Chapter 4. Say something
POV Зейн
Слишком поздно я начинаю взрослеть и понимать, что жизнь представляет собой на самом деле.
Музыка такая громкая, что хочется зажать уши руками и никогда не отпускать. Лишь бы не слышать звуки, доносящиеся из колонок.
Но я продолжаю сидеть на месте, сжимая в руке стакан с, кажется, виски. Это уже седьмой по счету, что не очень хорошо на мне отразится завтра утром. Или уже сегодня? Я давно потерял счет времени и не пытаюсь за ним уследить, хотя следовало бы. Где-то слева от меня сидят девушки, так же попивая коктейли, которые им заказали мы. Том, мой старый друг, что-то рассказывает, машет руками и смеется, заставляя всех вокруг смеяться вместе с ним. И я смеюсь. Вот только совсем не понимаю, над чем. Не слушаю, не вникаю в его слова. Но все равно не перестаю делать вид, что мне так же интересно, как и тем девушкам.
Создается ощущение, что диван подо мной вибрирует от музыки, бьющей по стенам и полу. Еще немного, и я просто сползу с сидения. Приходится чуть приподняться, упершись рукой в подлокотник, чтобы поменять положение. Я упираюсь плечом в спинку и блондинка, до этого сидящая на почтительном расстоянии, вдруг оказывается слишком близко, почти прижимается спиной к моей груди, но при этом продолжает что-то обсуждать со своей подругой и Томом. А у меня даже нет сил отодвинуться от нее. Как же ее зовут?
- Эй, вы слышите? Это же твоя песня! - до меня доносится ее голос, но я не сразу понимаю, о чем она толкует. Мне приходится зажмуриться. - Ты великолепно поешь!
Я прислушиваюсь к треку и не сразу узнаю свой первый сингл. Если бы не слова, то я бы вряд ли понял, что эта песня принадлежит мне. Куча обработки сверху, слишком много басов и битов. Это даже звучит некрасиво.
А люди вокруг танцуют.
Краем глаза замечаю, что Том отрицательно качает головой. И до меня в этот момент доходит, что я смотрю куда-то сквозь блондинку, которая не знает, что и сказать, чтобы я перестал сверлить взглядом ее лоб.
Я слишком резко поднимаюсь с диванчика, отчего девушка хватается за обивку, потеряв равновесие. А мне и схватиться не за что - качаюсь в разные стороны. Том поднимается следом за мной, но я выставляю руку вперед, хватаю воздух, останавливая его.
- Все нормально? - его голос кажется мне громче музыки. - Зейн?
- Я в порядке. Мне нужно проветриться, - это я говорю?
Том хмурится, но садится обратно отвлекая трех девушек. Их же было двое, разве нет? В любом случае я отворачиваюсь от этой компании и иду вперед. Ко мне кто-то прижимается, толкает. Я задеваю пьяные и танцующие тела, которым, казалось бы, абсолютно плевать, что я иду напролом, расталкивая всех на пути. Борюсь с желанием схватиться за чью-нибудь руку или плечо, потому что чувствую, что вот-вот упаду прямо посреди танцпола. Ноги меня не слушаются - несут вперед с такой скоростью, что я не сразу понимаю, как вообще оказался на улице.
Я буквально вылетаю из клуба и делаю глубокий вдох, словно находился под водой около минуты. Легкие резко обжигает свежий и колючий воздух. Мне кажется, будто я упал лицо в колючую проволоку - так больно бьет ветер в лицо. Я поворачиваюсь боком ко входу и прислоняюсь к столбу. Так становится намного спокойнее. Я уже не упаду. Достаю из кармана пачку сигарет и смачно ругаюсь, когда оказывается, что она совершенно пуста. Наплевав на все, выкидываю кусок картона на тротуар и оглядываюсь, надеясь попросить у кого-то хотя бы одну сигарету. В нескольких метрах стоит небольшая компания друзей. Чуть левее от них ругается влюбленная пара. Я не решаюсь подойти ни к одним, ни к другим, только вновь шарю по карманам и облегченно вздыхаю, обнаружив в джинсах пару купюр. Здесь недалеко должен быть круглосуточный супермаркет.
Мне приходится пройти около семидесяти метров, чтобы оказаться напротив заветного магазина. Внутри тепло и пахнет открытыми холодильниками. Зачем-то иду вперед, попутно цепляясь пальцами за полки и стеллажи, что бы не обняться в итоге с холодным полом.
Здесь пусто. Шумят холодильники и кондиционеры. Чуть дальше, возле отдела с напитками стоит девушка, повернувшись ко мне спиной. Она говорит по телефону, потому что я слышу ее голос. Но не могу разобрать слов. Я жмурюсь, тряхнув при этом головой. Судя по всему, я выпил больше семи стаканов виски. Намного больше.
Хочу спать. Все перед глазами кружится, а веки слишком тяжелые, чтобы держать их открытыми.
Я в который раз жалею, что согласился на эту авантюру с походом в клуб.
Протягиваю руку и сжимаю пальцами бутылку воды, а после иду расплачиваться. Девушка оборачивается на меня, не переставая говорить по телефону.
- А ты не мог сделать это сам сегодня? - я слышу отрывок диалога и хочу посмотреть на позднюю посетительницу, но, повернувшись, обнаруживаю пустоту. Я один в магазине.
Неужели показалось?
