Глава 23.
Вообще‑то я устала. Слишком мало спала, да и инциденты с полозом и ши-ранами не прошли бесследно. Но прежде чем возвращаться в комнату, все равно надо было забрать книги, которые по распоряжению ректора для меня обещались подобрать, и три комплекта формы. Именно с нее я начала свой забег по хозотделам, расположенным в подвале главного здания. Помимо складских помещений там еще находилась и общая прачечная, гладильная и швейная мастерские. Но они меня пока не интересовали. К счастью, проблем с размерами, да и просто проблем с получением формы не возникло. Внимательно изучив подписанный самим Камински свиток, две кикиморы очень шустро подобрали мне два повседневных костюма темно-зеленого цвета с черной отделкой, и один парадный - с белым кружевом. Из чего я сделала вывод, что некоторые знахарки-зельевары на учебу ходили, как на праздник. Ну, или сегодня был какой‑то особый день, о котором я ни сном ни духом, раз все они так вырядились. Поднимаясь по лестнице в библиотеку, я начала жалеть, что не отнесла вещи в башню, потому что они хоть и не обладали большим весом, но таскаться со стопкой нарядов, закованных в полупрозрачную пленку, скрепленную бытовой магией, было неудобно. Не в том плане, что я испытывала неловкость, просто эти пакеты с торчащими из них вешалками оказались слишком громоздкими. А я, как упоминала ранее, устала.
Сверр- Давай я понесу.
Мой груз легко подхватили ловкие мужские пальцы с металлического оттенка ногтями.
Сверр- Ты как, Морозова?
Мира- Нормально.
Буркнула в ответ, втайне радуясь внезапной помощи.
Сверр- Отошла от змеиной любви?
В своей ироничной манере поинтересовался моим самочувствием Сверр.
Мира- От ши-ранской нежности - да.
Вздохнула я, думая о том, что подниматься налегке мне нравится гораздо больше, чем навьюченной, как мул. А еще ведь и учебники обратно тащить. И как я все это допру, спрашивается? Сумку с секретом не взяла… Да лучше б голову дома забыла, она все равно туго соображает без бодрящей настойки, которую обязательно надо будет смешать и выпить перед встречей с полозом.
Сверр- А от чего не отошла тогда?
Парень шел рядом и без особых затруднений нес мою форму, перекинув все три комплекта за спину, и придерживая их одним пальцем за сложенные вместе вешалки.
Сверр- От первого знакомства с группой? Или от МАРиС в целом? Как ориентируешься тут, затруднений нет?
???- Сверр, ну что ты пристал к девчонке?
Послышался новый голос. Повернувшись, я могла лицезреть другую ведьмочку в чёрно-белой форме с каштановыми волосами и зелёными глазами в остроконечной шляпе.
Сверр- А что, беспокойство за своего студента это уже считается преступлением, а, Страхова?
Страхова- Ни столько преступлением, сколько обычным влезанием в чужую жизнь!
А потом, обратив на меня внимание, она улыбнулась.
Элисс- Меня зовут Элиссандра Страхова. Пятнадцатая потомственная свободная ведьма.
Мира- Я Мирослава Морозова-Эйнсворт. Тоже ведьма в пятнадцатом поколении.
По округлившимся глазам девушки я поняла, что она очень сильно удивилась сказанным словам. И неизвестно чему: тому, что я тоже древняя ведьма или тому, что я ещё на попечении у Элиоса? Как бы это ни было странно, но Сверр вернулся к теме разговора.
Сверр- И всё же, что тебя беспокоит?
Мира- С чего вдруг такая забота?
Скосив на него взгляд, насторожилась я. А то кто этих старшекурсников знает, может, решил билеты, отданные в мимолетном приступе угрызений совести, обратно забрать. Вдруг он мне свои пожертвовал, а не лишние, и теперь не знает, как попросить их вернуть? Впрочем, неважно. Я уже собралась на маскарад, так что пусть хоть как просит - не отдам!
