Паутина

День «Ловца снов» для Марка начался почти так же, как и многие другие с тех пор, как они начали жить вместе с Адрианом. С тем ключевым отличием, что Локи следовал за капитаном Аддамсом по пятам, придирчиво контролируя все его действия, включая чистку зубов, — а консультант Мерфи с маниакальной тщательностью разглаживал складки на рубашке Марка. Адриан так настойчиво шел к трансформации в хуманизированный утюг, что капитан Аддамс счел долгом предотвратить непоправимое. Он вскинул руку и ущипнул консультанта Мерфи за щеку.

— Эй, — Марк переместил пальцы к подбородку Адриана и крепко сжал его. — Что с тобой? Еще чуть-чуть, и ты вдавишь ткань в меня. Форма все равно помнется под бронежилетом.

Адриан несколько раз моргнул и словно вышел из оцепенения. Расфокусированный остекленевший взгляд вернул ясность и привычную искорку насмешливости.

— На правах моего парня ты можешь претендовать только на безупречность. Хотя бы четверть часа в Бюро будешь выглядеть по-человечески, — он еще раз провел ладонью и его шутливое настроение мгновенное сменилось серьезным. — Капитан, я переживаю.

Марк присвистнул.

— Я не сплю? Мой консультант волнуется за своего защитника порядка? Что ж, это утро достойно войти в историю.

Адриан нахмурился, а вертевшийся под ногами Локи возмущенно мяукнул. Осознав, что сейчас не самое лучшее время для демонстрации блестящего чувства юмора, Марк стер улыбку с лица и крепко, до короткого хруста позвонков обнял Адриана.

— Послушай. Ты же федерал, пусть тебя и отстранили. Отключи эмоции, призови логику и вспомнишь, как все происходит. Поймешь, что поводов для беспокойства у тебя нет. Но... Я не буду тебе врать. Мне тоже не по себе. Так бывает перед каждой крупной операцией. Просто поверь: все пройдет и закончится хорошо. Не факт, что гладко. Но что бы там не случилось, я вернусь к тебе. По возможности, целым и невредимым.

— А если не сдержишь обещание? — прошептал Адриан и сжал в пальцах рубашку Марка, напрочь позабыв о том, что меньше минуты назад превращал ее в совершенство без единого залома. — Как будешь искупать провинность?

— Курсом домашнего массажа? Клятвой полгода мыть посуду? Дрессировкой Локи и превращением его в выставочного тигра? Чего ты хочешь, консультант?

Меньше тысячной доли секунды Адриан размышлял над ответом.

— Только тебя. Этого больше, чем достаточно. И еще, Марк. Когда дело «Паутины» будет раскрыто, я уйду из агентства. С Хадсоном мы это уже обсудили.

Марк отстранился, не выпустив Адриана из объятий, и ошеломленно уставился на консультанта Мерфи.

— Ты так буднично об этом говоришь? У нас жизнь меняется, а я узнаю подобным образом?!

Адриан хмыкнул.

— Считай это дополнительной мотивацией для скорейшего возвращения. Только когда оно случится, я поделюсь подробностями и дальнейшими планами.

— Ах ты коварный павлин!

К бесконечному удовольствию Марка, провинность с помощью поцелуев пришлось отрабатывать Адриану. Тем сложнее капитану Аддамсу было наконец отпустить его. Напоследок Марк ласково щелкнул Локи по холодному мокрому носу — объяснив, что сделал это «На удачу», — затем еще раз крепко поцеловал Адриана и уехал.

