Вивиан должна умереть

Перед нами встал более насущный вопрос: куда ехать и что делать?

Кареты были сломаны, кучер и Себастьян мертвы. Из двух карет кое-как удалось починить одну. До поместья семьи Грей было столько же, сколько и до Трэнтона. Оставалось решить, что делать дальше.

— Предлагаю вернуться. Дома и стены защищают, а вот что нас ждёт в Сильверхилле, неизвестно, — предложил Уильям.

— Не согласна, мы слишком далеко зашли, чтобы вернуться. Я за то, чтобы Мэриам с Уилом на карете отправить домой в Трэнтон, а мы с Александром поедем в Сильверхилл.

— Не за что не оставлю вас, — возразил Уил.

Александр ухмыльнулся.

— Вы ранены, верхом ехать будет неудобно, кому-то всё же надо сопроводить Мэриам. И тела нельзя просто оставить, из оставшихся досок можно соорудить что-то вроде саней и привязать к карете. Уил, рассчитываю на вас.

— Хорошо, но только берегите себя.

— Обязательно.

Александр помог Уилу с телами, а мы с Мэриам собрали всё необходимое.

Провожая взглядом карету, лишь устало вздохнула.

В детстве меня водили в конный клуб, поэтому с лошадью легко справилась. Благо Александр взял запасное седло. Ехать верхом с ним, конечно, было бы приятнее, но посчитала, что две лошади лучше одной, учитывая, что мы не знаем, с чем придётся столкнуться.

Верхом передвигаться было гораздо быстрее, мы не останавливались всю ночь. После встречи со старушкой больше не мёрзла. Сон это был или реальность, уже не важно. В глубине души осознавала всю абсурдность ситуации, в которой оказалась.

На утро 2 декабря мы решили остановиться и дать время отдохнуть лошадям и себе. Спать было нельзя, из-за усиливающегося мороза. Поэтому лишь перекусили, напоили и покормили лошадей, и поскакали дальше. Снег пошёл с новой силой, ехать пришлось фактически наугад, повезло, что дорога была широкой, что позволило не заблудиться.

Уже к вечеру мы заметили силуэт поместья. Что нас смутило, так это отсутствие света. В такое время обычно уже зажигаются свечи и фонари.

Темнота и тишина пугала больше, чем присутствие людей. Хотя, как известно, хуже человека нет зверя.
Лошадей мы отправили в стойло, хорошо там было более ли менее тепло, вода и сено также были на месте, а вот других животных не наблюдалось. Неуверенными шагами мы вошли в дом. Он встретил нас гробовой тишиной, ни скрипа, ни задувания ветра, ничего. Мурашки предательски забегали по телу, а страх медленно заполнял всё внутри.

Мы быстро зажгли ближайшие свечи и вместе отправились на исследование поместья. Несмотря на то, что оба засыпали на ходу, не хотелось оказаться в ужасном положении, не проверив безопасность ночлега. От недосыпа голова предательски болела, сдавливая виски, мой затянувшийся шрам на голове стал пульсировать, чем вызвал приступ тошноты. Либо это дом так на меня влиял, либо скачки верхом сказались негативно на моей травме. Поместье было безлюдно. Не выдержав, остановилась, задыхаясь и хватаясь за голову.

— Что с вами?

Ответить не получилось. Не раздумывая он взял меня на руки и внёс в ближайшую комнату. Уложив на кровать, помог стянуть обувь и мокрое пальто. Головная боль усиливалась, я застонала. Александр что-то сказал и выбежал из комнаты, увы, не разобрала его слов. Повезло или нет, но я отрубилась.

***

3 декабря.

