6 глава
Анайрэ пришёл к назначенному месту на полчаса раньше. Он понятия не имел, что его будет ждать в этом храме. Первая встреча с богами, безусловно это волнительно. Как бы он их не презирал, боялся ещё больше. Глубоко вздохнув и медленно выдохнув, он посмотрел на ночное небо.
«—Где-то там живут существа, перед которыми все мы так трепещем от страха. Что же они сами из себя представляют?» — задумался принц.
Тут же вспомнился ему и эпизод из тех лет его побега с Руисом, когда они в чужой стране, на незнакомой полянке лежали ночью и пытались определить созвездия. Тогда Руис сказал одну фразу, которую Анайрэ запомнил:
«—Боги? Не трусь, пока мы вместе нам некого бояться.»
Эти по-детски наивные слова вызывали улыбку, но при этом и отзывались болью в сердце. Значит сейчас, когда он один, бояться есть чего? Прошло 8 лет с их разлуки, но ни одно воспоминание с ним не забылось. Даже сейчас, в такой волнующий момент в памяти всплыл именно его образ. Суждено ли им встретиться когда-нибудь вновь? Только надежда на их встречу держала Анайрэ в этом несправедливом и чуждом ему мире.
—Молодец, что пришёл,—издался женский голос изо спины принца. —Я уже думала, что придётся силой выгонять тебя из покоев.
—А я, понимая это, решил тебя хотя бы в этом не утруждать.
—Был бы ты всегда таким послушным,—королева медленно пару раз погладила сына по голове.
—Раз ты пришла, то можем ехать?—сухо произнес наследный принц.
—Да, лучше приехать пораньше,—она натянула на голову принца чёрный капюшон плаща, такой же плащ был и на ней. —Карету должны были уже подготовить.
Дабы не привлекать лишнего внимания, они поехали в самой небольшой и скромной карете из имеющихся. Храм находился на окраине столицы, в самой малонаселенной её части. Говорили, что этот храм построила ещё самая первая носительница божественной крови. Ехать от дворца до него было чуть меньше часа.
— Будет больно,—прервала молчание Эленора, заставив сына обернуться к ней. —Наверное стоит заранее тебе всё рассказать. Боги не появляются живым, поэтому во время ритуала мы перенесемся в состояние что-то между живыми и мёртвыми. Тело будет оставаться живым, а вот душа будет стремиться к смерти. Это...очень болезненно, но постарайся не подавать виду, что тебе больно.
—Я постараюсь,— задумался Анайрэ. —Но как вообще проходит этот ритуал?
—Под самой крышей храма есть круглая платформа. С помощью наших сил мы должны будет до неё долететь. По краям этой платформы выгравированы символы — печать, на которую необходимо пролить нашу кровь, чтобы её активировать. Только порез надо сделать глубже, чем я обычно себе делаю во время зажжения свечи. А дальше будешь просто повторять за мной.
—Хорошо.
—К слову, Аурора со своим супругом на этой неделе к нам приезжает,—между делом вспомнила женщина.
—Что? Зачем?
—Просто навестить, должен быть какой-то повод?
—Нет, просто в такое время...,—задумался принц.
Когда они вышли из кареты, из темноты показался храм — огромная каменная громада из многочисленных колонн и статуй, уходящая высоко в небо. Королева пошла первой. Она достала ключ и вставила его в замочную скважину, от которой тут же пошли светящиеся линии. Когда эти линии покрыли обе двери, двери распахнулись, пропуская внутрь мать с сыном. В храме было сыро, холодно и темно, лишь слабый лунный свет проникал через окна.
—Готов?—Эленора посмотрела на Анайрэ и протянула ему руку, она вспомнила как сыну тяжело давались уроки магии. Кивнув, Анайрэ взял мать за руку и пробудил в себе силу. Носители божественной крови создали необходимый поток ветра и поднялись в воздух. С непривычки Анайрэ растерялся, но быстро собрался и полетел вслед за матерью, приземлившись на парящую платформу.
—Сначала я. Когда кровь начнет подходить к центру круга, ты сделаешь то же самое,—Эленора взяла с центра платформы в руки ритуальный нож.
Сделав тяжелый вдох, она на выдохе полоснула ножом по предплечью и передала артефакт сыну. Струя крови попала на печать на краю округлой поверхности. Символы печати тут же начинали светиться после попадания на них божественной крови.
—Анайрэ, быстрее,—прошептала королева.
Принц сжал нож, но рука не слушалась. Лезвие дрожало над запястьем. Он ещё ни разу не причинял себе такие раны самостоятельно.
— Я не могу, - выдохнул он.
Не теряя времени, королева выхватила нож и одним движением сама пролила кровь сыну. Анайрэ зажмурился и закусил губу, но приглушённый всхлип всё равно вырвался.
—Теперь повторяй за мной,—также шепотом произнесла наместница богов и встала на колени, Анайрэ сел вслед за ней. Раны на их руках постепенно стали затягиваться.