Я сворачиваю за очередной стеллаж и врезаюсь во что-то твердое. Пара секунд уходит на осознание того, что "чем-то твердым" оказывается та самая незнакомка. И еще несколько мгновений, чтобы понять - мы знакомы.
- Ты в норме? - хрипло спрашиваю я.
Она молчит, глядя на меня своими огромными испуганными глазами. Делает шаг назад, поправляет юбку.
- Не думал встретить тебя здесь, Мария.
- От тебя несет, как от алкоголика со стажем, - она смешно морщит нос.
- Что ты здесь делаешь ночью? - спрашиваю я, сфокусировав на ней взгляд.
- Уже ничего, - она качает головой. - Прости, но мне пора.
Мария разворачивается и идет к кассе, а я следую за ней. Не хочу заблудиться в стеллажах или просто не хочу ее вновь потерять из виду. Женщина странно на нас смотри. Точнее на меня. Мария быстро пробивает продукты и начинает складывать их в пакет. А я прошу у кассирши пачку сигарет и, положив на прилавок несколько банкнот, догоняю Эддингтон почти у входа. Я хочу остановить ее, взяв за локоть, но она сразу убирает руку и непонимающе на меня смотрит. А я замечаю, что у нее очень красивые изгиб бровей и линии скул.
- Я уже надеялась, что не встречу тебя, - бормочет она, а я улыбаюсь ее словам. Как последний идиот. - Что же ты меня преследуешь везде?
- Ты мне нравишься, я же говорил это в тот раз, - у нее приятный голос. Спать хочется еще сильнее.
- Да ты же напился до чертиков, - Мария закатывает глаза и быстро выходит из супермаркета.
До меня сегодня очень долго все доходит, а это способствует тому, что я не сразу пытаюсь догнать уходящую девушку. Я еще секунд пятнадцать стою на месте, собираясь с мыслями. Выхожу следом за ней, но на улице никого не обнаруживаю. Достаю одну сигарету из пачки и поджигаю ее. Теплый дым резко заполняет легкие, а я закрываю глаза от удовольствия.
Нужно меньше курить.
Я не хочу возвращаться обратно в клуб, там нечем дышать, поэтому иду прямо по тротуару, освещенному ночными фонарями. Мне нужно свернуть за угол, что я и делаю, но тут же останавливаюсь, закрывая глаза рукой. Несколько вспышек одновременно ослепляют меня, отчего я не могу сделать хотя бы шаг. Слышу свое имя со всех сторон, кто-то что-то у меня спрашивает, а я хватаюсь за стену и иду дальше. Ноги снова ведут меня вперед с невероятной скоростью, я отталкиваюсь от стены и перехожу дорогу. Папараццы все еще идут за мной, ослепляя своими камерами и оглушая щелчками и вопросами. Борюсь с диким желанием послать их самыми яркими эпитетами.
Ненавижу клубы.
***
Мне не нравится просыпаться в обед от головной боли и жажды.
Это начинает входить в привычку. Скоро станет моим обычным состоянием.
На тумбочке непрерывно вибрирует телефон, и я, простонав, тянусь за ним, чтобы ответить на звонок. Но никто не звонит. На экране каждую долю секунды появляются новые и новые уведомления из соцсетей. Я бросаю телефон на кровать и утыкаюсь лицом в подушку, сжимая пальцами наволочку. Все тело гудит, словно я пробежал кросс расстоянием в несколько сотен миль.
Дерьмовое чувство.
Поднимаюсь с постели, сжимая пальцами виски, надеясь уменьшить боль. Будто это поможет... Снова беру в руки гаджет, открываю твиттер, а в глаза тут же бросаются яркие снимки. Кто бы сомневался? Особенно радуют подписи из раздела "Зейн Малик переживает расставание в обнимку с бутылкой Бакарди".
Я не помню, как добрался до дома. Но на фотографиях четко видно, как я опираюсь об стену и пытаюсь идти вперед. Видно, как я, подняв правую руку, показываю средний палец и, судя по разомкнутым губам, матерюсь, как сапожник. Чудесно. Отбрасываю телефон в сторону и иду на кухню для того, чтобы налить себе ведро воды и выпить залпом.
Дерьмовое утро.
***
Я не был здесь довольно давно. Может, несколько месяцев. И чувствовал себя паршиво, когда возвращался. Всего несколько минут меня изнутри съедало чувство вины перед семьей, которую навещаю не так часто, как мог бы.
Я уже давно в Лондоне, но приехал только сегодня. Они купили здесь дом около года назад, иногда возвращались в Брэдфорд на выходные или каникулы.
Дом.
А где же теперь мой дом?
Я ступил на каменную дорожку и вздохнул полной грудью. Ничего не изменилось за то время, что меня не было. Все было на своих местах. Слева клумбы, вдоль дорожки тянутся низкие кусты розовых роз, а чуть дальше расположена летняя беседка, где на столике лежат садовые инструменты. Я остановился примерно на середине дорожки, пошарил на карманам и достал пачку сигарет. Покрутил ее в руках и снова сунул обратно, решив, что не нужно делать этого прямо перед встречей с родителями. Да и пора бы уже завязать с этой привычкой, иначе не доживу и до тридцати.
Говорю это себе каждый день, но покупать сигареты не перестал. Болван.
