Chapter 7. All fall down
Песня-вдохновение: One Republic - All Fall Down
POV Зейн
— Может, у нее есть парень?
— Нет у нее парня, — я закатил глаза на реплику Донии, откусывая яблоко.
— О, а ты уже спросить у нее успел? — вмешалась Валия.
— Нет... Я не помню. Какая разница? Нет у нее парня.
— Откуда такая уверенность?
— Она ходит на учебу одна. И на работу. И домой.
— Детский сад, Зейн.
Я вновь закатил глаза и перевел взгляд на раскрытое окно. Я находился в доме своих родителей уже около трех часов. Отец с матерью уехали за покупками, взяв с собой Сафаа, а мне досталось проводить время с Донией и Валией.
Девочки, как только увидели меня на пороге, тут же затащили в дом и засыпали вопросами, смысл которых я понял лишь тогда, когда сестры продемонстрировали один единственный снимок, гуляющий по интернету уже несколько часов. Качество фотографии было таким ужасным, что складывалось впечатление, будто фотографировали на калькулятор. Я долго вглядывался в изображение, надеясь, что это все ошибка, но, к сожалению, ошибся я. На снимке были я и Мария, сидевшая спиной к фотографирующему. Мы находились в Сохо и, судя по всему, ели мороженое. Я был удивлен тому, что увидел. Но еще больше я удивился тому, что узнал обо всем от сестер, а не от менеджера. И только спустя минуту я вспомнил о собственном телефоне, который не включал чуть меньше суток.
Нет ничего страшного в том, что нас увидели. Просто... Мне ужасно не хотелось впутывать во все Марию. Ей не нравилось, что меня узнают, это было заметно.
— И что собираешься делать на этот раз? — опять подала голос Дония, наливая нам троим сок.
— Я рассказал вам, что бы вы дали мне совет. Вы же мои сестры, в конце концов!
Отчасти, я рассказал им все невольно. Они так меня донимали этой фотографией, что я уже не видел смысла скрывать. Они все равно узнают, так лучше от меня, чем из газет. Валия посчитала данную ситуацию до жути романтичной, Дония же назвала меня идиотом. И теперь я просил у них, чтобы они помогли мне наладить и без того странные отношения с Марией. И что-то мне подсказывает, что этот смазанный снимок в интернете приведет ее в бешенство.
— Она на самом деле тебе так нравится? — сестра присела на соседний стул.
— Да, — тут же ответил я, даже не задумываясь. — Она особенная.
— О, только не это, — простонала Валия.
— Нет, я серьезно. Она кажется совершенно обычной на первый взгляд. У нее есть друзья, она работает, учится. Ничего такого необычного. Но она постоянно меня удивляет. Я теряюсь рядом с ней. А иногда она может выдать какую-нибудь фразу, что в ответ я даже рот открыть не смогу. А еще она слишком нервная.
— Нервная?
— Ну, да... Она странно себя ведет. Вчера утром была злая на что-то или на кого-то, а потом расслабилась и начала смеяться, а потом сначала. Это раздражает и пугает одновременно.
— И поэтому ты преследуешь ее уже неделю.
— Она мне просто нравится. Не понимаю, почему вы так удивляетесь.
Сестры переглянулись и глупо захихикали, вызвав мое раздражение. Иногда я просто напросто не улавливал ход их мыслей. Наверное, все девушки такие.
— Ну, ты у нас не из влюбчивых, — усмехнулась Дония.
— У тебя было только две официальные девушки, — добавила Валия.
— И с одной из них ты расстался неделю назад. Как-то ты быстро нашел замену.
Я вдруг почувствовал укол совести. Должно быть я выгляжу тем еще поддонком в глазах других. Но разве я виноват в том, что случилось? Это же нельзя контролировать, верно? Джиджи замечательная, тут и спорить не нужно. И я любил ее, но это прошло. Она все еще является частью моей жизни, но это пройденный этап. Сейчас появилась Мария. И она до такой степени мне нравится, что я уже не могу ни о чем думать, кроме как о ней. Я практически не знаю ее. Мы толком не знакомы, но я так хочу во всем разобраться. Я хочу, чтобы она улыбнулась мне еще раз. Искренне, как это было вчера. Хочу почувствовать ее пальцы в своей ладони, хочу слышать смех.
