Апофеоз

Я не знаю, сколько точно времени мы провели в дороге. Машина летела вперед, петляя между маленькими деревеньками, городами, и вновь выезжала на полупустую трассу. Из-за частых поворотов и непрекращающегося дождя совсем скоро я перестал понимать наше хотя бы примерное местонахождение. Было понятно, что Сайфер пытался запутать мнимых преследователей и поэтому дольше, чем пару миль по прямой дороге, не ехал, а сразу сворачивал, объезжал по узким улочкам, а потом вновь продолжал ехать по трассе. 

Куда и зачем – я так и не понял. Сайфер не отвечал на мои вопросы, и в конце концов мне надоело, и, сжавшись в комочек на сидении, я просто наблюдал за однотипными пейзажами. В это самое время мои мысли блуждали не здесь. Я не мог понять, что произошло, и в голове все не могло уложиться, что нас кто-то преследует. Почему нельзя объясниться с Хейзом? Почему Сайфер не отпустил меня? Ведь я ни в чем не виноват… А пафосные фразы Сайфера про «напарников» казались чушью. Хейз должен понимать, что я вряд ли бы смог украсть такое большое количество наркотиков. Что бы я с ними сделал? Накурился до смерти или продал их какому-нибудь другану-барыге? Все казалось несусветной чушью.

Нужно просто дождаться, когда Билл сделает остановку, а потом сесть на автобус и вернуться в Сейлем. Затем пойти к Хейзу и все объяснить, сказать, что я ни при чем. Возможно, предложить свою помощь и сказать, в какую сторону поехал Билл… Мне было плевать на бравады о предательстве и чести. Плевать. Я вообще все больше сомневался во вменяемости Сайфера, и в том, что, возможно, чемодан изначально был пустым, а все остальное было лишь придумано. Только вот для чего – я не знал. Неужели ему не хватает денег? Или все это от скуки? 

Мне казалось, что чем дольше я нахожусь с Сайфером в одной машине, тем сильнее начинаю его ненавидеть. Тошнит от его непонятной ухмылки, вечного запаха сигарет и периодического постукивания пальцами по рулю. А еще эта его раздражающая до зубного скрежета манера рассматривать меня, будто я музейный экспонат. Бесит. 

Постепенно начало темнеть. Солнце скрылось за верхушками деревьев, и дорогу окутали синеватые сумерки. 

- Остановимся здесь, - впервые за три часа пути подал голос Сайфер, заворачивая с трассы в сторону небольшого городка. – Нужно поменять машину. 

Точнее, это был не городок, а небольшая деревушка с несколькими параллельными улицами и парочкой магазинов, кафешек и кинотеатров. Какую машину он собирается искать в такой глуши? А самое главное, каким образом мне отсюда уехать. Вряд ли здесь каждый час ходят прямые автобусы до Сейлема. 

Когда мы остановились у придорожной кафешки, которая расположилась возле заправки, на улице было совсем темно. Я старался разглядеть, что здесь в окрестностях, но из-за запотевшего окна и уже, к счастью, моросившего дождя, ничего не было видно. 

- Надо бы перекусить. 

- Ты же собрался менять машину? 

Сайфер глянул на дисплей своего телефона.

- Я связался с нужным человеком. И, пока он в пути, мы можем зайти сюда. Я чертовски голодный.

Хм, значит, мы не просто так здесь.

- Ты там выходить собираешься? – спросил он, оказавшись на улице. – Даже если жрать не хочешь, внутри я тебя не оставлю.

- А раньше, значит, можно было? – язвительно спросил я, вылезая из салона. 

- Обстоятельства изменились, Сосенка. 

Снаружи было прохладно, и в нос тут же ударил холодный, сырой воздух. Дождь шел целый день и, казалось, превратил все вокруг в северные тропики. Казалось, что вокруг не было ни души. Тихий маленький городок. Один из множества островков великой Америки, которые расположились вокруг административных центров. 

Дождавшись меня, Сайфер пошел в сторону небольшого красно-белого здания. Это была самая обычная придорожная забегаловка с несколькими покрытыми жиром столиками и удушающим запахом пригоревшего масла. В помещении почти никого не было, лишь несколько местных подростков разместились по разным углам и не спеша доедали свои бургеры.

- Что будете заказывать? – приветливо сказала нам миловидная девушка за кассой. 

- Хм, а что у вас есть? – задумчиво протянул Сайфер, лениво разглядывая висевшее перед ним меню.