Проведя рукой по волосам, я снова продолжил свой путь. И стоило мне только приблизиться к маленькой лесенке, ведущей к входной двери, как эта самая дверь тут же распахнулась, а на пороге, распахнув глаза, оказалась Валия. Она простояла так всего долю секунды, прежде чем сорваться с места и запрыгнуть на меня с диким визгом.
- Зейн! - признаться, я чуть не свалился с лестницы, когда сестра обвила меня руками и ногами, крича о том, как рада меня видеть.
- Привет, кроха, - я обнял ее в ответ и опустил на землю.
Уже совсем не кроха.
Валия смотрела на меня таким восторженным взглядом, так крепко сжимала мою ладонь, что мне снова стало стыдно. Она широко мне улыбнулась и потянула за собой, заводя в дом. Едва я успел снять ботинки, как тут же оказался в еще одних объятиях. Это была Сафаа, еле достающая мне до плеча. Она что-то говорила мне, что-то очень для нее важное, а в голосе были слышны детские слезы.
Я так скучал по ним...
- Эй, да ты подросла! - я улыбнулся младшей сестре и чуть отодвинулся, придирчиво рассматривая ее.
- Прекрати, - она засмеялась и легонько ударила меня ладошкой по плечу.
- Мам! Мам, он приехал, - прокричала Валия, стоя рядом со мной. Она все так же не отводила взгляд.
Я стянул с себя куртку и, закинув руки на плечи сестер, направился в гостиную, являющуюся центром всего дома. Девочки говорили без остановки, перекрикивая друг друга, а я даже не вслушивался в их слова, только наслаждался до боли родными голосами.
Огромное окно освещало комнату, на светлом диване были разбросаны цветные подушки, на столике лежали газеты и журналы, по телевизору шла какая-то передача. На каминной полке были расставлены наши фотографии, сделанные в самое разное время. В широком проходе виднелся край лестницы, ведущей на второй этаж. И я четко слышал шаги наверху.
- Зейн, - раздался знакомый голос за спиной. Я тут же обернулся, чтобы взглянуть на его обладательницу.
Триша стояла в дверном проеме, теребя пальцами край своей домашней рубашки. Она совсем не изменилась. Ни капли. Все так же молода, не смотря на свой возраст, и даже паутинка прозрачных морщинок возле глаз не делали ее старше. Он слабо улыбалась, сдерживая слезы, и я тут же кинулся к ней, крепко обнимая. Вдыхая самый родной запах, который я в жизни ни с чем другим не спутал бы. Я почувствовал, как ее руки сомкнулись за моей спиной, а плечи ее вздрогнули.
- Я так скучала по тебе, милый, - прошептала мама куда-то мне в шею.
- Я тоже скучал, мам, - я прикрыл глаза, наслаждаясь этим мгновением.
- Я обижена. Я очень обижена. Ты столько не звонил мне, я уже решила, что забыла, как звучит голос моего сына.
- Перестань, - я засмеялся,отстраняясь. - Ты же знаешь, что я весь в работе.
- Конечно, - мама кивнула, проводя ладонью по моей небритой щеке. - Мой мальчик уже вырос.
Я улыбнулся ей, предвкушая самый идеальный день за все то время, что я нахожусь в этом городе.
Сверху вновь послышались шаги, а спустя пару секунд раздался знакомый голос:
- Кто это у нас в гостях? - она сложила руки на груди и приподняла брови. А я заметил, что улыбка так и не сходит с моего лица.
- Дония!
- Ты похож на скелет, братишка, - она чмокнула меня в щеку и крепко обняла. - Мам, его нужно срочно накормить!
Помещение тут же заполняется нашим дружным смехом, а внутри меня становится тепло и легко. Будто все проблемы остались там, далеко за пределами этого дома.
***
Мне нравилось находиться в этой комнате, лежать на широкой кровати в окружении своих сестер и просто слушать их болтовню. Я провел рукой по лиловому покрывалу и повернул голову, замечая на тумбочке Валии кучу рамок, которых раньше не было. Почти на всех снимках она со своими друзьями, парочка семейных фото и слишком большая рамка, повернутая ребром, поэтому я не мог разглядеть то, что там изображено. Я приподнялся на локтях и вытянул шею, а после этого беззвучно рассмеялся.
Девочки непонимающе посмотрели на то, как я, откинувшись назад, уткнулся лицом в подушку. Дания трясла мою ногу и хмурилась, а я перевернулся на спину и качнул головой в сторону тумбочки.
- Зачем ты это сделала? - спросил я, отсмеявшись.
- Заткнись, Зейн, это не смешно! - Валия нахмурилась, глядя в мою сторону.
- Это забавно, - я склонил голову на бок. - И странно, если честно. Зачем ты поместила обложку со мной в рамку?
- Она мне нравится, - пожала плечами сестра. - Неужели я не могу гордиться своим братом?
- Или хвастаться, - прошептала мне на ухо Сафаа, но это услышали все и залились смехом. Одна лишь Валия все еще хмурая.
- Брось, я же пошутил, - я за руку притянул ее к себе, обнимая за плечи. - По секрету, у меня тоже есть твое фото в рамочке.
- Серьезно? - удивленно спросили девочки одновременно.
- Нет, конечно же! Я ведь не идиот какой-нибудь, - ухмыльнулся я, за что получил подзатыльник от старшей сестры.
И теперь мы снова смеемся все вместе.
