||Полицейский По Соседству||

Квартира 456 , Сочо-гу, Сеул, Южная Корея, 29 июня 2021 года:

Ги Хун устал. О, как же он устал. Он не мог уснуть всю ночь, ворочался в постели и гадал, почему начальник был так резок с ним. Может быть, он преувеличивает, в конце концов, Джи Сон просто сказал ему уйти - хоть и резким тоном. Однако за двенадцать лет его начальник впервые заговорил с ним таким тоном.

Он много раз был на грани срыва из-за того, что файлы не обрабатывались вовремя, из-за того, что люди не уделяли должного внимания своей работе, или просто из-за того, что кофемашина перестала работать. Во все эти моменты Джи Сон никогда не срывался на Ги Хуна. Даже в тот день, когда он вернулся со встречи с отцом - генеральным директором - в гневе, с покрасневшими ушами и сжатыми кулаками и челюстью, он сразу же смягчился при виде менеджера по рекламе.

Поэтому, вспоминая поведение своего начальника несколькими часами ранее, его сухой тон и острый взгляд, Гихун не мог толком понять, что произошло. И он не мог отделаться от мысли, что виноват сам и что он каким-то образом «обидел» Джисона. Может быть, это произошло потому, что Гихун неосознанно отверг его, создав между ними дистанцию, хотя на самом деле его действия были более осознанными.

В любом случае Ги Хун надеялся, что сегодня утром Джи Сон будет с ним более дружелюбен и что всё, что произошло накануне, останется в прошлом. Прислонившись к кухонному островку, только что вышедший из душа, с уложенными волосами и в тёмно-синем костюме, Ги Хун потягивал кофе с большим количеством молока и сахара в надежде взбодриться. Он изо всех сил старался не закрывать глаза, понимая, что если даст себе передышку хотя бы на пару секунд, то проснётся только в следующем году, ведь он уже много лет не высыпается.

Его движения были медленными, всё его тело жаждало сна, которого он не сможет получить ещё очень долго. У него болела голова и даже глаза, свет - хоть и приглушённый - казался ему слишком ярким. Он даже не помнил, как ему удалось правильно завязать галстук, мысли блуждали. «Мышечная память» - предположил он. Рядом с ним на островке тихо устроилась одна из трёх его кошек.

Слегка повернув голову, он заметил, что это был Джэй - его собственный кот, ведь у каждого из его детей был свой кот, - который тёрся о него головой. Гихун был слишком измотан, чтобы прогонять его, поэтому он подошёл и погладил кота, проводя пальцами по его мягкой сероватой шерсти. Погладив кота несколько минут, отец наконец допил свой кофе, поставил чашку в посудомоечную машину и пошёл чистить зубы. Джэй последовал за ним.

Меньше чем через четыре дня Ги Хун наконец сможет забрать своих детей, которые в понедельник вернутся в школу. Хотя он звонил им каждый вечер - за одним исключением, - ему отчаянно хотелось снова увидеть их и обнять. По крайней мере, он знал, что ему не нужно о них беспокоиться. Менеджер вздохнул, вспомнив, что в предстоящие выходные Га Ён должна была поехать к матери.

Он действительно не хотел ссориться с бывшей женой. Она могла устроить ему взбучку, когда он приведёт дочь к ней домой, по многим причинам. Все эти годы она твердила ему, что он не создан для роли отца и что Га Ён заслуживает лучшего. Если слова полицейского и задели его несколько дней назад, то они и в подмётки не годились тому, что сказала Ын Джи.

В последний раз взглянув на себя в зеркало, Ги Хун решил надеть очки - хотя бы для того, чтобы уменьшить боль в глазах. Он должен был носить их только ночью, особенно перед экранами, но он надеялся, что сейчас они ему немного помогут. Он попрощался со своими кошками: одна мирно дремала на кошачьей лестнице в гостиной, другая вылизывалась на большом диване, а третья сидела у его ног.

Он в последний раз погладил Джея по голове, прежде чем положить в карманы ботинки, ключи от машины, телефон и бумажник, а в руку - документы и ключи от квартиры. Затем он тихо вышел из дома и запер за собой дверь. Он услышал, как хлопнула другая дверь, и не нужно было быть гением, чтобы понять, что это его сосед - полицейский - вышел из своего дома в то же время. Их взгляды на мгновение встретились, после чего Гихун отвернулся и быстро зашагал прочь.