Сверр- Да обратил внимание, что ты держишься от студентов особняком. Обычно девочки сразу вливаются в коллектив, пытаясь произвести впечатление на лидеров группы…
Мира- Я произвела.
Пожала плечами, поправляя очки. Капли тоже надо не забыть найти и использовать, а то переносица болит от этого украшения.
Мира- А если нет, то еще не вечер.
Сверр- Что‑то задумала?
Голубой глаз прищурился, а смешливые губы изогнулись в улыбке.
Мира- Ничего криминального.
Заверила его я, внезапно вспомнив, как мило он общался со знахарками. Еще предупредит этих пакостниц, а оно мне надо? Хотя они и так ждут расплаты. Не идиотки же - понимают, что любое действие влечет за собой противодействие.
Элисс- А поподробней?
Вкрадчиво спросила моя брюнетистая спутница.
Мира- С какой целью интересуешься?
Мило улыбнулась ему и ресницами еще похлопала для лучшего эффекта. Да, я сама невинность, угу. Но палец в рот, парень, лучше не клади.
Элисс- Любопытно.
Ответила она, вроде как даже искренне.
Мира- Любопытство сгубило кошку.
«Печально» отозвалась я, входя в просторный зал освещенной магическими факелами библиотеки.
Мира- Думаю, и змеелова сгубит, если будешь слишком усердствовать.
Сверр- Я не змеелов.
Мира- Ах да… змееве-е-ед.
Протянула, покачав головой.
Сверр- Заклинатель я!
Рявкнул брюнет, а я и Элисс невольно поморщились. Библиотекарь, на носу которой красовались почти такие же, как у меня, очки, нехотя оторвалась от книги с изображением страстно целующейся парочки на обложке, укоризненно посмотрела на нас, будто мы ее не от чтения, а от этого самого поцелуя и отвлекли, затем перевела взгляд на свиток с подписью ректора, снова уставилась на нас, а потом, так ничего толком не сказав, поднялась с кресла и скрылась за дверью, расположенной за стойкой.
Мира- Слушайте, Сверр, Элисс
Сказала я примирительно, видя, как хмурится старшекурсник, неверно истолковавший мою мимику.
Мира- Меня один заклинатель… друид… некий Алан Джодок довел до нервного тика своим преследованием. Не знаете такого?
Парень, чуть помедлив, отрицательно мотнул головой, отчего его косая челка чуть колыхнулась, но глаз так и не открыла. Что же до девушки, то я увидела в её глазах ненависть и гнев. Ага, значит они знакомы. Я мысленно сделала пометку расспросить её об этом Алане.
Мира- Так вот… не принимайте мои «кислые мины» на свой счет, просто реакция на печально знакомое слово.
И, не дожидаясь, что он на это скажет, сменила тему.
Мира- Кстати, господин преподаватель, есть вопрос! Про полоза из светлого леса. Кто, как не ты, должен ВСЕ знать о змеях.
Польстила ему я.
Сверр- Какой полоз?
Заинтересовался парень, перекинув мою форму с одного плеча на другое.
Мира- Большой, черный, говорящий.
Перечислила я. Очень хотелось добавить «голубоглазый», но, глядя в лицо брюнета, почему‑то сделать это не получилось. Мельком увидела, как ведьмочка недовольно косится на парня. И я думаю, что этот взгляд не предвещает ничего хорошего для него. Сверр же делал вид, будто и не замечал такого убийственного взгляда.
Сверр- Нечисть или оборотень.
Сказал этот знаток то, в чем я и без него не сомневалась.
Мира- А поподробней?
Спросила, поймав себя на мысли, что мы со Сверром поменялись местами.
Сверр- С какой целью интересуешься?
Просек момент и он, повторив мою недавнюю фразу. И улыбка этого гада была такой довольной, что очень захотелось его чем‑нибудь стукнуть. Например, фолиантом каким‑нибудь или лучше стулом, а еще лучше заклинанием молнии, чтобы волосы встали дыбом, а я наконец увидела его второй глаз. Да-а-а, уставшая, невыспавшаяся ведьма - страшный зверь. А если эта ведьма ещё имеет несколько сущностей, то страшна вдвойне и в геометрической прогрессии.