Я вновь заметил, что они слегка изменились. Даже Сафаа уже не казалась мне такой маленькой девочкой, какой была раньше. Почти девушка. Еще пара лет и будет бегать на свидания с мальчишками, и мне от этой мысли становилось не по себе, я перевел свой взгляд на Валию, сидящую слева. Я упустил момент, когда она стала такой... взрослой, все больше похожей на Донию. Ее уже не назвать ребенком, хоть и ведет себя именно так.
Я постепенно ухожу в свои мысли, а их голоса действуют на меня как колыбельная. А я держусь изо всех сил, чтобы не уснуть, ведь приехал сюда не спать, а провести время с семьей.
Я отвлекаюсь от своих мыслей, когда Дония зовет меня по имени, привлекая внимание.
- Что скажешь? - она вопросительно приподняла бровь.
- О чем? - не понимаю я.
- Ты нас слушал вообще? Я спросила, правда ли то, что вы с Джиджи расстались?
- Эм, - я почесал затылок, скривившись. - Ну, да, расстались. Но мы решили поддерживать дружеские отношения.
- С такой девушкой дружить о-о-очень сложно, - ухмыльнулась Валия, а Сафаа хихикнула.
- Эй! - шутливо возмутился я. - Она очень милая, с ней приятно разговаривать.
- А еще красивая фигура и лицо.
- С красоты воду не пьют. К тому же, в Лондоне куча других девушек.
- Так, - Дония закусила губу и подвинулась ближе ко мне. - Неужели уже нашел кого-то, братец?
- Нет, - соврал я. - Почему вас это так волнует?
- Мы же твои сестры, это наша работа, - деловито заявила Дония.
- Да и ты бы тоже интересовался, если бы узнал, что у Валии появился парень, - меж тем заметила самая младшая, за что получила гневные взгляды остальных.
- Сафаа! - воскликнула Валия.
- У Валии появился парень, а вы даже не сказали мне?! Кто он?
***
POV Мария
- Хей, Эддингтон!
Я обернулась на голос, чтобы увидеть его обладателя, кем оказался Калеб Питерс, мой однокурсник. Он стремительно шел в мою сторону с другого конца коридора, при этом улыбаясь и размахивая каким-то цветным листочком.
- Привет, - я махнула ему рукой.
- Идешь на вечеринку сегодня? У Кайли сегодня день рождения, она решила позвать всех с нашего потока, - он протянул мне яркий флаер, на котором были написаны время, дата и место проведения вышеупомянутого мероприятия.
Я не особо любила вечеринки. Не из-за того, что не общалась ни с кем из "высшей касты" и предпочитала провести вечер в одиночестве с книжечкой в руках. Нет, я очень часто проводила время с элитой университета, да и не особо любила сидеть весь вечер в своей комнате абсолютно одна. Мне скорее было неловко показываться на подобных "праздниках", потому что обычно они заканчивались не очень благополучно. Скажу сразу: я просто не знала, что там можно делать. Все напьются, будут вытворять то, о чем на следующее утро обязательно пожалеют. Я же не была любительницей выпить до беспамятства, а перспектива остаться трезвой подругой за рулем мне не улыбалась.
- Я работаю сегодня, - я разочарованно вздохнула, а после соврала: - Но я постараюсь прийти!
- Отлично! - он поправил свои светлые волосы. - Буду надеяться, что ты все же придешь.
- Конечно. Я пойду, хорошо? Не хочу опаздывать.
- Да, иди. Думаю, увидимся?
Я ничего не ответила, только улыбнулась Калебу и продолжила свой путь. До моей смены оставалось около полутора часа, поэтому я могла попасть на работу даже раньше обычного.
На стоянке меня ждала знакомая ауди Джулиана, которого, к слову, я не видела со вчерашней ночи, когда они со своими друзьями застряли где-то в городе и просили привезти им еды и инструменты. Кстати, они были пьяные.
В эту самую ночь я наткнулась на такого же пьяного Зейна Малика.
Брат просигналил мне, будто я могла не заметить его машину. Я подошла чуть ближе и открыла пассажирскую дверь, залезая внутрь родной машины, вдыхая приятный запах кожаных кресел и освежителя. Джулиан улыбнулся мне вместо приветствия и завел мотор, выезжая с территории моего университета.
- Все хорошо? - спросил он, не отвлекаясь от дороги.
- А должно быть плохо?
- Ты на меня в обиде?
- А на что обижаться, Джулиан? На то, что ты в очередной раз вытащил меня из дома ночью, потому что сам был не в состоянии, чтобы добраться домой? Нет, я не обижаюсь. Я ужасно на тебя зла! - я сложила руки на груди и бросила взгляд на брата.
- Больше такого не повторится, обещаю, - он на несколько секунд отвлекся, чтобы состроить мне жалостливое личико, за что получил шлепок по плечу.
- Следи за дорогой, алкоголик.
- Так мы помирились?
- Мы и не ссорились.
Остаток пути прошел довольно весело. Джулиан включил радио и начал рассказывать свои байки с работы.
Мне нравилось ездить с ним куда-то. Такие поездки всегда сопровождались громким смехом и песнями. К сожалению, удавалось нам это редко, так как оба были заняты и жили раздельно. Но все же ценили такие моменты.
