Паутина

Дорога к южной промзоне Джоувера напоминала путешествие на край света, где цивилизация постепенно сдавалась под натиском ржавчины, бетона и пропитанного копотью неба. Чем дальше внедорожник Итана петлял по лабиринту складских помещений, тем больше появлялось глухих заборов, увенчанных колючей проволокой. В салоне было тепло и тихо, но капитан Линч все равно чувствовал дискомфорт. Пусть и куда меньший, чем в первую поездку в этой машине. Но бесполезность его рук для стрельбы или вождения все еще выводила Джеймса из себя. Он сидел, вжавшись в кресло, и неотрывно разглядывал унылый промышленный пейзаж за стеклом.

— Расслабься, мумия, — негромко позвал Итан, и Джеймс отчетливо уловил в его голосе напряжение. — Ты скрипишь зубами громче, чем подвеска первого пикапа моего дедушки.

— Я не скриплю, — огрызнулся Джеймс, не поворачивая головы. — Я думаю.

— Не знал, что это настолько опасное для челюстей занятие. Надо будет предупредить Адри, чтобы почаще посещал дантиста. Он тоже страдает любовью к слишком напряженным размышлениям.

— Мы подъезжаем, — Джеймс проигнорировал комментарий о консультанте Мерфи. — Через двести метров поверни направо. Там тупик и въезд на территорию «Вектора». Сбавь скорость. Мы не должны выглядеть так, будто точно знаем, куда едем. Мы — потерявшиеся идиоты, которые ищут оптовый склад овощей. Помнишь?

— Я помню легенду, капитан. Которую сам же и придумал. Не надо меня недооценивать, а то я могу и рассердиться. А в гневе я страшен.

Капитан Линч негромко фыркнул, а Итан плавно сбросил газ. Машина вильнула и медленно вошла в поворот, почти сразу уперевшись в высокие сплошные ворота, перед которыми находились два поста охраны, представляющих собой капитальные кирпичные строение с тонированными стеклами.

— Перебор для логистической фирмы, — пробормотал Итан. — Или я давно не бывал в таких местах?

— Нельзя сказать, что они совсем перегибают. Решение вопроса пропускного пункта и досмотра всегда остается на совести владельца. Но я уже говорил, что раньше мы с парнями здесь бывали. И если говорить грубо, то раньше их охрана сидела в чем-то вроде птичьих будок. Плюс сейчас периметр просматривается камерами почти на триста шестьдесят градусов.

— Почти?

— Там, — Джеймс едва заметно кивнул на угол забора. — Ветки частично закрывают обзор. Но это сейчас не поможет. Нам нужно, чтобы они открыли ворота или хотя бы вышли.

Итан остановил машину в десяти метрах от шлагбаума. Он не глушил двигатель, оставив его работать на холостых.

— Ну что, мой выход, — Итан глубоко вдохнул, нацепил на лицо выражение очаровательной растерянности и опустил стекло. — Господа, здесь кто-нибудь есть? Нам нужна помощь!

Капитан Линч удивленно приподнял брови. Итан произнес свою реплику растерянно и немного обиженно, сделав это так талантливо, что Джеймс сам едва не поверил в то, что они заблудились. На охранника «Вектора» маленькое выступление господина Росса также произвело необходимый эффект: из будки вышел молодой крепкий мужчины в форме без опознавательных знаков.

— Заблудились? — ровно, без эмоций поинтересовался охранника. Он не подошел вплотную, оставаясь на безопасном расстоянии. — Как вас только занесло сюда.

Итан высунулся наружу, сияя самой идиотской улыбкой за всю свою жизнь.

— Это какой-то ужас, дружище. Навигатор нас совсем запутал. Я искал базу «Фреш-Фудс». Мне сказали, это где-то здесь, в тупике. У меня заказ на две тонны картофеля, а я кружу здесь уже полчаса! Не найду, меня мои же клиенты на фри пустят

Охранник даже не улыбнулся. Его взгляд скользнул по дорогому внедорожнику, задержался на лице Итана, а затем переместился в салон на Джеймса.

— Здесь нет овощной базы. Это частная территория. Разворачивайтесь.