И нет ничего странного в этом.
— Она никого не заменяет. Она мне просто очень понравилось, и я был бы рад узнать ее лучше, но она постоянно меня отталкивает.
— Позвони ей.
— Что? — я удивленно уставился на старшую сестру.
— Позвони Марии. Давай. Прямо сейчас.
— И что я ей скажу?
— А ты позвони, и мы узнаем, — тепло улыбнулась Валия. — Если будешь заранее придумывать, то ничего не скажешь.
Я нахмурился, глядя на девочек. Несколько секунд мне понадобилось, что бы собраться с мыслями, а после я достал свой телефонии включил его. На экране сразу всплыла целая сотня оповещений. Почти тридцать пропущенных от менеджера меня уже не волновали. Я зашел в список контактов и, найдя нужный, нажал на «вызов». Дония тихо сказала мне, чтобы я поставил на громкую связь, что я и сделал.
Несколько коротких гудков стали для меня пыткой, и я практически молился, чтобы Эддингтон не взяла трубку. Но удача была на стороне сестер.
— Да? — из динамика послышался знакомый голос, а девочки тут же заулыбались.
— Эм да п-привет, это Зейн, — быстро проговорил я.
— Я записала твой номер еще в тот раз, — фыркнула она.
— Ты... Я хотел спросить... — я замолчал, глядя на Валию и ища в ней поддержку, но она только пожала плечами, предоставляя мне самому продолжить разговор.
— Что спросить? — прошипел я им.
— Занята ли она сегодня, — так же тихо ответила Дония.
Из трубки вновь послышался голос Марии:
— Зейн? Что ты хотел спросить?
— Ты занята сегодня?
— Эм, да, думаю, да. У меня сейчас перерыв, потом последняя пара, а после я на работу.
Я нервно выдохнул. Никогда не думал, что такие звонки могут так действовать на нервы. Когда я звонил Марии в тот вечер, то не чувствовал особого волнения. Наверное, потому что планировал это несколько часов. А сейчас надо мной стояли две неугомонные сестры, постоянно что-то нашептывая и толкая локтями в бока. Да, это раздражало, хоть я и сам просил у них помощи.
— Ну, может, завтра? — осторожно поинтересовался я.
— Нет, я не смогу.
Я разочарованно закрыл глаза, делая глубокий вдох. Дония хотела что-то сказать, но не успела, так как я схватил телефон, который изначально лежал на столе, и выключил громкую связь, приложив аппарат к уху. Я тут же вышел из кухни и подошел к широкому окну в гостиной.
— Я же все равно приду.
— И зачем тогда спрашивал? — я готов поклясться, что услышал усмешку.
— Из вежливости?
В ответ она слегка рассмеялась. Тихо и снисходительно, будто объясняла самую простую вещь шестилетнему мальчику.
— Я хочу увидеть тебя, — тихо сказал я.
— Зейн, — выдохнула Мария, а у меня внутри все на миг перевернулось. — Не нужно это делать. Я не хочу, чтобы ты приходил. Тем более после той фотографии, — я замер. — Я же ясно дала понять, что не хочу, чтобы ты всюду ходил за мной. Ты слишком привык получать все и сразу. Нужно научиться признавать поражения.
— Но я не собираюсь проигрывать.
— Мне пора, извини.
Я не успел даже понять, что произошло, как послышались короткие гудки, оповещающие о том, что вызов окончен. Я с минуту стоял на месте, глядя через окно на лужайку, а мысли в голове сменялись со скоростью света.
Я не жалел о том, что позвонил ей. Но на душе остался неприятный осадок. Такое ощущение, будто меня облили холодной и грязной водой. Мой мозг наотрез отказался стереть из памяти эту девушку. И если я не мог о ней забыть, то я не позволю ей забыть о себе.