У него не было ни малейшего желания вступать в конфликт с этим человеком, и он хотел только одного - больше с ним не связываться. Он до сих пор помнил то удовлетворение, которое испытал, когда ударил этого высокомерного полицейского, и почти не сомневался, что сделал бы это снова, хотя и ненавидел насилие. Его сосед не заслуживал ничего, кроме того, чтобы его поставили на место, и Ги Хун без колебаний сделал бы это. Услышав позади себя шаги, отец на долю секунды обернулся и увидел, что «шеф Хван» идёт за ним.

Он уже собирался открыть рот, но потом вспомнил, что этот человек, скорее всего, поедет на лифте, как и он сам. Проклиная сложившуюся ситуацию, Ги Хун ничего не сказал, хотя ему было что сказать. Ему не хотелось проводить какое-то время - пусть даже недолгое - в замкнутом пространстве с человеком, которого он ненавидел, но он не мог заставить его ждать или спускаться по лестнице.

Даже если бы он захотел. Нажав кнопку вызова лифта, Ги Хун стал ждать, пока тот поднимется с первого этажа на двадцатый. Ему предстояло провести с полицейским минуту или две, и он почувствовал, как к нему возвращается усталость. Для него это было слишком долго, даже если казалось, что это ненадолго. Он взглянул на свой телефон, вспомнив, что после работы ему нужно встретиться с Джун Хи, и с облегчением вздохнул, заметив, что сборы не заняли больше времени, чем обычно.

Раздался характерный звук лифта, сигнализирующий о его прибытии. Двери открылись, и Ги Хун поспешил войти и нажать кнопку «минус два этажа», которая вела на парковку, где стояла его машина. Его сосед, который всё это время стоял у него за спиной, тоже вошёл в лифт. Напряжение достигло предела, а тишина между ними была почти оглушительной и неловкой. Полицейский не стал нажимать на другую кнопку, чтобы максимально увеличить расстояние между ними в ограниченном пространстве.

Ги Хун был доволен. Он почти надеялся, что другие люди тоже воспользуются лифтом и они не останутся одни. Вздохнув от усталости и потирая виски кончиками пальцев, не выпуская из рук папки с документами, чтобы унять головную боль, которая, казалось, стала сильнее, чем раньше, менеджер не заметил пристального взгляда своего соседа, который на мгновение остановился на его очках.

Только он, очевидно, ничего не сказал. Пока не раздался тревожный шум, заставивший Ги Хуна подпрыгнуть, в то время как его сосед сохранял спокойствие, но был начеку. Лифт сильно тряхнуло, так сильно, что отец вскрикнул и потерял равновесие, но успел ухватиться за одну из перил лифта. Полицейскому удалось не сдвинуться с места, пока он анализировал ситуацию и пытался понять, что происходит.

Наконец свет погас, погрузив их в темноту, и лифт перестал двигаться. На чёрном экране отображалось, что он застрял на каком-то этаже. Оставалось лишь слабое свечение, позволявшее им привыкнуть к темноте и различать свои силуэты. Осознание серьёзности ситуации обрушилось на них, как ведро ледяной воды: они застряли. Ги Хун едва не рассмеялся с иронией, чувствуя, как в него постепенно закрадывается паника.

Он, не колеблясь, нажал кнопку экстренного вызова, надеясь, что кто-нибудь ответит. Но никто не отвечал, несмотря на неоднократные и всё более отчаянные попытки Ги Хуна. Сидя на полу, уперев руки в поднятые колени, полицейский внимательно наблюдал за происходящим, понимая, что ему ничего не остаётся, кроме как ждать, пока кто-нибудь не поймёт, что лифт не работает.

Это не должно занять много времени. Офисный работник почувствовал, как по лбу у него стекают капли пота, а внутри нарастает неприятный жар. В конце концов он сдался и, тяжело дыша, прислонился лбом к металлической стене. Ему хотелось что-нибудь разбить, но он понимал, что это ни к чему не приведёт. Он задумался, не розыгрыш ли это: они с соседом, которого он ненавидел, застряли в лифте.

В какой банальной дораме, которую наверняка закроют после трёх серий, он снимался? Он не знал и предпочёл бы не знать, внезапно почувствовав себя напуганной героиней, которую нужно немедленно успокоить. Однако заметное отличие состояло в том, что он не был красивой одинокой тридцатилетней женщиной и снимался не в дораме. Нет, он был обычным сорокашестилетним мужчиной с тремя детьми и находился в реальной жизни.