Чего боялась, так это проснуться в полном одиночестве и с дикой болью. К счастью, боль была терпимой, а рядом тихо посапывал Александр. Решила не тревожить, так как не знала, спал ли он ночью вообще, поэтому продолжила тихо лежать, рассматривая комнату. И глядя на неё, у меня возникло жуткое дежавю, будто я знаю это место. В камине потрескивали оставшиеся поленья.
Осторожно сев на кровати, заметила, что всё вокруг мне знакомо. Яркая вспышка ослепила, и перед глазами увидела маленькую Вивиан, смеющуюся и убегающую по комнате от няни. Призрачные силуэты исчезли, и на их месте появились новые. Вивиан испугано смотрела в сторону двери, там стоял Себастьян с горящими от возбуждения глазами. Силуэты снова растворились, увидела, как собираются вещи, и Вивиан прячет дневник в уже знакомый сундук.

Видения пропали. Скорее всего Себастьян слишком был одержим Вивиан, но кто же всё таки убийца?

Встав с кровати, подошла к шкафу. Знакомые платья висели там же, где их оставила Вивиан. Как так совпало, что ночью мы оказались около её комнаты, и Александр решил занести меня сюда?

Нужно было помыться. Как будто зная, куда идти, нашла, где набрать воды, и ополоснулась. Укутавшись в халат, тихо вернулась в комнату, выбрала платье, спряталась за ширму и переоделась. Расчесавшись, привела свою прическу в порядок, припудрила носик и нанесла румяна. В зеркало на меня смотрела милая, но уставшая девушка. Даже косметика не скрыла следы тяжёлой ночи.

Подойдя к окну, меня встретил красивый сад, покрытый слоем снега. Следов присутствия людей не было. А что если 11 ноября поместье покинули все? Но куда они направились и почему Себастьян ничего не рассказал, что он собирался делать, если бы мы доехали, как бы объяснил пустующее поместье? Знал ли он о том, что на нас могут напасть, и кто те люди? Почему убили только лорда и его кучера, словно устранили свидетеля? Как узнать ответы на вопросы? И нужно ли мне их знать? Что если, узнав правду, я тоже умру?

Размышляя об этом, даже не заметила, как тихо подошёл Александр. Он коснулся моего плеча и спросил:

— Как вы себя чувствуете?

Я подпрыгнула, схватившись за сердце.

— Вы напугали меня, зачем так подкрадываться?

Его улыбка обезоруживала. Он столько раз дарил мне свои улыбки и смех, что невольно улыбалась в ответ, даже когда совсем не хотела этого делать.

— О чём же вы так задумались, что не услышали меня? Я не из тихих.

Глядя в окно, поделилась с ним своими мыслями.
Когда он думал его лицо было не менее привлекательное и я не могла отказать себе в удовольствии и взглянула на него. Он посмотрел в ответ.

Если Уил был мне, как брат, то Александр вызывал совсем другие эмоции и чувства. И вот мы стоим совсем одни на несколько десятков миль в огромном пустом поместье и смотрим друг другу в глаза. Что может случиться? Вы правы ничего. Он через чур воспитанный.

Поэтому решила не ждать пока он решится и приподнявшись на носочках прильнула к его губам. Секунда длилась вечностью, но я терпеливая девочка. Ощутив его теплые руки у себя на талии он резко притянул меня к себе и жадно поцеловал, будто хотел этого уже давно. Я растворилась в его объятьях, перед глазами все поплыло и мне хотелось, чтобы он не останавливался. Низ живота отозвался приятным покалыванием на прикосновения его рук, которые скользили по моей спине. Аккуратно взяв меня за голову, избегая рану, он углубил поцелуй вытворяя необычные кульбиты своим языком. Стала теряться в пространстве. Наше дыхание сбилось, я жаждала продолжения, но он отстранился тяжело дыша.

— Прости.

— Что? Почему? - Еле проговорила, пытаясь выровнять дыхание.

— Я не могу.

— Забудь о приличиях, жизнь коротка. Уже сегодня мы можем погибнуть, зачем же тогда отказывать себе.

— Если бы Уил был вместо меня ты бы ему сказала тоже самое?

— Ты об этом беспокоишься? Чтобы сказала или сделала с Уилом? Но я здесь с тобой.