— Да я понимаю, что частная! — Итан включил режим «надоедливый клиент» на полную мощность. — Но может, я проехал поворот? Вы не подскажете? У меня вон грузчик уже в обморок падает от голода, — он небрежно махнул рукой в сторону Джеймса. — Бедняга на днях с лестницы навернулся, весь переломанный, а мне его еще кормить.

Охранник сделал шаг вперед, пытаясь рассмотреть пассажира лучше. Джеймс, следуя легенде, издал жалобный стон и уронил голову на грудь, скрывая лицо.

— Разворачивайтесь, — повторил охранник, и его рука чуть сдвинулась к бедру. — «Фреш-Фудс» на два квартала севернее. Здесь закрытая зона. У вас тридцать секунд, чтобы покинуть территорию.

В этот момент рация на груди охранника ожила, выплюнув короткую, неразборчивую команду. Мужчина нахмурился, прижал палец к гарнитуре и сделал шаг назад, махнув рукой кому-то невидимому за периметром.

— В сторону! — рявкнул он Итану. — Живо!

Итан послушно сдал немного назад, освобождая проезд, но пока явно не планируя уезжать. Тяжелые створки ворот дрогнули и с противным скрежетом начали ползти в стороны, открывая освещенный мощными прожекторами двор, заставленный контейнерами. За воротами туда-сюда сновали погрузчики, а у одного из ангаров толпилась группа людей. Двое в рабочих комбинезонах укладывали груз в кузов черного пикапа, а рядом с ними в пятне света от галогеновой лампы, стоял третий человек, который курил, прислонившись к стене ангара.

Капитана Линча словно прошило током. Характерный наклон головы, манера держать сигарету — не пальцами, а зажимая в кулаке, пряча огонек от ветра, — рубящие взмахи рукой, когда он что-то выговаривал рабочим, как когда-то отдавал приказания младшие по званию: Джеймс знал все эти повадки. Интуиция подсказывала, что ошибки быть не может, но какая-то часть сознания отказывалась признать очевидное — а через несколько секунд мужчина повернулся, проверяя выезд, и свет прожектора упал прямо на его лицо.

Это был Деннис Гарсиа. Живой, здоровый, уверенный в себе и командующий погрузкой.

Джеймс непроизвольно дернулся, вцепляясь здоровой рукой в приборную панель так, что пластик скрипнул. Охранник, стоявший неподалеку от машины Итана, заметил это резкое движение «переломанного грузчика». Глаза сотрудника «Вектора» сузились, рука сразу легла на кобуру. Он шагнул к двери пассажира, пытаясь заглянуть внутрь.

— Эй! — крикнул он. — Не двигаться! Что там у вас происх...

— Спасибо, командир! — крикнул мгновенно оценивший ситуацию Итан. — Севернее, так севернее!

Итан резко выкрутил руль и вдавил педаль газа. Внедорожник рванул с места, едва не задев охранника зеркалом. Тот отскочил, хватаясь за рацию и что-то яростно крича в эфир, но стрелять не стал — видимо, не решился поднимать шум из-за идиотов-поставщиков прямо во время выезда груза. Итан воспользовался его нерасторопностью, развернул машину на полной скорости устремился прочь от ворот. И лишь когда они вылетели на на освещенную трассу, выдохнул:

— Ты его видел?

— Да, — без тени сомнения заявил Джеймс. — Там точно был Гарсиа.

— Понял, — Итан кивнул. — Теперь главное — доставить эту информацию твоим коллегам, пока нас не догнали. За нами же никто не едет?

Джеймс посмотрел в зеркало заднего вида. Дорога была пуста.

— Вроде чисто. Да и не думаю, что стоит сильно переживать об этом. Слишком много шума из-за заблудившегося повара, — Джеймс на миг задумался, а затем добавил. — И начинающего актера. Ты молодец.

Итан чуть не выпустил руль от неожиданности. Внезапный комплимент произвел на него даже большее впечатление, чем перспектива уходить от погони. Он повернул голову к Джеймсу и расплылся в довольной ухмылке.

— Ого! Это что сейчас было? — Итан рассмеялся, и в его смехе отчетливо слышалась дрожь от пережитого напряжения. — Комплимент от мумии? Надо отметить этот день в календаре.

— Не привыкай, — буркнул Джеймс, но уголок его губ дрогнул. — Это разовая акция.