Спустя пятнадцать минут Джулиан припарковался недалеко от моего кафе и пожелал мне удачи, когда я вышла. Возле главного входа толпились люди, что немного меня удивило, и мне пришлось подойти ближе, чтобы увидеть несколько папарацци и кричащих девушек, припавших к высоким окнам, заглядывая внутрь заведения. Не трудно догадаться, что нашу забегаловку посетила довольно известная личность. Очевидно, это снова Малик. Но мне упорно хотелось верить, что это кто-нибудь другой.
Я вошла в кафе через задний ход, попутно бросив взгляд на изрисованную стену. Я скинула с себя тонкую кожаную куртку, повесила ее в шкафчик вместе со своей сумкой через плечо и достала оттуда голубой передник. Я подошла к зеркалу, чтобы убрать распущенные волосы. но так этого и не сделала - в отражении появился еще один человек. Я испуганно обернулась, едва ли не закричав.
- Привет, Мария, - Зейн широко мне улыбнулся.
- Ты совсем идиот? Нельзя же так пугать! - я нахмурилась.
- У тебя своеобразная форма приветствия. Думаю, мне будет трудно привыкнуть, но я постараюсь.
- Что ты здесь делаешь на этот раз?
- Я приехал пару часов назад и решил, что было бы неплохо попасть домой и переодеться, так как дома я не был со вчерашнего дня. Как ты успела заметить, я сейчас не у себя дома, потому что за мной увязалась парочка репортеров, которых с каждым разом становилось все больше. И волею судьбы я оказался возле этой кофейни. И я весь вечер думал о том, чтобы позвонить тебе и позвать куда-нибудь, но ты так и не дала мне свой номер. Поэтому я подумал, что если зайду сюда, то убью сразу двух зайцев: скроюсь от папарацци и приглашу тебя на свидание. Давай прогуляемся в парке? Сегодня погода хорошая, не хочу упускать такой день в Лондоне. Да и я уже отпросил тебя с работы.
- Ты работаешь в ФБР? - пораженно вымолвила я, часто моргая.
Зейн поверг меня в шок своими словами ничего адекватного я ему ответить просто не смогла. Юноша очаровательно улыбался, обнажая свои ровные белые зубы, взгляд его был мягкий, немного насмешливый, а руки покоились в карманах черных джинсов. И я бы никогда в жизни не подумала, что он всего пару дней назад разгуливал по улицам пьяный, не способный связать и двух слов.
До чего же человек может быть разным.
- Не-е-ет, - он засмеялся, отрицательно качая головой, - я простой парень.
- За простым парнем не носятся толпы поклонников с фотоаппаратами, - заметила я.
- Ну, у всех есть свои минусы, - Зейн пожал плечами, не сводя с меня взгляда. - Так ты согласна со мной прогуляться?
- Прости, но я сегодня не могу, - я начала мысленно придумывать годное оправдание. - У моей знакомой сегодня день рождения, она обидится, если я не приду.
- Может, завтра? - не отступал он, а я уже тысячу раз пожалела, что вообще живу на этом свете.
- Мне нужно готовиться к важному зачету по...
- Истории? - перебил меня парень, а я только согласно закивала. - Тебе нужно сказки сочинять, Мария. Хотя, врешь ты плохо, но попробовать стоит. Возможно, научишься.
Мне захотелось провалиться сквозь землю от стыда. Конечно же он мне не поверил, тем более я так усердно пыталась избежать его общества, что даже не подумала о том, что ему может быть обидно. Никому не будет приятно принимать отказы. Даже такой знаменитости.
- Я не могу пойти с тобой на прогулку. Ты же сам понимаешь, что это невозможно. Кто я, а кто ты. Да и на сколько мне известно, у тебя девушка есть.
- И это все? - он удивленно вскинул брови. - Если это действительно все причины, то ты просто не сможешь от меня отвязаться.
- Не поняла...
- Все предельно ясно, милая, - Зейн подошел к моему открытому шкафчику. - Сейчас ты снимаешь передник и надеваешь куртку, - он протянул мне мои вещи, - мы покидаем кафе через задний вход, а оттуда уже идем в парк.
- Парк в другой стороне, Зейн, -я усмехнулась.
- Верно! - юноша сомкнул свои пальцы вокруг моего запястья, отчего я вздрогнула. - Сначала мы забежим в мою квартиру, и я переоденусь. А уже после всего этого пойдем в парк.
Я ничего не ответила, понимая, что с этим человеком спорить просто не имеет смысла. Он потянул меня за собой, а я только успела закинуть на плечо сумку. На улице мы остановились. Зейн начал снимать с себя свою тонкую куртку, оставаясь в облегающей белой футболке с длинным рукавом. Он надел солнцезащитные очки и ободряюще мне улыбнулся в ответ на мой недоумевающий взгляд.
- Чтобы они не поняли, кто я, - пояснил Зейн и снова потянул меня за собой.
Мы шли довольно быстро около ста метров, после чего завернули на противоположную улицу, откуда мое кафе уже не было видно.
Зейн отпустил мое запястье.
Наш путь не был долгим, но мне казалось, что мы идем уже добрых два часа, потому что никто из нас не решался заговорить. И меня эта тишина раздражала. Неужели он так уговаривал меня только для того, чтобы помолчать? Меня такой расклад не устраивал. И мне ничего не оставалась делать, кроме как идти рядом с Зейном Маликом и разглядывать дома и витрины магазинов. Ну, еще и своего спутника.