— Я не понимаю, что у тебя на уме. Ты сводишь меня с ума. И с самого появления остаёшься загадкой.

— Так разгадай меня.

Вызывающе посмотрела на него. От меня не ускользнуло и то, что Александр перестал обращаться ко мне на вы. Всё ещё тяжело дыша сделала шаг на встречу. Он не отстранился.

— Все равно не могу.

— Но хочешь?

Глаза и тело выдавало его желание без слов, но хотелось услышать это. Возможно, он бы ответил, но увы нас отвлёк странный звук, донёсшийся откуда-то снизу. Александр моментально воспользовался ситуацией и быстрым шагом направился к двери и тихо открыл.

Последовала за ним. Мы как мыши спускались по лестнице, внимательно осматривая всё вокруг. На первом этаже на полу лежали вдребезги разбитые часы с маятником, но никого не было. Саша подошёл к окну, высматривая следы. Я же стояла около часов и слышала стук часового механизма.

Тик-так, тик-так, тик-так. Время остановилось. Часы утихли.

Александр не двигался. Пыталась понять, что происходит. Вокруг меня стали появляться силуэты некогда знакомых людей: они разговаривали, ходили туда-сюда, прибирались, танцевали, пели. Я будто попала во временную петлю.

— Не место тебе здесь.

Услышав знакомый голос, повернулась и увидела старушку.

— Здравствуйте, скажите, пожалуйста, что происходит?

— Не твоё это место, не твоё тело.

— Сама прекрасно знаю. Так скажите, что мне делать? Как вернуться? Помогите.

— Вивиан должна умереть.

— Что? Как?

— Вивиан должна умереть... умереть... умереть...

Старушка исчезла, оставляя за собой эхо последнего слова.

Тик-так, тик-так, тик-так.

— Вивиан? Вивиан, что с тобой?

Передо мной стоял Александр и обеспокоенно всматривался в лицо.

— Всё нормально. — Слегка оттолкнув его, отошла в сторону.

— Ты уверена?

Мне захотелось оставить его без ответа, поэтому молчала, как вдруг из-за угла выскочил чёрный кот, громко шипя и выгибая спину. Он прыгнул на меня, выставив свои острые когти. Передо мной выросла фигура Александра, который отогнал непрошеного гостя. Сердце бешено колотилось.

Тик-так, тик-так, тик-так.

Я не понимала, что именно мне нужно было сделать. Просто умереть и тогда вернусь? Или всё же должна разгадать тайну этого места? Кто эта старушка? В голове появилось ещё больше вопросов.

Тик-так.

Захотелось сдаться и умереть здесь и сейчас, но зачем же она помогла мне в лесу, если Вивиан суждено умереть?

— Эй, хватит меня пугать! Что с тобой?

— Пусть эти часы прекратят тикать. — Я закрыла уши руками.

— Они сломаны, Вивиан.

— Перестань меня звать так, я Аня.

Раздосадованная, я пнула часы и тиканье затихло. Александр смотрел на меня и пытался понять, что происходит.

— Аня?

— Да, я тебе говорила, что из другого мира и случайно попала в это тело. Только что какая-то старуха напугала меня, сказав, что я заняла чужое тело и Вивиан должна умереть. Ничего не понимаю.

С этими словами из меня вырвались все эмоции, что пыталась скрыть всё время. Слёзы непослушно стекали по щекам, голова разболелась сильнее, в ушах зазвенело, воздуха стало не хватать. Тошнота подступила к горлу. Осознавая, что у меня что-то вроде панической атаки, пыталась дышать, чтобы прийти в себя. Меня душил страх, неописуемый и беспощадный.

Александр крепко обнял. Лишь на его груди захлёбываясь в собственных слезах, становилось легче. Мы просто стояли. Он терпеливо ждал, когда смогу успокоиться. Случилось это не быстро, а когда дыхание восстановилось и тело перестало ходить ходуном, я первая вырвалась из его цепких рук.