— Поздно. Я уже привык, — Итан снова уставился на дорогу. — Знаешь, а мне понравилось. Руки трясутся, пульс зашкаливает, но это было круто! Теперь я понимаю, почему ты не можешь бросить эту работу.

Джеймс не ответил, лишь негромко цокнул, но в этом звуке не было привычного раздражения, а Итан почти физически почувствовал, как колючки капитана Линча стали на несколько дюймов меньше.

Когда они вернулись в Il Focolare, их встретили вопросительные взгляды всей команды. Марк, увидев бледное лицо Джеймса, тут же попытался встать, но Адриан удержал его за плечо.

— Ну? — спросил капитан Аддамс, не в силах сдержать нетерпение. — Выкладывайте сейчас же!

Джеймс опустился в кресло, а Итан уже привычно поставил перед ним воду, и на этот раз руки Джеймса дрожали так сильно, что он едва не расплескал содержимое.

— Он там. Я видел его.

— Вы уверены, капитан? — уточнил Ариан. — Я не пытаюсь скомпрометировать ваши навыки, но хотелось бы уточнить.

— Да, — отрезал Джеймс. — И он точно не на прогулку туда приехал.

— Значит, штурм? — глаза сержанта Манна загорелись. — Мы знаем, где он. Собираем группу. И едем прямо сейчас!

— Потрясающая идея, предлагаю выдать за нее медаль! — язвительно перебил его Джеймс. — У нас нет законного основания проникнуть на частную территорию. «Я видел бывшего подчиненного через забор» к причинам не относится. Нам нужен повод. Легальный и неоспоримый повод зайти туда.

— Погодите-ка! — воскликнул Дилан и быстро вытащил из вороха бумаг один из листов. — Я кое-что вспомнил! «Вектор» возит не только стройматериалы. У них есть лицензия на перевозку бытовой химии.

— И что? — недоуменно уточнил сержант Манн. — Как нам это поможет?

— Сержант Манн, я отправлю вас на переподготовку. И обжалованию мое решение не подлежит, — отчеканил капитан Линч, заставляя Майкла смутиться. — Для производства «Грез» нужны специфические компоненты вроде растворителей и кислот, причем в промышленных масштабах. Сержает Шайнер, пробей последние закупки «Вектора». Ищи крупные партии ацетона, соляной кислоты или метиламина.

Дилан застучал по клавишам. Пару минут тишина в подвале нарушалась только клацаньем и тяжелым дыханием двух подбитых жизнью капитанов, прежде чем Дилан воскликнул:.

— Есть! Фирма «Клин-Сити», дочка «Вектора». Заказала пять тонн промышленного растворителя. Поставка назначена на послезавтра!

— Куда?

— На один из складов, которые числятся за территорией «Вектора».

— Отлично. Пять тонн растворителя — опасный груз. Для его перевозки и хранения нужны специальные разрешения, пожарные сертификаты и пройденная проверка экологической безопасности. Вполне вероятно, что у «Вектора» могут быть проблемы с документами.

— Мы можем перехватить груз на въезде,— предположил Марк. — Организовать досмотр, выдвинув подозрение в нарушении маркировки. При наличии официальных документов это даст нам полное право зайти на территорию склада для проверки условий хранения «опасных веществ». По запросу Паркера или Минтерри такой ордер подпишет любой дежурный судья, потому что речь идет об угрозе экологической катастрофы. Какими бы ни были связи Бергена, предотвратить такой рейд он не сможет, поскольку тут в прицеле внимания безопасность города.

Капитан Линч показал ему знак «окей» пальцами.

— Поддерживаю. У нас есть два дня. Поэтому медлить не будем. Марк, на твоей команде первичные документы. Консультант Мерфи...

— Я понял, — Адриан кивнул, уже набирая сообщение на телефоне. — Я координирую вас с федералами. Уверен, что Хадсон выделит людей без лишних вопросов.

— А я, — Джеймс поднялся, — займусь планом расстановки сил.

— Но сначала, — на корню загубил его инициативу Итан. — Ты поешь и примешь обезболивающее. Иначе к моменту штурма от тебя будет столько же пользы, сколько от мешка с картошкой.