Да, я без стыда его рассматривала, а он, кажется, даже не замечал. Или делал вид. Во всяком случае он не реагировал, что было мне на руку. Его лицо было расслаблено, словно он сидел у себя на диване и слушал пластинки Элвиса.
Почему именно Элвис? Понятия не имею.
Трехдневная щетина ему, безусловно, очень шла, но я была уверенная, что если он ее сбреет, то станет на пару лет моложе. В носу виднелась узенькая дырочка от пирсинга. Такая же, как и на ушах. Что странно, сейчас на Зейне была только одна сережка - в правом ухе. Тонкая ткань футболки просвечивала, позволяя увидеть очертания множества татуировок, тянущихся от кистей рук до ключиц. Зейн не казался мне тем человеком, который бездумно станет разрисовывать свое тело. Но в то же время, я сомневалась, что в его жизни произошло столько значимых событий. Сколько ему лет? Двадцать? Двадцать пять?
- Мы пришли, - Зейн остановился напротив многоэтажного дома и снял свои очки.
В свете солнца они поменяли цвет, что меня удивило. В последний раз они были темно-карие, как шоколад или кофе. Сейчас же они походили на карамель.
- Земля вызывает Марию, прием! - я вздрогнула. - Хватит меня разглядывать, еще успеешь. Идем?
- Что?
Зейн задорно рассмеялся, прижимая ладонь к плоскому животу. Он красиво смеялся. Морщил нос и щурил глаза, отчего вокруг них пролегали паутинки мимических морщин. У него не было ямочек на щеках, которые должны были сражать наповал. У него была просто красивая и притягательная улыбка, покорившая, я уверенна, немало женских сердец.
- Идем? - повторил он, отсмеявшись. - Или ты подождешь здесь?
- Эм, да, пожалуй, я лучше подожду...
- Я быстро, ладно? - проговорил он и скрылся в темноте подъезда.
***
POV Зейн
Я все еще не мог поверить в то, что со мной происходило в данный момент. Это было... странно. Да, странно. Во всяком случае мне было непривычно находиться в подобной ситуации. И пусть для кого-то другого это не имело бы особого смысла, для меня же это был важно.
Я не был особо стеснительным парнем, никогда не боялся подойти первым или сказать правду в лицо.
С Марией же я забывал собственное имя.
Звучит до жути сладко и отвратительно, но это так. Ее непредсказуемость меня удивляла, как и ее слова. Она имела особый талант найти нужную фразу в подходящий момент. И она была чем-то похожа на меня.
Я на самом деле планировал позвать Марию куда-нибудь. Но я не мог точно угадать, согласится ли она пойти со мной. Если бы она знала, сколько раз я в голове проговаривал свою дурацкую речь, которая заставила ее впасть в ступор (я добился нужного эффекта, определенно). Я чувствовал себя идиотом, стоя на пороге и глядя на Марию, явно разочарованную моим визитом.
- Мы так и будем молчать весь день? - ее голос прозвучал слишком громко в моей голове, и я заметил, что девушка остановилась, вновь сложив руки на груди. - Если это так, то я не собираюсь продолжать нашу "прогулку".
Я на мгновение приоткрыл рот от удивления, не ожидая от нее подобной фразы, но быстро совладал с собой и произнес:
- Ты же у нас не очень разговорчивая, разве нет?
- Нет!
- На контакт ты не идешь.
- Как ты догадался? - клянусь, я слышу сарказм из ее уст слишком часто.
- Тогда я понятия не имею, о чем нам говорить.
- Серьезно, Малик? - Мария разозлилась. - Ты вытащил меня с работы, повел в неизвестном направлении и теперь говоришь, что нам не о чем говорить. Знаешь, я пойду обратно.
Мария резко развернулась, чтобы действительно уйти, и я просто благодарил всех богов за то, что сегодня я абсолютно трезв и в реакцией у меня все нормально. Я успел схватить ее чуть выше локтя. Несильно, но ощутимо. Она хмуро на меня посмотрела, а я, и не найдя нужных слов, просто улыбнулся ей.
- Хватит так делать, - пробормотала Эдингтон, направив свой взгляд куда-то мне в шею.
- Как?
- Не улыбайся так, - он подняла свои глаза на меня.
- Почему? - я хохотнул.
- Ты вообще в курсе, что твоя улыбка слишком дурманит? - я отпустил ее руку, когда она начала ей дергать. - Нет, Зейн, на тебя невозможно обижаться дольше двух минут. Представляешь, как это раздражает?
- Ты всегда все говоришь прямо? - мы продолжили свою прогулку.
- Я не вижу смысла скрывать очевидные вещи, - она пожала плечами. - Например... Я люблю мармелад, но, знаешь, не тот, которые обсыпан сахаром, а чистый мармелад. И все мои знакомые это знают. Вот тебе что нравится?
- Мармелад, - не задумываясь ответил я. - Точнее мармеладные мишки.
- Какое совпадение, - она забавно закатила глаза. - И ты же это не скрываешь?
- Нет, вроде бы, - я почесал затылок.
- Нет ничего удивительного в правде, - Мария пожала плечами. - Тебя это удивляет.
- Немного, - признался я.
- И чем же?
- В моем мире не так много правды. Каждый говорит то, что нужно говорить, что от него ждут. Слишком много вранья в последнее время. Приходится плясать под чужую дудку, чтобы не разбиться, когда начнешь падать.