И пусть она вновь на меня злится. Пусть кричит или даже ударит. Мне до такой степени плевать, что она сделает, когда вновь увидит меня. Потому что я безумно хочу увидеть ее.
POV Мария
Я скучающе смотрела на однокурсников, сидящих со мной за одним столом. Нас было не меньше семи человек, так как по приходу в кафетерий нам пришлось сдвинуть два столика вместе, чем не остались довольны некоторые посетители и сам персонал. Могу сказать, что я прекрасно понимаю этих людей. Вообще, я не видела особого смысла в такой компании, учитывая, что мы не особо близко общаемся, хоть и проводим время все вместе.
Противоречие на противоречии, Мария.
Я лениво перевернула страницу своей тетради с конспектом и вздохнула, невольно вспомнив свой разговор с Зейном сегодня. Опять. Наверное, если бы не тот снимок в интернете, то я бы не так реагировала. Не скажу, что я сильно из-за этого переживала, нет, меня не было видно на фото, лишь только мою спину. Я не читала комментарии, не смотрела реакцию других людей, потому что не хотела еще больше портить себе настроение. Я уже заранее знала, что это понесет за собой тучу слухов. Но мне было как-то плевать. Я не придала особого значения этой фотографии, но мне не хотелось, чтобы Зейну это так просто сошло с рук. Эта фотография была хорошим способом отдалить Малика.
Мне нравилось его присутствие, но не нравилось его влияние. Я бы не хотела утверждать, но с тех пор, как он появился на пороге моего кафе, у меня в голове что-то щелкнуло. Я будто перенеслась на несколько лет назад, когда все вышло из-под моего контроля. Когда я вынуждена была принимать таблетки.
С того момента прошло не больше двух лет.
И вчера мне снова пришлось выпить те самые таблетки, которые все это время лежали на дальней полке в шкафу. И я надеялась, что никогда в жизни больше не возьму их в руки.
— Эй, Эддингтон, ты с нами? — Кайли щелкнула пальцами перед моим лицом, привлекая мое внимание.
— Да, простите, я немного задумалась, — отмахнулась я. — Так, о чем речь?
— Мы собираемся устроить посиделки на выходных, — встрял Калеб. — Ну, знаешь, костер, песни под гитару, жареное мясо... Ты пойдешь?
Я на какое-то мгновение задумалась. Обычно я не пропускала подобные мероприятия, но в этот раз идти не хотелось. Это можно списать на сегодняшнее плохое настроение, а можно сказать, что у меня работа, а отпроситься я не смогу.
Но я ничего из этого не сказала. Я лишь кивнула и натянуто улыбнулась:
— Конечно, я иду.
— Отлично! — Калеб хлопнул в ладоши. — Тогда с вас еда, а с нас все остальное.
Разговор продолжился, а я решила все же сделать вид, что слушаю их. Изредка кивала и вставляла дежурные фразы, даже пару раз посмеялась над идиотскими шутками Джеймса, сидящего слева от меня.
Мы просидели так еще минут пятнадцать, а после решили разойтись по домам. Кафетерий находился прямо на территории университета, так что до автобусной остановки было рукой подать, осталось лишь пересечь парковку.
— Изабель придет? — меж тем спросила Кайли, печатая что-то в телефоне. — Давно ее не видела.
— Думаю, да, — я пожала плечами. — Она восстановится в течение недели, это не проблема.
— Передай ей, что мы ее ждем. Ладно, мне в другую сторону, — девушка прикоснулась своей щекой к моей щеке. — До выходных!
— Пока!
Кайли исчезла, оставив меня одну в самом центре парковки. Здесь было достаточно много людей. Телефон в заднем кармане несколько раз завибрировал, а я была готова поспорить, что это снова Джулиан, который не успевает меня забрать. И я не ошиблась, это на самом деле был он. Но чуть ниже светилось еще одно непрочитанное смс. От Зейна.