Капитан Линч пробормотал себе под нос что-то не слишком разборчивое, но несомненно далекое от вежливости. Однако, сопротивляться не стал, и вышел вместе с Итаном, опираясь на его плечо.

После этого на протяжении двух суток работа кипела с утроенной мощью, и два заметно потрепанных жизнью капитана погрузились в нее настолько, что легко могли бы позабыть о еде и сне, если бы рядом с ними не находились два бдительных кузена, полностью контролирующие их рутинный быт. Адриан действовал тактикой мягкой, но неотвратимой силы, ловко меняя ноутбук в руках капитана Аддамса на тарелку с обедом, а за графиком приема лекарств Марком следил с педантичностью швейцарского банкира, пресекая любые попытки увильнуть от данной процедуры методом нежного поцелуя. Итан выбрал стратегию ненавязчивого, но вездесущего сервиса, появляясь рядом с Джеймсом именно в тот миг, когда капитан Линч начинал морщиться от боли в спине, и часто уводил капитана «на перекур» — что на деле означало десять минут тишины на свежем воздухе во внутреннем дворике, где Итан просто стоял рядом, позволяя Джеймсу опереться на перила и выдохнуть.

В этой атмосфере, где профессиональная ярость смешивалась с домашним теплом, подготовка шла на удивление гладко. Детали операции складывались в единую картину, словно кусочки сложной головоломки, и к назначенному сроку план был выверен до секунды.

День операции выдался серым и промозглым: низкое небо давило на крыши, а мокрый снег превращая пыль на дорогах в вязкую, чавкающую грязь. Даже неприметный фургон, в котором разместили передвижной штаб, казался по-особенному серым. Внутри него капитан Аддамс, чья загипсованная нога занимала добрую половину прохода, сидел перед стеной мониторов, транслирующих картинку с камер наблюдения и дронов. Рядом с ним, скрестив руки на груди и внимательно изучая потоки данных, расположился консультант Мерфи.

— Груз на подходе, — сообщил Дилан, чей голос в наушниках звучал напряженно, но четко. — Тягач с цистерной, номера совпадают с накладной. До расчетного времени прибытия — три минуты.

— Всем группам — готовность, — распорядился Марк. — Работаем по сценарию «Экологическая тревога». Никакой самодеятельности, пока не будет визуального подтверждения лаборатории или сопротивления.

— Принято, — отозвался вице-капитан Оболенски, который руководил группой захвата снаружи. — Ждем сигнала.

В другом конце квартала, в уютном, прогретом салоне черного внедорожника, царила совсем иная атмосфера. Джеймс Линч сидел на пассажирском сиденье, наблюдая за неприметным проездом, скрытым за мусорными контейнерами и старым проржавевшим забором. Итан, сидевший за рулем, молчал. Он понимал, что сейчас любые шутки или попытки разрядить обстановку будут неуместны. Он просто держал двигатель прогретым, а руку — на рычаге переключения передач, готовый сорваться с места в любую секунду.

— Ты уверен, что он пойдет здесь? — тихо спросил Итан, нарушая тишину. — Ты вообще не колебался, когда указывал на это место.

— Да, — голос Джеймса был пугающе спокойным. — Гарсиа умная, но трусливая крыса. Он не станет отстреливаться у главных ворот либо играть в героя. Он попытается уйти через доступную лазейку. В день «Ловца грез» он примерно так и поступил.

— Тебе виднее. Просто указывай мне, что делать, — Итан протянул руку и бережно сжал локоть капитана Линча. — Я с тобой.

— Внимание! — голос Марка в рации заставил всех вздрогнуть. — Начинаем!

На мониторах в штабе было видно, как цистерна с маркировкой «Огнеопасно» медленно подползает к воротам «Вектора». Ему навстречу вышел охранник, что-то крича водителю и размахивая руками. Шлагбаум по его команде начал подниматься — и в этот самый момент из-за угла выехала машина службы экологического надзора, за которой следовал пожарный расчет. Сирены взвыли, разрезая тишину промзоны.

— Открывай! У нас сигнал об утечке химикатов! — усиленный мегафоном голос агента федерального агентства в форме инспектора звучал властно и убедительно. — Проверка груза!

Охранник предсказуемо растерялся и рефлекторно схватился за рацию.