- И часто ты лжешь?
- Чаще, чем следует. Намного. Но я привык к этому.
- Плохая привычка, - она смотрит в пол, схватившись обеими руками за длинный ремешок сумки.
- Кстати, о привычках, ты не против? - я достаю из кармана пачку сигарет, на что она только качает головой и улыбается уголками губ.
Я сжал сигарету губами и, поднеся к ней зажигалку, сделал первую затяжку, наслаждаясь приятным теплом в легких. Я выпустил пару колечек дыма и взглянул на свою спутницу, с лица которой не сходила улыбка. Еще несколько минут назад она хмурилась, а сейчас... Она снова поменялась.
- Ты пялишься, - хмыкнула она.
- А ты улыбаешься, - отвечаю я ее же тоном, на что она слегка смеется.
- Мне просто нравится их запах, - спокойно сказала Мария, а я вдруг поперхнулся, когда до меня дошел смысл ее слов. - Что?
- Ты куришь? - шокировано прохрипел я.
- Что? Нет! Глупости! Если мне нравится сигаретный дым, то это не значит, что я выкуриваю несколько пачек в день, как ты.
- Ты меня напугала, - я покачал головой. - Никак не ожидал...
- А что ты ожидал? - девушка заинтересованно на меня посмотрела. - Подожди, ты уже и составил мой призрачный образ у себя в голове?
- Можно и так сказать.
- Расскажешь?
- Правду?
- Самую чистую.
Я рассмеялся вместе с ней, но ничего не ответил, делая очередную затяжку. В нескольких метрах от нас располагалась уютная лавочка. Прямо напротив небольшого пруда под деревьями. Я кивком указал в ту сторону, а через несколько секунд мы оба присели на эту самую лавочку. Я блаженно вытянул ноги вперед, чуть съехав с сидения, когда Мария, наоборот, сняла с плеча сумку, положив ее рядом, и поджала под себя ноги, будто сидела в кресле с чашкой зеленого чая, пледом и книжкой.
- Хорошо, - я начал вертеть в руках пачку сигарет. - Например, мне кажется, что ты можешь сутками сидеть у себя в комнате и не вылезать из нее. Возможно, тебе просто нравится находиться в одиночестве, поэтому ты так слабо идешь на контакт. И грубишь.
- Как оригинально, - усмехнулась Мария, наблюдая за мной. Мне нравилось чувствовать на себе ее взгляд.
- Еще я думаю, что ты хорошо учишься и всегда посещаешь занятия.
- О, Господи, - вздохнула она, при этом хихикая.
- Что? - я удивленно вскинул брови.
- Неужели обо мне можно такое подумать? - девушка улыбалась.
- Не намекаешь ли ты на то, что я ошибаюсь?
- Я не намекаю, а говорю прямо, Зейн.
- Ладно, - кивнул я, - тогда выведи меня из заблуждения.
- Начнем с того, что я не люблю одиночество в таком количестве. Да, я частенько остаюсь одна, но это не значит, что мне всегда есть, чем себя занять, или мне это нравится. Но я не люблю большие вечеринки. Знаешь, когда кто-то один зовет к себе домой весь город, чтобы напиться и запереться наверху с парнем, о чем на утро явно пожалеешь. Мне там скучно.
- Предпочитаешь мирные посиделки с друзьями с чашечкой чая? - усмехнулся я, за что получил легкий толчок в плечо.
Всего на мгновения ее рука коснулась меня, а я уже был готов продать все на свете, чтобы почувствовать ее кожу на пару секунд подольше.
- Нет! - она снова рассмеялась.- Люблю ходить в бар недалеко отсюда с друзьями. Они частенько там напиваются. Еще мы гуляем по городу ночью. К сожалению, это получается только летом, потому что в остальное время Лондон слишком холодный.
- Покажешь мне?
- Бар или Лондон?
- И то, и другое, - я склонил голову набок, рассматривая улыбающуюся Марию.
- Посмотрим, - уклончиво протянула она, вызвав мой смех.
- Я уже в предвкушении, - я игриво потер ладони, прищурившись.
Мария ничего не ответила, так и не перестав улыбаться. Мне нравилась ее смущенная улыбка. Именно смущенная, потому что румянец на ее щеках ярко выделялся, тем самым придавал ее губам более насыщенный цвет. Еще она постоянно заправляла прядь волос за ухо и перебирала пальцами край блузки. И кусала губы. Было заметно, что наша небольшая прогулка и мое общество ее слегка напрягают. А удивляться этому глупо, потому что я на ее месте вообще никуда не пошел бы. Так что мне повезло, что она со мной вообще разговаривать начала, на что в начале я даже не надеялся.
- Ну, а ты? - подала голос Мария, перекинув непослушные волосы через плечо.
- Что? - ухмыльнулся я, не совсем понимая, о чем речь.
- Расскажешь что-нибудь? Ну, знаешь, о себе. Я о тебе ничего не знаю даже, а сам ты не хочешь ничего говорить, хотя сегодня возмущался моей скрытности. Это нечестно, ты так не считаешь?
- Откуда ты взялась такая умная?
- Это долгая история.
- И что же ты хочешь знать обо мне?
- Что угодно, - пожала плечами Эддингтон. - Можешь начать с чего-нибудь легкого, что знают все, например. И, предугадывая твою последующую фразу, хочу сказать, что я не собираюсь читать твою биографию в интернете.
