящая Юна одним качнувшим движением замахивается в его сторону, выплескивая не всю краску, но точно половину банки. Расцветка его комбинезона надо сказать выглядит так, будто кого-то стошнило радугой. Синяя краска стекала со спец одежды по ногам на пленку.

- Мой герой, прям рыцарь.

Чонгук произносит это ребячески, с чуть заметной гордостью в голосе, словно вся эта шалость придает ему особую важность. И, поднявшись на носочки, он оставляет легкое касание губ на щеке Кима — небольшой, но тёплый поцелуй. Отстраняется так же неожиданно и резко, разворачиваясь к девушке.

Внутри у Тэхёна будто всё с ног на голову перевернулось: он застыл как вкопанный, смотря в затылок Чону. В его сердце заяло надеждой — кажется, у него есть шанс. Маленький, но всё же шанс, который может изменить всё, открыть дверь к возможностям и новым обстоятельствам. Вся его сдержанность растворялась в тихом волнении и надежде, охватывающих его с каждой минутой.

У его любви к Чонгуку есть шанс.

*** End flashback ***