Где были техники, когда они были так нужны? Ги Хун поклялся себе, что если он выйдет из этого испытания живым, то поговорит с человеком, который должен был следить за камерами наблюдения. Время, проведённое в замкнутом пространстве, тянулось бесконечно. Ги Хун наконец нашёл себе место на полу, его мысли путались, а сердце билось всё быстрее и быстрее. Он положил руку на грудь и несколько раз похлопал по ней, чтобы унять дискомфорт.

Если подумать, Сон Ги Хун не страдал клаустрофобией как таковой. Он мог без проблем находиться в людном месте или пользоваться лифтом, как и большинство людей. Однако, когда он оказывался в подобной ситуации, когда он понимал, что абсолютно ничего не может сделать и не в силах контролировать происходящее, а также когда он знал, что в любую секунду всё может стать ещё хуже, он испытывал сильное беспокойство.

Его беспокоило не столько замкнутое пространство, сколько то, что во время панической атаки он испытывал животный страх оказаться запертым между четырьмя стенами, не имея возможности глотнуть свежего воздуха. Ги Хун не знал, куда податься, и отчаянно пытался не паниковать, но, к сожалению, было уже слишком поздно. Его тело пылало, а волны жара, который был даже не болезненным, то и дело подступали к груди.

Его сердце билось сильно, слишком сильно, дыхание было прерывистым, а тело слишком быстро поднималось и опускалось. Он сжал рукой грудь - там, где билось сердце, - словно пытаясь его успокоить. Ему было больно, он чувствовал, что вот-вот умрёт, и крепко зажмурился, чтобы отгородиться от окружающего мира. Его захлестнули слёзы. Они не капали, но были где-то в уголках глаз, смачивая ресницы.

Ему было жарко, слишком жарко, и он попытался ослабить галстук рукой, в которой до этого держал папки, разбросанные по полу. Он тщетно пытался унять дрожь. Из его рта вырывались тихие всхлипывания от страха, и он не мог их остановить. Он был слишком напуган, чтобы осознать, в каком состоянии находится, и всё это происходило на глазах у его соседа, который не отводил от него взгляда.

Хван Ин Хо много раз в жизни был свидетелем панических атак - он и сам через это проходил, - поэтому он понимал, как больно должно быть Сон Ги Хуну. Он бы никогда не подумал, что его идиот-сосед - который, кстати, ударил его несколько дней назад, и у него до сих пор был синяк на лице - впадёт в такую панику. Вздохи и стоны боли, сопровождаемые видениями, взяли верх над полицейским, который в итоге ушёл, хоть и раздражённый, но... обеспокоенный.

Глаза Ги Хуна широко раскрылись, когда он почувствовал, как чья-то рука крепко сжала его затылок, пальцы запутались в его мокрых волосах, а другая рука полностью закрыла ему рот, не касаясь носа и позволяя дышать. Он пытался вырваться, пошевелиться, сделать хоть что-то, но хватка нападавшего была слишком сильной, а тело его соседа, которое естественным образом нагревалось от тепла, исходящего от их тел в замкнутом пространстве, прижималось к нему, не оставляя возможности сбежать.

Их глаза полностью адаптировались к темноте вокруг, и они могли едва различить друг друга. Их взгляды встретились. Но Гихун видел только мрачный взгляд своего противника, который не сдвинулся с места, удерживая отца. Паника последнего усилилась, он безудержно рыдал, и его слёзы капали на руку, которая уже была покрыта потом и слюной и принадлежала управляющему, зажимавшему ему рот.

Он не мог пошевелить ни единым мускулом, поэтому попытался заговорить, но его слова больше походили на жалкие, приглушённые всхлипывания. Хватка на его волосах стала ещё сильнее, прежде чем полицейский наконец решил заговорить.

«Успокойся. Такая реакция не поможет нам выбраться отсюда быстрее. Сосредоточься на мне». Слова полицейского не сразу дошли до Ги Хуна, но когда это произошло, он всё понял. После этого он перестал плакать и сосредоточился на соседе, глядя на него. Последний, казалось, дышал тяжелее обычного, но отец не знал, было ли это из-за того, что он тоже плохо себя чувствовал, или он делал это нарочно, чтобы синхронизировать своё дыхание с дыханием сына.