- У нас очень хорошие салаты и бургеры с куриным мясом. Могу сделать вам стандартный набор. Туда входит большая картошка, бургер и кола. Подойдет? 

- Да, давайте два. Есть будем здесь. 

- С вас девятнадцать долларов. 

Сайфер достал из заднего кармана двадцатку и протянул кассирше.

- Вы не местные? – спросила она, убирая деньги. Ее большие голубые глаза неотрывно смотрели на Билла. 

- Да, не местные. Решил, вот, показать своему младшему братику Нью-Йорк, - сказал он и, приобняв меня за плечи, притянул к себе. – А то он ничего, кроме своего маленького города, не видел. 

- Оу, Нью-Йорк?! Это же замечательно, - воскликнула она. – Я вот тоже ничего толком не видела. Все нет возможности выбраться.

- Ну, все еще впереди, - пропел он и улыбнулся такой приторной улыбкой, что на его лице она показалась неестественной гипсовой маской. – Главное, работать ради мечты и все такое.

- Так и есть, я вот это и делаю, - сказала девушка, доставая из нижней полки соус и кладя его к только что принесенному нашему заказу. – Вы, кстати, непохожи.

- Мы сводные, - усмехнулся он. – Но, поверьте, люблю его, как родного.

- Это так мило, - улыбнулась кассирша и протянула нам поднос. – Приятного аппетита. 

- Спасибо, - ответил ей Сайфер и направился в сторону самого дальнего стола.

Когда мы уселись друг напротив друга и выложили перед собой еду, я тихо спросил:

- Что за глупый спектакль? 

- Всегда играй, Сосенка. Надевай маску в зависимости от обстоятельств и никому не позволяй видеть свое настоящее лицо. 

- Даже перед официантками, - усмехнувшись, я не с особым аппетитом смотрел на еду. С самого утра в моем рту и маковой росинки не было, но есть почему-то не хотелось. 

- Представь себе. Никогда не знаешь, откуда придет враг.

- Что за бред. Так же можно всю жизнь прятаться и не быть собой. 

- Как писал старик Сомерсет Моэм, «Притворство и есть единственная реальность». Какая разница, кто ты в глазах других, если тебе хорошо. 

Я ничего не ответил и с неохотой приступил к еде. Кусок в горло не лез. 

Плохой аппетит был не только у меня. Немного поковырявшись, Сайфер откинулся на спинку стула и начал быстро набирать что-то на телефоне. 

- Билл, - нерешительно подал я голос. – Мне нужно вернуться домой.

- Сосенка, я же вчера тебе все объяснил, - сказал он, все так же не отрываясь от телефона. – Твое возвращение приведет к еще бóльшим неприятностям.

- Ну и пусть. Билл, я правда должен вернуться. Не могу оставить Мэйбл… Мою сестру наедине с отцом. Я должен быть рядом.

Закончив набирать сообщение, Сайфер поднял на меня глаза. Только сейчас я заметил, какого они цвета – светло-карие, почти янтарные, словно у кота. Никогда не видел таких. 

- Ты вернешься домой. И довольно скоро.

- Да? Когда? 

- Не могу назвать тебе точную дату, но не раньше чем через пару недель. Нам нужно расплатиться с Хейзом, а для этого нам нужно съездить в Пенсильванию. Там в Питтсбурге живет один человек, который должен мне приличную сумму.

- Но зачем нам что-то возвращать, если мы ничего не брали?! – возмущенно воскликнул я, обратив на себя внимание некоторых других посетителей. – Вы же с ним друзья, давно работаете вместе, неужели он не поверит…

Сайфер тихо рассмеялся. 

- Какой же ты наивный, малец. Какие, к черту, друзья? Он меня ненавидит и держал, только потому что я был ему нужен. И я не уходил по этой же причине. Там, где есть деньги, не бывает дружбы, запомни. На самом деле, я догадывался, что такое может произойти, и был осмотрителен, но видимо, этот подонок меня обошел. Что ж, придется платить за свою невнимательность.

Почему он так легко об этом говорит? Почему это ни капли его не беспокоит? 

- Если хочешь вернуться, то лучше тебе сразу броситься под автомобиль. Меньше настрадаешься. 

- Ты думаешь, он едет за нами? Я имею в виду Хейза. 