Библиотекарь- Учебники!
Оборвала поток моих кровожадных фантазий библиотекарь, с громким хлопком опустив на стойку высокую стопку заметно потертых книг.
Библиотекарь- Новых нет.
Сказала женщина, заметив мой придирчивый взгляд.
Библиотекарь- Раньше надо на занятия являться, а не через месяц после начала.
Пробурчала она и, усевшись обратно в кресло, вернулась к чтению любовного романа.
Мира- М-м-м… Сверр.
Поспешно вживаясь в образ маленькой хрупкой девушки, которой позарез нужны сильное мужское плечо и не менее сильные руки, способные дотащить кучу тяжелых книг до моего общежития.
Мира- А ты бы не мог…
Сверр- На бал-маскарад идешь со мной и, так и быть, я допру все твои вещи, куда скажешь.
Поняв меня с полуслова, выдвинул свое условие старшекурсник.
Мира- Так и знала!
Воскликнула я и тут же сбавила громкость, поймав не укоризненный, а угрожающий взгляд библиотекарши.
Мира- Так и знала, что ты хочешь отобрать свои билеты.
Сказала шепотом, отчего брюнет, примерявшийся как раз к внушительной стопке, дернулся и свалил ее всю на пол. Грохот получился покруче моего недавнего вопля. Студенты в читальном зале подняли головы, кто‑то даже довольно едко возмутился. Элисс же успела дать парню подзатыльник. В такой момент они чем-то напомнили мне Алистера и Асуну. А ещё Космику и Кляйна. У последних не всё было как у людей.
Библиотекарь- Вон пош-ш-шли.
Зашипела на нас библиотекарша, глаза ее за стеклами очков вспыхнули зеленым. А в следующий момент все книги, взмыв вверх, гуськом полетели к призывно открывшейся двери. Мы, не будь дураками, направились следом. Кто ж в своем уме опытную ведьму‑то злит? Ну, а в коридоре ситуация повторилась: учебники, лишившись чар ливитации, рухнули на пол, а мы со Сверром уставились друг на друга. Правда потом я была свидетелем очень интересной сцены. Элисс и Сверр смотрели друг на друга. В какой-то момент я почувствовала, что даже воздух заискрился.
Сверр- Ну ты даешь, Страхова.
Присвистнул он.
Сверр- Это ж надо ТАК людям не доверять.
Элисс- Хочешь сказать, просто решил догнать новенькую студентку, чтобы помочь ей и справиться о самочувствии? Исключительно из доброты душевной и незамутненного корыстными целями человеколюбия?
Прищурилась она, скрестив на груди руки.
Сверр- Представь себе, да.
Встав в ту же позу, заявил Сверр, я же, пряча довольную улыбку, сказала:
Мира- Ну, тогда чего стоишь, помогай! До моей башни отсюда прилично топать.
И начала активно собирать книги в небольшие стопки, которые вручала парню, положившему мою форму на подоконник. Когда попавшийся на неосторожном слове брюнет был полностью нагружен, я взяла комплекты одежды, закинула их по примеру спутника за спину и, придерживая, как он недавно, указательным пальцем вешалки, пошла вниз по лестнице, поманив его за собой.
Мира- Идем-идем, змеелов, с бабушкой тебя познакомлю, нам обеим про полоза и расскажешь за чашечкой ее особого чая. После него все всё рассказывают.
Загадочно улыбаясь, проговорила я.
Сверр- Пугаеш-ш-шь, ведьма?
То ли прошипел, то ли пропыхтел старшекурсник.
Мира- Предупреждаю.
Немного притормозив, я принялась дожидаться, когда он со мной поравняется, а, едва парень шагнул на ступеньку ниже, остановила его словами:
Мира- Погоди‑ка, у тебя тут что‑то… на волосах.
И пользуясь тем, что его руки заняты моими книгами, сдвинула в сторону длинную челку. Губы молодого человека дрогнули, расплываясь в пакостной улыбке.