Как бы то ни было, они долго не сводили друг с друга глаз, давление на его волосы и рот ослабевало, пока пальцы полицейского не соскользнули с его волос, а тот, что был у него во рту, тоже не убрал руку. Ги Хун всё ещё дышал чаще обычного, и его сердце билось в ускоренном темпе. Тем не менее он успокоился, а его сосед слишком долго смотрел на ладонь, покрытую потом, слюной и слезами Ги Хуна.

Тот его не заметил. Наконец полицейский вытер руки о штаны, быстро поднялся и вернулся на своё место, сев напротив отца. Несколько минут они молчали, пока тишину не нарушил слабый голос Ги Хуна.

«Спасибо», - просто сказал он. Он чувствовал на себе пронзительный взгляд полицейского, но предпочёл смотреть в стену рядом с собой, избегая его взгляда и держа голову высоко. Это было необходимо после такого унижения. Снова. Между ними снова повисла тишина, прежде чем Ги Хун заговорил снова. «Зачем ты это сделал?» Он думал, что сосед его на дух не переносит. Так зачем было так помогать ему?

Наконец их взгляды встретились. Инхо не сводил с него глаз. Он не сразу ответил, сначала решив, стоит ли отвечать, а если да, то что именно.

«Я что, должен был позволить тебе задыхаться на полу?» - монотонно ответил он, едва приподняв бровь. Ги Хун на мгновение растерялся от его беспечного поведения, которое его сосед демонстрировал постоянно.

«Меня бы это не удивило, исходя от тебя», - ответил отец, и в его взгляде мелькнуло вызывающее выражение. Полицейский почти ухмыльнулся, но быстро стер улыбку с лица. На этом разговор закончился. Ин Хо решил не поддаваться на провокацию, и каждый из них сосредоточился на чем-то своем. Через несколько минут тишины полицейский услышал, как у менеджера снова участилось дыхание. Тот наконец-то смог быстро развязать галстук и расстегнуть первые две пуговицы рубашки.

Прислонившись головой к стене, уперев обе руки в пол и подтянув к себе ноги, Ги Хун открыл рот, чтобы глубоко вдохнуть и выдохнуть, отгоняя новый приступ тревоги, который вот-вот должен был на него обрушиться. Он надеялся, что его сосед снова заговорит, ведь его тихий голос успокаивал Ги Хуна во время их общения. И вселенная, казалось, наконец услышала его мольбы после нескольких недель невезения - в том числе и в тот день, - потому что полицейский сказал то, чего он никак не ожидал.

«Прости меня». Три слова. Три таких простых слова, которые можно повторять хоть целый день, но которые, тем не менее, несут в себе такой глубокий смысл. Ги Хун ахнул и резко поднял голову, уставившись на полицейского глазами размером с блюдца. Он правильно расслышал? Решительный взгляд и стиснутые зубы его соседа говорили о том, что да, он всё правильно расслышал.

Он широко раскрыл рот, потом закрыл его и снова открыл, не зная, что сказать.

- Я... Что? Н... А? - с трудом выговорил Гихун, которого сосед застал врасплох. Тот лишь смотрел на него, слегка приподняв уголки губ, словно забавляясь выходками собеседника. Именно в этот момент Инхо понял, что слишком поспешно составил мнение об этом человеке. Сон Гихун был слишком честным и искренним, чтобы быть плохим человеком. Его достоинство было задето, но, несмотря ни на что, у Ин Хо осталась честь.

«Я осудил тебя, не зная тебя, и использовал твою семью против тебя. Это было недостойно меня, и я могу заверить тебя, что это больше не повторится». - сказал полицейский, слегка наклонив голову в знак уважения. После этого он ожидал увидеть на лице соседа насмешливую улыбку, услышать, как тот важничает или дразнит его, но ничего подобного не произошло. Когда Ин Хо встретился с ним взглядом, он не увидел ничего, кроме радости - может быть? - прежде чем Ги Хун ответил ему тем же.

«Признаю, что я тоже был не слишком приветлив. Может быть, мне следовало проявить к тебе больше... сочувствия». Он ответил с застенчивой улыбкой. Полицейский кивнул. Может быть, он повёл бы себя иначе или всё так же безразлично. Даже сейчас Сон Ги Хун умел пробуждать в себе ту сторону, которая была похоронена много лет назад. Вид соседа в таком... =уязвимом состоянии пробудил в нём множество воспоминаний.