Спустя полтора часа все задействованные в «Ловце снов» полицейские отправились к месту проведения операции. Позиции следовало занять заранее и в полном соответствии с первоначальным планом, разработанным Отделом по борьбе с наркотиками. Но в последний момент капитан Линч внес в него несколько изменений, затронувших отряд «Альфа», куда входил в том числе и капитан Аддамс. За пятнадцать минут до начала встречи с дилерами Марк вместе с одним из людей Линча должен был перейти на крышу соседнего здания, и вице-капитана Гарсиа Джеймс решил в известность об этом не ставить. Дэннис входил в подразделение «Браво», поэтому о корректировках ему предстояло узнать лишь по факту. Хотя от информатора Марка пока не поступило никакой информации, зерно сомнения в отношении подчиненного у капитана Линча уже дало свои всходы, и он перестраховывался.

Сам Джеймс вместе с Яном Оболенски входил в «Чарли», которая размещалась во внутреннем узком коридоре: он скрывался за стеной центрального вестибюля, который тянулся вдоль фасада здания и упирался в стойку ресепшен. Коридор соединял служебные помещения, предназначенные только для персонала колледжа: архив, склад списанной мебели и электрощитовую. Для полицейских он служил почти идеальным укрытием, позволявшим остаться незамеченными и в нужный момент как можно быстрее появиться на втором этаже. По прибытии Ян и Джеймс заняли позиции в его противоположных концах, и Джеймс коротко произнес:

— На позиции.

— Принято, — отозвался Дилан, вместе с Луизой ответственный за связь и координацию групп. — «Альфа»?

— Готовы.

— Снайперы?

— Тут.

— «Браво»?

— На местах, — отчитался Гарсиа.

Он же подал сигнал о прибытии на место «покупателя». Его роль исполнял старший сержант Олсен из Отдела капитана Линча, который на протяжении последнего месяца работал над внедрением в структуру сбыта «Грез наяву». Тщательно продуманная легенда, вовремя и кому надо сделанные платежи, умело завоеванное доверие: каждый шаг вел к моменту, когда сержант Олсен с двумя сопровождающими вошел в здание. Как только они скрылись из виду, к зданию подъехали два внедорожника с шестью пассажирами. Лица четырех из них были наполовину закрыты черными тканевыми масками, личности оставшихся двух полицейским были известны: в иерархии «Грез» дилеры с кличками «Гелиос» и «Ахилл» занимали не самые высокие, но достаточно уверенные позиции, чтобы осуществлять крупные сделки. Как только они покинули автомобили, напоминавшие ниндзя помощники подошли к багажникам автомобилей и достали оттуда пару больших ящиков. Вместе с грузом, они зашли в здание.

— Полная готовность, — прозвучал по внутренней связи голос Джеймса. — Начинаем.

— Приняли, — почти одновременно отозвались несколько голосов, после чего эфир вновь наполнился напряженной тишиной.

Полицейские обратились в слух, стараясь не упустить ни единой детали, ни единого шороха и движения. Поначалу слышались только шаги, шорохи, треск ломающегося под ногами стекла и деревянных обломков, а затем грохот и щелчок.

— Все здесь, — раздался низкий, заметно прокуренный голос. — Как и договаривались. Никаких изменений и сюрпризов.

— Это славно, сюрпризы мы не любим, — со смешком сказал сержант Олсен. —Надеюсь, вы понимаете, что сегодня я настроен увидеть именно то, за что заплатил.

Происходившее следом лучше всего видели снайперы и находящийся на крыше соседнего здания Марк. Он внимательно наблюдал.в тактический бинокль — и по мере развития ситуация отчетливо ощущал, как волоски на его спине встают дыбом.

Олсен наклонился, чтобы изучить содержимое ящиков: уложенные аккуратными рядами упаковки. Он осторожно взял одну из них, перекатил в ладони — и сразу нахмурился. Вес был неправильным. Незначительно, но достаточно, чтобы насторожить того, кто держал подобное в руках десятки раз.

— Гелиос, ты уверен, что товар именно тот, о котором мы договаривались? Я не люблю, когда меня пытаются держать за идиота.

— Сомневаешься, так попробуй. Но потом не говори, что я не предупреждал. Накроет так, что до вечера не отойдешь.