— Superi gteniu kir v agre nfer, superi brewjj kfe qwedh xe ncey asxyr, superi kfe fresu jire aw noos hilsr. Re teewo kysvu l pryde. Re teewo tbarum. Re dtuul teeqy. Dii, exaudite nos!* — она громко без запинок произнесла речь на древнем языке богов.
*Боги древние, что были с начала времён, боги вечные, чье могущество не подвергнется сомненьям, боги, чья кровь течёт в наших жилах. Мы — ваши голоса на земле. Мы — ваша воля. Мы взываем вас. Боги, услышьте же нас!
Анайрэ повторил за ней. И как только он договорил, храм в это мгновенье осветился настолько, что обычный человек мог бы ослепнуть. А тело наследника престола захлестнула агония, пронзила такая сильная боль, что он думал, что сейчас тут же отключится. Он до скрипа сжал зубы, чтоб не показать перед матушкой свою слабость. Через некоторое время принц ощутил чьё-то могущественное присутствие, определённо это были боги. Но поднять голову он не осмелился — так и продолжил смотреть в пол, на эти потертые временем камни.
—Очень смело с твоей стороны привести сюда своего наследника, Эленора,—эхом раздался низкий мужской голос. В ответ на эти слова наместница богов подняла голову и увидела двух божественных существ: мужчину и девушку, которые выглядели как и она с сыном, но их аура разительно отличалась.
—Простите нас, ваших слуг, что прогневали. Нам нужно ваше наставление,—проговорила королева.
—Мы не можем подсказать вам, как исправить последствия всего того, что вы натворили, глупые людишки. Мы итак долгое время закрывали на всё глаза,—заговорила богиня, которая выглядела совсем как девочка.
—А что насчёт жертвоприношения?—не сдавалась Эленора. —Если вы получите соответствующую жертву, то продлите хотя бы ненадолго свое милосердие?
—Вряд ли такая жертва существует,—ухмыльнулась небожительница.
—Superi, поэтому я и привела сюда наследника,—на этих словах матери Анайрэ широко распахнул глаза, понимая к чему она ведёт. — Его кровь должна..
—Ты переходишь все границы,—мужской божественный голос стал громче. —Ты хочешь оставить весь мир без наместника богов после своей кончины? И это ты называешь решением?
—Аурора! Аурора станет прекрасной наместницей богов и королевой. Я вам это гарантирую.
—Ха! Мы было лучшего мнения о тебе, Эленора. Не быть Ауроре наместницей, эта роль уже давно предназначена твоему сыну, которого здесь вообще не должно было быть. Он ещё не заимствовал титул наместника богов на земле, а значит его кровь ещё не совершенна, он мог бы погибнуть на этом ритуале. Уж этого мы бы тебе точно не простили,—также громко произнёс бог.
—Я сказала глупость, признаю,—Эленора вновь опустила голову, касаясь уже лбом камней. —Только умоляю, не оставляйте нас, дайте нам хоть какие-то советы.
—А знаешь,—тут же воскликнула богиня. —Если ты так хочешь самолично устроить нам жертвоприношение, то мы можем принять твои условия. Только вот в качестве жертвы мы хотим ту самую Аурору.
—Нет!—всполошился Анайрэ и впервые за время этого диалога поднял голову и посмотрел на божественных существ. —К чему всё это насилие? Уж лучше убейте меня, из Ауроры правда выйдет более мудрая правительница...
—Ты ещё слишком молод,—ответило старшее божество. —Но настанет день и ты займёшь место своей матери. И тогда ты принесешь миру процветание после разрухи. По этой причине ты нужен нам живым.
—Мне ещё птичка нашептала, что Аурора беременна,—вклинилась в разговор маленькая богиня, ехидно улыбаясь. —Она станет более ценным жертвоприношением. Ну так что, Эленора, ты приняла решение?
—Я-я,—королева переглянулась с сыном.
—Мама, нет...,—его глаза уже были на мокром месте.
—Я согласна,—приняла решение Эленора, отведя взгляд.
—Вот и договорились,—хлопнула в ладоши богиня. —У вас ровно две недели,—произнесла она, и весь свет резко пропал. Эленора с Анайрэ вновь остались в темноте.
—Прости меня,—тихо прошептала наместница богов и слетела с платформы.
Анайрэ, сжав кулаки так, что ногти впились в кожу, промолчал, даже не посмотрел в её сторону. Он не мог поверить, на что готова пойти эта женщина. Мать, которая была готова лично убить своего родного сына, либо племянницу. Да разве после этого можно её называть матерью? Но больше всего его злило то, что она не могла признать свои столь очевидные ошибки... В этот момент Анайрэ мысленно согласился с Меларией, она была права: королева делает всё не ради спокойствия в мире, даже не ради своих близких, а только ради себя самой. Свеча лишь нанесла удар по её гордыне, вот и пытается всячески выйти из воды сухой. Погрязший в размышлениях принц даже не знал сколько вот так он просидел на этой проклятой платформе в этом проклятом храме. Здесь ему было крайне неуютно, но спуститься и вновь пересечься с матерью он не мог себя заставить.
—Ненавижу,—шёпотом произнёс Анайрэ, уткнулся лицом в колени и дал волю слезам.