И он не мог продолжать ненавидеть менеджера без веской причины, кроме того, как тот вёл себя при их встрече. В конце концов, он сам только что извинился за своё поведение. Возможно, приступ паники помог ему наконец расслабиться.

«Конечно. Но я оскорбил тебя, не подумав». Ин Хо едва заметно вздохнул. «Ты был прав, что не оставил это без внимания. Я это заслужил». Он сурово признался в этом скорее себе, чем своему соседу. Ги Хун слегка рассмеялся, удивив полицейского.

«Мы с этим согласны! Рад, что ты осознаёшь происходящее!» - воскликнул отец, а затем провёл рукой по волосам, внезапно почувствовав слабость от усталости и сложившейся ситуации. Неужели у них закончится кислород? Ги Хун вздохнул, снял очки, протёр глаза, а затем протёр запотевшие очки нижней частью рубашки. Полицейский снова внимательно изучил каждое действие менеджера.

«Конечно». Полицейский задумался, действительно ли Ги Хун его простил. Не может быть, чтобы всё было так просто, верно? Потому что его собеседник, похоже, уже забыл об этом.

- Кстати, как тебя зовут? - спросил отец, поправляя очки на носу. Его волосы растрепались, несколько прядей, пропитанных потом, упали на лоб. Полицейский на секунду замешкался, прежде чем ответить.

- Хван Ин Хо, - спокойно произнёс он. Ги Хун на мгновение кивнул, вспомнив это имя.

«Вы родственник Хван Джун Хо?» От этого вопроса глаза полицейского чуть не вылезли из орбит. Они что, знакомы?

- Мы братья. Вы знакомы? Отец издал звук, похожий на протяжное «о», переваривая информацию, а затем пожал плечами.

«Он вчера вечером врезался в мою машину. Он всё извинялся, хотя машина не пострадала». Он сказал это под удивленным взглядом полицейского. Его брат мог вести себя как идиот, когда ему этого хотелось, это было в его духе. В конце концов он просто кивнул со слабой улыбкой, которую Гихун не заметил. Именно в этот момент менеджер вспомнил, что не способен долго держать обиду на человека, даже если иногда ему следовало бы это делать.

Друзья и семья часто критиковали его за излишнюю наивность и снисходительность. За то, что он слишком часто позволял людям вытирать о себя ноги и что однажды его тело найдут в реке Ханган, потому что он сознательно решил довериться убийце. Отец поморщился при этой мысли. В конце концов, ничто не заставляло его соседа извиняться, он сделал это сам. Это ведь что-то да значит, верно?

Хван Ин Хо мог быть холодным и немного невыносимым, но Ги Хун не мог не признать, что в некоторых вещах он был прав. А для человека с таким бесстрастным лицом у него была приятная улыбка. Отец энергично покачал головой при этой мысли. Нет, нет, нет. Конечно, первое, что он подумал о полицейском, - это то, что он красив, но не более того. И вообще, если вспомнить, что он сказал во время их предыдущей ссоры, он, должно быть, гомофоб.

Что само по себе не было удивительно для сорокалетнего корейского полицейского. На самом деле это было совершенно нормально. Ги Хун снова поморщился. Он только что снова осудил своего соседа, сам того не зная. Именно это и приведёт его к краху.

«Знаешь... если всё, что ты мне рассказал, было сделано в интересах моих детей, я не могу тебя винить. Они не могут мне сказать, но я прекрасно вижу, что они хотели бы, чтобы я проводил с ними больше времени». - признался он. Он и сам не знал, почему доверился почти незнакомцу, которого ненавидел ещё час назад. Он уже успел потерять счёт времени.

Ин Хо сумел скрыть своё удивление, не ожидая, что Ги Хун расскажет ему об этом. Или признается во всём. Он думал, что после этого они больше не будут разговаривать, не будут докучать друг другу и всё закончится. Видимо, он слишком много думал. Менеджер сказал ему это, не глядя в глаза, предпочитая смотреть на свои руки, чтобы скрыть неловкость. Ин Хо никогда бы в этом не признался, но его сосед пробудил в нём любопытство.

На самом деле он пробудил в нём любопытство с их первой встречи.