Сверр- Морозова, кому, как не тебе, помнить пословицу про кошку, которую сгубило любопытство. Особенно если мне об этом говорили.
Ласково проговорил он, гипнотизируя меня разноцветными глазами: голубым, будто осколок полупрозрачного льда, и черным, точно сама бездна. И, глядя в это жуткое око, я медленно, но верно осознавала, что не могу пошевелиться. Дышать - да, смотреть, моргать - тоже, а вот сдвинуться с места - увы. И как сие понимать? Особый магический дар у брюнета или артефакт, вживленный в радужку?
Сверр- И что обычно делают с непослушными кошками… то есть ведьмами?
Придвинувшись ближе, шепнул Сверр, обжигая дыханием мое ухо. То самое, к которому был неравнодушен черный змей. И я опять поймала себя на невольной ассоциации этих двоих, побудившей меня заглянуть под мужскую челку. На вопрос парня, естественно, не ответила, ибо говорить не могла так же, как и двигаться. А он, продолжая издеваться, снова сказал, едва уловимо касаясь губами ушной раковины.
Сверр- Ты раскрыла мою страш-ш-шную тайну. И теперь, как порядочная ведьма… ты просто обязана пойти со мной на бал!
И дунул, отчего я вздрогнула, с запозданием осознавая, что чары спали, и стою, изображая статую, я вовсе не из‑за них. Тихий смех этого змея-искусителя показался обидным. Элисс в это же время успела дать хорошую затрещину парню, от чего я ей была очень благодарна. Взяв свои эмоции под контроль, я посмотрела на этого искусителя:
Мира- Не пойду!
Ответила упрямо.
Сверр- Мир, не вредничай.
Дружелюбно проговорил парень, отодвигаясь от меня вместе с книжной стопкой.
Сверр- Тебе же в моей компании проще будет.
Элисс- Сверр, отстань от неё.
Мира- У меня уже есть компания.
Я стояла на своем.
Сверр- Парень, девушка?
Мира- Бабуш… эм, соседка по комнате.
Сверр- Тем лучше!
Снова заулыбался разноглазый маг, челка которого благополучно вернулась на место, прикрыв колдовское око.
Сверр- Буду в малиннике, значит. Пойдем вчетвером!
Мира- А если моя спутница страшна, как рыбрарии из рва?
Сверр- Значит, у нашей пары появится зубастый телохранитель.
Все тем же ироничным тоном отозвался брюнет. Меня же начала напрягать его настойчивость. Особенно в свете объявленного вознаграждения за мою доставку к Рэдгруверу. Студенты народ небогатый, вдруг этот конкретный решил подзаработать перед сдачей диплома?
Мира- А…
Сверр- Морозова, расслабься уже.
Сказал Сверр, словно прочтя мои мысли, а может, и мимику, которая у меня более чем красноречивая.
Сверр- Меня ректор просил за тобой присмотреть.
Огорошил он, разрушая иллюзию внезапной симпатии к новенькой студентке, и тут же добавил:
Сверр- Не спорю, мне это поручение пришлось по вкусу, ибо ты забавная. Но препираться с тобой на лестнице, держа кучу не самых легких учебников, я устал. Говори, где тебя поселили, да пошли. У меня вечером еще важное дело, надо подготовиться.
Я посмотрела на Элисс, которая в данный момент излучала спокойствие, и тут она огорошила ещё одной новостью:
Элисс- Я с ним за компанию вызвалась посмотреть. Всё-таки нужно следить, чтобы мой женишок не стал изменять с посторонними женщинами, так ведь?
От её сладкого голоса мне стало не по себе, но также я была рада тому, что этот парень был занят, не хотелось бы мне становится его женой. Искренне посочувствовав Страховой, я, прежде чем Сверр успел что-либо сказать, кивнула я, немного расслабившись. Если Ежи Вацлович его ко мне приставил, значит, можно доверять. Но сначала все же стоит уточнить у Ёжика, а действительно ли он давал этому скользкому типу такое поручение. И с этим заданием никто не справится лучше моей обожаемой бабушки.