Не стой столбом и посмотри направо.
Я непонимающе оглянулась несколько раз, ища взглядом Зейна, но так его не обнаружила. Я снова перечитала сообщение и повторила свои действия. И только тогда я заметила молодого человека возле черного мотоцикла. Он стоял, сложив руки на груди. Черная кожаная куртка с множеством рисунком и надписей в стиле граффити была расстегнута. Он выглядел таким плохим парнем, которые обычно появляются во всех модных фильмах, если бы не наш разговор пару часов назад, когда он и двух слов не мог связать.
Иногда внешность совсем не соответствует действительности.
Я неровно выдохнула, но все же направилась в сторону Зейна, мысленно представляя, как он сейчас уедет и оставит меня в покое.
Но этого не происходило.
— Я хочу пригласить тебя на свидание.
Простите, что?!
Я изумленно раскрыла рот, не веря своим ушам. Он серьезно? Какое, черт его дери, свидание? Я хотела сказать ему, чтобы он оставил меня и продолжил заниматься своими делами. А он...
— Это шутка?
— Нет. Я хочу пригласить тебя на свидание. По-моему, ты уже давно должна была понять, что я не собираюсь опускать руки. Тебе легче согласиться, потому что я на самом деле от тебя не отстану.
— Никаких свиданий, Зейн, — категорично произнесла я, зачем-то выставив вперед руку. — Ты мне не нравишься.
Лгунья.
— Хорошо, — он слегка хлопнул ладонями по своим бедрам, обтянутым плотной тканью рваных джинов, — пойдем другим путем. Пусть это будет не свидание.
— И? — я скрестила руки на груди, глядя в темное пластмассовое окошко шлема. — Не хочешь снять свою «шляпу»?
— Я сниму, без проблем. Но тогда меня узнают и начнутся проблемы.
— Боже мой, с кем я связалась...
— Так вот, — продолжил Зейн, — помнишь, ты мне кое-что обещала?
Я покачала головой, совершенно не понимая, о чем идет речь. Но я была готова поспорить, что он придумал что-то такое, от чего потом будет трудно отвертеться. И я практически слышала усмешку в его голосе.
— В одну из наших встреч ты сказала, что покажешь мне ночной Лондон и какой-то бар. Я сегодня полностью свободен, как и ты.
— Откуда ты..?
— Тебе лучше не знать, — смеясь, ответил он.
Я чуть улыбнулась, даже не представляя, как этот человек смог выучить мое расписание. Я не хотела это знать, если честно. Меньше знаешь — крепче спишь, верно?
Я заправила за ухо прядь волос, стараясь воссоздать в памяти тот день, когда я ему что-то вообще обещала. На это пришлось потратить чуть ли не полминуты.
— Я не обещала, я сказала «посмотрим», — возмутилась я.
— Это не имеет значения, — его смех слегка приглушал шлем. — Мы идем в тот самый бар, а потом — гулять по Лондону.
— Хорошо — согласилась я, наигранно улыбнувшись.
— Тогда, — он рукой указал на свой мотоцикл, — карета подана.
Я не хотела так просто сдаваться. У меня чесались руки сделать что-нибудь. Самую глупую вещь на свете. Я не могла пересилить себя. Даже когда мои руки потянулись к голове Зейна. Он не двигался, продолжая так же опираться бедрами на руль. Мои ладони обхватили гладкую холодную поверхность и потянули вверх.
Когда шлем был снят, я увидела то, чего точно не ожидала увидеть. Зейн улыбался. Он искренне улыбался мне, прищурившись. Я видела этих чертиков в его медовых глазах. Это уничтожило меня на несколько секунд.
Он не должен был улыбаться.
Это должно было его раздражать.
Но не веселить.
— Что смешного? — не выдержала я.
Малик промолчал, а после громко рассмеялся. И снова этот по-детски настоящий смех заполнил мои уши, мой разум. Зейн запрокинул голову назад, приложив ладонь к животу. И мне показалось, что он даже не делает попыток прекратить смеяться. И краем глаза я заметила, что остальные студенты на парковке начали на нас оборачиваться.