«Я полицейский. Если я вижу детей, которые, кажется, попали в беду, я должен о них позаботиться». Это было правдой лишь наполовину. О второй половине он говорить не стал. «Кажется, ты много работаешь». Он продолжил. Это был не упрёк, а констатация факта. Ги Хун невесело рассмеялся.

«Если бы ты только знала. Конечно, я бы хотел проводить с ними всё своё время. Но на самом деле я хочу, чтобы у них было всё, что им нужно и чего они хотят». Его голос становился всё тише, а выражение лица - всё нежнее. Ин Хо ясно это видела. Этот отец любил своих детей, но ему пришлось сделать выбор. Был ли он правильным в итоге? Полицейский не знал, почему он продолжает говорить и почему его так интересует эта семья, и решил не задумываться об этом.

«Всё, что я могу тебе сказать, - это то, что твои дети любят тебя. И единственное, что имеет значение, - это то, что они винят тебя только в том, что ты отсутствуешь». Он объяснил ему. Несмотря на то, что в лифте было слабое освещение, Ин Хо не мог всё разглядеть. Но ему показалось, что он увидел, как на глазах отца выступили слёзы, которые тот быстро вытер. Наконец, Ги Хун просто кивнул и взял себя в руки.

- В любом случае. А у тебя? У тебя есть дети? - спросил отец несколько игривым тоном, который, казалось, в основном скрывал его эмоции. Ин Хо должен был ожидать этого вопроса, но всё равно растерялся. Нет, у него никого не было. Но он мог бы, должен был бы.

«Я живу один». Он холодно ответил, наконец отведя взгляд от Гихуна. Тот был почти удивлён поведением собеседника, но решил не задавать лишних вопросов. Он не был уверен, но, похоже, это была болезненная тема для его соседа. Внезапно они услышали шум снаружи и быстро встали. Гихун крепко сжимал в руках папки и пытался выглядеть хотя бы немного презентабельно, пока до их ушей доносились голоса.

Он взглянул на своего соседа, который выглядел совершенно нормально, как будто ничего не произошло. Только его слегка блестящая кожа выдавала то, что ему было жарко. Лифт слегка трясло, пока двое мужчин держались за перила, пока две двери лифта не открылись на пару сантиметров с помощью плоскогубцев. Наконец они увидели характерную форму пожарных, которые, обеспечив безопасность на месте, помогли им выбраться.

Ин Хо лишь кивнул им в знак благодарности, в отличие от Ги Хуна, который несколько раз поклонился им, рассыпаясь в извинениях. Убедившись, что всё в порядке, пожарные оставили их одних, а сами занялись лифтом в сопровождении технических специалистов. К ним подошёл сотрудник здания, чтобы извиниться и сообщить, что им выплатят компенсацию за это испытание.

Когда все было сказано и формальности улажены, двое соседей остались одни на первом этаже. В тишине Ги Хун смущенно почесал затылок, не зная, как вести себя с полицейским. Взглянув на свой телефон - он не пользовался им в лифте, зная, что там нет сигнала, - он понял, что опоздал на тридцать минут, что было меньше, чем он думал. В конце концов, охваченный совершенно другим чувством паники, он просто решил быть самим собой.

«Мне нужно идти, я и так уже опаздываю!» Он быстро объяснил это полицейскому, который, как обычно, приподнял бровь. «Эм... ещё раз спасибо за то, что ты сделал, Хван-сси! Хорошего дня!» Он помахал ему рукой и широко улыбнулся, прежде чем броситься к лестнице. Ин Хо выпрямился, опустил руки и уставился на то место, где только что исчез его сосед.

Уставившись в пустоту и часто моргая, он пытался понять, что только что произошло. Почему его сосед поздоровался с ним как со старым другом? «Хван-сси»? Полицейский предпочёл стереть этот момент из своей памяти, не желая тратить на него время. Сон Ги Хун действительно был странным типом.

Ojing Enterprise, Каннамгу, Сеул, Южная Корея - 29 июня 2021 года:

Наспех прицепив бейдж к шее, Ги Хун быстрым шагом прошёл по офису, поздоровался с коллегами и поспешил в кабинет начальника. Его охватило чувство дежавю, и он испугался. Он был совершенно не в форме, потому что не успел привести себя в порядок. Его волосы были в полном беспорядке, рубашка была расстёгнута, а галстук развязан.