Олсен достал из кармана перочинный нож и вскрыл один из пакетов. Вещество внутри него выглядело точь-в-точь, как настоящие «Грезы наяву» — но Олсен провел достаточно времени в лаборатории, чтобы заметить отличия. Цвет был правильный, фракция почти идеальной, но отсутствовал характерный запах, тот самый едва уловимый химический фон, который невозможно подделать полностью. Внутри сержанта все похолодело, но внешне он старался сохранять самообладание.

— Друг мой, — он выпрямился. — Что за игры ты устраиваешь? Говори, где настоящий товар. Я заплатил достаточно, чтобы иметь право его требовать.

— О нет, — неожиданно вмешался один из «помощников» и стянул маску, чтобы показать лицо, которое принадлежало никому иному, как Джону Романоффу. Он улыбался спокойно, почти доброжелательно, словно разговор шел о досадном недоразумении. — Это вы решили сыграть. Но пуф! Проиграли.

Выстрел грохнул одновременно с падением дымовых шашек. Сержант Олсен не успел подать сигнал до того, как безжизненно рухнул на пол. Его сопровождающие упали рядом с ним спустя считанные мгновения. Скрытый от взглядов наблюдателей Джон убрал пистолет, подошел к Олсену и одним точным движением — как человек, наверняка знающий, где искать, — вытащил из-под воротника мертвого сержанта небольшой микрофон.

— Привет, офицеры, — вкрадчиво произнес Романофф. — Вы так активно меня искали, что я решил прийти к вам сам. Я принес две новости. Плохую и очень плохую. Первая — я знаю, где находится каждый из вас. Вторая — я не дам вам отсюда уйти.

Джон бросил микрофон под ноги, раздавил его, и пробирающий до зубов скрежет прокатился по всей сети внутренней связи.

— Твою мать, — заорал Марк. — Ян, берите их! Романоффу не дайте уйти ни при каком раскладе! Мы сейчас перейдем к вам.

Вице-капитан Оболенски ответил через тридцать мучительно долгих секунд.

— Марк, я не могу выйти! Выход чем-то заблокирован снаружи!

— Какого хуя?! Линч?!

— Та же херня, — в унисон с мрачным голосом Джеймса прозвучал треск: глава наркоотдела пытался выломать дверь. — Бесполезно! Что, блядь, происходит? За нами же никто не заходил! Гарсиа, что было по въездам?

— Капитан Линч, связь с группой «Браво» потеряна! — сержант Шайнер на плохие новости тоже не скупился. — Их маячки погасли. Все. Последний сигнал — со стороны подъездной дороги.

— «Альфа», на штурм! — тут же отдал приказ Марк. И добавил. — Ян, сразу после я надеру тебе задницу. За правоту.

— Вот спасибо! Давай для начала я из задницы выберусь! Тут весело, но не настолько!

— Ян, схему здания помнишь? Тут должен быть отход к электрощитовую. Парни, у вас как?

— Проход открыт!

— Дверь подперта снаружи!

— Проход открыт!

— Кто может, сейчас же наверх! Займите позиции и не дайте им уйти через крышу! Остальные к нам с Яном, отходим к щитку. Оттуда будем выбираться наружу!

— Так точно!

Его слова довершила очередь из выстрелов и сопровождающие ее крики изумления и боли. Пули били по потолку, окнам и стенам первого этажа, ровно туда, где скрывались полицейские. Крошилась штукатурка, трещали старые перегородки, заполняя помещение облаками пыли и бетонной крошки. Ян и Джеймс почти полностью потеряли координацию и с трудом могли ориентироваться в пространстве, но не прекращали направлять подчиненных, помогая им отойти в безопасную глубину коридора. Двое полицейских оказались незначительно ранены, один так и не смог подняться — но сейчас у «Чарли» попросту не было возможности помочь напарнику. Линч, мысленно проклинавший свое слепое доверие к ближайшему подчиненному, порывался открыть огонь в ответ, но его оттащил Ян, не давай подойти вплотную к стене.