— Спасибо тебе, и прости, что заставила понервничать, со мной такое впервые. Забудь всё, что сказала, просто уйдём отсюда.

— Как можно такое забыть? Ты действительно веришь, что заняла чужое тело? Что за чушь?

— Прошу, не надо сейчас. У меня не меньше вопросов, чем у тебя, может, даже больше. И, к сожалению, ответов на них нет.

Выскочила из дома и побежала к стойлу с лошадьми.

— Постой же ты, глупая.

— Это я глупая? Иди, знаешь куда?

— Куда?

— Домой к мамочке и папочке, а мне нет места среди вас. Я ухожу.

— И куда же ты направишься в одном платье-то?

— Туда, куда мне суждено. Лошади умные животные, она знает куда скакать, правда, моя хорошая? — Лошадь дружелюбно заржала.

— Хочешь замёрзнуть по дороге? Я не отпущу тебя одну.

— Увяжешься, как банный лист?

— Что?

— Неважно, ты чётко дал понять, что мы не можем быть вместе. Уходи. Ты мне не нужен, никто не нужен.

— Да успокойся же.

Он схватил мою руку и притянул к себе.

— Я не говорил, что мы не можем быть вместе, а имел в виду, что не могу воспользоваться тобой вот так. Это неправильно, до свадьбы-то.

— О какой свадьбе речь? Если я не я и жить мне нельзя.

После этих слов я вырвалась и вскочила на свою лошадь, убегая прочь. Топот копыт указывал на то, что Александр не собирается сдаваться. Такому опытному наезднику не составит труда меня догнать, поэтому я лихорадочно думала, что предпринять, чтобы оторваться. Хотя зачем это делаю? В тот момент в моей голове была такая каша, что всё, что происходило со мной, сложно было назвать нормой и я слетала с катушек в буквальном смысле этого слова. Цок-цок, цок-цок, и всё по голове.

Я резко затормозила, потому что осознала, что если буду продолжать этот бешеный ритм, упаду прямо там, а мне нужны были ответы. Хоть какие. Нельзя так просто сдаться.

— Хорошо, я передумала.

Он облегчённо вздохнул.

— Не делай так больше, пожалуйста.

— Ничего не обещаю, всё это сводит меня с ума.

Вернувшись в поместье, мы утеплились и отправились домой, так и не получив ответы. Хотя лично я поняла одно, вернуться в своё тело можно только одним способом, осталось понять, как это произойдёт.

Всю дорогу мы почти не разговаривали, но холодными ночами сидели у костра, согреваясь в тёплых объятьях друг друга.

Мне было так хорошо и тепло, как никогда, его дыхание обжигали мою шею и единственное о чём я думала в те моменты, это о его губах и руках касающихся меня повсюду, вот только это были лишь желания, не имеющие ничего общего с реальностью. Он не смел переступать черту, да и я не готова была, зная что возможно скоро умру. У каждого в голове было столько мыслей, не знаю, о чём именно думал Александр, но его точно озадачили последние события.

Вместо трёх дней пришлось добираться четыре, так как мне с каждым днём становилось хуже. На четвертый день я пересела к Александру на лошадь, так как уже не могла сидеть в седле самостоятельно.

И снова боль, и снова беспомощность.

Так прошла неделя. Почти ни на шаг Александр не отходил от моей постели, что вызвало кучу вопросов у домочадцев. Что же такого произошло в поездке между нами, что он не может оторваться?

Периодически слышала, как братья ссорятся за дверью, а причиной была Вивиан. Но мне было слишком плохо, чтобы обращать на это внимание. Лёжа в кровати мучилась от жуткой головной боли, которая не прекращалась ни на минуту, только интенсивность приступов сменялась от сильной, то безумной. Доктор из-за всех сил пытался помочь. Но зато пришло понимание, что от судьбы не уйдёшь, Вивиан итак умирает. И оказавшись в чужом теле, я вступила в чужую игру, а значит, должна сыграть в неё, и будь, что будет.