От него явно пахло потом, потому что из-за пережитой паники и летней жары одежда прилипла к телу. Он даже не смог предупредить Джисона о том, что задержится - или о том, что уже приехал, - потому что был встревожен и у него было мало времени. Он глубоко вздохнул, постучал в дверь кабинета и вошёл, получив разрешение. Он автоматически опустил голову, крепко сжимая в руках папки.

Его грудная клетка поднималась и опускалась в такт тяжелому дыханию, ведь ему пришлось бежать, чтобы не терять ни минуты. В результате в комнате не было слышно ничего, кроме его дыхания. У Джисона, в свою очередь, сердце ушло в пятки при виде своего сотрудника, который выглядел так, будто пробежал марафон или с кем-то целовался.

Наследник задавался вопросом, не настроены ли против него боги и не искушают ли они его. Иначе почему Ги Хун появился в его кабинете в совершенно неподобающем и растрёпанном виде, хотя накануне он поклялся себе ничего не делать и не предпринимать? Сжав кулаки и глубоко вдохнув, Джи Сон взял себя в руки, а затем изобразил свою вечную улыбку и заговорил.

«Гихун-сси, не могли бы вы объяснить мне причину вашего опоздания?» - спросил он ровным голосом. Он заметил, как напряглись плечи его подчинённого, когда тот поклонился ему.

«Мне правда очень жаль, тимджанним! В моей квартире сломался лифт, и я застрял внутри». Он объяснил это, внутренне поморщившись, потому что знал, что это звучит скорее как неубедительное оправдание, чем как правда. Но, зная его, начальник автоматически поверил ему.

«Ты уже второй раз за короткое время опаздываешь. В третий раз будут санкции». - властно ответил начальник. Ги Хун вздрогнул, не привыкнув к такому тону своего начальника. Он прикусил нижнюю губу, понимая, что Джи Сон всё ещё злится на него, хотя он и не знает почему.

«Уверяю вас, что это больше не повторится, тимджанним! Я больше никогда не опоздаю! Я буду работать столько, сколько вы захотите!» - сказал он, поклонившись ещё ниже. Впервые с момента их знакомства Джи Сон почувствовал лёгкое удовлетворение от того, как ведёт себя его подчинённый, но предпочёл не зацикливаться на этом чувстве.

- Я рассчитываю на тебя, Ги Хун-сси. Не разочаруй меня, - ответил он тоном, который, казалось, означал, что разговор окончен. Менеджер кивнул, выпрямился и развернулся на каблуках. Но прежде чем он успел сделать ещё один шаг, снова раздался голос Джисона. "Кстати, а как там твоя ученица? Вчера я понял, что ты остался с ней, потому что она... заболела?"

Ги Хун не сдвинулся с места. Ему нужно было срочно найти оправдание, потому что, учитывая настроение его босса, он ничего не упустит. Менеджер всегда был на его стороне, но теперь, когда Джи Сон, похоже, затаил на него обиду, он не мог позволить себе ни единого промаха.

«У неё гастроэнтерит, сэр. Она не сможет прийти до конца недели», - ответил он, слегка дрожа от вранья. Менеджер был рад, что его голос не дрогнул. Его начальник кивнул, не в силах отвести взгляд от его тонкой талии и ягодиц, но Гихун, конечно же, этого не заметил.

- Хорошо. Можешь идти. - Отец поспешил к двери и открыл её. - И не забудь привести себя в порядок. - Предупредил его Джи Сон, оглядываясь на свой компьютер. Менеджер слабо ответил «да» и поспешил уйти, желая во что бы то ни стало скрыться от своего начальника. Проходя мимо своего кабинета, чтобы оставить там документы, Сэ Бёк поздоровался с ним и только потом заметил его состояние.

«Что с тобой случилось?» - спросила она, держа в руках планшет и нахмурив брови. Ги Хун вздохнул и направился в один из многочисленных коридоров на этаже. Она последовала за ним в мужской туалет, но они оба остановились перед дверью. Прислонившись к стене и скрестив руки на груди, его дочь терпеливо ждала, когда он заговорит. Проведя рукой по лицу, он признался дочери - или почти признался.

«Это долгая история, Сэ Бёк-а. Я просто застрял в лифте дома и из-за этого опоздал». - сказал он со вздохом, мечтая поскорее вернуться в уютную постель. Все события навалились на него, и он почувствовал такую усталость, что не думал, что сможет сегодня что-то сделать. На самом деле он был уверен, что даже в случае ядерной атаки он не среагирует сразу, настолько замедлилась его реакция.