Изрешетив ее, дилеры уверенно направились к выходу из здания, не заботясь о маскировке. Выйдя через центральный вход слаженно и почти торжественно, они открыли огонь на поражение по направлявшейся к ним группе «Альфа».

— Парни, без вас никак! — прокричал Марк, не уточняя адресата сообщения, но для снайперов того и не требовалось. Они сосредоточились на воцарившемся снаружи хаосе и начали точечно выводить из строя преступников. Марк, в свою очередь, повернулся к напарнику. — Прикрой.

Капитан Аддамс рванул к переходному мосту, чья конструкция внушала мало доверия: выглядела она так, словно ее давно стоило демонтировать. Ограждения частично были выломаны, местами торчала арматура, под ногами противно хрустел гравий и мусор, нанесенный ветром за годы запустения. Марк двигался быстро, но осторожно, по направлению к техническому выходу с крыши соседнего здания. Подбежал, убедился в том, что дверь не заварена снаружи, и навалился на нее плечом. Дверь послушно поддалась, распахнулась — а через мгновение Марк отлетел назад, получив сильный удар в лицо.

Он его почти не почувствовал. Скорее только тепло и влажность, стекающую по губам. Капитан Аддамс смахнул кровь тыльной стороной ладони и хищно улыбнулся, демонстрируя окровавленные зубы.

— Какая честь. Лично ко мне решил выйти? Как же Берген отпустил свою шестерку?

Обрувшивший на него удар Джон Романофф обворожительно — насколько это было возможно в подобной ситуации — улыбнулся.

— Ты этого стоишь. Гарсиа мне про тебя рассказывал. Хвалил. Говорил, что дело Ноэра для тебя имеет особое значение. Мне стало любопытно. Господин Берген прекрасно понял мой интерес.

Капитан Аддамс коротко хохотнул.

— Вот как? Что увидел?

— То, на что рассчитывал. Человека, об которого не жалко замарать руки. Это будет приятно. Хотя немного жаль. Но вы вместе со вторым капитанишкой мешаете нашей работе. Так что не суди строго.

— Значит, позабавиться хочешь? — Марк вел подобие светской беседы, будто не слыша выстрелов внизу. — Давай, я с радостью повеселюсь с тобой. Но для начала мне придется тебя проучить. Ты испортил мой внешний вид, и мне теперь придется задержаться перед возвращением домой. А я тороплюсь к любимому.

— Можешь не спешить. К нему ты не вернешься. Если желаешь, я лично сообщу ему об этом.

— А вот это ты зря, мудак.

Марк сделал шаг вперед, Джон пошел ему навстречу, не давая дистанции. Романофф коротко ударил по чужому корпусу, целясь под ребра. Капитан Аддамс сместился и принять удар плечом, схватил Джона за руку и дернул на себя. Шагнул в бок и направил кулак в чужую челюсть. Романофф пошатнулся, но устоял, дернулся назад и попытался ударить головой. Марк отклонился и ответил коленом в живот. Удар сбил дыхание, Джон согнулся, и Марк ударил локтем сверху вниз, между лопаток. Романофф рухнул на одно колено, но успел зацепить Марка за ногу, пытаясь утащить за собой. Марк потерял равновесие, упал на бок, перекатился и вскочил. Ударил Джона ногой в плечо, еще раз и еще — но уже целясь в голову. Джон закрылся руками, перекатился в сторону и с трудом поднялся, держась за стену.

— Ты даже интереснее, чем я рассчитывал. Как насчет того, чтобы закончить здесь и по-дружески выпить виски? Ты мог бы стать неплохим напарником для меня. Бери пример с коллеги, он-то сообразил, на чьей стороне лучше находиться.

— Скажешь тоже самое из-за решетки. А пока иди нахер.

