Пролог
„Чтобы научить людей любить справедливость, надо показать им результаты несправедливости."— Адам Смит.
—Деда, здравствуй,—в комнату к пожилому человеку зашла рыжая девушка лет двадцати пяти, а вслед за ней,поклонившись, прошел беловолосый юноша. —Как ты себя чувствуешь?
—Всё хуже и хуже, но куда ж ещё дольше жить. Всему приходит конец,—без доли грусти произнёс дряхлый старик, лежащий под одеялом.
—Не говори так!—возмутилась внучка.
—Вы возьмите стулья и присядьте. Прежде чем я уйду в мир иной, я должен вам кое о чем поведать, точнее тебе Энн.
—Ну снова твои сказки, мы же уже не маленькие,—проворчала девушка, в то время как её молодой человек уже поставил себе и ей стулья. —А ты что, знаешь о чём он хочет сказать?—обратилась она уже к парню.
—Давай всё-таки послушаем,—прошептал блондин девушке и усадил её на стул.
—То, что я расскажу, вовсе не сказка, — дед помолчал, его взгляд стал отстранённым,будто он видел что‑то за пределами комнаты. — Это было наяву...
И начал старик свой рассказ.
«Несколько сотен лет назад драконы извергали огонь, русалкам был подвластен гипноз и время, по небу летали огненные птицы — жар-птицы, вместе с ними и фениксы, способные сжигать себя и возрождаться из пепла, а среди людей были те, кто обладал определенным магическим даром. Их ещё называли небожителями, либо властителями. Но они не были добрыми волшебниками. Нет...Они были настоящими деспотами, превратившими обычных людей в рабов. Они творили абсолютно всё, что только им хотелось. А люди не могли ничего с этим поделать, были слишком слабы и трусливы. Но кроме одного. Звали его Руис. Он был простым выходцем из степного племени, единственного, что долгие года оставалось непокоренным. Один человек против всего мира... Хотя, дослушав мой рассказ до конца, ты сама сделаешь вывод, а был ли у него вообще выбор прожить свою жизнь иначе.»
Его взгляд тщательно стал изучать новоприбывшего в их поселение рыжеволосого мальчика. Следил он за ним сидя на корточках, отыскав небольшую щель в заборе. Гости здесь были крайне редки, а если точнее, то их практически и не было никогда. Именно по этой причине, его так заинтересовал новый человек в деревне. Этого мальчика привез несколько дней назад мужчина, который по словам родителей наблюдающего, жил здесь когда-то, да только перебрался в столицу. Его возвращение с ребёнком порядком всех удивило, но кочевники были людьми осторожными, поэтому боялись, а может и просто из-за своей неприязни не хотели подходить к их дому и что-то у них же расспрашивать, не любили они столицу, а особенно людей оттуда.
А вот он, Руис, не мог совладать со своим интересом к мальчику. Дней 5 он за ним наблюдал, сначала издалека, теперь и вовсе почти подошел вплотную, тот чудом его не замечал. Руис видел его попытки заобщаться с местными ребятами. Но по настоятельству их родителей, никто с ним не заговаривал в ответ, а если и заговаривал, то с явной недоброжелательностью. Руис сам его остерегался по началу, но за дни слежки проникся к мальчику жалостью. Чем маленький ребенок мог провиниться перед ними? Да чем он вообще может быть опасен? Новоприбывший мальчик был худощав, низок ростом, на вид ему было лет пять, не больше.
Наблюдая за ним через щель в заборе, Руис заметил, что он...плачет? Уперевшись лицом в колени, рыжеволосый мальчик пытался сдержать слёзы, только те предательски рвались наружу. Руис обычно был сам причиной чьих-то слез, задирая кого-то, либо даже избивая, но если в этих случаях в слезах знакомых был виновен он, то здесь кто-то несправедливо обидел ни в чем неповинного ребёнка. Не выдержав, он аккуратно постучал по забору.
—Псс, эй ты,—Руис шепотом издал звук, завлекая внимание ровесника за забором. Мальчик вздрогнул и начал оглядываться, пока не заметил того, кто его звал. —Можно к тебе?—спросил кочевник.
Мальчик своим небольшим кулачком быстро смахнул слёзы с обеих щёк и кивнул ему. Получив в ответ кивок на вопрос, Руис перелез через забор и спрыгнул рядом с незнакомцем.
—И как тебя зовут?
—Анайрэ,—ответил мальчик и робко, с некоторой осторожностью осмотрел Руиса. Тот был ненамного выше его ростом, с русыми волосами и янтарными глазами с золотистым блеском на свету, но больше всего в глаза бросалось родимое пятно, занимавшее треть лба ребёнка.
—Меня Руис, давай дружить?—улыбнувшись, он протянул руку мальчику. Пронзительные голубые глаза нового знакомого, словно кусочки зимнего льда, на секунду заставили кочевника замереть.
—Давай,—пожал руку Анайрэ, предварительно встав. —Кстати, очень красивое,—смущённо произнёс он и указал пальцем на лоб кочевника.
—Родимое пятно? Оно не кажется тебе уродливым?—удивился Руис.
—Угу, правда красивое! Похоже на звёздочку.
—Такое мне ещё не говорили,—шатен отвёл взгляд и почесал затылок. —Слушай, а пошли ко мне, я по соседству живу. Познакомлю тебя с Максом, своей собакой, и покажу свой домик на дереве.
—Звучит здорово! Только мой папа..он будет волноваться, я должен у него разрешение спросить.
—Хорошо, я подожду тебя тут.
Получив разрешение родителя, они направились в гости к Руису. Через некоторое время они сидели в небольшом домике на яблоне, на который кочевник помог Анайрэ подняться, на удивление Руиса, оказалось, что тот ни разу не лазил по деревьям. Домик представлял собой простую платформу среди ветвей, защищённую стенами и крышей из досок. Руис с гордостью оглядел своё творение — он построил его сам, с небольшой помощью отца.
—Ты правда из столицы приехал?—откусив яблоко, неловко спросил Руис.
—Да.
—И как там? Красиво?
—Не очень, здесь красивее. Но в городе весело, а здесь одиноко,—Анайрэ тоже откусил предложенное новым другом яблоко.
—Ты из-за этого и плакал?
—Ага,—он поджал колени и обхватил их руками.
—Я к тебе тогда каждый день приходить буду, со мной не соскучишься,—с улыбкой на лице он ткнул локтем друга в бок.
—А другие ребята не будут над тобой смеяться из-за того, что ты со мной дружить будешь?
—Пусть только попробуют.
Так, постепенно их сначала неловкий разговор перешел в оживленный. Кочевник не стал донимать Анайрэ расспросами о его семье, родном доме, поэтому в основном говорил Руис, а Анайрэ его внимательно слушал, кивал и периодически вставлял в разговор что-то от себя.
Вскоре Руис действительно поссорился со старыми друзьями, защищая своего уже нового друга. Они стали общаться только вдвоём. Хоть по началу Руис и расстраивался из-за потери друзей, но вскоре осознал, что поступил правильно, с Анайрэ ему оказалось гораздо интереснее.
Шутки судьбы порой действительно удивительны и отчасти жестоки. Два абсолютно разных ребёнка, которые не должны были вообще друг в друге заинтересоваться, стали самыми близкими друг для друга людьми. Тогда, будучи ещё совсем детьми, они и представить себе не могли, сколько всего им предстоит пережить в будущем. Вместе.