- Я хочу в это верить, но это не объясняет... вот это, - сказала она, указывая на него рукой. Ах. Отец не стал рассказывать ей правду об этой детали, ведь его поведение было вызвано панической атакой.

«Ах, мне было немного жарко, потому что я бежал, чтобы не опоздать, вот и всё». Он солгал, отчасти смутившись. Но дочь слишком хорошо его знала.

- Я сделаю вид, что верю тебе, старик. А что случилось с вождём? - спросила она заинтригованно.

- О, э-э... ничего, он просто в плохом настроении, я думаю. - сказал он, отводя взгляд. Она тяжело вздохнула, не пытаясь скрыть своё раздражение.

«Ну, то, что он был не в духе, это да, конечно. Но у меня такое чувство, что он и с тобой был суров». Ги Хун опустил плечи. Он не хотел об этом говорить, он был очень измотан.

«Послушай, милая, мне... мне просто нужно немного освежиться, и, если хочешь, мы можем поговорить об этом за обедом, хорошо?» Дочь утвердительно кивнула и пошла дальше по коридору, оставив его одного. Он с облегчением вздохнул и пошёл в ванную, где взял бумажное полотенце, слегка смочил его, расстегнул рубашку и протёр грудь, чтобы освежиться. После этого он полностью застегнул рубашку и поправил галстук.

На мгновение у него закружилась голова. Из-за накопившейся усталости и стресса, а также из-за того, что он ничего не ел утром, у него закружилась голова. Он ухватился за раковину, чтобы прийти в себя и спокойно подышать. Затем он продолжил то, что делал: взял ещё один лист бумаги, смочил его и протёр лицо, предварительно сняв очки. Затем он выбросил всё в мусорное ведро, предназначенное для этого, и сделал всё возможное, чтобы привести волосы в порядок.

К сожалению, без расчёски или геля он мало что мог сделать, и ему пришлось довольствоваться тем, что он уложил волосы пальцами. Почувствовав себя готовым - по крайней мере, внешне - Ги Хун направился обратно в свой кабинет, но его остановила Чо Хён Чжу, которая подошла к нему с красивым букетом цветов в руках. Он улыбнулся ей, всё ещё чувствуя слабость, как будто в любой момент мог упасть в обморок. Он чувствовал на себе взгляды коллег.

И стало ещё хуже, когда женщина протянула ему букет. Он уставился на неё широко раскрытыми глазами, не понимая, зачем она это делает. В этот момент он услышал, как по залу пополз шёпот, кто-то из коллег смеялся - хотя это не было насмешкой, - а кто-то пытался понять, что происходит. Взяв букет с глазами-шариками, Ги Хун вопросительно посмотрел на неё.

Она добродушно улыбнулась и объяснила, откуда взялись цветы - прекрасное сочетание голубых гиацинтов, белых лилий и жёлтых роз в окружении различных зелёных растений.

«Мужчина оставил их на стойке регистрации. Он сказал, что они для Сон Ги Хуна и что это в знак извинения. Но больше он ничего не сказал». Он услышал, как его коллеги присвистнули, а Дэ Хо хлопнул в ладоши. Он точно знал, в чём дело. Молодой человек ведь не сделал этого, не так ли? Он впервые в жизни получил цветы.

И это от молодого полицейского - не кого иного, как брата его соседки, - за то, что он врезался в его машину. Он не пытался скрыть свой румянец, но в глубине души решил найти молодого человека и потребовать объяснений. Он не мог подарить такие цветы незнакомцу, а тем более другому мужчине! Теперь об этом будет говорить весь офис, он даже краем глаза заметил, как его дочь ухмыльнулась.

Слегка поклонившись, Ги Хун попросил своих коллег - и друзей - не строить догадок и не распространяться о случившемся. Все они без лишних слов согласились и вернулись к работе. Но когда он сам вернулся за свой стол, чтобы наконец сесть и дождаться, пока пройдёт головокружение, он увидел, что Джи Сон смотрит на него, скрестив руки на груди и застыв, как статуя. Отец сглотнул и положил цветы на стол.

Он надеялся, что у него не возникнет ещё больше проблем, чем уже есть.
______________________________________

5238, слов