1 часть.
- Бабушка, почему у моих снов одна и та же концовка?
Голос девочки тонет в высоких сводах гостиной. Люстры из хрусталя дробят свет на тысячу осколков, паркет ручной работы блестит как зеркало, камин потрескивает дровами.
Лисе семь лет. Она сидит на кожаном диване, подобрав под себя ноги, и смотрит на бабушку. Не мигая. Спокойно. Слишком спокойно для ребёнка.
Старуха откладывает вязание. Спицы звякают о столик - жалобно, как цепь на воротах кладбища. Бабушка здесь главная по хозяйству.
- Какая, милая? - голос сухой. В глазах - холодок. Она уже знает ответ. Боится его. Но спрашивает.
- Из моих рук идёт кровь.
Тишина. Такой тишины не бывает в этом доме. Здесь всегда ходят охранники, переговариваются по рациям, проверяют периметр. Но сейчас - абсолютная пустота.
Лиса не плачет. Она вообще никогда не плачет. Не с тех пор, как в её снах появилась кровь. Ребёнок просто констатирует факт.
Бабушка медленно встаёт. Ей под восемьдесят, но спина прямая. Она подходит к окну. За толстым стеклом - чёрная стена леса. Ни огонька. Только прожекторы охраны разрезают тьму на пять секунд, потом снова тьма.
- Это судьба кричит, - наконец выдыхает старуха. - Твой отец... в своё время много грехов набрал.
- У папы? - Лиса хмурится. Не понимает. - Но папа хороший.
И она говорит правду. Для неё он - идеальный отец. Тот, кто учит её кататься на лошади. Тот, кто по ночам читает ей сказки перед сном, сидя на краю кровати. Тот, кто никогда не повышает голос и всегда находит время, даже когда дела не ждут.
Тот, кто однажды сказал ей, глядя прямо в глаза:
- Ты - моё единственное сокровище, Лисонька. Всё, что я делаю - я делаю для тебя.
Она не знает, что этими же руками, которые гладят её по голове, отец подписывает смертные приговоры.
Не знает, что человек, которого она называет папой - страшный убийца в стране.
Она не знает многого. Но главное знает: отец любит её. Учит всему, что умеет сам.
Ей семь лет, а она уже умеет держать нож.
И не боится крови.
Во сне - или наяву.
Эту тайну - её настоящее прошлое - унесла с собой в могилу её мать, повесившаяся в ванной, когда Лисе не было и года. Эту тайну знает только бабушка. И Зенит.
Бабушка поворачивается от окна. Смотрит на внучку долгим, тяжёлым взглядом.
- Твой папа хороший, - тихо говорит она. - Но хорошие люди тоже могут накликать беду. Особенно если они - императоры.
Лиса молчит. Она слишком мала, чтобы понять эти слова. Но запомнит их навсегда.
Как и этот вечер.
Как и сон, который вернётся снова. И снова. И снова.
Из её рук идёт кровь.
Всегда одна и та же концовка.
- Хочешь, расскажу тебе сказку? - вдруг предлагает старуха.
Лиса моргает. Сказки ей обычно читает отец. Добрые. С хорошим концом. Но сейчас голос бабушки звучит иначе - глубже, древнее, как треск старой пластинки.
- Какую? - осторожно спрашивает девочка.
- Я её придумала сама. Давно. Для одной девочки, которая очень боялась темноты.
- Я не боюсь темноты.
- Знаю, - бабушка почти улыбается. - Но сказка не про темноту. Слушай.
Сказка о девочке и лунном принце
Жила-была девочка. Она росла в большом доме посреди леса, у самого опасного короля на свете. Король любил её больше жизни. Учил всему, что умел сам: держать меч, читать чужие мысли, не бояться крови.
Но девочке снились сны. Странные. Страшные.
В этих снах она всегда стояла на краю чего-то очень высокого, а внизу - мерцал серебряный город, которого она никогда не видела наяву.
И в каждом сне появлялся он.
Лунный принц.
Юноша с белыми волосами и глазами, как две ночные луны. Он не говорил ни слова. Только смотрел. Протягивал руку. И ждал.
- Кто ты? - спрашивала девочка каждую ночь.
Принц молчал. Но в его взгляде было что-то знакомое. Что-то такое, от чего сердце сжималось, даже во сне.
Однажды девочка спросила у своего приёмного отца:
- Кто такой лунный принц?
Король побледнел. Впервые в жизни. Он не ответил. Только запретил ей спать при открытой луне. Приказал задёргивать шторы так плотно, чтобы ни один серебряный луч не проник в комнату.
Но лунный принц всё равно приходил.
И однажды - заговорил.
- Твой отец убил меня, - прошептал он. - Но я вернулся. За тобой.
- Зачем? - спросила девочка.
- Потому что ты - не его дочь. Ты - моя невеста. И однажды ты выберешь: остаться в его тёмном королевстве... или уйти со мной в лунный город, где тебя ждут.
- И что она выбрала? - голос Лисы звучит ровно.
Бабушка смотрит на неё долгим, тяжёлым взглядом.
- Сказка не закончена, милая. Девочка ещё спит. Принц ещё ждёт. А король... король не знает, что однажды ему придётся отпустить ту, кого он любит больше всего на свете.
Она гладит Лису по голове, сухой тёплой ладонью.
- А теперь спи. И если снова побеспокоют кошмары, смотри на луну. Вдруг, увидишь принца.
Она поднимается, гасит верхний свет, оставляя только ночник.
- Спокойной ночи, Лиса.