Я открыл рот, чтобы ответить ей, но промолчал, так и не найдя нужных слов. Девушка победно хмыкнула и сложила руки на груди, откидываясь на спинку скамейки.
- Так, ладно, - я почесал затылок, блуждая взглядом по зеленому парку. - Я не знаю, с чего начать. Никогда не любил рассказывать о себе... Хорошо, я родился в Брэдфорде. У меня достаточно большая семья, если честно. Три сестры, одна старшая и два младшие. И куча разных родственников, знаешь, - я улыбнулся.
- У меня тоже большая семья, я упоминала об этом.
- Ты старшая?
- Ты уходишь от своей биографии к моей, - Мария прищурилась, глядя на меня.
- Только не бей, - я поднял руки вверх, отчего девушка засмеялась.
- Продолжай.
- Я сменил несколько школ из-за конфликтов с одноклассниками. Меня часто задевали тем, что я отличался от них. У меня были жуткие комплексы по этому поводу.
- Судя по всему, ты от них избавился, - в ее голосе послышалась ирония.
- Да. В какой-то момент я понял, что нужно этим гордиться. Примерно в это время я попал на Х-фактор. А дальше все понеслось слишком быстро: выступления, победы, финал. Группу собрали из остатков, можно сказать. Мы не выиграли в том конкурсе, но выиграли в кое-чем другом. Начался первый тур, первая песня, альбом. Толпы фанатов на улицах не давали выйти из машины. Мы постепенно становились популярными, за нами наблюдал весь мир. Казалось бы, что вот она, настоящая жизнь. Но мне так хотелось вырваться оттуда. И я вырвался. Правда, спустя пять лет, но я сделал так, как мне того хотелось. Не обошлось без скандалов и ссор... После этого я расстался со своей невестой, съехал из нашего дома, вернулся к себе, начал работать в том направлении, которое было ближе ко мне. И опять все понеслось бешеной скоростью. Я не помню прошедший год, если честно. Все как-то быстро закрутилось. Я планировал пожить нормальной жизнью, но уже не мог. И теперь я здесь, сижу рядом с красивой девушкой и рассказываю ей то, что каждый может прочесть в интернете.
- Концовка меня разочаровала, - она картинно сморщила носик.
- Я не мог промолчать. Ты очень красивая, правда.
- Прекрати, - Мария опустила голову, прикрывая лицо волосами. - Чувствую себя ужасно неловко в такие моменты.
- Почему? - удивился я.
- Потому что я не знаю, что отвечать.
- Можешь сказать, что я тоже красивый, - я ухмыльнулся, наблюдая, как она снова поднимает голову с саркастичным выражением лица.
- От скромности ты не умрешь.
Мария потянулась к своей небольшой сумке и извлекла оттуда телефон, чтобы, как я понял, посмотреть время. Она разблокировала экран, а я, не сдержав свое любопытство, заглянул туда. Она быстро открыла сообщения, но я успел разглядеть заставку. Это была фотография улыбающейся Марии и какого-то парня, крепко сжимающего ее в объятиях. Меня это не особо тронуло, но я просто не мог промолчать в этот момент:
- Это твой парень?
- Что? - она вскинула голову, блокирую телефон, но не убирая его.
- На рабочем столе. Фотография, - пояснил я.
- Некрасиво заглядывать в чужие телефоны, - хмыкнула она. - Но я отвечу на твой вопрос. Это не мой парень. Это мой младший брат.
Я облегченно выдохнул и мгновенно расслабился. Все же меня расстроило бы наличие у нее парня. Мария чем-то смогла меня заинтересовать, а я просто не мог себе позволить так быстро сдаться.
- Вы не очень похожи, - я встал со скамейки и протянул ей руку. - Пройдемся?
Девушка подозрительно на меня взглянула, поднялась со своего места, но руку не приняла, тем самым вызвал на моем лице слабую улыбку. Она слишком интересная.
- А ты похож на своих сестер? - вопросом ответила Эддингтон.
- Говорят, что похож, - пожал плечами я.
- Должно быть, у тебя все в семье красивые как на подбор.
- Считаешь меня красивым? - я приподнял одну бровь.
- Я уже говорила. Ты красивый, даже очень, и глупо это отрицать. Да и ты сам просил назвать тебя так несколько минут назад, если ты забыл.
Я рассмеялся, продолжая идти рядом с ней. Дальше разговор был легким и веселым. Мы прыгали с темы на тему, смеялись и шутили. Мария постепенно раскрылась мне, перестала стесняться и закрываться. И я бы никогда не подумала, что она способна краснеть, потому что все наши прошлые встречи были наполнены сарказмом с ее стороны. когда я спросил ее об этом, она сказала, что это всего лишь защитная реакция на назойливых клиентов.
С Марией было легко. Она могла поддержать разговор, не мямлила, как многие девушки делали в моем присутствие, что сначала казалось забавным, а после начинало бесить. Она не видела во мне знаменитость, не старалась угодить и говорила все прямо. Не пыталась стать в моих глазах другим человеком.
Мне нравилось это. Нравилось видеть правду и искренность в ее глазах.
Мария была настоящей.
И время летело, когда я находился с ней. Казалось, сегодняшний вечер наступил слишком быстро. Казалось, день стал в разы короче. Казалось, что я хочу провести с Марией как можно больше времени.
Она была невероятной.