— У нас ордер и чрезвычайная ситуация! — рявкнул «инспектор», выходя из машины. — Если эта бочка рванет, тут полрайона снесет! Открывай, или мы ломаем ворота и выставляем счет вашей конторе, а тебя я лично отправлю под суд за халатность!

Ворота дрогнули и начали медленно отъезжать в сторону.

— Есть вход, — выдохнул Марк, впиваясь взглядом в экран. — Действуйте! На штурм!

Как только первая машина въехала на территорию, события начали развиваться стремительно. «Пожарные» высыпали из машин, но вместо шлангов в их руках появилось автоматическое оружие.

— Полиция! Всем лежать! Руки за голову! — голос командира спецназа перекрыл вой сирены. — Никому ни с места!

Охрана, поняв, что это ловушка, дернулась к оружию. Старший смены, стоявший у рампы, выхватил автомат и открыл огонь, пытаясь прикрыть отход грузчиков внутрь склада. Пули заколотили по обшивке пожарных машин. Группа захвата отреагировала незамедлительно. Слаженный залп подавил стрелка, заставив его нырнуть за бетонный блок. Остальные охранники, увидев, что их командир прижат, а двор заполняется людьми в черной броне, начали бросать оружие, но из глубины ангара раздалась ответная очередь. Кто-то внутри решил, что терять нечего.

— Группа Альфа — штурм главного ангара! Используйте светошумовые! — командовал вице-капитан Оболенски. — Группа Бета — отсечь периметр, никто не должен уйти!

В ворота ангара влетели две гранаты. Глухой хлопок, вспышка — и спецназ рванул внутрь сквозь дым. Сержант Манн шел вторым в «двойке». Он перепрыгнул через опрокинутый погрузчик, прижал приклад к плечу и выстрелил в силуэт, мелькнувший на галерее второго яруса. Человек вскрикнул и рухнул вниз.

Внутри ангара царил ад. Едкий химический запах бил в нос даже через респираторы. Рабочие в защитных костюмах в панике метались между чанами, пытаясь открыть вентили слива, но спецназ укладывал их на пол прикладами.

— Чисто! — разносилось эхо команд. — Чисто!

Сержант Манн добрался до центрального пульта управления. Он сбил с ног химика, который пытался разбить сервер, и прижал его лицом к полу.

— Вижу цель! — крикнул он в гарнитуру. — Это лаборатория! Повторяю, лаборатория! Здесь тонны прекурсоров и готового товара! Гарсиа не здесь. Тут хаос! Они пытались слить реактивы, воздух токсичен! Всем проверить противогазы!

В это время от стены дальнего ангара отделилась тень. Бледный Деннис Гарсиа не стал ждать развязки. Он метнулся к неприметной двери в заборе, ведущей в глухой переулок. Дрожащими руками открыл замок: вывалился на улицу, вдыхая сырой воздух свободы, и застыл. В пяти шагах от него, перегораживая путь, стоял черный внедорожник. Фары машины вспыхнули и ослепили Денниса, а дверь пассажирского сиденья открылась, и на асфальт медленно, тяжело ступила фигура. Гарсиа прищурился, закрываясь рукой от света, пытаясь разглядеть человека.

— Далеко собрался, вице-капитан? — донесся до него хриплый голос, который Деннис безошибочно узнал. — Мы с тобой кое-что не обсудили.

Капитан Линч стоял, опираясь на трость левой рукой, — а замотанной бинтами правой твердо держал пистолет, направленный точно в грудь своего бывшего подчиненного.

— Джеймс... — выдохнул Гарсиа. Он попятился, упираясь спиной в забор. — Ты... ты живой.

— К твоему глубочайшему сожалению, — капитан Линч шагнул вперед. — Понимаю, ты ждал иного исхода. Но так уж получилось. Теперь у меня есть вопросы, и я выбью из тебя все до единого ответы.

— Джеймс, послушай! — хватаясь за последний шанс к спасению, Деннис рухнул на колени и запричитал, едва не плача. — Сначала дай мне шанс оправдаться. Ты же меня знаешь! Пойми, я не хотел. Они заставили меня. У меня не было выбора! Берген сумасшедший! Он угрожал мне!

— Выбор есть всегда, — оборвал его Линч. — Ты сделал свой, когда отключил маячки «Браво». Ты сделал свой, когда оставил парней умирать под завалами.