Его узнавали.
Наверное, я была единственной, кто узнал его в тот момент, когда он представился.
— Сейчас же перестань! На нас смотрят.
— Правда? — он сделал удивленное лицо, все еще продолжая посмеиваться. — А разве не этого ты добивалась?
— Я думала, что ты разозлишься, — фыркнула я.
— Это было неожиданно, да, Мария? — указательным и большим пальцами он дотронулся до моего подбородка, но я тут же шлепнула его по руке. Он улыбнулся. — Ладно, не дерись. Я даже представить не мог, что ты такая агрессивная.
Он шутил. Зейн всего лишь пошутил, а во мне мгновенно разгорелось пламя. Я не знаю, почему, но мне дико захотелось его ударить. Наверное, потому что шутка не была смешной.
Идиотской.
И такой настоящей, что внутри все заныло от отчаяния. Он так был близок к истине и одновременно понятия не имел, что говорит.
Я сжала губы и, развернувшись на месте, направилась к остановке. Я не слышала шагов за собой, что свидетельствовало о том, что я иду одна. И никакой Зейн меня не преследует. Злость постепенно отступала, а я начала дышать ровно. Это продлилось до тех пор, пока до моих ушей не донесся рев мотора.
Малик теперь ехал рядом со мной со скоростью улитки-паралитика. Он молчал. Я уверенна, он не понял причину моего резкого ухода, но он смог понять, что мне сейчас не нужны его разговоры. Зейн ехал рядом со мной до самой остановки, а когда я села на скамейку, припарковал рядом свой мотоцикл и сел со мной рядом. Краем глаза я видела, что он ковыряет носком своего ботинка асфальт. А мою голову поразил один единственный вопрос:
Неужели ему настолько не плевать?
Я тяжело вздохнула, не желая думать о том, кто сидел в нескольких сантиметрах от меня. А это было невозможно, потому что я, можно сказать, чувствовала, что он рядом. Я слышала его дыхание.
И это так действовало на нервы. Так ощущалось физически, что у меня начинало зудеть под кожей.
— Не понимаю, почему ты меня отталкиваешь, — наконец произнес он, нарушая тишину, и озадаченно провел ладонью по волосам. — Я проблемный, конечно, — усмешка, — но не до такой же степени, чтобы избегать меня.
— Я не избегаю, — тихо ответила я. И когда мой голос стал таким неосязаемым? — Я просто хочу уйти от проблем.
— А ведь ты на самом деле мне нравишься. Ты думаешь, что мне просто скучно. Но стал бы я вот так бегать за тобой ради развлечения? Сама подумай, это бессмысленно. Неужели тебе так трудно пойти со мной на дурацкое свидание? Черт, я... я просто не понимаю тебя! То ты злишься, то смеешься, то просто молчишь... Что с тобой не так и почему я не могу избавиться от мыслей о тебе?
Я спокойно слушала его и не прерывала. Мне было, что казать в ответ, у меня было оправдание, но я не желала говорить об этом. Если придет время, он сам все поймет.
В груди становилось тепло от его слов. Хоть я сама себе приказала держать подальше от Зейна, я не могла этому сопротивляться. Да и разве возможно игнорировать его, когда он в сотый раз говорит, что я нравлюсь ему. Я верю ему и не могу поверить одновременно. Вся эта ситуация кажется нереальной.
Будто не со мной происходит.
— Мы можем попробовать хотя бы подружиться? Чтобы я не искал повод позвонить тебе или делать это под гнетом кого-то другого.
— В каком смысле?
— Ну, — Зейн смущенно улыбнулся и почесал затылок, — сегодня я звонил тебе, потому что Дония и Валия, мои сестры, можно сказать, заставили меня сделать это. После того снимка я думал, что ты и вовсе пошлешь меня.