Начинавший терять контроль над эмоциями Джон снова бросился вперед, Марк — ему навстречу. Перехватил вскинутую в его сторону руку и ударил локтем. Романофф зашипел от боли и попытался выхватить пистолет. Марк ударил ладонью по его запястью, толкнул Джона в ограждавшую спуск вниз стену и сжал горло, перекрывая дыхание. Джон дернулся, попытался ударить коленом, но Марк сместил бедро, сбивая атаку, еще сильнее вдавил его в поверхность, а затем ударил о нее головой.

Еще раз, еще и еще до тех пор, пока тело в руках Марка не обмякло. Капитан Аддамс удержал его еще секунду, убедился, что Романофф больше не рвется в бой, и отпустил, позволяя телу сползти вниз. Марк прикрыл глаза, глубоко вдохнул, и адреналин в его теле схлынул, уступая место усталости. Но расслабиться ему не удалось.

— У нас новая проблема, — голос Яна в общем шуме прозвучал почти спокойно. — В щитовой бомба. На таймере осталось шесть минут.

В сети внутренней связи на несколько коротких мгновений повисла тишина. Для вице-капитана Оболенски же они были мучительно долгими. Он внимательно рассматривал прямоугольный железный корпус устройства, прикрепленного к служебной двери. Ни проводов, торчащих в стороны, ни беспорядка — только строгая геометрия и холодная логика. В центре взрывного блока находился небольшой цифровой таймер, подсвеченный тусклым красным светом. По бокам Ян различил датчики, назначение которых было очевидно даже без специальной подготовки: устройство реагировало бы на вмешательство. Ян поймал себя на том, что дышит неглубоко, экономя воздух, будто тот может внезапно закончиться. Пальцы слегка онемели, и он сжал их в кулак, чтобы вернуть ощущение контроля хотя бы над собственным телом. Почему-то именно в этот момент он вспомнил, что на ближайших выходных обещал сводить сына в парк аттракционов, — и горько усмехнулся.

Затянувшееся молчание нарушил Марк.

— Ян, валите оттуда! — рявкнул Аддамс, взваливая на плечо отключившегося Романоффа. — Есть способ?

— Хера с два. Окно здесь одно. Заколочено с двух сторон.

— Вице-капитан, я передаю сигнал саперам! — на крик перешел даже Дилан. — Но они не успеют!

— Вице-капитан! — не менее громко добавила сержант Грин. — Скорая и подкрепление уже в пути!

Линч и Оболенски одновременно рявкнули в ответ:

— Замолчите! — и после паузы Линч продолжил спокойнее. — Слушайте приказ. Все свободные офицеры уводят задержанных и помогают раненым. Через три минуты у здания не должно не остаться никого, ясно?

Ян вскинул на него внимательный взгляд и без слов понял, что Джеймс собирается делать. Не задавая лишних вопросов, он бросился к окну и вместе с остальными начал ломать плотно посаженные на раму доски — а таймер показывал уже четыре с половиной минуты.

Пока территория у бывшего колледжа святого Мэтью готова была вот-вот превратиться в ад, Адриан дома не находил себе места. Он не понимал своего беспокойства, но его инстинкты, его шестое чувство оставались глухи к логическим доводам и заставляли ходить из угла в угол, измеряя шагами комнату.

Чтобы вернуть себя в стабильное состояние, Адриан решил сосредоточиться на размышлениях о чем-то более полезном, нежели бестолковые переживания.

Консультант Мерфи устроился за ноутбуком. Сначала он разобрался со всеми документами, связанными с работой его центра. Когда с ними было покончено, Адриан начал заново открывать все свои файлы, связанные с делами «Паутины», а вместе с ними и опубликованные Ноэром научные материалы. Теперь Адриан смотрел на них иначе. Все эти тексты больше не были интеллектуальными трудами наставника — они превратились в подсказки и возможные улики.