— Я не знал, что будет взрыв! Клянусь! Мне сказали просто обеспечить коридор! — Джеймс, мы же друзья. Столько лет... Дай мне уйти. Я исчезну. Я дам показания против Бергена, но из другого места. Пожалуйста.

Джеймс внимательно посмотрел на него, прислушался к своим ощущениям — и почувствовал одну лишь звенящую пустоту. Не было ярости, не было желания убить на месте, только бесконечное презрение. Капитан Линч глубоко вздохнул и покачал головой.

— Ты дашь показания, Деннис, — сказал он. — Из камеры. А сейчас на колени и руки за голову.

— Нет! — Гарсиа дернулся, его рука потянулась к поясу, где в прошлом привычно висела кобура. — Ни за что!

Сухо и коротко прогремел выстрел. Пуля взрыла асфальт в сантиметре от ботинка Гарсиа. Он вскрикнул и отдернул руку, поднимая ладони вверх.

— Следующая попадет в колено, — пообещал Джеймс. — И поверь, я не промахнусь. Даже с такими руками.

Гарсиа рухнул в грязь. Он всхлипывал, размазывая слезы по лицу.
В этот момент из-за угла с визгом тормозов вылетел микроавтобус с маркировкой ФАБ. Из него высыпали бойцы в тактической экипировке с нашивками федералов, во главе с капитаном Хадсоном.

— Всем оставаться на местах!

Двое федералов подбежали к Гарсиа, профессионально заломили ему руки и защелкнули наручники.

— Деннис Гарсиа, вы арестованы, — монотонно зачитал один из них права. — Сейчас мы зачитаем ваши права.

Линч опустил пистолет. Его рука начала мелко дрожать — адреналин уходил, оставляя после себя слабость. Он покачнулся. Итан не помедлил выскочить из машины и вскоре оказался рядом, подставляя плечо, и вскоре к ним подошел капитан Хадсон, оценивая сцену: рыдающего Гарсиа, которого бойцы ФАБ тащили к бронированному микроавтобусу, и изможденного, но не сломленного Линча.

— Хорошая работа, — сказал капитан Хадсон с искренним уважением. — Мы забираем его. Это теперь федеральная юрисдикция. Вам лучше вернуться в безопасное место.

Джеймс покачал головой, пытаясь выпрямиться.

— Думаете, я вам просто так его отдам? — его голос дрожал от сдерживаемой ярости и чего-то еще, более темного и горького. — После того, как по его вине погибли мои люди? После того, что он сделал? Я поеду с вами. Я обязан увидеть, как его запрут.

— Капитан Линч, — Хадсон положил руку ему на плечо, не давая сделать шаг к машине задержанных. — Сегодня мы поместим его в изолятор. Вы можете не волноваться, ускользнуть второй раз ему не удастся, для нас это дело чести. К тому же, нам понадобится время на оформление. Допроса сегодня не будет.

Джеймс смотрел вслед отъезжающему конвою. Красные огни расплывались в темноте, превращаясь в кровавые полосы. Мысль о том, что Гарсиа пойман, должна была одарить капитана Линча эйфорией триумфа. Но вместо этого Джеймс почувствовал, как внутри обрывается туго натянутая струна, на которой он держался последние недели. Питавшая его злость схлынула, оставив после себя чудовищную усталость, а боль от ожогов вернулась с удвоенной силой, вгрызаясь в плоть.

Мир вокруг качнулся. Асфальт под ногами стал мягким, звуки сирен и голосов отдалились, словно он погружался под воду.

— Джеймс? Что с тобой?

Капитан Линч попытался ответить, что он в порядке, что ему просто нужно сесть, но язык не слушался. Трость выскользнула из ослабевших пальцев и с глухим стуком ударилась о землю, ноги подогнулись. Но удара не было: вместо него на пути Джеймса возникло тепло сильных рук, подхвативших капитана Линча до падения.

— Держу! — выдохнул Итан, принимая на себя вес теряющего сознание капитана. — Черт, дыши!

Последнее, что увидел Джеймс перед тем, как темнота окончательно накрыла его, было искаженное от страха лицо Итана.

— Мы... сделали...

Прошептал капитан Линч и отключился.