— О, в какой-то момент мне этого на самом деле хотелось, — усмехнулась я. — Но это не твоя вина, да и меня там видно лишь со спины. Не думаю, что это и моя проблема. Теперь тебе придется разбираться с этим.
— Я игнорирую своего менеджера уже несколько часов. Мне кажется, он будет очень на меня зол. Чувствую себя школьников, когда он чем-то не доволен и отчитывает меня.
Я несколько секунд смотрела на Зейна, а потом засмеялась, сама того не ожидая. И причиной послужила не бесполезная история про менеджера, а сам Зейн. То, как он вел себя, как нервничал, разговаривая со мной. Я видела, что ему неловко вообще находиться рядом, и он отчаянно пытается выпутаться из этой ситуации. Он подбирал правильные слова, фильтровал все, что говорил. И со стороны это выглядело в хорошем смысле смешно и даже мило.
И мне стало интересно, знают ли его поклонники, да и все, кто его окружает, какой он на самом деле? Ведь по нему и не скажешь, что он может легко смутиться или покраснеть. Зейн производил впечатление плохого парня с первого своего появления. Но чем больше времени мы находились наедине, тем лучше я понимала, что он совсем не такой, каким кажется. Люди придумали один образ, продукт, который хорошо продается. И не трудно догадаться, что такие знаменитости, как Зейн, являются всего лишь товаром, который народ потребляет.
К сожалению, он сам это осознавал.
— Ладно, я согласна на дружбу, — его губы растянулись в широкой улыбке. — Но пообещай, что я не пожалею об этом.
— Клянусь, когда-нибудь ты поблагодаришь меня за это.
Зейн резко вскочил со скамейки и, встав напротив, потянул меня за руки. Я практически уткнулась носом в его грудь, но все же смогла устоять на месте. Я не задавала вопросов, когда он снял с себя куртку, оставаясь в тонком, обтягивающем джемпере с рукавами три четверти. Я только непонимающе рассматривала его лицо, надеясь найти ответы на его действия. Но он молча накинул эту самую куртку на мои плечи, кивнул мне, чтобы я просунула свои руки в длинные рукава, а после наглухо застегнул молнию.
— Будет холодно, — пояснил он, хотя ничего это мне не объясняло.
Зейн подошел к мотоциклу и взял в руки шлем, а я только теперь заметила на нем две крошечные золотые буквы — его инициалы — на самом краю, где располагался один из ремешков. Малик натянул шлем на голову, а потом поднял окошко, чтобы посмотреть в мои глаза.
— Называй адрес.
— Что? — удивилась я.
— Адрес, — повторил он. — Тот бар, о котором ты говорила. Я хочу туда попасть сегодня вместе с тобой.
Он взял меня за руку, чуть сжимая пальцами ладонь, и повел к мотоциклу. Я прикрыла глаза на какое-то мгновение, чтобы успокоиться. Я вдруг испугалась того, что смогу натворить что-то плохое. Что-то, о чем потом пожалею. С появлением Зейна в моей достаточно обычной жизни все изменилось. И не так, как об этом пишут в книгах или показывают в фильмах. Все стало намного хуже. То, от чего я пыталась избавиться несколько лет, вновь дало о себе знать. И я сейчас шла на огромный риск, когда называла адрес бара, когда садилась позади Зейна, обхватывая его торс руками, чтобы не упасть. Все могло закончиться так же, как и два года назад.
Я не хотела вновь принимать таблетки.
Я не хотела быть запертой в собственном теле в собственной комнате.
Я не хотела, чтобы мои родители, мой старший брат снова таскали меня по врачам.
И я совсем не хотела отталкивать Зейна, хоть и пыталась его от себя отгородить.
Это не имело смысла. Он бы все равно добился того, чего хотел. Я перестала сопротивляться в от момент, когда в ушах стоял лишь рев мотора, а ветер трепал куртку и волосы, торчащие из-под огромного шлема.
Все стало бессмысленным в этот момент.
А я все еще боялась повторить свои прошлые ошибки.
И я падала. И падало все, что было вокруг.