- Думаю, что уже да. Именно поэтому нужно сменить машину. Благо, есть один надежный человек, и совсем скоро он будет здесь, - Сайфер поднялся из-за стола. – Ты давай ешь, а я сейчас вернусь.

И он не спеша пошел в сторону уборных.

В кафе было тихо. Ушли последние посетители, а стрелки настенных часов показывали девятый час. Странно, но я не чувствовал ни малейшей усталости, будто все мое тело окаменело и находилось под каким-то непонятным напряжением.

- Мы через полчаса закрываемся, - крикнула мне из-за стойки та самая миловидная девушка. – Передай это своему братцу.

- Да, хорошо, - растерянно ответил я. Брат, мда, не мог он ничего лучше придумать.

Несмотря на стойкое нежелание есть, я заставил себя проглотить половину бургера и доесть картошку. Неизвестно, сколько мы будем в дороге и когда в следующий раз поедим, а испытывать через пару часов тошнотворное чувство голода мне никак не хотелось. 

Интересно, что сейчас делает Мэйбл… Мне становилось ужасно больно, когда я думал о том, что она судорожно обзванивает моих знакомых, ищет меня. Почему нельзя написать хотя бы одно сообщение, одно, хотя бы с чужого телефона. Просто чтобы она не волновалась и знала, что со мной все хорошо. 

Сайфер вернулся через минут пять и снова уселся напротив меня. Он снова проверил телефон, написал сообщение, а потом принялся за еду. Его движения были рваными, дергаными, а руки мелко тряслись. 

- Они сказали, что через полчаса закрываются.

- Правда? Ну, ничего, нам немного осталось подождать, - сказал он и посмотрел на меня, отрываясь от своей порции жареной картошки. Я увидел, что в его глазах полопались капилляры, а зрачки были настолько расширены, что закрывали собой всю радужку. – Он написал, что минут через пять будет здесь.

- Кто? 

- Я же сказал, Сосна, один надежный человек. Ты чем слушаешь? 

Сайфер быстро покончил с едой, а потом, поднявшись со своего места, направился к выходу, не забыв напоследок еще немного пофлиртовать с девушкой, стоявшей за кассой.

- Приходите еще, - пролепетала она, смотря на него своими большими глазами, будто умоляя, чтобы он попросил у нее телефончик. 

- Непременно, - сказал он, и, махнув рукой напоследок, вышел на улицу. 

Билл, правда, вел себя как-то странно. Теперь он не стоял на месте, а вечно ходил взад-вперед, каждую минуту проверял время на телефоне, а еще без остановки болтал о всякой ерунде, начиная с философии, химии и заканчивая тем, где нужно будет остановиться перекусить по пути в Питтсбург. Я его почти не слушал, так как сил отвечать у меня не было. Почему-то только сейчас я осознал, насколько устал, и как сильно у меня болит спина от долгого переезда. Очень хотелось бы оказаться сейчас в теплой постельке, заснуть крепким сном, а не стоять здесь, непонятно где, на пустой заправке. 

Спустя двадцать минут рядом с нами остановилась темно-синяя машина неизвестной мне марки. В ней сидел бородатый мужчина. Сайфер подошел к нему, пожал руку, и они начали о чем-то активно спорить. Я стоял поодаль и ничего не слышал, но я догадывался, что дело было в цене и не равноценном обмене. Но, несмотря на долгие пререкания, они все же нашли решение. 

Мы перенесли вещи Билла в новую машину и двинулись в путь. Оказавшись в теплом салоне, я почувствовал, как мое тело начало расслабляться, а глаза слипаться. 

- Сволочь, заставил накинуть еще сверху, - ворчал Сайфер, выезжая из города и оставляя позади стоянку с ее фаст-фуд забегаловкой. – Думает, что я деньги печатаю. 

- Он точно тебя не сдаст Хейзу? 

- Не, старик Джо держит свое слово, да и Хейза он ненавидит, - протараторил Билл, не отрывая взгляда от дороги. В отличие от меня, он чувствовал себя более чем бодрым. – В любом случае, я сменю номера. Они у меня в сумке. 

Больше я ничего не спрашивал, и мы молча продолжили дорогу.

Долгий, странный день, который больше походил на один из моих кошмаров. Было бы неплохо проснуться или отмотать время назад, как в фильме «Эффект бабочки», например. Жаль, у меня нет такой силы, да и дневники я никогда не вел. Не видел смысла. 

Я не заметил, как уснул, думая ни о чем и в тот же момент обо всем на свете.