Двумя днями ранее Адриан дал показание вице-капитану Оболенски. Консультант Мерфи искренне хотел посодействовать следствию, но в новых обстоятельствах он пока не мог в полной мере помочь полицейским. После разговора с Яном Адриан пообещал пересмотреть все имеющиеся у него документы, а после этого встретиться с вице-капитаном еще раз. Поэтому сейчас он и пролистывал сотни файлов, отсканированных распечаток и фотографий.

Осознание зародилось крохотной искрой. Стремительно она разрослась до размеров кометы, которая вспыхнула перед глазами и взорвалась в голове, грозясь разрушить все вокруг.

Пальцы Адриана неконтролируемо задрожали, и он принялся судорожно открывать одну фотографию за одной. Когда количество открытых окон достигло пятнадцати, консультант Мерфи проанализировал каждое изображение и почувствовал, как все его тело обращается в камень.

Одно конкретное лицо. На всех связанных с делом «Паутины» снимках. На одной из личных фотографий Ноэра, по каким-то причинам оказавшейся в папке с исследованием. И на официальных снимках рядом с Дунканом Бергеном.

Адриан вскочил с кресла так резко, что оно отлетело в сторону и опрокинулось. Даже не переодевшись, он метнулся в прихожую, перепугав мирно спящего Локи, который от неожиданности свалился с кресла, схватил ключи от машины и стрелой вылетел из квартиры. Шины пронзительно взвизгнули, когда Адриан выезжал с парковки, но консультант Мерфи на неприятный звук внимания не обратил. Он уже звонил полковнику Паркеру и после установки соединения вместо приветствия спросил:

— Где проходит «Ловец снов»?

— Я тоже рад тебя слышать, малыш Мерфи. С радостью поболтаю о чем угодно, кроме этого. Я не имею права разглашать детали операции.

— Дядя Рассел! — Адриан впервые за все время знакомство с полковником Паркером заметно повысил на него голос. — Романофф причастен к делу «Паутины». «Грезы» — ее часть. Он сделает все, чтобы сотрудники Бюро назад не вернулись.

— Почему ты так... Твою мать! — именно в этот момент Расселу Паркеру поступило экстренное уведомление от Дилана, который сообщал о том, что операция пошла не по плану. — Они в колледже святого Мэтью. Мне надо связаться с ними, выяснить, что...

Адриан нажал отбой и набрал следующий номер. Позвонив капитану Хадсону, он сказал только три коротких слова: «Грезы, Паутина, Романофф» и каким-то чудом отправил начальнику геолокацию. После этого весь остальной мир для консультанта Мерфи перестал существовать: остались только он, машина и критическая потребность как можно скорее добраться в нужное место.

Адриан не тормозил полностью ни на одном перекрестке, лишь сбрасывал скорость для того, чтобы машина не сорвалась в занос. Он срезал углы, уходил на встречную полосу там, где обзор позволял, игнорировал разметку и сигналы. Дыхание сбилось, пальцы сжимали руль до боли, но Адриан не ослаблял хватку. Он понимал, что опаздывает, и это понимание подталкивало сильнее любой паники.

У колледжа святого Мэтью он был через четверть часа. Припарковаться нормально Адриан даже не пытался и врезался во временное металлическое ограждение. Не заглушив мотор, консультант Мерфи дернул дверную ручку, выбрался, едва не споткнувшись о бордюр, и побежал к зданию.

Ровно за три секунды до того, как из него вырвалась вспышка. Дневной свет на мгновение поблек не от огня, а от плотного облака пыли, выброшенного наружу. По фасаду прошла рваная трещина, куски облицовки и бетонная крошка разлетелись. По земле прокатился грохот, сменившийся треском осыпающихся перекрытий.

— Назад!

Это было последним, что услышал Адриан до того, как его сбил с ног Дилан. Затылком консультант Мерфи с размаху ударился о землю, и вспышка боли отправила Адриана в небытие.